Глава 5.

ДЕКЛАН

В выходные после нашей помолвки я составлял документы, гарантируя, что Айрис не сможет отказаться от нашей сделки. Я бросаю свежеотпечатанный контракт на деревянный стол. Пастельно-розовые страницы кажутся неуместными на фоне других документов, разбросанных по поверхности.

Айрис смотрит на меня.

— А это что такое? 

— Наш брачный контракт.

— А почему он розовый?

Судя по выражению ее лица, можно было подумать, что я прошу ее пожертвовать своей драгоценной коллекцией обуви.

— Кто-то другой оставил его в копировальной машине, и я не знал, как его поменять. — Из нее вырывается смех. 

— Не знаю, что бы ты без меня делал.

— Твое раздутое чувство собственного достоинства меня беспокоит. 

— Не надо притворяться, что я тебе так не нравлюсь. 

— Твоя первая ошибка в том, что ты думаешь, будто я притворяюсь. 

Она только усмехается на колкость. 

— Говорят, между любовью и ненавистью тонкая грань.

— Недостаточно тонкая, — бормочу я себе под нос. Она снова смеется и хватает розовый контракт. — Инициалы внизу каждой страницы, подпиши как только ты закончишь читать. — Я передаю ей ручку.

— Этот контракт такой же толстый, как Библия. — Она смотрит на стопку страниц с искаженным выражением лица. Я молчу, прислонившись к столу и скрестив руки на груди.

— Это что, проблема? — Ее брови на мгновение сходятся вместе, прежде чем она приходит в себя. 

— Нет, но мне придется провести обеденный перерыв, читая его.

— Потрать сколько угодно времени, но этот контракт не покинет наш офис. — Я ни за что не стал бы рисковать, чтобы кто-то мельком увидел наше соглашение.

Она водит пальцем по первой странице. 

— Ладно. Но я планирую просмотреть каждую страницу три раза, чтобы убедиться, что ты не замышляешь ничего подозрительного, так что не сердись потому что я съедаю твое драгоценное время наедине. — Ее ответ слетает с губ без малейшего колебания.

И она обвиняет тебя во лжи.

— Избавь меня от этой пьесы за пьесой и продолжай. У меня есть другие дела. — Я сажусь в кресло, и оно стонет под моим весом.

— Если ты наберешь побольше мускулов, эта штука в один прекрасный день расколется пополам.

Мои мышцы напрягаются под костюмом, когда я расстегиваю пиджак спереди. 

— Уверен, тебе понравится.

— Только если я засниму это на камеру.

Я игнорирую ее и открываю компьютер. Это займет всего несколько ответов по электронной почте прежде чем Айрис издаст протестующий звук.

— Это что, какая-то дурацкая шутка? —  Ее голос срывается. 

— Что? — Ее глаза тревожно расширяются.

— Ты собираешься предоставить мне полную опеку над нашим ребенком? 

— Это проблема? — спросил я.

— Да! Большая проблема!

— Полагаю, сейчас самое время упомянуть, что контракт не подлежит обсуждению. —  Она вызывающе поднимает подбородок. 

— Тогда договоримся.

— Нет.

— Тогда я ухожу.

Не отрывая взгляда от экрана компьютера, я отвечаю:

— Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь.

Она встает, бросает контракт на мой стол и хватает сумочку с пола. 

— Если ты не можешь быть ответственным отцом, тогда я больше не заинтересована в том, чтобы помогать тебе.

— Ты не можешь говорить это серьёзно.

— Хочешь проверить эту теорию? 

Блядь. Правила игры продолжают меняться без моего согласия, и все потому, что Айрис играет нечестно.

Она никогда этого не делала.

— Ты собираешься отказаться от ста миллионов долларов из-за соглашения об опеке? 

— Проблема не в деньгах. Твое решение. — Она поворачивается на каблуках ко мне спиной.

Мой контроль ускользает с каждым ее шагом.

— Я дам тебе двести миллионов. — Она продолжает идти к двери, полностью игнорируя меня. Покачивание ее бедер — молчаливая насмешка, чтобы схватить ее. Сделать что-то другое, кроме того, чтобы позволить ей уйти от меня и нашего соглашения. — Триста миллионов. — Ее шаги замедляются, но она не останавливается, пока ее рука не сжимает ручку. Я нажимаю круглую кнопку под столом, и запорный механизм двери щелкает. 

Она ворчит себе под нос. 

— Открой эту чертову дверь.

— Нет, пока ты не сядешь и не подпишешь контракт.

— Нет. — Она дергает ручку, но это напрасные усилия.

В то время как замки в стиле сейфа предназначены для того, чтобы не впускать назойливых людей, они оказываются весьма удобными для того, чтобы держать моего помощника внутри. Я сижу и жду, когда она устанет. В то время как у Айрис может быть сильная воля, моя — железная. И когда на кону так много, она не может сдаться, как бы сильно она ни ненавидела меня за это.

Она прислоняется лбом к двери. 

— А как насчет того, чего я хочу?

— Ты лишилась своих прав, как только стала моей невестой.

— Осторожнее, Деклан. Твое женоненавистничество проявляется.

Уголок моей губы приподнимается.

— Здесь у тебя нет рычагов давления.

— Считай, что это мой козырь. — Она отталкивает меня безымянным пальцем.

— Мило — сухо отвечаю я.

— Или ты выслушаешь мои условия, или я позвоню первому репортеру из моего списка и объявлю о нашем разрыве. 

— Ты мне угрожаешь? — спросил я.

— Тебе? Никогда. —  Она хлопает ресницами. — Я предпочитаю термин «мотивирую». — Ее тип сумасшествия вытягивает мой. 

— Ты заноза в моей заднице.

— Нет. Это все та же старая палка, которая снова капризничает.

Подумать только, я плачу ей больше, чем любому помощнику в этом здании за такое лечение.

Потому что вы оба знаете ей цену.

Я равнодушно вздыхаю.

— Давай, перечисляй свои условия.

Ее каблуки волочатся по ковру, прежде чем она опускается на свой обычный стул. Кожа обесцвечена за все годы жестокого обращения с ней. 

— Я хочу общей опеки — прими ее или оставь. Ты будешь родителем в течение пятидесяти процентов времени, независимо от того, хочешь ты этого или нет.

— Если это твоя попытка использовать нашего ребенка, чтобы вытянуть из меня больше, то она не сработает. — Ее ноздри раздуваются.

— Я знаю, что это трудная концепция для понимания, учитывая, как далеко люди идут, чтобы сделать тебя счастливым, но мир не вращается вокруг тебя.

— В следующий раз ты скажешь мне, что Земля не плоская. — Ее нос дергается. 

— Ненавижу, когда ты пытаешься шутить. 

— Почему?

— Потому что ты мне больше нравишься без индивидуальности. — У нее яркие глаза, которые всегда служат зеркалом прямо в ее сердце.

Ее глупое, кровоточащее сердце.

— Это очень важно для меня. Как будто это действительно важно. — Ее голос падает так низко, что мне приходится наклониться вперед, чтобы расслышать ее следующие слова. — Я не хочу, чтобы какой-нибудь ребенок рос, думая, что родители его не любят.

Мой кулак упирается в бедро. Ты должен был пойти и связать себя с кем-то, у кого было не больше проблем с отцом, чем у тебя. 

Ее взгляд отворачивается от меня и устремляется куда-то вдаль, словно воспоминание овладевает ею. 

— Я знаю, каково это, когда родители не хотят тебя видеть. Такого чувства я бы не пожелала своему злейшему врагу, не говоря уже о собственном ребенке.

Как будто я могу быть такой же пустой тратой времени, как он. Я достаточно слышал от Кэла об отце Айрис, чтобы понять, что я совсем не похож на него, но то, как она смотрит на меня, угрожает моим идеально продуманным планам. Я никогда не должен был претендовать на звание отца года. На собственном опыте я убедился, что из бизнесменов не получаются хорошие семьянины, как бы они ни притворялись в целях рекламы.

Что самое худшее может случиться, если ты согласишься? Ты наймешь няню, чтобы помочь растить своего ребенка?

Моя шея становится влажной, когда я обдумываю последствия уступка к требованию Айрис. Я знаю, как это работает. Одно непредвиденное обстоятельство превращается в два, и следующее, что я знаю, ей нужно будет только пригрозить мне уходом, чтобы добиться своего. Я ожидал этого от всех, кроме нее, но я не шокирован ее способностью использовать мою слабость против меня.

Разочаровывает, если не сказать больше.

— Один уик-энд в месяц — говорю я, прежде чем успеваю остановиться. 

Она прочищает горло. 

— Это хорошее начало...

— Тогда договорились ...

— Но нет.

— Черт возьми. 

Ее глаза расширяются от моей вспышки.

Обуздай его.

Она ведет себя так, как будто я не проявлял редкого всплеска эмоций. 

— Я не хочу зацикливаться на таких скучных вещах, как домашние задание и работа по дому.

— Тогда найми домработницу и репетитора. Ты можешь себе это позволить. — Она качает головой. 

— Я не об этом. Мы должны отключаться каждые две недели, чтобы обеспечить более стабильный дом. Таким образом, мы оба сможем быть веселыми родителями. 

— Я могу заверить тебя, что меня никогда не назовут «веселым родителем».— Она закатывает глаза. 

— Дети — это просто. Пока ты кормишь их, играешь с ними и запоминаешь всех их любимых мультяшных персонажей по телешоу, ты мгновенно становишься самым крутым человеком в комнате.

— Это звучит как абсолютный ад.

— По крайней мере, ты будешь чувствовать себя как дома

Я возвращаю взгляд к своему компьютеру. 

— Ладно. Мы будем менять ребенка раз в две недели.

— Видишь ли, я знала, что ты можешь пойти на компромисс, если представится такая возможность.

— Шантаж творит чудеса. — Она усмехается. 

—Ты бы знал. Это твоя тактика.

Если бы ты только знал. В то время, как Айрис знает о моей способности получать информацию о людях, она не знает, как далеко я пойду, чтобы манипулировать ситуациями в своих интересах. Я всегда получаю то, что хочу. Айрис, командующая этими переговорами, будет лучше служить мне в долгосрочной перспективе, независимо от ее нынешнего превосходства.

Она поднимает палец. 

— Еще кое-что. — Я не успеваю возразить, как она продолжает: — Моя мать хочет традиционную церковную свадьбу.

— Нет.

— Но ... — Я оборвал ее. 

— Мы сбежим.

— Нет, не можем. 

— Дай угадаю, ты откажешься от нашего соглашения, если я не соглашусь с твоим планом. — Предсказуемый, но эффективный способ заставить меня уступить.

— Что? Нет. Но я была бы очень признательна, если бы ты поработал со мной над этим. Пожалуйста. — То, как дрожит ее нижняя губа, заставляет меня пожалеть о том, что я согласился с ее безумной идеей обручиться.