Сашка уже примеривался куда ударить сначала, в лицо или в живот, когда Эрих отпустил фотоаппарат и поднял руку, защищаясь от возможного удара.

— Да ладно вам, я же хотел как лучше.

— Ага, а получается как всегда, — раздался насмешливый ответ Витьки с первой парты.

— Если кого хочешь фотографировать, то сначала спрашивай разрешение, — строго заметила Юлька.

— Хорошо, хорошо, — примирительно опустил руки Эрих, — вот тебя, — он показал пальцем на Сашку, — можно сфотографировать?

— Хм, — Сашка на мгновение задумался, — ну сфотографируй, только в Интернет не выкладывай.

— А тебя? — палец переместился на Юльку. Та заметно смутилась.

— Ну вобще-то можно, но мне себя привести в порядок надо. Прямо сейчас я не могу.

— Меня — не надо, — не дожидаясь вопроса сердито ответил Славка.

— Да зачем тебе себя в порядок приводить, ты и так нормально выглядишь, — Эрих сделал паузу, — для мальчишки разумеется. Или ты хочешь под голубого закосить.

— Конечно нет, — возмутилась Юлька.

— Ну раз все обговорено, то вы двое встаньте рядом, а лучше обнимитесь, — при последних словах Юлька покраснела, а по выражению лица Сашки Эрих понял, что сейчас точно получит в глаз.

— У тебя чтоли бзик на обнимания? — заметил Славка, стоя в стороне.

— Да ничего ты не понимаешь в фотографии, — быстро стал объяснять Эрих, — хорошая фотография получается одна на десять обычных. А вы, — он повернулся к Сашке и Юльке, — у вас выражение лиц, как-будто собрались прибить кого-то.

— И я даже знаю кого именно, — вставил шпильку Славка. Но Эрих, уже увлеченный процессом фотографирования не заметил его реплики.

— Так, встаньте поближе. Улыбнитесь. Да не лыбьтесь вы как дебилы, натуральней улыбайтесь, — начал командовать он как заправский фотохудожник.

— Хватит, — не выдержал Сашка, — снимай как есть, или я пошел.

— Ладно, уже снимаю, кстати, от улыбки лопнул бегемот, — при этой шутке, Сашка и Юлька непроизвольно улыбнулись, а Эрих тут же нажал на кнопку.

— Есть! — довольно подвел он итог своим стараниям, — сами посмотрите, — и перевернув цифровик показал им на маленьком экранчике фото. Картинка получилась действительно хорошей, Сашка и Юлька стояли и улыбались как старые добрые друзья.

— Хм, ничего, — признал Сашка, — фотографировать ты умеешь, — они со Славкой пошли к своему столу. А Юлька задержалась.

— А-а-а, — нерешительно начала она, — Эрих, ты ведь будешь эту фотографию распечатывать?

— Конечно, — охотно подтвердил тот, — завтра отдам, видишь ли из-за моего хобби, лазерный принтер прятать приходится. Кстати, тебе каким форматом хотелось бы фото получить? У меня максимум — стандарт А4.

— А можно поменьше? Скажем с половинку карманного календарика? — осторожно спросила Юлька.

— Это типа размера кредитки? — задумался на секунду Эрих, — может тебе тогда не на бумаге, а на куске тонкого пластика сделать? У меня в принтере термочернила, картинку можно в воде мочить, и дождя не боится.

— Да, мне именно такую, — закивала Юлька, — и файл на флэшку перекопируй, я ее завтра принесу.

— Договорились, — кивнул Эрих, и тихо добавил, — вот только как бы мне этого перекинутого Славку уговорить, такие классные фотки могли бы получится. У него как это… мимика богатая.

— Лучше не надо, — серьезно предупредила Юлька, — он обидится.

— Блин, сложные вы все какие-то, проще надо быть, — беззаботно ответил Эрих.

— Вот перекинешься, тогда и будешь учить, — закончила разговор Юлька, отходя к своему месту.

— Да были у меня знакомые перекинутые, и все нормально, — вслед сказал ей Эрих.

— То знакомые, а то ты сам, — обернувшись ответила Юлька. Прозвенел звонок и все начали готовиться к уроку.

Идя после уроков по безлюдному коридору Сашка услышал громкие голоса, доносящиеся из приоткрытой двери класса.

— …мне надо чтоб ты наконец принял решение, — Сашка узнал голос Амэна, но не насмешливый или ироничный, а властный и решительный, — я могу исцелить твое сердце, но голос ты потеряешь. Я не всесилен. Выбирай. Ты сам говорил, что не хочешь жить в доме с прозрачными стенами.

— Я много думал об этом, если я могу что-то сделать… что-то действительно большое.. или выдающиеся, то я хочу это сделать. Понимаешь? — во втором голосе Сашка узнал голос Эриха, но от былой беззаботности и веселости не осталось и следа. Его голос звучал печально и жалобно.

— Понимаю, — холодно ответил Амэн, — но цена…

— Принято, — голос Эриха дрожал, — я… готов. Не вмешивайся, пожалуйста.

— Длинная обычная жизнь или короткая — гения? — голос Амэна напоминал голос строгого судьи.

— Короткая… гения, — последовал тихий, но уверенный ответ, — и это принято.

— Последнее. Ты умрешь девственником, — Амэн уже сдался и словно сочувствовал Эриху.

— Хорошо, — покорно склонил голову Эрих.

— Да пойми ты! — взорвался Амэн, — максимум сколько ты протянешь — это года два, не больше. А что потом? Тебя быстро забудут.

— Ты не прав. Останутся диски, записи. В конце концов воспоминания людей, — Эрих на секунду замолчал, а потом грустно улыбнулся, — а это не так уж мало.

— Если передумаешь, скажи, у тебя есть еще пару дней, — спокойно предупредил Амэн.

— Нет, не передумаю, — покачал головой Эрих.

— Когда думаешь открываться? — тон Амэна стал деловым.

— Вот немного отдохну здесь, — Эрих снова заговорил своим озорным и веселым голосом, — и начну.

— Ты не встретишь своего четырнадцатилетия, — Амэн казалось сейчас сам заплачет.

— Наверно это к лучшему, — улыбнулся Эрих, — пусть запомнят меня таким, сегодняшним.

— Да будет так, — подвел итог разговору Амэн. Сашка отпрянул от двери и поспешил к лестнице.

— Амэн! — насмешливо ответил Эрих. Сашка уже не мог видеть как они вышли из класса и пошли в разные стороны. Каждый своей дорогой. Вернувшись в корпус Сашка долго думал над услышанным разговором.