— Ты пробрался в ее покойную спальню и смотрел, как она спит? — спросил я, изогнув бровь.

— Только минут двадцать или около того — просто чтобы убедиться, что она не умерла. Потому что, знаешь, нам не нужна головная боль от убийства нимфы прямо на пороге нашего дома.

— Да здравствует, — согласился я с кивком, отворачиваясь от него к дивану, поскольку обнаружил, что внезапно потерял интерес к этой теме. Я смутно подумал, не сделал ли он что-то с моими эмоциями, чтобы заставить меня забыть об этом, но решил, что, скорее всего, это связано с его успокаивающей энергией.

Дариус принес нам всем кофе, и я опустился рядом с Кэлом на диван, хотя места было не так много, так как Дариус был рядом с ним, поэтому я в основном просто свернулся калачиком на их коленях.

— Чувак, — ворчал Дариус, когда он взял меня за задницу, и я извернулся, пытаясь устроиться поудобнее, скинув туфли на пол.

— Мне будет удобно через секунду, — сказал я, покачивая бедрами вправо-влево, пытаясь устроиться поудобнее, и Кэл выругался, когда моя голова стукнулась о его кофе.

Макс щелкнул пальцами, поймав кипящую жидкость, прежде чем она выплеснулась на меня, и отправил ее обратно в кружку.

— Ты закончил? — потребовал Кэл, и я согласно кивнул, бросив на него грустный взгляд и положив голову ему на колени.

— Итак… контроль ущерба, — сказал Макс своим глубоким голосом, положив лодыжку на колено на сиденье слева от нас. — Я сделал несколько вещей прошлой ночью… вещей, которыми я не горжусь.

— Это был тот случай, когда ты забрался на барную стойку и кричал «привет сиськам Вега»? — спросил Калеб с усмешкой. — Или тот момент, когда ты достал свой член и сказал, что можешь исполнить ним Макарену — я был немного впечатлен тем, что ты действительно смог это сделать.

— Да, Кэл, — пробурчал Макс. — Это те части, которыми я не горжусь. Особенно потому, что мои гребаные родители имели удовольствие смотреть эти видео по всему гребаному интернету.

Дариус с тяжелым вздохом опустил лицо на руки: — Мы в такой жопе.

— Все не так плохо, — попытался Калеб, и Дариус поднял голову и посмотрел на него.

— Не так уж плохо? Ты, блядь, издеваешься? Мой отец уничтожит меня, если я не сделаю что-нибудь, чтобы исправить это как можно раньше. И я боюсь, что он…

Он прервал себя, потягивая свой кофе, и меня пронзил вой сочувствия.

— Все в порядке, Дариус, — мягко сказал я, но он покачал головой, его глаза были полны невыразимого страха, и мое сердце сжалось в груди. — Мы что-нибудь придумаем.

— Нам нужно идти напролом, — сказал Макс. — Когда отец звонил сегодня утром, я услышал, как мама сказала, что они должны посмотреть, смогут ли они пробудить Эллис раньше, на случай, если я не справлюсь с задачей победить Вега.

— Серьезно? — спросил я, и Макс кивнул, его черты лица были озабоченными. Чем больше эта новость опускалась на меня, тем больше я винил в этом Вега. Они заманили нас, заставили нас хотеть их, а теперь смотрите! Мои братья пострадали. Никто не мог причинить боль моим братьям и остаться безнаказанным.

— Нам нужно сделать ход, который покажет всему миру, что они ниже нас. Мы облажались, парни. Крупно, — сказал Макс.

— Да, — согласился я, когда осознание нахлынуло на меня. Может быть, я позволил своему члену взять слишком много контроля прошлой ночью, может быть, я был идиотом, думая, что мы можем тусоваться с Вега, и это не будет катастрофой в процессе становления.

— Я думаю, это пройдет, — сказал Калеб. — Моя мама была в ярости, но обычно она быстро меня прощает.

— Ты не воспринимаешь это достаточно серьезно, — рявкнул на него Дариус, и Калеб выпрямился на своем месте. — Это «сделай или умри», Кэл.

Калеб пожал плечами: — Я думаю, если мы дадим этому неделю…

— Мы не можем, — прорычал я, во мне поднималась паника. м Моя мама ясно сказала, я не могу вернуться домой, пока не сделаю что-нибудь, чтобы исправить это.

Калеб посмотрел на меня, шокировано нахмурившись, его пальцы вцепились в мою рубашку.

— Правда?

Я утвердительно кивнул, комок в горле был плотным и неподатливым.

— Они мне нужны, Кэл. Я не смогу выжить без своей семьи.

Он кивнул, его брови сошлись вместе.

— Розыгрыши уже недостаточно хороши, — мрачно сказал Дариус, допивая кофе и отставляя кружку в сторону. Он выглядел так, будто почти не спал, и я водил ногой взад-вперед по его бедру, пытаясь успокоить его. Его рука хлопнула по мне, чтобы остановить меня, и я наслаждался этим контактом.

— Так что мы будем делать? — спросил я. — Бросим им вызов?

— Нет, — твердо сказал Макс. — Биться на этой стадии бессмысленно. Они не обучены сопротивляться, и это будет выглядеть слабостью с нашей стороны.

— И что тогда? — спросил я.

— Мы должны сделать так, чтобы они захотели бежать, — мрачно прорычал Дариус. — Бежать и никогда не возвращаться.

Скулеж покинул меня, но я знал, что это единственный выход. У нас не было выбора. Наши родители не собирались позволить этому продолжаться, и мы должны были доказать им, что способны быть Наследниками, которыми они нас воспитали. Это было одно из наших первых настоящих испытаний, и я не мог потерять свою семью из-за Вега. Поэтому я должен был стать бессердечным существом, чтобы править, и пресечь любые мысли о дружбе с ними. В любом случае, это было глупо. Посмотрите, к чему это привело. Я пропустил Лунный поход, потому что у меня появились глупые мысли о том, чтобы трахнуть Дарси Вега, а мама всегда говорила мне думать головой, а не вилли-вилли — то есть членом, черт возьми.

— Значит, нам нужно, чтобы они нас боялись, — сказал я, склоняясь к самой темной стороне себя и заставляя своего внутреннего психопата мурлыкать. — Им нужно думать, что они никогда не смогут нас победить.

Ты заберешь мой семейный лунный поход, тогда я заберу кое-что у тебя, Дарси Вега.

Дариус и Макс кивнули, хотя Калеб молчал, глубоко нахмурив брови.

— Я могу узнать, чего они боятся, — сказал Макс, когда над комнатой спустилось темное облако, казалось, запятнанное безжалостностью нашей натуры.

— Да, — решительно сказал Дариус. — Тогда мы можем стать монстрами, которые оживят их страхи.

— Я не знаю… — сказал Калеб, запустив пальцы в свои волосы. — Это действительно необходимо?

м Это необходимо, — прорычал Макс, и мы с Дариусом кивнули.

Калеб нахмурился, уступая, хотя я мог сказать, что у него были сомнения. Но он тоже выиграет от этого. Я не собирался видеть, как его имя волокут по грязи за один промах, я, черт возьми, сделаю все, что от меня потребуется, чтобы защитить его.

Мама всегда говорила мне, что правители не всегда совершают поступки, которые им нравятся, а только то, что лучше в долгосрочной перспективе. Это был один из таких случаев, и если я хотел доказать, что достоин ее должности в Небесном Совете, то я должен был подняться и быть достойным титула, который я собирался однажды потребовать от нее. Я должен был показать публике, что у меня стальной хребет, и он не согнется ради Вега.

Так что я заставил бы их упасть в грязь и показать всему миру, что мне суждено править, а им — нет.

И даже если ценой за это будет моя душа, пусть будет так.