Глава ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Я провела воскресенье со своей мамой, борясь за какое-то ощущение нормальности. Я имею в виду, что для нас было не совсем естественным делать домашнее задание бок о бок, но теперь это была наша жизнь. Что не так уж и плохо. От мысли о том, насколько было бы лучше, если бы мой папа тоже был здесь, мне показалось, что я не могла дышать.

К тому времени, как наступил понедельник, я была готова провести еще одну неделю в SRH (Sta. Rita Hills AVA — американский виноградарский район, расположенный в округе Санта-Барбара, штат Калифорния. С момента своего создания в 2001 по 2006 год винный апелласьон официально назывался Santa Rita Hills AVA.). Мама практически вытолкала меня из машины, чтобы вовремя добраться до своего учреждения, не забыв сказать мне, как отвратительно я выгляжу, а затем умчалась.

Я все еще смеялась, когда Нейт Берген преградил мне дорогу, замедляя свой шаг, поднимаясь по бетонным ступенькам к парадным дверям.

— Ты выглядишь очень бодрой для понедельника, Грейс.

Я шла вперед, избегая зрительного контакта. Не то чтобы он смотрел на мое лицо. Его взгляд был прикован к моему голому животу. Меньше минуты назад я чувствовала себя уютно в своем укороченном топе и широких штанах, но Нейту удалось заставить меня почувствовать себя дешевой шлюхой одним похотливым взглядом.

— Я хорошо провела выходные, — пробормотала я.

— О, да? — Он наклонился, и я уловила запах его мускусного одеколона. Того самого, которым он пользовался два года назад. Желчь подступила к моему горлу, но я с трудом сглотнула, заставляя себя успокоиться. Нейту нужна была реакция, и я не собиралась оправдывать его желания.

— Мммммм.

Он положил ладонь мне на спину, кожа к коже.

— Ты должна спросить меня о моих выходных. Это всего лишь вежливость.

— Прекрати прикасаться ко мне, Нейт.

Он усмехнулся так, как могли только по-настоящему красивые, привилегированные мальчики.

— Не будь сукой, Грейс.

Я поторопилась, надеясь, что он отступит, как только мы окажемся внутри. Когда мы подошли к двери, я заметила Себастьяна, Гейба и их команду, болтающих на своем обычном месте на стене. Себастьян тоже заметил меня, но его внимание было приковано к Нейту.

Себастьян сложил ладони рупором у рта и залаял, как собака. Он делал это так громко, что эхо отразилось от ступеней и здания.

— Эй, Берген. Где твоя девушка? — закричал Себастьян.

Нейта убрал руку с моей спины, словно отталкивая меня, однако это не сработало. Все парни на стене начали лаять и смеяться.

Я наполовину ожидала, что Себастьян подойдет и заявит на меня свои права, но он этого не сделал. Он просто прислонился спиной к кирпичу, как будто у него не было никаких забот в мире, скрестив лодыжки и расслабив плечи. Он даже не обратил на меня внимания.

Нейт ворвался в школу, а я пошла медленнее, предоставляя себе немного пространства от Нейта и возможность Себастьяну поздороваться со мной, кивнуть или сделать любой чертов жест, указывающий на то, что мы больше, чем незнакомцы.

Он ничего не сделал.

Конечно.

Раздраженная на себя и на весь мужской род, я пошла в класс. По крайней мере, Бекс подбодрила меня. Ее сдержанное остроумие было именно тем противоядием, в котором я нуждалась для дерьмового начала моего дня.

— Что это значит, когда парень, который преследовал тебя в субботу, притворяется, что тебя не существует, в понедельник? — прошептала я, когда наш учитель просматривал работу, которую нужно было сдать на следующей неделе.

— Он, вероятно, держит тебя в напряжении. Если он станет слишком самоуверенным в своем преследовании, ты даже больше не будешь его бояться.

Я зашипела. Бекс понятия не имела, насколько она оказалась права.

— Парни тупые. Чувства тоже.

Она нарисовала сердце с большим черным крестом, проходящим через него, в углу своего блокнота, чтобы проиллюстрировать мою точку зрения. Когда я хихикнула, наш учитель строго посмотрел на нас обеих, прекратив наш дальнейший разговор.

* * *

Когда я пришла на математику, мой желудок превратился в мешок с извивающимися червями. Как всегда, я пришла одной из первых, хотя мне пришлось пройти дальше всех, чтобы добраться до класса.

Мистер Класки кивнул мне.

— Привет, Грейс. Как продвигается ваш проект?

— О, отлично. Мы с Себастьяном составили график, чтобы отслеживать наш бюджет. Теперь это просто вопрос ввода чисел. Самое трудное уже сделано.

Его брови сошлись вместе.

— Просто убедись, что вы разделяете работу. Я не хочу, чтобы ты занималась всем проектом. Это несправедливо по отношению к тебе и Себастьяну.

Я покачала головой.

— Нет, мы определенно работали над этим вместе. — После того, как он засунул свой член мне в рот.

Я заняла свое место, и класс начал заполняться. Гейб и Баш неторопливо вошли как раз в тот момент, когда прозвенел звонок. Гейб сел за свой стол впереди, в то время как Себастьян медленно шел по проходу, уставившись на меня, как будто я была его мишенью.

Он сел рядом со мной, не сводя с меня глаз. Мистер Класки бубнил о проекте, отвечал на вопросы и, по сути, объяснял все заново. Поскольку мы с Себастьяном почти закончили, я отключилась, невидящим взглядом уставившись в потолок.

На мой стол упал сложенный листок бумаги. Поддавшись своему любопытству, я развернула его.

Грейс,

Прекрати это дерьмо прямо сейчас.

Мне это не нравится.

Ты обедаешь со мной.

Не убегай.

СВ.

Записка была не такой ужасной, как я ожидала, но, думаю, Себастьян был достаточно умен, чтобы не фиксировать на бумаге все недоброе, что он запланировал по отношению ко мне. Я искоса взглянула на него, испустив долгий вздох. Он поднял брови, и я кивнула, соглашаясь либо пообедать, либо расстаться со своей душой.

Как только прозвенел звонок, Себастьян уже держал в руках мой рюкзак.

— Почему ты всегда носишь кирпичи в этой штуке? — прошептал он мне на ухо.

По моей коже побежали мурашки.

— Чтобы лучше защищаться, мой дорогой.

Он усмехнулся.

— Это моя реплика, поскольку я большой злодей, не так ли?

Не отвечая ему, я последовала за потоком людей в холл. Гейб стоял у моего шкафчика с поднятыми руками.

— Греейс! — проревел он. — Моя маленькая принцесса Грейс.

Я отмахнулась от него и прошла мимо. Себастьян и Гейб позволили мне сделать два шага вперед, прежде чем окружили меня с обеих сторон.

— Куда ты спешишь, принцесса? — Гейб полюбопытствовал.

— Я пытаюсь убежать от двух надоедливых собак, которые продолжают преследовать меня.

Гейб залаял, как и сегодня утром, и несколько человек в помещении посмотрели в нашу сторону, но затем быстро отвернулись. Я поняла, что даже в четырехтысячной школе, где было легко затеряться, все знали Гейба и Баша.

— Я помню, что ты согласилась пообедать со мной, — сказал Себастьян.

— А я не помню, чтобы меня спрашивали, — прошипела я.

Себастьян схватил меня за локоть, останавливая. Гейб продолжил идти, но когда понял, что мы больше не рядом с ним, развернулся и пошел назад.

— О-о-о, уже любовная ссора? — Гейб прижал ладони к щекам. — Что я буду делать, если мама и папа расстанутся? Я слишком чувствителен, чтобы быть выходцем из неблагополучной семьи. Не делайте этого со мной!

Баш оттолкнул его, и я не смогла сдержать смешок. Гейб был не в своем уме, но когда его чувство юмора не было направлено меня в виде колкостей, я это очень ценила.

— Мы придем через минуту. Скажи Бекс, что ее подружка будет, — сказал Себастьян, даже не изобразив намека на улыбку.

Гейб отдал ему честь.

— Так точно, кэп! — Затем он ушел, оставив нас вдвоем.

Себастьян направил меня к ряду шкафчиков, отпустив мой локоть, когда понял, что я не собираюсь убегать.

— Ты злишься на меня, — заявил он.

— Я не знаю, так это или нет. — Я скрестила руки на груди. — Наверное, я была удивлена, что ты вел себя так, будто даже не видел меня этим утром.

— Я видел тебя. — Он прислонился плечом к шкафчику. — Ты думаешь, я хочу дать этому мудаку Нейту оружие против меня? Парень ненавидит меня так же сильно, как и я презираю его. Если бы он думал, что мы вместе, он бы преследовал тебя еще усерднее, просто чтобы вывести меня из себя.

— Мы не вместе, — автоматически сказала я.

Он скривил губы.

— Не вместе? Тогда почему я воздерживаюсь от того, чтобы мне отсосали член?

— Спроси себя об этом.

Черви в моем животе яростно извивались при мысли о чьем-то рте на нем.

— Грейс, — Себастьян хлопнул ладонью по шкафчику, — иногда ты меня бесишь. Не спорь ради спора. Ты была зла, что я не предъявил на тебя права этим утром, а теперь ты злишься на себя за то, что неравнодушна.

— Ты не можешь претендовать на меня. Я не потерянный багаж. — Хотя именно это я от него и ожидала.

Себастьян поднял руку, схватив меня сзади за шею и притянув к себе.

— Ты голодна?

Смена темы была настолько внезапной, что мне потребовалась секунда, чтобы понять, о чем он спрашивает.

— Всегда, — подтвердила я.

Он наклонил лицо так, что наши глаза оказались на одном уровне.

— Тогда пойдем покормим чудовище. Ты можешь накричать на меня после.

Мы направились к лестнице, а я все удивлялась, как ему удалось так легко все перевернуть. В одну секунду я была зла, а в следующую позволила ему проводить меня на обед.

— Как ты это делаешь? — Он поднял бровь, и я уточнила: — Как ты заставляешь меня думать, что я сумасшедшая, когда все началось с того, что именно ты сошел с ума?

Он сжал руку на моей шее.

— Я отговаривал себя от многих ситуаций, в которые мне не следовало попадать. В нашем случае это как приложение к ситуации.

Бекс ждала меня у стены, а Гейб составлял ей компанию. Она не выглядела несчастной, но и не прыгала от радости. Я увернулась от захвата Себастьяна и оттолкнула Гейба с дороги плечом.

— Уходи, — проворчала я на него.

Он поднял руки.

— Господи, маленькая принцесса, ты должна следить за своим характером. Я всего лишь разговаривал с твоей подружкой. Не нужно набрасываться.