Глава 29

Сесилия

То, что начиналось как простая поездка домой, чтобы Анника могла убедить своего отца принять Крейтона, превратилось в кошмар.

Мало того, что ее забрали отсюда силой и заставили переехать в Нью-Йорк на неопределенный срок, так она еще и рассталась с Крейтоном, а он был вынужден расплачиваться за это.

Последние две недели были изнурительной мешаниной событий и трагедий, за которыми никто из нас не мог угнаться.

Я думаю, мы все хотели бы отмотать время назад, к тому вечеру в пабе, когда Крейтон вел себя слишком властно по отношению к Анни, а Реми его за это отчитывал.

Тогда мы все смеялись и веселились от души. Мы были группой, а теперь нас разделило отсутствие Анни.

Ава впала в депрессию после ее ухода, несмотря на то, что она явно отстранилась от нее и встала на сторону Крейтона.

Мы все были на его стороне.

Мы знаем его с юных лет и прекрасно осведомлены о его кровавом прошлом до того, как он стал членом семьи Кинг.

Поэтому всякий раз, когда швы на этой ране открываются, мы все чувствуем себя обязанными принять его сторону, несмотря ни на что.

После всего, что произошло, каждый из нас истощен как физически, так и морально. Мы заставляем себя учиться и пытаемся исцелиться вместе.

Папа сказал мне, что было бы неплохо поехать домой и немного восстановить силы, но я не могу оставить всех здесь одних. Я буду сильно волноваться и не смогу отдохнуть.

Поэтому я осталась и старалась быть рядом как можно больше с Глин и Авой, которых уход Анники задел больше, чем они сами об этом говорят.

Иногда они называют ее имя и либо делают паузу, либо проклинают себя, когда понимают, что ее там больше нет.

Большая часть ее вещей все еще находится в ее комнате, и никто из нас не осмелился прикоснуться к ним или даже открыть ее дверь.

Когда я тоскую по ней, мне хочется верить, что она там, слушает Чайковского и занимается балетом.

В приюте другие волонтеры, технический персонал и даже доктор Стефани скучают по ней как сумасшедшие.

Она всегда была веселой и жизнерадостной душой, которая следила за тем, чтобы все вокруг были довольны.

Теперь, когда она ушла, то словно оставила после себя темное пятно.

Пожелав персоналу спокойной ночи, я выхожу из приюта с поникшими плечами и тяжелым сердцем.

Я останавливаюсь на углу улицы в поисках Ильи.

Он преследует меня с того самого дня в коттедже и ведет себя как псевдо-преследователь своего босса.

В первую неделю, когда все произошло, я была настолько взвинчена и встревожена, что почти не обращала на него внимания.

Мне тогда не хватало способности здраво мыслить.

После этого я попросила его оставить меня в покое, но он проигнорировал меня и продолжил следить за каждым моим шагом.

С той ночи в клубе я не встречалась с Джереми.

Первую неделю он был так же занят, как и я, учитывая, что Николай получил травму, а Аннике пришлось уехать.

Потом он уехал на несколько дней, вероятно, в Нью-Йорк.

Я видела его только за пару дней до отъезда Анники — встреча была короткой и без какого-либо реального разговора.

Несмотря на тупую боль, пронизывающую меня при одном напоминании о нем, мне нужно было пространство.

Мне нужно было понять, готова ли я попытаться понять его, как сказал мне Илья тем утром. Готова ли я спуститься с ним в кроличью нору и, возможно, никогда оттуда не выбраться.

Хотя я до сих пор не нашла ответа на этот вопрос, одно я знаю точно. Меня немного задел тот факт, что он исчез из-за меня.

Не то чтобы я из кожи вон лезла, чтобы связаться с ним. Я не звонила и не писала ему.

Я не понимала, как после того грубого признания, которое он мне прислал.

Я чувствую, что если сделаю это, если сдамся, то от меня ничего не останется. Он высосет меня досуха и оставит пустой.

Мне становится все тяжелее, чем дольше я ищу Илью и не нахожу его следов. По моему настоянию Илья стал провожать меня от приюта до квартиры, а не следовать за мной издалека.

И хотя Илья молчаливее ночи, он был желанной компанией.

Не говоря уже о том, что он напоминал о нем.

Но сегодня его нигде не видно.

Может, он решил, что со мной, в конце концов, покончено, и приказал своей страже перестать следить за мной.

Эта мысль должна была бы меня обрадовать, но вместо этого я топаю ногами по тротуару.

В любом случае, все к лучшему.

Надеюсь.

Возможно.

Я начинаю вытаскивать наушники из рюкзака, когда замечаю тень под деревом. Прислонившуюся к мотоциклу.

Внезапный трепет пробегает по моему животу, когда я смотрю на него.

Черные джинсы облегают мускулистые бедра, футболка обрисовывает его рельефную грудь, которая, как я знаю, покрыта множеством татуировок, а куртка натянут на широкие плечи.

Затем, наконец, я изучаю его лицо, затененное темнотой, но все равно выглядящее не иначе, чем лицо военачальника, выполняющего миссию по завоеванию всего на своем пути.

Начиная с меня.

Его лодыжки скрещены, а палец поглаживает поверхность шлема, вперед-назад, в контролируемом ритме.

Это он.

Тот, кто мучает меня кошмарами больше, чем этот придурок Джон. В каком-то смысле, я должна быть благодарна, но к черту его.

Если он думает, что я побегу к нему с распростертыми объятиями, то он, должно быть, не знает, что поступил неправильно.

Я прерываю зрительный контакт, засовываю наушники в уши и включаю музыку на максимум, шагая по пустой улице.

Через несколько шагов я оборачиваюсь назад и задыхаюсь, увидев в нескольких метрах от себя машину.

Я вытаскиваю наушники, и меня встречает крик водителя.

Сильная рука на моем локте поворачивает меня так, что я оказываюсь лицом к лицу с моим спасителем, который с тем же успехом может быть моим мучителем.

Его ресницы опускаются, как ставни, на его темные глаза, когда он трясет меня за руку.

— Что, блядь, я говорил о том, чтобы отключаться от внешнего мира? В следующий раз, когда будешь переходить дорогу, смотри сначала по сторонам. Это понятно?

Я вздрагиваю, словно каждое слово — это кнут, впивающийся в мою кожу.

Возможно, это потому, что он прикасается ко мне после столь долгого времени. Или потому что он действительно здесь. Лично. После того, как я думала, что больше его не увижу.

Эти факты определенно не дают мне покоя, потому что я сопротивляюсь очень нелогичному желанию обхватить его руками и обнять.

Я поворачиваю локоть, пытаясь освободиться от его хватки, но с таким же успехом могу быть поймана с помощью металла.

Его пальцы впиваются в мою плоть, твердые, неподвижные.

— Я спрашиваю, это, блядь, понятно?

— Да пошел ты, — говорю я напряженным тоном, удивляясь эмоциям, которые душат мой голос. — Ты не исчезаешь на две недели, а потом начинаешь приказывать мне. Кем, черт возьми, ты себя возомнил, Джереми? Моим хозяином? Моим хранителем? Игрушкой на твоей полке, которую ты считаешь, что можешь взять, когда тебе скучно? Потому что я не такая. Я пытаюсь быть сильной, но мне больно, и я чувствую боль, много боли. Так что если ты собираешься исчезнуть, сделай это навсегда. Хватит играть с моими чувствами!

Густая тишина пронизывает воздух, переплетаясь с напряжением и кипящим насилием.

Я вижу это в его глазах. В темнеющих серых глазах, сливающихся с ночью. Даже его тело напряглось, превратившись в один блок смертоносных мышц, обученных причинять боль.

Именно этого я и ожидала, и не удивилась бы после своей вспышки. Если бы мы были одни, я не сомневаюсь, что он нагнул бы меня и трахнул.

Наказал бы меня.

Заставил бы меня умолять, чтобы он мог сделать это снова и снова.

Однако его хватка не крепнет вокруг моего локтя. На самом деле, он нерешительно отпускает его, как будто это прямо противоположно тому, что он хочет сделать.

— У тебя есть чувства ко мне? — говорит он ровным тоном, наполненным таким безразличием, что у меня дрожит позвоночник.

Как будто готовится к удару, который сотрёт меня с лица земли.

Джереми делает шаг вперед, возвышаясь надо мной, но не прикасаясь ко мне. Только его тепло душит меня, а его запах скапливается внизу живота.

— Больше нет, — говорю я с уверенностью, которой не чувствую.

— Если нет, то почему ты просишь меня не играть с ними? Ты лгунья, Сесилия? — его грудь поднимается и опускается, как будто в недовольстве, в гневе.

Его мышцы напряглись, и каждая частица его тела, кажется, обрела собственное присутствие.

Он протягивает руку, которая кажется такой большой и устрашающей. Я вздрагиваю, но слишком поздно.

Он уже обхватил мое горло, его пальцы впиваются в плоть с такой силой, что я не могу дышать, не говоря уже о том, чтобы двигаться.

— Ответственная Сесилия. Бескорыстная, альтруистичная, жертвенная Сесилия, — его голос понизился, как и брови, но на верхней губе появилась легкая усмешка. — Ты так заботишься о своих друзьях, не так ли? Твоя семья, твой маленький круг глупых шуток и пустого ничегонеделания. Ты мать, да? Та, которая следит за тем, чтобы все были дома в безопасности, чтобы никто не забеременел случайно, не выпил слишком много или не остался совсем один.

Я сглатываю, но даже это не удается сделать из-за его хватки. Мне не нравится тон его голоса или темнота, покрывающая его.

Как будто я разговариваю с тем незнакомцем в маске в лесу в тот первый раз.

Как будто мы вернулись к началу.

— И все же, ты так легко выкинула Аннику из своего списка. Ты прекрасно знаешь, как она одинока, как она была рада завести друзей. Мне плевать, если кто-то другой вычеркнет ее из своей жизни, как будто ее там никогда не было, но ты, ты чертова лгунья, Сесилия.

Он отпускает меня рывком, и я, спотыкаясь, отступаю назад на шатких ногах, которые едва держат меня в вертикальном положении.

Его слова словно нож вонзаются в мою грудь и застревают в костях.

Так вот из-за чего он злился. Возможно, именно поэтому он полностью отрезал меня от себя.

Я сопротивляюсь желанию помассировать то место, где он держал меня.

— Я люблю Анни, правда люблю, но мне не нравится то, что она сделала с Крейтом.