Глава 36

Джакс

Лиам оттаскивает меня от нашей группы друзей, оставляя Софи и Майю болтать с Еленой, пока мы ждем назначенной встречи в Escape Room.

— Я хотел сказать тебе, что счастлив видеть, что ты больше не выделываешься каждую неделю. Любовь тебе к лицу. — Лиам передает сотруднику свою дебетовую карту.

Вместо того чтобы ответить язвительным комментарием, я кладу руку на плечо Лиама и сжимаю его.

— Спасибо. Мне жаль, что в этом году мне было нелегко найти общий язык с людьми.

Сотрудник оставляет нас одних, бормоча что-то о том, что нужно проверить, готова ли наша комната.

— Это преуменьшение. Но поскольку ты принимаешь человеческий эквивалент транквилизаторов для животных, я не могу тебя винить. Кстати, о тех таблетках, ты все еще их принимаешь?

Я скрещиваю руки.

— Нет.

Лиам приподнимает бровь.

— Нет, типа «Нет, я не принимаю их» или «Нет, я наслаждаюсь ими время от времени, как мороженым»?

Я хихикаю.

— Нет. Я завязал с этим дерьмом. Навсегда.

Он шумно выдыхает.

— Спасибо, блядь.

— Я все еще держу их рядом на случай неконтролируемых приступов паники, но я сменил лекарство. — Я игнорирую желание рассказать Лиаму о Томе и моих сеансах терапии.

— Ты можешь пообещать мне одну вещь?

Я прислонился к стойке, нуждаясь в чем-то, что могло бы поддержать меня во всем, что Лиам собирается бросить в мою сторону.

— Какую?

— Я рад за тебя и твои отношения. Правда. Но я хочу, чтобы ты заверил меня, что даже если все будет не очень хорошо, ты не вернешься в цикл таблеток и вечеринок.

Я нахмурился.

— Нехорошо?

— Отношения требуют работы. Они нелегки.

— И?

— И для такого человека, как ты, я беспокоюсь, что ты можешь вернуться к саморазрушительным способам справиться с негативом в своей жизни.

— Я обещаю тебе, что не вернусь, даже если мои отношения не сложатся или будет тяжело. Я завязал с Ксанаксом. А вечеринки все равно не такие веселые без тебя и Ноа.

Лиам притягивает меня к себе и обнимает, удивляя меня.

— Хорошо. А теперь пойдем надерём задницы и покажем Ноа, что мы умнее. Он весь такой высокий и могучий, думает, что победит.

Через несколько минут появляется сотрудник и выводит нас в коридор.

— Итак, всем нужно надеть повязки на глаза, а мы поможем провести вас в две темные тюремные камеры. Разделитесь на две группы, с кем вы хотите быть запертыми. Прозвучит сигнал тревоги, и включится свет, означающий, что вы можете снять повязки. Не снимайте их до этого момента. Ищите подсказки, которые помогут вам и вашим друзьям выбраться из камер. У вас будет один час. Если вам нужна подсказка, воспользуйтесь рацией, которая есть у руководителя вашей группы — Он передает каждому из нас черную повязку на глаза.

— Напоминает мне о хороших временах, правда, Софи? — Лиам подмигивает, размахивая повязкой перед ее лицом.

— Ты меня смущаешь! — Софи краснеет и топает в мою сторону. — Теперь я присоединяюсь к команде Джакса.

— Мы все в одной команде. — Ноа хмурится на оранжевый комбинезон, который нас попросили надеть.

Елена держится за повязку дрожащими руками.

— Ты в порядке? — я касаюсь ее руки.

Она оглядывается вокруг, прежде чем прошептать:

— Я не знала, что мы будем в темноте.

— Ты хочешь уйти?

— Я не могу всё бросить. Мне стыдно. — Ее щеки розовеют при этой мысли.

— Никому не будет до этого дела. Мы можем заняться чем-нибудь другим и исследовать Остин.

Ее глаза переходят с повязки на мои, выдавая ее страх.

— Ты будешь в моей группе?

— Конечно.

Елена вздыхает, накладывая повязку на глаза. Она вцепилась в мою руку, ища утешения. До Елены я никогда не был таким для кого-то. Более того, я никогда не хотел быть таким. Но с Еленой эти моменты наполняют меня чувством, которого я никогда раньше не испытывал. Это должно пугать меня, но я чувствую бодрость от ее доверия. Наши отношения развиваются медленно, и я не могу сказать, что сожалею об этом.

Я сжимаю ее руку, когда сотрудники ведут нас в наши тюремные камеры. Они просят нас положить руки на решетку камеры, но вместо этого я хватаюсь за руку Елены. Она дрожит, и ее дыхание становится более громким, пока Лиам, Майя, Сантьяго и Элиас устраиваются в другой камере.

— Ты справишься, — шепчу я в направлении, котором, как я предполагаю, является ее ухом.

Звук закрывающейся двери другой камеры дает мне надежду, что все это скоро закончится для Елены. Как только прозвенел сигнал тревоги, я срываю повязку с глаз. Елена делает то же самое.

— Я сделала это. — Она робко улыбается мне.

— Я знал, что ты сможешь. Теперь иди и проверь свои навыки на практике. Ты — наше спасение. — Я дергаю за рукав ее оранжевого комбинезона.

Мы проводим большую часть десяти минут, обыскивая маленькую камеру в поисках улик.

Моя челюсть падает, когда Елена опускается на колени на цементный пол.

— Ты не засунешь руку в унитаз.

Елена смотрит на меня, ее рука наполовину погружена в пустой бачок.

— Там может что-то быть.

— Я испытываю отвращение, но в то же время слегка впечатлен твоей приверженностью.

— Может, хватит флиртовать со своей подружкой и поискать улики? Ты почти не помог. — Ноа ходит по тюремной камере пять на восемь, ища хоть что-нибудь, что поможет нам сбежать. Софи пытается поднять матрас с кровати, но у нее не получается. Я двигаюсь, чтобы помочь ей, поднимаю его одной рукой, пока она ищет швы.

Вот кем я стал: тусуюсь с друзьями, занимаюсь обычными делами без панических атак, которые меня сдерживают. Группа без проблем приняла Елену и Элиаса. Хотя они уже подружились во время их вечера «Карт против человечества», который я испортил после слишком большого количества таблеток. Но мы все решили проигнорировать ту ночь.

— Земля вызывает Джакса, не мог бы ты передать мне ложку? — Елена огрызается на меня со своего места перед туалетом.

— Я не хочу, чтобы твои грязные руки были на нашей единственной улике.

Она машет своей чистой рукой передо мной, прежде чем предложить мне вульгарный жест.

— Ты слишком много общаешься с Джаксом. — Ноа смеется.

— Скорее, я слишком много нахожусь в ней.

— Джакс! Cállate.(прим.пер. Заткнись.) — Глаза Елены сузились на меня.

— Да, пожалуйста, Елена мне как сестра, и я могу обойтись без этих подробностей. — Элиас стонет из другой камеры.

Смех заполняет две камеры. Я не возмущаюсь. Наоборот, я приветствую его, зная, что нахожусь на пути к исцелению, один день за другим. С Еленой рядом у меня есть надежда на то, что я смогу оправиться от ошибок, которые совершил, и от людей, которых оттолкнул.

Я хочу стать другим, но меня все еще сдерживает одна вещь. И впервые за долгое время я задумался о невозможном. О том, что мама год за годом умоляла меня сделать.

И, черт возьми, это чертовски страшно.

— Автобус для вечеринок забрал нас из больницы и час катал по городу, а потом высадил в клубе, который ты арендовал. Это было круто, похоже на что-то прямо из ревущих двадцатых, — кричит Калеб в трубку.

— Ты пригласил Франческу на танец? — я включаю громкую связь, пока завязываю шнурки на своих кроссовках. После нашей недели «Загадай желание» Калеб захотел завести традицию звонить мне перед гонками, утверждая, что он может стать моим талисманом удачи.

Вы когда-нибудь пробовали отказать подростку? Они упорны и чертовски упрямы. Поэтому, естественно, чтобы избежать его нытья и безостановочных сообщений, я согласился и принял новую традицию.

— Конечно. С танцевальными движениями, которым научила меня Елена, я был самым популярным парнем там.

— Ты, наверное, самый популярный парень, и точка.

Калеб смеется.

— Спасибо за комплимент, но я точно самый ботаник. Награда за самого крутого парня достается Дилану. Он закончил лечение, что, по сути, является почетным знаком в этих краях.

— А как проходит твой последний раунд?

— Жжет как сука.

Мое сердце замирает при мысли о том, что Калебу больно. Я полюбил этого парня. Он кидает мне мемы каждый день после того, как я разрешил ему писать мне, когда он захочет.

— Ты заботишься о себе?

— Думаю, да. По крайней мере, настолько, насколько могу. Но я умираю здесь от скуки. Они заблокировали доступ к HBO, так что мне не повезло.

Я разразился смехом.

— Почему бы тебе не улизнуть куда-нибудь и не поцеловаться с Франческой?

— Ты знаешь, что ведешь себя как странный старший брат?

Ну, черт, похоже, я и вправду так себя с ним веду.

— Тебе бы повезло, если бы я был тебе братом или сестрой.

— Ни хрена себе. Это принесло бы мне столько авторитета на улице. Мой визит к тебе уже покорил Франческу и ее друзей. Моя первая татуировка с Джаксом Кингстоном приглушила свет Дилана на целую неделю.

Кто знал, что в больницах есть социальная иерархия, как в средней школе? Я точно не знал.

— Как поживает моя мексиканская принцесса? — мурлычет Калеб.

— Хорошо.

— Просто хорошо? Тогда ты, должно быть, ужасный парень.

Я издаю глубокий смех.

— Почему?

— Потому что она сказала то же самое о тебе, когда я звонил ей на прошлой неделе.

— Ты разговариваешь с Еленой?

— Да. Кто-то должен следить за тем, чтобы тебя держали в узде.

— И она сказала, что все хорошо? Любопытство заставляет меня выглядеть чертовым дрочером.

— Боже правый, можно подумать, что вы двое не разговариваете друг с другом. Она сказала, что все хорошо и что она счастлива. Этого достаточно для тебя?

Это лучше, чем хорошо. По какой-то причине услышать это от Елены — одно дело, но услышать это от Калеба — совсем другое. Более серьезная ситуация, потому что она хочет поделиться частью наших отношений с другими.

Ага. Я превращаюсь в чертова дрочера.

— Да, это хорошие новости, приятель.

— Пожалуйста, не разбивай ей сердце. По крайней мере, пока мне не исполнится восемнадцать, и я смогу быть там, чтобы найти все ее разбитые кусочки и собрать ее обратно.

Я смеюсь над его шуткой, надеясь, что не разобью ей сердце. Не потому, что я не хочу, чтобы она досталась Калебу. Скорее, я хочу оставить ее у себя дольше, чем предполагалось изначально.