— Повезло, что Орион был там, чтобы помочь, — сухо сказала Дарси, и моя ярость вспыхнула, когда она так произнесла его имя. Как будто это была чертовски сладкая конфета, которую она перекатывала на языке.

— Ого, — я повернул ее лицом к себе, охотясь за ее глазами.

— Что? — задыхалась она.

— У нас серьезная проблема, детка, — прорычал я.

— В чем дело? — спросила она в тревоге.

— Ты только что трахнула ртом имя другого парня, — обвинил я, желая привлечь внимание этой девушки к себе.

Мы могли бы пригласить в спальню одного или двух приятелей-трахателей, когда я на некоторое время предоставлял бы ее самой себе, но профессор Орион был вне меню. Она правильно поняла? Он был стопроцентным табу. На него было приятно смотреть, у меня даже было воспоминание о нем в моем банке шлепков, где он чуть не задушил меня за то, что я похоронил студента на пятьдесят футов под землей после того, как он назвал луну шлюхой и ударил меня по горлу. Но это воспоминание всплыло только в моем сознании, без каких-либо действий. Он был вне зоны доступа.

Губы Дарси разошлись, а щеки стали розовыми, выдавая всю правду о ее маленькой влюбленности в него. Это было неудивительно, было не так уж много девушек, которые не замечали, что Орион был чертовски горяч.

— Ты сейчас шутишь?

— Это не шутка. Ты ведь знаешь, что нельзя встречаться с учителями? Таковы правила. И я был бы признателен, если бы ты не трахала ртом его имя при мне, — сказал я, крепче прижимая ее к себе.

— Ты можешь, пожалуйста, перестать говорить «трахать ртом»? В этом нет никакого смысла, — сказала она, очаровательно сморщив носик. Ммм, маленькая мышка, я скоро тебя съем.

— Это вещь, — сказал я, пожав плечами. — Я только что сделал это вещью.

— Ты невозможен, — вздохнула она, вырываясь из моих объятий и отходя от меня в разочаровании.

— Подожди», — позвал я, по-собачьи поскуливая, когда побежал за ней и поймал ее руку, переплетая свои пальцы между ее. Я не хотел, чтобы она убегала. На самом деле, я хотел вернуться к прошлой ночи, когда она не смотрела на меня, как на дьявола. — Слушай, я знаю, что часто дурачился и был засранцем, хорошо?.

Она повернулась ко мне, выглядя шокированной этим заявлением, но это была правда.

Я сделал глубокий вдох, желая смягчить ее взгляд и заслужить вместо этого прикосновение.

— Мне жаль, хорошо? За твою первую ночь… за то, что пытался заставить тебя отрезать волосы, а потом обмазал тебя грязью вместе со своими товарищами и опубликовал это в Интернете… а потом оставил тебя в Стенающем…

— Я поняла, — перебила она меня, заставив мою грудь вздрогнуть от ненависти в ее глазах. — Я помню все это довольно ясно.

Она попыталась высвободить свою руку, но я не отпускал ее. Это были просто забавы и игры. Я хотел, чтобы она преклонялась передо мной, но она не должна была меня ненавидеть. Мы можем все уладить. Мы могли бы стать друзьями с преимуществами.

— Я просто подумал… после прошлой ночи, — я прочистил горло, чувствуя себя странно уязвимым, когда пытался навести мосты между нами. Прошлая ночь была такой правильной. Мы все шестеро вместе, общаемся. Я всегда чувствовал себя неравноправным рядом с другими студентами, как они почитали меня или боялись меня, это затрудняло формирование каких-либо равных отношений вне Наследников. Но с ней и Тори они просто… подходили друг другу. — Я просто думал, что все изменилось. Но, очевидно, я ошибался.

Я отпустил ее руку, надеясь, что она возразит мне, так как она сильно нахмурилась в мою сторону. Даже маленького противоречия? Даже малюсенького?

— Прошлой ночью мы были пьяны, — сказала она, и я с трудом сдержал смешок.

— Я знаю, но… — Я пожал плечами. — И что? Я все равно знаю, что я чувствую сегодня утром, не так ли?.

Мое сердце бешено билось, когда я обнажил перед ней свою душу и впервые в жизни почувствовал себя уязвимым. Я и она, здесь было определенное притяжение. Я знал, что это сложно, но… не обязательно. Мы могли бы оставить политику в стороне и исследовать тела друг друга языками. Почему бы и нет? Какой от этого вред? Просто небольшое сосание сосков и траханье пальцами перед завтраком.

Она покачала головой, в ее глубоком зеленом взгляде читалось подозрение, за которое я не мог ее винить.

— Я тебе не доверяю, — призналась она с опаской, и у меня отлегло от сердца, потому что вопросы доверия были полностью в моей компетенции. Я был бы лучшим другом, который только может быть у кого-либо, она видела. Она поймет это, если даст мне шанс.

— Могу я попытаться сделать так, чтобы ты мне доверяла? — спросил я.

Она поджала губы и провела пальцами по синим кончикам волос.

— Нет, — прошептала она и пошла дальше, оставив мое сердце на земле позади себя, топча и пиная его, как старую консервную банку. Я смотрел ей вслед две бесконечные секунды, борясь с желанием завыть в знак скорби по этому единственному слову, а затем побежал вперед и встал на ее пути. У меня была еще одна карта в рукаве. Единственное, перед чем Наследники никогда не могли устоять. Перед которой никто не мог устоять.

Я посмотрела на нее своими щенячьими глазами, своим самым большим, самым сияющим собачьим выражением, которое заставляло любого растаять ради меня.

Я. Был. Восхитительным.

— Ладно, — сдалась она, улыбка заиграла на ее губах, и я чуть не подпрыгнул от радости.

Я ухмыльнулся от уха до уха, но вместо этого притворился спокойным.

— Поцелуемся? — Я наклонился, чтобы поцеловать ее, и она удивленно отпрянула назад.

— Нет! Ты с ума сошел? — Она толкнула меня назад, и я начал покачиваться на пятках, обожая это хождение туда-сюда. Этот вызов. Она хотела меня. Пьяная она все сказала. Так что если я должен был разбудить ее дикую сторону и заслужить ее доверие, то хорошо. Я сделаю это. Тогда я получу от нее все те трезвые поцелуи, которые хотел.

— Без ума от тебя, — сказал я с глупой ухмылкой.

— Это самое убогое, что я когда-либо слышала, — засмеялась она.

— Да, вообще-то, не повторяй это никому, детка. Уличная репутация и все такое.

Я подмигнул, снова взял ее за руку и потащил за собой. Я иду на завтрак с моей подругой по завтраку. Я напевал в голове придуманную песенку, на губах играла широкая улыбка. Завтрак, завтрак, завтрак, ты не видел мою подружку? А вот и она, моя подружка на завтрак. Только я и она на завтрак…

— Ты не пойдешь со мной, — твердо сказала она, обливая мое настроение бензином и поджигая его, когда мы вышли на крыльцо.

О.

К нам подошла пара первокурсников, один в шапке-бини, а другая — миниатюрная блондинка.

— Увидимся.

Дарси вырвала свою руку из моей, двигаясь, чтобы присоединиться к ним, и бросила на меня взгляд, который говорил мне оставаться в стороне.

Я уставилась на нее, в груди жгло и саднило от неприятия, когда ее взгляд заставил меня отстраниться и сказал, чтобы я съебался. Я провел языком по нижней губе, борясь с желанием фейри подраться, но решил, что не хочу избивать ее прямо сейчас, и заставил себя уйти и спуститься вниз.

Надувшись, я достал свой атлас, обнаружив кучу пропущенных звонков и сообщений, которые ждали меня. Половина из них была от Кайли, требующей ответа за видео, которое просочилось в интернет, где я и Дарси танцуем в клубе, и мое нутро сжалось, когда я осознал, что другая половина была от моей мамы, а также куча уведомлений, говорящих мне, что я был упомянут во всевозможных статьях в интернете и Фейбук.

Дерьмо на Луне, у меня проблемы.

Я вышел из Башни Эйр и подкрепился, пока шел к скалам, чтобы сделать этот звонок, создав вокруг себя безмолвный пузырь. Добравшись до самого края, я уселся на большой камень, выступающий над обрывом, свесив ноги вниз и глядя на ярко-синее море внизу, и нажал на кнопку вызова.

Мама ответила сразу же, ее голос резал мой мозг, как нож.

— Сет Капелла, где ты был?! — рявкнула она, и я вздрогнул от ее яростного тона.

— Спал, — невинно ответил я.

— Спал? — прорычала она. — В то время как мир рушится у твоих ног, ты спал?!

— Он не рушится… — начал я, но она перебила меня.

— Нимфа напала на студента Академии Зодиака возле клуба, в котором ты был прошлой ночью, и знаешь, как я об этом узнала? Через звонок посреди ночи от Гаса Вулпекулы, который попросил меня сделать заявление о том, почему мой сын был замечен с руками на Вега, в то время как на невинного студента напала нимфа прямо у вас под носом.»

О, черт.

— Мам, если ты просто…

— Я не буду ничего слушать. У тебя серьезные проблемы, безрассудный маленький щенок.

О нет. Она набрасывалась на меня. Это было плохо. Апокалипсис.

— Это на грани скандала, — продолжила она с рычанием, от которого я заскулил. — И другие Наследники даже близко не невиновны во всем этом, понимаешь? В интернете есть фотографии и видео, где вы все флиртуете с Вега — вы хоть представляете, насколько это может повредить вашей репутации?

— Я знаю, мам, но они просто девушки. И они вроде как классные. Разве это не хорошо, что мы показываем, насколько дружелюбными мы можем быть с нашими врагами? Ведь нам нужно только победить их и отобрать у них трон, а мы тренируемся уже много лет, они еще даже не умеют создавать простейшие заклинания, что в этом такого?»

— Главное?! — прорычала она, заставив мое сердце спрятаться за легкими. — Дело в том, щенок, что на этих снимках ты выглядишь слабым. Ты выглядишь так, как будто девочки контролируют тебя, ведут тебя все время за твои вилли-вилли.

Клянусь звездами, я ненавидел, когда она называла мой член «вилли-вилли»

— Ты хоть представляешь, в какое компрометирующее положение ты поставил всех нас? О том, что нужно сделать, чтобы исправить это?

— Я не вижу в этом ничего особенного, — наседал я, моя кровь поднималась от разочарования.

— Ты — Наследник. Рожденный править. А Вега — твои враги, — огрызнулась она. — Ты не можешь быть замечен в общении с ними, особенно когда они отвлекают тебя от обнаружения нимфы в непосредственной близости от тебя. Ты хоть понимаешь, как скверно это выглядит?