— Не смей! — я скриплю зубами, и он отшатывается. — Сядь!

Указываю на кресло и изображаю самое угрожающее лицо, какое только могу. Это тяжело. Меня может стошнить в любой момент. Мне ужасно плохо и очень жарко.

К моему полнейшему шоку, он благоразумно опускается обратно на место, выражение его лица ошеломленное моей внезапной вспышкой. Я поворачиваюсь и оставляю его с таким видом, словно ему дали пощечину, и, сделав глубокий, ободряющий вдох, вхожу в кабинет врача.

— Ава! Рада тебя видеть. — Доктор Монро, вероятно, одна из самых милых женщин, которых я когда-либо встречала — лет пятидесяти с небольшим, с коротким, осветленным боб-каре. У нее есть для вас все время в мире... обычно. Она не очень обрадовалась, когда я явилась в третий раз, чтобы заменить потерянные таблетки.

— И я, доктор, — нервно отвечаю я, присаживаясь на краешек стула.

Она выглядит обеспокоенной.

— Ты в порядке? Выглядишь немного позеленевшей.

— В порядке, просто чувствую себя немного не в своей тарелке. Наверное, из-за жары. — Я обмахиваю лицо. Здесь еще жарче.

— Уверена? — уточняет она, искренне обеспокоенная.

Чувствую, как подбородок начинает дрожать, что только усиливает беспокойство на ее круглом личике.

— Я беременна! — выпаливаю я. — Знаю, вы устроили мне нагоняй из-за таблеток, но сейчас не нужно этого делать, пожалуйста, не заставляйте меня чувствовать себя еще хуже. Я сама знаю, что дура.

Ее беспокойство немедленно превращается в сочувствие.

— Ох, Ава.

Она тянется к моей руке, и я понимаю, что могу заплакать еще сильнее, ее сочувствие только заставляет меня считать себя еще более безнадежной дурой.

— Держи. — Она протягивает мне салфетку, и я шумно сморкаюсь. — Когда у тебя должны были начаться месячные?

— Сегодня, — быстро отвечаю я.

Ее глаза расширяются.

— Только сегодня? — переспрашивает она. Я киваю. — Ава, почему ты так уверена? У тебя могут начаться месячные с задержкой в несколько дней, как и раньше.

— Поверьте, я знаю. — Я шмыгаю носом. Я больше не прячусь за отрицанием, вставая с проблемой лицом к лицу. Я самая настоящая эмоциональная развалина.

Она хмурится и лезет в ящик стола.

— Сходи в туалет, — говорит она, протягивая мне тест на беременность.

Я чуть не спрашиваю, могу ли сделать тест в ее кабинете, но из-за отсутствия туалета быстро осознаю проблему, поэтому, покинув доктора Монро, выглядываю из коридора в приемную и вижу спину Джесси. Он все еще сидит, но наклонился вперед, уперев локти в колени и обхватив голову руками. Не задерживаюсь при виде его очевидного отчаяния и быстро следую в дамскую комнату.

Пять минут спустя я вновь сижу у доктора и смотрю на тест, аккуратно расположившийся на другом конце стола. Она стучит по клавиатуре, пока я отчаянно стучу ногой по полу. Задерживаю дыхание, когда она протягивает руку и берет тест, мельком взглянув на него, прежде чем перевести взгляд на меня.

— Положительно, — говорит она, поднимая его, чтобы я могла видеть.

Я знала, что так и будет, но подтверждение делает все еще более реальным, а также разжигает боль и безумие, которые привели меня к этому моменту в моей жизни.

Хотя, кажется, я не могу больше плакать.

— Я хочу сделать аборт, — четко произношу я, глядя в глаза доктору Монро. — Не могли бы вы, пожалуйста, договориться об этом?

Я наблюдаю, как она заметно оседает в кресле.

— Ава, конечно, это твое решение, но мой долг — предоставить тебе выбор.

— Какой именно?

— Приемная семья, поддержка. Многие матери-одиночки прекрасно справляются сами, а при поддержке твоих родителей, я уверена, у тебя все будет хорошо.

Я съеживаюсь.

— Я хочу сделать аборт, — повторяю я, игнорируя все ее советы и искренность. Хотя она абсолютно права. Родители позаботились бы обо мне… если бы я была одна. Но это не так. Я замужем.

— Хорошо, — вздыхает она, — ладно, тебе понадобится пройти УЗИ, чтобы определить срок. — Она начинает снова стучать по клавиатуре, пока я сижу, чувствуя себя маленькой и глупой. — Я выпишу еще таблеток, чтобы, как только ты придешь в норму, смогла быть уверена в своей защите. Больница предоставит информацию о последующем уходе и побочных эффектах.

— Спасибо, — бормочу я, забирая у нее рецепт. Она не отпускает его сразу, и я смотрю на нее снизу вверх.

— Ава, ты знаешь, где меня найти. — Она вопросительно смотрит на меня, явно сомневаясь в моем решении, поэтому я слегка улыбаюсь, подтверждая, что я действительно в порядке и делаю правильный выбор.

— Спасибо, — повторяю снова, потому что не знаю, что еще сказать.

— Береги себя, Ава.

Я выхожу из кабинета и прислоняюсь к стене. Мне вдруг становится хуже.

— Ава! В чем дело? — в мгновение ока Джесси оказывается рядом со мной, в его голосе слышится паника. Он приседает, чтобы оказаться на уровне моих глаз. — Господи, Ава.

На лбу у меня выступает пот, а рот наполняется слюной. Меня сейчас вырвет. Я бросаюсь через коридор и врываюсь в дамскую комнату, извергая содержимое желудка в первый попавшийся унитаз. Опираюсь руками на сиденье, игнорируя желание немедленно вымыть руки. Большая, теплая ладонь Джесси нежно гладит мою спину, когда меня сотрясают спазмы, и он убирает мои волосы назад.

— Я в по...

Желудок снова сводит судорогой, и меня опять рвет. Присев на корточки, падаю перед унитазом, опуская голову на руку. Почему, черт возьми, это называют утренней тошнотой, когда она настигает вас в любое время дня? Слышу, как дверь в дамскую комнату открывается.

— О, боже, принести воды? — это доктор Монро. Если бы у меня были силы, я бы забеспокоилась, что она обнаружит Джесси со мной в туалете.

— Пожалуйста, — отвечает Джесси.

Слышу, как дверь снова закрывается, и Джесси садится на корточки позади меня, баюкая в объятиях.

— Ты закончила? — тихо спрашивает он.

— Не знаю.

Меня все еще мутит.

— Все в порядке, мы можем остаться. Ты в порядке?

— Я в порядке, — надменно говорю я.

Он молчит. Взяв у доктора Монро воду, когда та возвращается, Джесси уверяет ее, что я в хороших руках. Несомненно. В его руках я всегда чувствую себя в безопасности. Если бы не маленькая проблема в том, что он такой хитрый и коварный, он был бы идеален. Мы были бы идеальны.

Он остается на корточках позади меня, придерживая мои волосы и время от времени предлагая воду, пока тошнота не отступает.

— Я в порядке, — уверяю я его, вытирая рот салфеткой. Я знаю, что больше ничего не выйдет. И чувствую себя опустошенной.

— Вставай. — Он поднимает меня на ноги и отпускает мои волосы. — Хочешь еще воды?

Я беру у него стакан и подхожу к раковинам, чтобы вымыть руки. Делаю глоток, полощу рот и сплевываю, и когда смотрю в зеркало, вижу позади себя Джесси. Он выглядит обеспокоенным. Я провожу ладонями по щекам и ерошу волосы.

— Позволь мне отвезти тебя домой, — говорит он, подходя ближе.

— Джесси, я в порядке, правда.

Он обнимает меня и проводит рукой по моей щеке.

— Позволь присмотреть за тобой.

Внезапно я осознаю, что он хочет, чтобы я нуждалась в нем. Он чувствует себя бесполезным, и мое отсутствие с тех пор, как я ушла, вероятно, усугубляет это. Могу ли я быть такой злой и отказать ему в этом?

— Я в порядке. — Я отступаю назад и поднимаю сумочку с того места, где я ее бросила.

— Ты не в порядке, Ава.

— Мне нездоровится, вот и все. — Моя рука дергается, пытаясь подняться к волосам.

— Ради всего святого, леди! Ты у гребаного врача, так что не говори мне, что с тобой все в порядке! — кричит он, вцепляясь в волосы, и в отчаянии отворачиваясь от меня.

— Я не беременна, — быстро выпаливаю я, но затем внезапно обдумываю ужасную мысль, что в таком случае он меня не захочет. Сердце болезненно сжимается. Меня снова тошнит.

— Что? — он быстро поворачивается ко мне, в глазах потрясение, тело дрожит. Он действительно очень этого хочет.

Я борюсь со своим естественным рефлексом, отчаянно пытаясь держать руки по швам.

— Тест подтвердил это, Джесси.

— Тогда почему тебя тошнит?

— У меня вирус. — Оправдание слабое, но, судя по выражению его лица, которое я определенно распознаю, как опустошение, он мне верит. — Ты потерпел неудачу. У меня начались месячные.

Он не знает, что сказать. Его глаза бегают по всему туалету, и он все еще дрожит. Страх из-за его реакции на мою ложь только усиливается. Я растеряна, измучена и совершенно убита горем. Нет ребенка — нет Джесси. Теперь все очень ясно.

— Я не в восторге от этого. Я забираю тебя домой, где смогу присмотреть за тобой. — Он берет меня за руку, но я выдергиваю ее, немедленно ощетинившись от его слов. Он не в восторге? Хочет присмотреть за мной? Что, проверить, идет ли у меня кровь?

— Со мной ты вечно не в восторге. — Смотрю ему прямо в глаза. — Я всегда делаю что-то, что тебя расстраивает. Ты не думал, что, возможно, был бы счастлив без меня?

— Нет! — он выглядит испуганным. — Я волнуюсь, вот и все.

— Что же, не стоит. Я в порядке, — рявкаю я, выходя из туалета и оставляя его в полном недоумении.

От кабинета доктора направляюсь сразу же в аптеку и передаю рецепт через стойку, затем сажусь в кресло и наблюдаю, как Джесси, засунув руки в карманы брюк, расхаживает снаружи взад и вперед. Подавшись вперед, замечаю, что фармацевт время от времени поглядывает на меня, и тогда понимаю, что он, вероятно, думает, что я питаюсь своими таблетками. Искушение объясниться почти заставляет меня встать и подойти к стойке, но он зовет меня по имени, и я подхожу, чтобы взять у него бумажный пакет.

— Спасибо, — улыбаюсь я, прежде чем сбежать, но только для того, чтобы выйти и встретиться лицом к лицу со своим задумчивым мужчиной.

— Что это? — его взгляд прикован к пакету.

— Запасные таблетки, — шиплю я ему в лицо. — Теперь, когда мы знаем, что я не беременна, я хочу такой и остаться.

Его плечи сникают, голова опускается. Борюсь со всепоглощающим чувством вины за его реакцию на новости, но я должна игнорировать это. Обойдя его, направляюсь к выходу, ноги немного дрожат, сердце безжалостно колотится.