18. Элис

Я лежала на своей койке, свесив ноги с края, уставившись в выцветший белый потолок и жуя жвачку. Сейчас было время после ужина, и мне нечем было заняться. В такие моменты, как этот, я могла увидеть обоснованную точку зрения на ворчание Титана по поводу всей этой проблемы с друзьями. Кроме Королей, мне не с кем было проводить время.

У меня была великолепная ночь с Лейни, когда мы вместе ходили в клуб, но с тех пор я не уделяла ей достаточно времени. Иногда я так увлекалась своими расследованиями, что, кажется, просто забывала жить своей жизнью. А иногда мне казалось, что я не заслуживаю такой жизни. Не сейчас. Не сейчас, когда убийство Гарета все еще остается без ответа.

Данте уехал домой, чтобы разобраться с делами Феликса, а Габриэль почти не разговаривал со мной после матча по питболу, размышляя о нашей ситуации. Леон тоже уехал домой навестить свою семью на вечер, а Райдер не ответил на мое сообщение, и я осталась в подвешенном состоянии.

На самом деле это было довольно жалко. Чем больше я думала об этом, тем больше понимала, что это не какая-то новая, странная вещь, которая произошла со мной после смерти Гарета; у меня никогда не было друзей. Были люди, с которыми я болтала в школе, но не было никого, с кем я общалась. Я полагала, что у меня довольно насыщенная социальная жизнь, но чаще всего я просто тусовалась со стриптизершами у Старушки Сэл. Конечно, я приходила на вечеринки, когда они устраивались, и у меня была своя доля интрижек с парнями то тут, то там, но я была скорее как дополнительное приглашение. Ты тоже, Элис. Достаточно заметная, чтобы заслужить приглашение, но не настолько подходящая, чтобы построить с кем-то прочные отношения.

Думаю, я этого не замечала, потому что у меня был Гарет. Он был рядом, если мне нужно было с кем-то поговорить или довериться. У меня был он для всяких шуток и ночных просмотров дрянных фильмов по телевизору. Или, по крайней мере, был до того, как он поступил в Академию Аврора.

Может быть, я сломлена. Или, может быть, Вампиры просто такие. Я же не чувствовала себя одинокой… не так ли?

Я пролистала несколько сообщений, которые я отправляла Старушке Сэл. Она хотела, чтобы я вернулась и поработала у нее летом, и хотя я поклялась никогда не возвращаться в это место, когда была там в последний раз, я должна была признать, что немного соблазнилась. Она дала бы мне квартиру, только если бы я танцевала на сцене, а этого точно не будет. Но благодаря работе, которую давали мне Киплинги, я накопила неплохую суму денег, которую намеревалась использовать, чтобы снять жилье и работать в баре, не снимая одежды.

В последнем сообщении Сэл интересовалась, как проходят мои занятия, и я отправила ответ, подробно описав несколько моих любимых уроков за последнюю неделю, со странным чувством, шевелящимся в груди. Было приятно иметь кого-то за пределами этого места, кому есть дело до того, чем я занимаюсь. Почти как иметь родителя… Я отмахнулась от этой безумной идеи и сунула Атлас обратно в карман. Неужели я действительно собираюсь сидеть здесь и жалеть себя из-за того, что оба моих родителя решили оставить меня?

Возможно. В особенности, если оставаться здесь в одиночестве.

Я закатила глаза, потакая этой вечеринке жалости, и решила что-то предпринять. Лейни ранее отправилась в библиотеку со стопкой книг, и хотя, вероятно, это была не лучшая идея пытаться потревожить Сфинкса, пока он читает, я, по крайней мере, могла предложить себя в качестве товарища по учебе. Кроме того, нам нужно было уточнить наши планы на еще одну ночную вылазку. И на этот раз я уделю ей все свое внимание.

Спрыгнув с кровати, я переоделась в свою домашнюю одежду. Сегодня был прекрасный день, солнце палило вовсю, в воздухе витало настоящее ощущение лета, согревая меня до самой души. Я достала из шкафа красный сарафан и натянула его, затем взяла несколько своих книг и выбежала из комнаты.

Я добралась до библиотеки меньше чем за минуту и замедлила скорость, когда открыла дверь.

Вместо почти идеальной тишины, которая обычно встречала меня, когда я входила в огромное здание, воздух наполнился гневными криками.

Я приостановилась, узнав возмущенный голос Лейни, затем поспешила через штабеля в направлении шума.

— Иногда мне кажется, что ты любишь эти старые пыльные книги больше, чем меня! — громко прозвучал голос Тани. Не Таня, это Джессика! Проклятье.

— Это то, кем я являюсь, — прорычала Лейни в ответ. — Я не просто хочу читать, мне это необходимо. Неужели ты ничего не понимаешь о моем Ордене? Если ты всерьез думаешь, что можешь выиграть соревнование за мое внимание с помощью книг, то ты заблуждаешься. Но ты же знала это, когда принимала на себя обязательства передо мной!

— Думаю, я просто не понимала, как часто ты будешь игнорировать меня из-за каких-то старых пыльных страниц, — всхлипывала Джессика. — Вот почему я это сделала. Мне было одиноко.

Я обогнула угол и обнаружила, что они стоят лицом к лицу за столом, заваленным книгами, а другие студенты расположились поближе, чтобы посмотреть шоу. Харви Блум гоготал про себя, наблюдая за происходящим, и выглядел так, будто он, как обычно, сошел с ума из-за Киллблейза.

— Что ты сделала? — потребовала Лейни, и у меня по позвоночнику пробежала дрожь опасения, когда Джессика замолчала.

— Ничего, — вздохнула она. — Это не имеет значения. Речь все равно не об этом, я просто…

— Ты изменила мне? — спросила Лейни голосом, полным кислоты. В кончиках ее пальцев зажглась огненная искра, и собравшиеся студенты в тревоге испустили коллективный вздох. В библиотеке было строго запрещено использовать магию стихий, особенно магию огня, по понятным причинам.

— Я… мы… я умоляла тебя пойти со мной той ночью, — пролепетала Джессика, внезапно подавшись вперед, чтобы дотянуться до Лейни, но та лишь отступила назад, чтобы избежать прикосновений.

— Кто это был?

— Все совсем не так, — настаивала Джессика. — Это была просто стая. Другие Волки заметили, что мне грустно, и они просто пытались подбодрить меня…

Лейни пронзительно закричала от ярости, и в ее руках вспыхнул огонь. Прежде чем она успела сделать хоть что-то, чтобы ее исключили, я тоже вскинула руки, выхватывая кислород из пространства вокруг нее и гася пламя.

— Убирайся отсюда на хрен, — рыкнула я на Джессику, мои клыки предупреждающе оскалились.

Джессика закрыла лицо руками и, всхлипывая, выбежала из комнаты, толпа расступилась перед ней, как перед приливом.

— Ты в порядке? — спросила я Лейни, быстро продвигаясь вперед и притягивая ее в свои объятия.

— Спасибо, — вздохнула она, крепко сжав меня, когда мокрые слезы упали мне на шею. — Я не знаю, о чем я думала, проводя этот разговор здесь…

— Все в порядке, — сказала я. — Если бы мы были в другом месте, я бы с удовольствием посмотрела, как ты сжигаешь завивку этой сучки.

Лейни издала полусмех, полувсхлип, но прежде чем она смогла ответить, до нас донесся суровый тон библиотекаря.

— Запрет на посещение библиотеки на месяц! — крикнула она, направляясь к нам через стеллажи. — И наказание для того, кто нарушает неприкосновенность библиотеки этой шумихой!

Я отпустила Лейни и оглянулась, чтобы увидеть, что толпа собравшихся студентов разбежалась.

Губы Лейни раздвинулись от ужаса. Запретить Сфинксу находиться в библиотеке было все равно, что запретить Вампиру пить кровь.

— Беги, — прошептала я, толкая ее в дальний конец прохода, подальше от приближающегося библиотекаря.

— Но…

— Просто иди, — настаивала я, снова толкнув ее, прежде чем запрыгнуть на стол.

Я откинула голову назад и начала петь «Wrecking Ball» Майли Сайрус во всю мощь своих легких.

Лейни долго смотрела на меня, а потом повернулась и побежала прочь.

Библиотекарь добралась до нашего прохода мгновение спустя, ее глаза вспыхнули чистым огнем, когда она указала на меня шишковатым пальцем.

— Задержание! Никакой библиотеки в течение месяца! — крикнула она, бросаясь ко мне.

— Извините, — ответила я, одарив ее дразнящей ухмылкой, прежде чем спрыгнуть со стола и выбежать из помещения.

Я могла бы просто убежать с Лейни, но библиотекарь не прекратила бы поиски виновного, поэтому мне пришлось взять вину на себя. Запрет на посещение библиотеки был неприятен, но я не могу позволить Лейни заплатить такую цену сразу после того, как она выяснила, что ее девушка превратилась в стайную шлюху. Чертова Таня.

Я выбралась наружу, на свет заходящего солнца, и продолжала идти, пока не дошла до старого колодца, который находился рядом с библиотекой Ригеля

Я присела на край колодца и сдула с глаз прядь сиреневых волос.

Мой Атлас пиликнул в сумке, и я достала его, чтобы прочитать сообщение.

Профессор Марс:

Ваше задержание назначено у меня на 20:30 в среду. Неявка может привести к исключению. Не опаздывайте.

Замечательно. Я застонала от одной мысли об этом. О задержаниях Марса ходила дурная слава, и я знала, что у него нет никаких шансов быть помягче со мной только потому, что я была в команде по питболу.

Мой Атлас пиликнул во второй раз, и я снова посмотрел на него, улыбаясь, так как на этот раз получила гораздо более привлекательное сообщение.

Райдер:

Кошмар только что ушла на ночь, хочешь пойти и испоганить ее комнату для консультаций?

Я как раз собирался ответить «да», когда звук моего имени заставил меня поднять глаза. Девушка, которую я не узнала, спешила ко мне с триумфальным взглядом в глазах.

— Я нашла тебя первой! — взволнованно сказала она.

— Почему ты искала меня? — спросила я в замешательстве.

— Я Эри… Минди. Леону нужно, чтобы ты встретилась с ним в зале Альтаир Холл. Он сказал, что ты должна идти, а также попросил передать, что время пришло.

— Что? — спросила я в замешательстве. Единственный раз, когда я была в зале Альтаир Холл, то смотрела этот ужасный фильм о наркотиках после того, как Синди Лу подставила меня.