Настя про себя усмехнулась. Уж она-то характер подруги знала очень хорошо, отвязаться от Люськи, если та сама этого не захочет, было не так легко. Костя, тем временем, развернулся и быстро пошел по дорожке. Но Люська, не отставая, пошла рядом, одновременно говоря:

— Так может я тебе помогу в твоих делах. Мне сейчас все равно делать нечего.

— А… конечно, — Косте в голову пришла замечательная идея как раз и навсегда избавится от прицепившейся девчонки, — хочешь помочь — пожалуйста. Тебе что дать нож или кастет?

— Что? — не поняла Люська. А Костя спокойно и даже добродушно разъяснил.

— Да понимаешь, у меня тут стрелка с одной бандой назначена. Будет жуткая драка, так вот я тебя и спрашиваю, что тебе дать из холодного оружия. Огнестрельного, извини, не осталось. Или ты предпочитаешь просто кусок арматуры?

«Я дам вам парабеллум», — вспомнилась Косте цитата из книги «Двенадцать стульев», которую он прочитал накануне.

— Ха! Ну вот и все. Легко, — довольно сказал он про себя.

— Грубо, — заметила Настя, — Люська на это не поведется. Да и врешь ты плохо, неубедительно.

— Да она сейчас исчезнет со скоростью пули, — мысленно ответил ей Костя.

— Кастет, — серьезно ответила Люська, — ножи я не люблю. Сама еще порежешься.

У Кости от такого ответа округлились глаза. Он ожидал любого ответа, кроме подобного. Он стоял и молчал, не зная что сказать.

— Плохо ты влюбленных девочек знаешь, — хмыкнула Настя, — да предложи ты ей сейчас пойти вместе с тобой против всей Новой Инквизиции, она бы не отказалась. Кстати, к твоему сведенью, она поняла, что ты врешь.

Костя чуть не зарычал от досады.

— Нет у меня кастетов, кончились, — резко отозвался он, — слышь, ну что ты ко мне привязалась? У меня действительно дела. И дела серьезные.

— Но я тебя не отблагодарила толком, тогда, когда ты за меня заступился. Вот и предлагаю помочь, — Люська, по прежнему не отставая, шла рядом.

— Хочешь отблагодарить — пожалуйста, — начал «закипать» Костя, — скажи «Спасибо, досвидания», и мы в расчете!

Костя совсем забыл, что он «химера», и поэтому резкая боль в голове и радужные круги перед глазами, оказались неожиданными. Выругавшись, он, чтобы случайно не грохнутся от накатившей вдобавок слабости, инстинктивно схватился за люськино плечо. Та, приобняв его, быстро и молча довела до ближайшей лавочки, и усадила на нее.

— Костя что с тобой? Тебе плохо? Может скорую вызвать, мобильник у меня с собой.

«Дурак, идиот, я же все еще нестабилен, — ругался про себя Костя, — мне нельзя так сильно поддаваться эмоциям».

— Послушай, ты чем-то болен? — озабоченно продолжала спрашивать Люська, — у тебя таблетки с собой есть?

Она потянулась к рюкзачку, расстегнула молнию и вытащила мобильник. Костя схватил ее за руку. Не говоря ни слова, лишь помотал головой. Он начал успокаиваться, боль отступила, слабость тоже быстро пропала. Сказывалась постепенная стабилизация их с Настей «химеричного» состояния.

— Нет, я не болен, — при этом он грустно улыбнулся, и посмотрел на Люську. «В принципе она ничего, в смысле вроде неглупая и не истеричка. Сидит вот сейчас смотрит на меня, и мобильник в руке держит».

— Не вздумай Люську с нами потащить, в этот свой схрон, — сердито напомнила Настя, — ее еще не хватало в наши дела впутывать. И не вздумай говорить что нас на самом деле двое.

— Еще чего. Я же пообещал, что больше никого в это не втяну, — ответил Костя.

— Когда пообещал? Не помню.

— Ни «когда», а кому. Себе.

Настя поняла, теперь Костя лучше умрет, но не позволит, чтобы из-за него пострадали другие.

— Ну что, вот кажется мы и в расчете. Понимаешь, у меня бывают подобные приступы, но быстро проходят. Ничего серьезного. Давай пройдемся до метро, а там я сам. Ты не обижайся, но мне действительно надо сходить кое-куда одному.

— Хорошо, — согласилась Люська, и опустила глаза, — я наверно очень навязчивая?

— Нет, ну пошли чтоли? — предложил он и улыбнулся, теперь уже легко и непринужденно. По дороге сначала они болтали о разных пустяках, Костя в основном рассказывал о себе, но не вдаваясь в подробности — живет на другом конце Москвы, ходит в обычную школу, а с Настей недавно познакомился. Потом обсудили музыку и фильмы. Пока они шли и разговаривали, Костя как-то не заметил, что Люська внимательно и настойчиво всматривается в него, вернее в его джинсовку.

— Э-э, — наконец решилась Люська, — Костя, а можно тебе вопрос задать?

— Да, хоть два.

— Почему на тебе настина одежда? И не только куртка, но и брюки и кроссовки ее, — и предвидя возражение, что она ошиблась, добавила, — я ведь ее подруга, так что ее одежду хорошо знаю.

Костя и Настя поняли, что здорово «попали» и надо выкручиваться, но как — никто из них не знал.

— Может сказать, что упал в лужу? Но тут поблизости луж никаких нет, — мысленно обратился он к Насте, — идеи есть?

— Нет, — честно ответила Настя.

— О, а это такая игра. Я о ней в Интернете прочитал. Ну, типа, обмен одеждой, — как ни в чем не бывало, продолжал разговор Костя.

— Какая-такая игра? Я впервые слышу, — удивилась Настя.

— Заткнись, — прикрикнул на нее Костя, — врать мешаешь.

— Интересно, и как в нее играют? — с подозрительностью спросила Люська, было видно, что она не очень ему верит.

— Очень просто, готовишь комплект одежды, можно для друга, можно для подруги. Тот тебе тоже готовит, потом меняетесь, а перед этим обещаете ходить в ней весь день. И в школе, и… если погулять куда собрался.

— Что-то я не понимаю, в чем интерес? — удивилась Люська.

— Интерес в том, чтоб другого выставить посмешнее, а самому впросак не попасть. Ведь дату окончания игры не знаешь, ни ты, ни тот с кем обмениваешься. Тут много вариантов, как это сделать. Например: в десять запечатанных конвертов кладется девять бумажек с надписью «продолжение». А в один — «конец игры». Каждое утро, перед началом вскрывается один из конвертов. Если выпадает «конец игры», то больше не обмениваетесь. Или другой вариант, кидаете кубики, если чет — обмениваетесь, если нет, пропускаете день. Короче не надо особенно стараться подставлять другого, потому что ты не знаешь, сможет он тебе отомстить или нет.