Глава 33

Елена

— С днем рождения, милое дитя мое! — Вера встает из-за стола, чтобы обнять Джакса.

Сегодня у Джакса день рождения? Очевидно, он упоминал, что он Близнецы, но я не сложила два и два.

— Сегодня твой день рождения?

Он ухмыляется.

— Да. Хотя обычно я не придаю этому большого значения.

— Я никогда не пойму, почему он предпочитает проводить их со своими старыми родителями. Каждое лето с ним одно и то же. — Вера закатывает глаза.

Джакс садится рядом со мной. Джеки ставит перед ним чашку чая и завтрак.

Он крадет кусок бекона с моей тарелки.

— Нет ничего более приятного, чем провести день с самыми важными людьми в моей жизни.

— Я согласна, поскольку единственный другой вариант — тусоваться с теми тусовщиками, с которыми у тебя всегда проблемы, — говорит Вера.

— Что ты любишь делать? — я рассматриваю лицо Джакса, впитывая его непринужденную улыбку. День ото дня он становится все более расслабленным.

— У меня есть несколько традиций.

— Например?

— О, будет гораздо лучше, если мы тебе покажем, — говорит Вера.

Я улыбаюсь ей.

— Все, что захочет именинник...

— Именинник получит. — Он озорно ухмыляется.

— По сравнению с тем, что я себе представляла, это просто умиротворение. Киномарафон — это последнее, чего я от тебя ожидала, — шепчу я Джаксу, глядя на его родителей, обнявшихся в нескольких креслах от нас. Перед нами висит большой экран, создавая атмосферу кинотеатра.

— А чего ты ожидала? Что я устрою какую-нибудь вечеринку в доме моих родителей? — Джакс берет в кулак попкорн из миски, стоящей у меня на коленях. Начальные титры фильма исчезают, и мое сердце бьется в груди, когда начинаются «Голодные игры».

Тошнота настигает меня ни с того ни с сего. Я хватаюсь за миску с попкорном потными ладонями, отчаянно пытаясь сохранить спокойствие.

Играет первая сцена, и она напоминает мне о моем детстве, о моих родителях и обо всем, что я потеряла. Я кладу попкорн на сиденье рядом с собой и спешу покинуть домашний кинотеатр.

Горячие слезы текут по моему лицу, пока я иду по коридору. Татуировка на моем пальце горит, насмехаясь надо мной, обличая меня в моем бреде о том, что я хочу быть храброй. Я проклинаю слезы и вытираю их рукавом свитера.

— Елена, остановись, — зовет Джакс.

Я продолжаю идти, игнорируя его.

— Елена. — Его голос звучит ближе.

Я поворачиваю за угол, отчаянно нуждаясь в расстоянии и одновременно жаждая его комфорта. Отлично, даже мои мысли в беспорядке.

Рука Джакса обхватывает мою руку и разворачивает меня.

— Что случилось? Я думал, тебе понравятся «Голодные игры». — Он гримасничает.

Я избегаю его взгляда. — Нет.

— Тогда зачем делать татуировку? Я не хотел тебя расстраивать, клянусь. Я думал, ты будешь счастлива.

Мне требуется все, чтобы проигнорировать его взгляд.

— Я сделала татуировку в честь своего отца.

— Черт. Я продолжаю всё портить.

Я трясу головой, пытаясь смахнуть слезы.

— Нет. Это не твоя вина. Ты не мог знать. Книга... — Я выдохнула с трудом. — Книга, которую я читала в ночь, когда их убили...

— Это были «Голодные игры». Черт. — Он заканчивает за меня. Его рука обхватывает мою шею сзади, заставляя меня поднять на него глаза. — Мы можем выбрать что-нибудь другое. Мне плевать, какой фильм, лишь бы ты была не против.

Я смотрю на него. Его искренность скрепляет остатки моего сердца. Он выбрал что-то на свой день рождения, думая, что это сделает меня счастливой. Такое бескорыстие позволяет новому чувству тепла заменить холод внутри меня.

Его присутствие дает мне смелость сделать что-то глупое, но смелое. Чтобы прогнать последние плохие воспоминания, мучающие меня.

— Думаю, я хочу посмотреть его.

Большой палец Джакса прижимается к моему бьющемуся пульсу, осознание этого наводняет мое тело.

— Даже если это пугает тебя?

— Особенно потому, что это пугает меня. — Я поднимаю подбородок.

— Я буду рядом с тобой. У тебя есть я.

Я верю каждому его слову. Мы возвращаемся в кинозал рука об руку. Кто-то нажимает на кнопку, и фильм начинается снова. Джакс не отпускает мою руку все это время. Он нежно проводит кистью по моей новой татуировке, пока я тихо всхлипываю про себя, вспоминая ту часть, которую я читала в самую ужасную ночь в моей жизни. Его действия говорят мне то, что не могут сказать слова.

Я здесь для тебя. Я буду бороться с воспоминаниями вместе с тобой. Мы победим это вместе.

И я не могу не влюбиться в него еще больше в ту ночь.

— Поверить не могу, что мне удастся потусоваться в яме в день гонки. Ни хрена себе! — Калеб подпрыгивает вверх-вниз.

— Эй, язык. Тут дети в гостях. — У меня возникает искушение ударить его боковой стороной своего планшета.

— Да ладно, это же круче всего на свете. Посмотрите на Джакса в его гоночной экипировке. Подожди. — Калеб достает свой мобильный телефон и делает снимок Джакса.

Поверьте мне, я не думаю, что смогу смотреть куда-то еще, кроме как на Джакса в его гоночной экипировке.

Я выныриваю из оцепенения.

— Вот, позволь съемочной группе сфотографировать вас двоих.

— Конечно, моя принцесса Мексика. Хорошая идея. — Калеб ухмыляется.

Джакс смеется, обхватывая плечо Калеба. Пресса делает несколько снимков, на которых Калеб улыбается Джаксу.

К ним подходит мать Калеба. Я предполагаю, что если бы у Калеба были волосы, они были бы похожи на светлые волосы его матери. У них одинаковые светлые глаза и веснушки на носу.

Она обнимает меня.

— Спасибо вам за все, что вы сделали для моего сына. Это все, о чем он мог говорить в этом месяце. Это поддерживало его дух даже после очередного раунда химиотерапии. — Ее улыбка колеблется, когда она отпускает меня.

— Конечно. Это было совсем не трудно. Вы проделали такую замечательную работу по его воспитанию, потому что он единственный в своем роде.

— Во всех смыслах этого слова. У меня двое младших детей, и ни у одного из них нет его характера. — Она указывает на двух других своих детей, маленьких и светловолосых, которые завороженно смотрят на механиков, работающих над гоночными машинами.

— Я не знаю, как вы это делаете. Трое детей — это очень много.

— У вас их нет?

— О, нет. По крайней мере, пока нет. — Я чуть не задохнулась от этой мысли.

— Просто подожди. Я выросла единственным ребенком, и не хотела этого для своих детей. Трое может показаться много, но мне пришлось убедить себя не заводить четвертого, если вы можете в это поверить. — Она смеется про себя.

— Я уверена, что троих вполне достаточно.

— Определенно. Вот увидите. Однажды вы поймете, о чем я говорю. Эти трое не могут быть более разными, но они любят друг друга. И они готовы на все друг для друга. — Она улыбается своим детям.

Тоска, которой я никогда раньше не испытывала, занимает место в моем сердце. Тоска, которую я не должна чувствовать, но не могу отрицать.

Я не хочу чего-то временного с кем-то. Я хочу всего. Отношений. Семьи. Моменты, которые я хочу сохранить до конца жизни.

И больше всего, я думаю, что могу хотеть всего этого с Джаксом.