Я хватаюсь за коробку с головоломкой, желая занять руки.

— Тебе нужно было выбрать самую красочную и сложную головоломку? Там хренова тонна воздушных шаров с самыми подробными узорами. — Я смотрю на них пару секунд, и мои глаза напрягаются.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что на сайте это выглядит проще?

Я смеюсь.

— Ты читала отзывы?

— Люди вообще читают отзывы о головоломках? Я и не думала, что такое бывает. — У нее открывается рот. — Но теперь, когда ты об этом заговорил, возможно, мне следовало бы это сделать, потому что я уверена, что половина деталей неправильные. Вот что я получаю за заказ на каком-то сомнительном сайте.

— Или, может быть, ты не умеешь решать проблемы.

— Это говорит вторая по сложности головоломка, с которой я когда-либо сталкивалась.

Я наклоняю голову к ней.

— Я соревнуюсь с набором воздушных шаров? Я слегка оскорблен. Может быть, мне нужно повысить свою игру.

— Я еще не решила, что сложнее. Я буду держать тебя в курсе. — Она пытается спрятать улыбку за волосами, глядя вниз на головоломку, но я улавливаю это.

В этот раз я не избегаю ее. Я не могу решить, что это: одиночество или грусть по маме. Мы с Еленой работаем молча, я помогаю ей.

Мы наслаждаемся тишиной вместе. Она не давит на меня, чтобы я говорил, и я ценю это. Вместо того чтобы погружаться в свои негативные мысли, я сосредотачиваюсь на задании.

В конце концов, Елена заканчивает работу на сегодня, потому что хочет вздремнуть. Я возвращаюсь на свое место и включаю музыку в наушниках. Через двадцать минут я поворачиваюсь к ней, рассматривая ее спящий профиль.

Я бы никогда не сказал ей этого в лицо, но она одна из самых красивых женщин, которые меня окружали. Естественная, с лучшими изгибами, полными щеками и кожей со здоровым сиянием. Все это излучает позитив и нахальство, которое мне нравится, несмотря на наши размолвки.

По мере того как я теряю сознание, я понимаю, что не принял Ксанакс, чтобы успокоиться перед долгим перелетом. Я не могу сказать, было ли это расслабляющее занятие головоломкой или пребывание рядом с Еленой.

Последняя мысль беспокоит меня. Елена — единственное, чего я не мог предвидеть в этом году. Она ставит под угрозу все, что, как я думал, я мог принять о своей жизни.

Я не хочу надеяться. Я не хочу стать лучше. И больше всего я не хочу, чтобы мне напоминали, насколько пуста моя жизнь теперь, когда рядом есть человек, который делает плохие дни терпимыми.