Я был готов выбросить свой телефон в ближайшую реку, пока Джиана не написала мне сообщение, как только мы въехали на парковку.

Извини, что не смогла увидеться с тобой после игры. Филд был безумен со всеми репортерами. Ты уже вернулся в кампус?

Я переслал ответ, подтверждающий, что мы только что приехали.

Прийти?

Мое сердце остановилось, прежде чем вернуться к жизни, и я набрал ответный смайлик с поднятым большим пальцем, прежде чем мое кислое отношение смогло отговорить меня от этого. У меня были планы отправиться прямиком в общежитие и вырубиться лицом вниз на матрасе, но правда заключалась в том, что я не хотел оставаться один.

Не со всеми мыслями, крутящимися в моей голове, как торнадо.

Тренер произнес короткую речь в раздевалке, прежде чем нас всех отпустили, сказав, чтобы мы наслаждались воскресеньем и возвращались сюда готовыми к работе в понедельник утром. Я вылетел оттуда в наушниках, чтобы никто не мог попросить меня пойти в бары или в Яму.

Это была долгая прогулка до места, где жила Джиана, за пределами кампуса. Обычно я ездил на поезде или вызывал Uber. Но дождь прекратился, и я поймал себя на том, что благодарен  прохладному ночному воздуху, когда выходил из кампуса и петлял по району Форт-Пойнт. Здесь было оживленно, местные жители и туристы стекались в рестораны и бары теперь, когда погода прояснилась.

Было почти девять, когда я добрался до Джианы, и она позвонила мне, ожидая с открытой дверью, когда я добрался до ее этажа.

— Ладно, я подумала, что ты проголодался после той игры с монстрами, кстати, этот потбор  был безумным! — но я не знала, чего именно ты хочешь, – сказала она, придерживая дверь шире, чтобы я мог проскользнуть внутрь. Как только я это сделал, на меня обрушилось множество ароматов. — Итак... Я вроде как заказала всего понемногу.

Ее волосы были большими и вьющимися от дождя, собранными в небрежный пучок на макушке, с маленькими  локонами, выбивающимися из резинки и обрамляющими ее лицо. Сегодня вечером она надела свои черные очки в широкой оправе, а ее пушистые розовые домашние тапочки шлепали по деревянному полу, когда она вела меня на кухню.

На ней была простая белая майка на тонких бретельках, укороченная так, что между ней и широкими спортивными штанами, низко сидящими на бедрах, виднелся живот. Все в ней кричало об уюте, как и свечи, горящие в каждом уголке ее дома.

Когда мы добрались до маленькой кухни, она застенчиво  прикусила губу, указывая на тарелку с едой, которой было слишком много для двух человек.

—  Здесь есть пельмени, рис, пицца и несколько бургеров “слайдер" из бара дальше по улице. Я взяла несколько кренделей с пивным сыром, потому что вкуснятина. – Она закатила глаза к потолку, похлопав себя по животу, как голодный человек, прежде чем поднять палец. —  Ой! И картошку фри. И пончики. И мороженое в морозилке. У меня тоже может быть немного... чипсов... здесь, – добавила она, с трудом поднимаясь на цыпочки, чтобы открыть маленький шкафчик над плитой.

У нее действительно были чипсы, два пакетика Cheetos, оба пышные  и хрустящие, и она добавила их в спред, прежде чем упереть руки в бока в знак довольной победы.

— Приятного аппетита, – сказала она. Когда, наконец, она посмотрела на меня, ее брови нахмурились. — О Боже, это слишком, не так ли?

Я попытался улыбнуться, качая головой.

— Нет, это здорово.

Ее хмурый взгляд только усилился, и она шагнула ближе, заглядывая мне в глаза, когда я сглотнул и отвел от нее взгляд. Я уставился в пространство между нами, мои руки были крепко засунуты в карманы спортивных штанов.

— Ты не в порядке, – прошептала она.

Я снова попытался улыбнуться, но улыбка увяла, как цветок под солнцем пустыни. Я поднял взгляд, раздумывая, стоит ли пытаться сказать, что со мной все в порядке.

Но в конце концов я просто покачал головой.

Джиана  вздохнула, кивая, как будто она поняла без моих слов.

— Хорошо, ты, – сказала она, хватая меня за руки и ведя в свою спальню. — Сядь, – приказала она, подталкивая меня, пока я не сел на край ее кровати.— Расслабься. Я приготовлю нам пару тарелок. А ты выбери документальный фильм, который мы будем смотреть.

— Документальный фильм? – спросил я, выгнув бровь, скидывая кроссовки, прежде чем откинуться на спинку кровати.

— Да. Мы собираемся посмотреть дурацкий документальный фильм о чем-то странном и покушать. – Она пролистала "Нетфликс", и глаза ее загорелись немного, когда она нажала на подкатегорию документальных фильмов.

—  Ой! Посмотри. “Один на черлидинге”.

Она посмотрела на меня, приподняв брови.

Я выхватил пульт у нее из рук.

— Дай мне это.

Она вернулась через несколько мгновений с двумя тарелками, доверху наполненными шведским столом, а затем скользнула на матрас рядом со мной.

—  Наша Планета! Отличный выбор, мой друг, – сказала она, отправляя в рот сыр. Затем она выхватила пульт у меня из рук, прокрутила несколько серий, нажала кнопку воспроизведения и выключила лампу рядом со своей стороной кровати.

Начался документальный фильм, и она не отрывала глаз от экрана, за исключением того момента, когда потянулась за чем-то на двух тарелках между нами.

Она не приставала ко мне с расспросами о том, что было не так. Она не стала допытываться.

Она просто была... рядом.

—  Разве это не... безумие? – спросила она меня с полным ртом Cheetos, когда мы были на полпути ко второму эпизоду, который выбрали. Это было Открытое море, и по экрану проплывали светящиеся в темноте существа, жившие далеко в глубинах океана.

— Похоже, это компьютерная графика. Но это не так. Это реально. – Она сделала паузу, размахивая своим Cheeto, как волшебной палочкой. — Я имею в виду... это реально. Эта странная светящаяся в темноте рыба, похожая на инопланетянина, живет прямо здесь, на той же планете, что и мы.

Она отправила чипс в рот, качая головой.

—  Я знаю, что инопланетяне реальны. Я имею в виду, было бы нелепо, если бы существовало так много вселенных и ни на одной другой планете не было разумной жизни. Но будем ли мы когда-нибудь общаться с ними? Я не знаю. Но это? – Она указала на экран. —  У нас прямо здесь инопланетяне. У нас есть целая другая галактика, которую мы даже не можем полностью исследовать, потому что не можем погрузиться так глубоко. Насколько это дико?

Я ухмыльнулся, выгнув бровь, глядя на нее, в то время как она продолжала смотреть на экран широко раскрытыми глазами и жевать чипсы.

Она была такой странной, и умной, и любопытной, и полной удивления. Она была похожа на ребенка и взрослую женщину, каким-то образом завернутую в одно целое.

Джиана , должно быть, почувствовала, что я смотрю на нее, потому что она посмотрела в мою сторону, прежде чем обсосать крошки с кончиков пальцев и спросить:

— Ты хочешь поговорить об этом?

Я хрустнул шеей, снова глядя на экран.

— Не совсем. – Я сделал паузу. —  Но... спасибо. За это, – добавил я, кивнув в сторону телевизора. — Это помогло.

Она улыбнулась, и легкое покачивание ее плеч сказало мне, что она гордится этим.

— Хорошо.

Свет от телевизора боролся с тенями в ее комнате, освещая ее фигуру мягким голубым светом. Я проследил за его длиной до ее декольте, полоски кожи, виднеющейся над ее спортивными штанами, вплоть до ее ног и обратно. Я не мог этого объяснить, но в тот момент в ней было что-то такое уютное, что-то такое, что просило, чтобы его обняли.

Зверь внутри меня поднял свою уродливую голову, стуча по клетке и требуя моего внимания. И я не знал, было ли это для нее или для моего собственного эгоистичного желания, что я сделал то, что сделал дальше.

—  Итак… – Я прочистил горло. —  Теперь, когда ты заставила меня почувствовать себя лучше… – Я наклонился к ней, подперев подбородок тыльной стороной ладони. —  Хочешь потренироваться?

Джиана  нахмурилась.

—  Тренироваться? – она откусила кусочек кренделя, обмакнутого  в пивной сыр.

Когда она посмотрела на меня, я просто приподнял бровь, надеясь, что непристойная улыбка, растянувшаяся на моих губах, будет достаточным ответом.

Ее губы приоткрылись, глаза широко распахнулись, прежде чем она проглотила кусочек во рту.

— О, Боже мой. Тренироваться! Да!

Проявив ловкость и скорость, она уронила то, что осталось от кренделя, который держала в руке, и убрала тарелки и закуски с кровати между нами. Она поспешно перетащила их на кухню, прежде чем почти вприпрыжку вернуться к кровати и запрыгнуть в нее, приземлившись на колени и хлопая в ладоши, как маленький ребенок.

—  Ладно. Что нам делать?

Я ухмыльнулся, садясь, чтобы присоединиться к ней, но как только я это сделал, она ахнула и вскочила с кровати.

— Подожди! – воскликнула она, а затем исчезла в ванной. Я услышал, как потек кран, и через две минуты она вернулась. — Прости. Дыхание Чито, – объяснила она.

На это я разразился лающим смехом.

—  Я не беспокоюсь о твоем дыхании. И, кроме того, я ел то же самое дерьмо. Ты хочешь, чтобы я пошел почистить  зубы?

—  Нет. Дыхание Чито  не сделало бы тебя таким отвратительным, как это было бы со мной. Ты бы как-нибудь нашел способ сделать это сексуальным.

Я облизнул нижнюю губу, забавляясь, и Джиана  закатила глаза, прежде чем игриво шлепнуть меня по груди.

—  Давай. Сосредоточься. Скажи мне, что делать.

Затем она осторожно сняла очки, отложив их в сторону, прежде чем снова повернуться ко мне. И то, как она сидела там, опираясь на колени, ее грудь вздымалась и опускалась, глаза горели нетерпением... это было самое сладостное, самое опьяняющее зрелище. Она смотрела на меня так, как будто у меня были ответы на все вопросы, как будто я был ее спасательным кругом.

Как будто она доверяла мне все, чем она была.

Сглотнув, я проигнорировал каждый внутренний голос, который предостерегал меня от того, что я собирался сделать, и я вошел в нее, прижимая ее тело кулаками к матрасу, когда она прислонилась к изголовью кровати.