По крайней мере, он не лгал ей, как все остальные. Линк не вел ее по тому позолоченному пути, который привел к убеждению, что она может быть частью чего-то.

– Почему ты здесь? – потребовала она, как только он отошел от двери кухни. – После всех этих лет ты вдруг обнаружил непреодолимую потребность поиграть в брата? Где ты был, когда Клэр нуждалась в тебе?

Хоть это и была Клэр, он видел тело Кэт. В течение этого времени Кэт спала, защищенная духом, который ходил и говорил в ее теле.

Гнев вспыхнул в его темном взгляде.

– Я здесь не для обсуждения Клэр, Кэт. Я отказываюсь обсуждать Клэр. – Что-то болезненное и темное на мгновение наполнило его выражение. – Я хочу поговорить о моем отце. Он может быть мудаком, и он не всегда был добрым…

Она должна была рассмеяться над этим.

– Черт возьми, Кэт, я не позволю Уайетту осудить его. Если бы он был таким ужасным, как утверждают эти обвинения, он бы никогда не помог тебе. – Преданность была чем-то, что вырывало острые, беспощадные когти, ясные для сердца и души того, кем был Линкольн Мартинес как человек. Как его дядя и дедушка, он был человеком, рожденным, чтобы руководить, рожденным, чтобы защищать других, и было очевидно, что Рэймонд убедил его в своей невиновности.

Кому бы он поверил, подумала она. Его отец или женщина, ради защиты которой его сестра так многим пожертвовала?

– Не могу поверить, что ты позволил ему обмануть себя, – ответила она с отвращением, взбешенная тем, что такой умный, интуитивный человек не может видеть зла, заразившего его отца. – Позволить Уайетту осудит его? Линк, если бы мне это сошло с рук, я бы лично убила его. На самом деле, если бы я могла убедить несколько Пород позволить мне это сделать, я бы с радостью убила его много лет назад.

Линк уставился на нее так, словно не мог поверить в то, что слышал. Через несколько секунд выражение его лица стало непроницаемым.

– Отец не предал бы ни свою дочь, ни свою сестру,–тяжелая ледяная нотка в его голосе вызывала тревогу. Это была опасность, предупреждение возмездия, если он почувствует, что это оправдано. – Я признаю, что он не всегда был добрым...

– Добрый? –она усмехнулась в неверии. – Не было и дня, чтобы Клэр не чувствовала его ненависть, и как только я осознала это, не было ни дня, когда я не чувствовала этого.

Иногда казалось, что кровь была гуще воды. Забавно, Линк сумел удивить ее. Она ожидала, что ему будет по крайней мере любопытно, почему она так сильно ненавидит Рэймонда. Почему она хотела убить его; легко убила бы его.

– Верь в то, что хочешь. Почему вы двое здесь? – Проведя пальцами по волосам, Кэт напомнила себе, что не должна удивляться.

Линк мог притвориться ее братом, когда он был дома в отпуске, но он не был ее братом. Она была для него ничем.

– Твою дивизию, – пробормотал он, все еще пристально глядя на нее, задумчивый взгляд нахмурил его лоб, когда он наблюдал за ней. – Я надеялся, что ты пойдешь с нами в суд, встанешь на сторону семьи. Хотя бы по той причине, что он предоставил тебе укрытие. Отец защитил тебя. Он этого заслуживает.

Рэймонд защитил ее?

Кэт моргнула в ответ на Линка, прежде чем снова рассмеялась, она чуть не задохнулась от смеха, когда смотрела на него.

– Это то, что он сказал тебе? Что он защитил меня? –она с отвращением расспрашивала его, с вызовом уперев руку в бедро. – Ему действительно удалось протолкнуть эти слова сквозь губы, не подавившись?

– Ну, будь я проклят, если кто-нибудь нашел тебя, пока ты находилась под его крышей, – заявил Линкольн с разочарованием в голосе. Однако, его взгляд не был полон разочарования, он был твердым, холодным и анализирующим.

– Ты действительно в это веришь, Линк? – спросила она, уверенная, что он хотя бы подозревал правду. – У них есть доказательства того, что он связывался с известным информатором Совета по генетике сразу после того, как покинул собрание, где было доказано, что он не только продал свою сестру им, но и знал, где она была все это время. Рэймонд позволил ей умереть во время одного из самых ужасных действий, которые кто-либо мог вынести.

Почему Терран и Орин скрыли это от него? Они знали правду.

– Ни черта у них нет. Кэт, его обвинили бездоказательно. – Он боролся с правдой, она чуяла запах, чувствовала это.

– Он соврал, – огрызнулась она. – Все там знали, что он лжет.

Она вспомнила запах ужаса дедушки Орина и его медленное признание того, что его старший сын совершил нечто ужасное. Он знал, что Рэймонд сделал то, в чем его обвинили: продал свою сестру и позволил ей страдать до самой смерти под скальпелем хирурга.

– Породы? – спросил Линк, его голос и сжатая челюсть истощали ярость. – Они учуяли его ложь? И я должен принять это?

–Яучуяла его ложь.

Смотря на него, Кэт сжала кулаки, чтобы удержать когти, которые хотела обнажить, она молча умоляла его назвать ее лжецом.

В ответ он моргнул, замолчав, его лицо было настолько напряженным, словно мраморное.

Линк знал, кем она была, знал, кем была для его сестры, и если он не знал, что у нее нет причин лгать ему, то он ничего не узнал о ней за те годы, что она была частью его семьи.

– Тогда зачем тебе помогать? – Он не хотел верить этому, не хотел принимать это, но, по крайней мере, больше не отрицал правды.

– Потому что у него не было другого выбора, – отметила Кэт. – Его брат и отец были частью этого. Ты был частью этого, и он знал это. Ему сказали, что это единственный способ выжить любой части Клэр, и ему нужно было сохранить иллюзию, что он любит свою дочь. Рэймонд не мог позволить кому-либо из вас подозревать, что он действительно чувствовал. Если бы он это сделал, мог вызвать подозрения о его секретах или даже раскрыть их. Но не обманывай себя, полагая, что в этом доме был хоть один день моей жизни, когда он был любезен. Если только ты не был там.

Линк не был жестоким человеком. Он был человеком, движимым необходимостью бороться за то, что было правильно, за справедливость. Его вера в право Пород на существование заполнила лучшую часть его жизни. Он был вовлечен в это дело еще до вступления в армию. Присоединившись, он участвовал в нескольких миссиях не только по защите Пород, но и по уничтожению Совета генетики.

По сути, шпионя за Линком, Рэймонд довольно много узнал о миссиях против Совета, о которых он покорно докладывал своим хозяевам. Звонки записывались на перехваты спутникового телефона, но телефон оставался скрытым, пока Кэт не нашла его сразу после того, как они узнали, что Рэймонд сделал со своей сестрой.

– Если это правда, почему ты не сообщила об этом? – Потребность доказать, что она ошибается, уменьшалась, Кэт видела это, хотя потребность в верности сохранялась.

Рэймонд был его отцом. Признать, кем был этот человек, нелегко для Линка.

– Потому что он угрожал раскрыть кто я и где нахожусь в то время, когда я не могла защитить себя, – тихо сказала она. – Так же, как он однажды сделал, когда я отказалась повиноваться ему и поддержать его, когда впервые появились подозрения о его преступлениях,–горечь съедала ее. – Никогда не проси меня помочь ему снова, если это не отправит его прямиком в ад, где ему самое место.

– Почему ты мне не сказала? – в тихом, резком тоне его голоса отчетливо был слышен гнев. – Почему ты не пришла ко мне?

Она посмотрела на него, вспоминая, какой беспомощной чувствовала себя в те первые годы после того, как осознала и поняла, как живет Клэр.

– Почему Клэр не сказала тебе? – грустно спросила Кэт, наблюдая за оттенком боли, которая вспыхнула в его взгляде. – У тебя не было никакой возможности помочь, Линк. Ты был в армии. Любые попытки помочь только привели бы к серьезной ссоре, – устало выдохнула она. – Если ты не хочешь верить мне, то и не надо. В любом случае, убери этого ублюдка из этого дома, прежде чем он заразит его злом внутри себя. Он исчадие ада, и я не хочу, чтобы он был где-то рядом со мной.

Линк вздрогнул.

Было больно видеть внезапную вспышку нерешительности в его взгляде, проблеск подозрения. Линкольн знал. Он не хотел этого признавать, но знал правду. Вопрос в том, что он будет делать.

Его губы раздвинулись, но все, что он хотел сказать, было нарушено внезапным рычанием и звуком мужского возгласа ужаса.

Линк двигался быстро. Настолько быстро, что Кэт оказалась позади него, когда они ворвались в фойе и внезапно ошеломленно остановились.

Чистая ярость наполнила лицо Грэма. Полосы, которые раскрыли бы его истинную природу, а также его истинную сущность, не были очевидны, но у нее было ощущение, что они вот-вот проявятся.

Одна рука была обернута вокруг горла Рэймонда, а другая сбоку от двери, когда он внезапно вышвырнул старика через вход во двор усадив его прямо на задницу. Затем он обернулся, явно готовый сделать то же самое с Линком.

Замерев, Линк поднял руки, его лицо ничего не выражало, когда он увидел то, что, по его мнению, было разъяренной Породой льва.

– Я ухожу, Грэм, – заверил он его. – Я не должен был слушать, когда он умолял пойти со мной. Это ошибка, которую я больше не совершу.

Тот факт, что он, кажется, знал Грэма, был удивительным. Кэт не ожидала этого.

– Тебе не следовало приводить его сюда, – прорычал Грэм. – Клянусь, ты пожалеешь об этой ошибке.

Взглянув через дверь на Рэймонда, который лежал на спине и стонал так, словно его разрезали, а не просто бросили, Линк устало покачал головой.

– Я уже сожалею об этом, – тихо сказал он. – И я прошу прощения за это.

Затем он покинул дом. На этот раз вздрогнулаКэт, когда Грэм хлопнул дверью с силой, которая едва не сотрясла маленький дом.

– Ну, это было действительно по-взрослому, не так ли? – усмехнулась она, скрестив руки на груди во второй раз за утро. – Думаешь, ты впечатлил их всей той силой Породы, которая выбила дверь Лобо?

Полосы внезапно затенили его лицо. Темные, неровные следы под его плотью, простирающиеся на один глаз, на его высокомерный нос и противоположную щеку. Острая точка кончилась в углу другого глаза. Другие обвились вокруг его шеи.