Глава 2

Кейт и Тесса ждут нас за дверями летней гостиной, мой организатор свадьбы выглядит довольной, Кейт — подвыпившей. Стараюсь дышать ровно, чувствуя рядом напряжение папы. Бросаю на него быстрый взгляд, но он продолжает пристально смотреть вперед.

— Готовы? — спрашивает Кейт, наклоняясь, чтобы аккуратно расправить мое платье. — Не могу поверить, что ты без вуали.

— Ну, нет, — вмешивается Тесса. — Этому платью не нужна вуаль.

Она принимается поправлять мне прическу и касается щек кисточкой для макияжа.

— Он хочет видеть мое лицо, — говорю тихо, крепко зажмурив глаза. Чудовищность того, что я собираюсь сделать, внезапно ошеломляет меня. Вот оно. Чувствую, как грудь распирает, и меня начинает трясти. Я знаю этого мужчину всего два месяца, а теперь иду с ним под венец. Как такое случилось?

Двери в летнюю гостиную открываются, и до ушей сразу же доносится музыка. Только сейчас, когда я слышу «At Last» Этты Джеймс, мне приходит в голову, что даже музыку для собственной свадьбы выбирала не я. Я абсолютно ничего не сделала. И понятия не имею, что произойдет и когда. Мой взгляд мечется по полу у моих ног, и внезапно я начинаю плакать.

Чувствую, как папа толкает меня локтем, поднимаю на него глаза, встречая нежный, успокаивающий взгляд. С легкой улыбкой он наклоняет голову набок, и я, сжав губы, медленно следую его указанию посмотреть в ту сторону. Черт, я так хорошо справлялась. Все головы обращены ко мне, но мое внимание привлекает зеленоглазый мужчина в конце прохода. Его руки сцеплены впереди, тело, облаченное в серебристо-серый костюм-тройку полностью повернуто ко мне. Его губы приоткрываются, и он слегка качает головой, не сводя с меня глаз. Папа снова толкает меня локтем, и я выпускаю воздух, который так долго сдерживала. Вижу, как Кейт идет перед нами, но не могу заставить ноги двигаться. Вырвавшись из транса, вынуждаю ноги нести меня вперед, но успеваю сделать всего два шага, прежде чем он направляется ко мне. Слышу, как мама потрясенно ахает, без сомнения, в шоке от отсутствия уважения у Джесси к традициям, и я останавливаюсь, как и папа, чтобы дождаться его. Его лицо абсолютно спокойное, и когда он подходит ко мне, опаляет мою кожу обжигающим взглядом, его глаза пробегают по каждой черточке моего лица, замирая на губах. Медленно подняв руку, он обхватывает ладонью мою щеку и проводит по ней большим пальцем. Ничего не могу с собой поделать и утыкаюсь в его ладонь носом. От его прикосновения все тревоги улетучиваются, сердце успокаивается, а тело снова начинает расслабляться.

Он наклоняется и прижимается губами к моему уху.

— Дай мне свою руку, — шепчет он.

Я протягиваю ему руку, и он отстраняется от меня, нежно принимая мое подношение и прижимаясь губами к ее тыльной стороне. Затем на моем запястье защелкиваются наручники.

Мои глаза взлетают к нему, обнаруживая легкую улыбку в уголках прекрасных губ, но он не смотрит на меня. Он опускает глаза и быстро закрепляет наручники на своем запястье. Какого черта он делает? Я поднимаю взгляд на отца, но он просто качает головой, затем я смотрю на маму, она обхватила голову руками, явно в отчаянии. Я высвобождаюсь из объятий отца, он пробирается вперед, присоединяясь к Элизабет, и та атакует его шокированным шепотом. Мой взгляд скользит по собравшимся, отмечая, что все, кто знает Джесси, улыбаются, а остальные стоят, широко распахнув глаза и разинув рты. Кейт и Сэм посмеиваются, Джон сверкает золотым зубом, но потом в поле зрения появляется мой брат. Он не впечатлен.

Я совершенно ошеломлена. Не знаю, почему Джесси ведет себя так, как ему вздумается. Но в день нашей свадьбы? На глазах у моей семьи? У мамы случится припадок. До сих пор ничто не омрачало свадьбу мечты, которую она, несомненно, планировала для меня с тех пор, как я была маленькой девочкой.

Взяв чувства под контроль, встречаюсь глазами с Джесси.

— Что ты делаешь? — спрашиваю тихо.

Он наклоняется и нежно целует меня в губы, затем двигается по щеке к уху.

— Выглядишь невероятно, так бы и трахнул.

Я слегка задыхаюсь, лицо полыхает красным.

— Джесси, люди ждут.

— Пусть ждут. — Он прокладывает себе путь обратно к моим губам. — Мне очень, очень, очень нравится это платье.

Конечно, нравится; оно — сплошное кружево. Бросив взгляд на маму, вижу, что она с извиняющимся видом смотрит на регистратора, и в уголках моих губ появляется легкая улыбка. Протягиваю руку, чтобы запустить пальцы в его темно-русые волосы, и тяну назад. Я уже должна привыкнуть к этому.

— Мистер Уорд, вы заставляете всех ждать.

Чувствую, как он ухмыляется мне в ухо.

— Ты готова любить, уважать и подчиняться мне?

— Да. А теперь, женись на мне.

Он отстраняется и одаривает своей улыбкой, предназначенной только для меня.

— Давай поженимся, моя красавица.

Он соединяет наши скованные наручниками руки и ведет меня по проходу.

***

— Вот. — Джесси протягивает мне наполовину полный бокал шампанского. — Расслабьтесь, миссис Уорд.

Принимаю бокал свободной рукой, пока он не успел забрать назад свое предложение. В последнее время он стал еще более неразумно относиться к тому, что я пью, и я точно знаю причину.

— Может, уже снимешь наручники? — спрашиваю я.

— Нет, — быстро отвечает он. — Ты не отойдешь от меня весь день.

Он жестом просит у Марио бутылку воды, и я внезапно понимаю, что никогда не смогу насладиться выпивкой с Джесси, даже в день нашей свадьбы.

Оглядев бар, вижу, как гости болтают, закусывают канапе и пьют шампанское. Все расслаблены и спокойны, именно так я себя и чувствую. После того, как Джесси попрал все традиции, мы принесли свои клятвы, и он взял на себя смелость наградить меня глубоким поцелуем — до того, как получил разрешение регистратора. Затем он подхватил меня на руки и вынес из летней гостиной, заставив мою бедную маму гнаться за ним с требованием подождать, когда включат музыку. Без вариантов. Меня аккуратно усадили на табурет у стойки бара и прижались к губам поцелуем, пока гости следовали за нами.

В другом конце зала Дэн привлекает мое внимание. Он ведет себя очень тихо, и постоянно бросает взгляды на Кейт, а значит, и на Сэма тоже.

— О чем думаешь?

Я смотрю на Джесси и улыбаюсь.

— Ни о чем.

Он касается ладонью моего затылка и массирует кожу.

— Ты счастлива?

— Да, — отвечаю быстро. Я безумно счастлива. И он это знает.

— Хорошо, тогда моя работа здесь закончена. Поцелуй меня, жена. — Он наклоняется, подставляя губы.

— Ты расстроил маму, — легкомысленно обвиняю я.

— Она переживет. Я сказал, поцелуй меня.

— Не думаю, что она согласится с тобой. Ты испортил ей важный день. — Я ухмыляюсь.

— Ава, не заставляй меня снова просить тебя, — предупреждает он, и я притягиваю его к себе, давая именно то, что он хочет.

— Довольно! — мамин пронзительный голос отдается в моих барабанных перепонках. — Сними наручники с моей дочери! — она начинает теребить мое запястье. — Джесси Уорд, с тобой нужно иметь ангельское терпение! Где ключ?

Он отстраняется и, прищурившись, смотрит на маму.

— Там, куда ты никогда не рискнешь сунуться, Элизабет.

Она ахает и бросает на меня раздраженный взгляд.

— Твой муж опасен.

— Я люблю его, — заявляю я, и она борется с нежной улыбкой на вишнево-красных губах. Она отчаянно пытается выглядеть обиженной, но я знаю, она тоже его любит. Ей нравится, как сильно он меня любит, и хотя он приводит ее в бешенство, он также очаровывает ее, как и всех женщин. То, что Элизабет — моя мама, не делает ее невосприимчивой к силе его обаяния.

— Знаю, что любишь, дорогая. — Она чмокает меня в щеку и переключает внимание на бар, призывая Марио дать ей бокальчик «Чуда».

— Так! — к нам бросается Тесса и забирает у меня бокал. — Фотограф готов. Я подумала, что сначала мы сделаем снимки в кругу семьи, а потом только с вами двумя. Нужно снять наручники.

Провожаю свой бокал до стойки, пока она делает попытку забрать у Джесси воду, но он отдергивает руку и Тесса хватает лишь воздух.

— Я же говорил, что мы не будем фотографироваться, — говорит Джесси.

— Нет? — выпаливаю я, совершенно потрясенная. Он попирает и эту традицию тоже?

— Вы должны, — настаивает Тесса. — Какие воспоминания у вас останутся?

Она выглядит испуганной. Держу пари, она жалеет, что связалась с нашей свадьбой. Или связалась с Джесси; к этому дню я не имею никакого отношения.

— Тесса, выводи семью в сад, чтобы сфотографироваться, — приказывает Джесси. Ох, уж этот тон. — Мне не нужны фотографии для воспоминаний.

Я смотрю на него в ужасе.

— Нас не будет на семейных фото? – О, Боже, очередная причина для мамы впасть в отчаяние.

— Нет, — решительно отвечает он.

— Ты не можешь отказать моим родителям в фотографии с их дочерью!

Он не отвечает, лишь небрежно пожимает плечами. Я закатываю глаза.

— Ты поступаешь так с ней нарочно, — ворчу я. — Мы будем фотографироваться.

— Нет, не будем, — парирует он.

Я смотрю на своего восхитительного мужа прищуренными, решительными глазами. Ему это не попрать.

— Мы будем фотографироваться. Это и моя свадьба тоже, Уорд.

Его рот приоткрывается, бутылка замирает на полпути к губам.

— Но я хочу немного побыть в тишине. Только я и ты.

— Мы будем фотографироваться, — властно заявляю я. Чувствую, что начинаю дуться, но не позволю ему здесь выиграть.

Он слегка хмурится, но не спорит. Вместо этого делает знак Тессе собрать гостей и отвести их на территорию позади «Поместья». Наблюдаю, как она входит в роль командира, крича всем покинуть бар и направиться в сад.

— Тогда, пойдем, — ворчит он, поднимая меня с табурета и аккуратно ставя на ноги. Я мысленно подбадриваю себя. Он учится, или, возможно, это я учусь — учусь, как с ним обращаться. Не уверена, но прогресс на лицо. Он знает, когда нужно смягчиться, как и я.

Джесси выводит меня на солнечный свет и ведет к собравшимся гостям. Тесса указывает, где, кому встать, но при нашем приближении мама быстро меняет расстановку. Вижу, как Сэм тискает Кейт, и мгновенно перевожу взгляд на Дэна, так и знала, что увижу это. Презрительный взгляд. Она делает это нарочно?