— Когда последний раз Ной становился… таким?

— Это случалось во время каждого кормления, пока мы не нашли бункер. Бункер спас его — с инструментами для взятия крови он нашел новый способ жить. До этого он неделями обходился без пищи, просто чтобы избежать последствий, — Джейс опустил взгляд. — Мне следовало догадаться, что ты можешь стать для него проблемой.

Я взглянула на него:

— Из-за моей восхитительной крови?

— Это не шутка, Ева. Кровь не просто первая отрицательная или вторая положительная — вкус различается так же сильно, как и люди, от которых эта кровь получена. Джина была… пресной, как водопроводная вода, и так было даже лучше. Это остановило нашу одержимость кровью. Мы кормились для пропитания, а не для удовольствия, но ты… — он встретился со мной взглядом, в его пронзительных голубых глазах читалось напряжение. Затем он опустил веки и выдохнул. — Ты опьяняешь.

— Да, мне уже говорили.

Мои руки сжались в кулаки. Опьянять было бы здорово, если бы речь шла о моей личности, моей внешности или просто обычном сексуальном желании. Но он жаждал моей крови, и то, что её называли восхитительной, не вызывало особого восторга. Каким бы милым он ни казался, он всё равно оставался Клыком.

Мы стояли у двери, и Джейс снова приложил ладонь к панели. Раздался звуковой сигнал, и дверь со щелчком открылась. За ней находилась большая белая комната с несколькими камерами, сделанными из какого-то армированного стекла или пластика.

Мой взгляд остановился на единственной камере, которая была занята, и к существу, которое бродило по ней взад и вперёд. Он был по меньшей мере семи футов ростом, двуногий, но не человек и не зверь. Он был покрыт чёрной шерстью, его морда была слегка вытянута, а на руках и ногах виднелись длинные когти.

Как только я вошла, он замер, поднял свой волосатый подбородок, втянул носом воздух, а затем повернул свою жуткую голову и уставился прямо на меня. Между нами было не меньше четырех метров, но в эту секунду казалось, что нас ничто не разделяет. Мне казалось, что эта тварь дышит мне в лицо, заглядывает в душу. Будто сейчас…

Ной врезался в стекло со всей силы, но его дикий рык поглотила звуконепроницаемая камера. Он бился о барьер, а его голова бешено моталась из стороны в сторону. Изо рта, забрызгивая стекло, потекла пена.

— Чёрт возьми, — Джейс сделал шаг назад. — Я никогда ещё не видел его таким. Это что-то новенькое.

— О чём ты? Обычно он так не выглядит?

Джейс надул щёки и медленно покачал головой:

— Мы никогда не видели эту форму раньше, только частично. Я думаю, мы всегда успокаивали его достаточно быстро, чтобы остановить полную трансформацию. Обычно к этому времени он уже становился вменяемым или полностью приходил в себя. Но в этот раз… он стал настоящим зверем, — Джейс раздражённо фыркнул. — Логан прав. Возможно, его отказ от свежей крови только ухудшил ситуацию, — он потёр рот рукой. — Нам нужно придумать что-нибудь другое и как можно скорее.

Ной ещё раз ударился о стекло и отошёл, неожиданно успокоившись.

Моё сердце билось, как сумасшедшее, будто бы подражая Ною и пытаясь сбежать. Я сделала шаг в сторону камеры, и всё тело Ноя покрылось рябью, мышцы и сухожилия напряглись, словно готовясь к чему-то.

— Эм, Ева… — Джейс схватил меня за локоть.

Я должна была это сделать. Не выказать страха и дать ему понять, что с нами всё в порядке:

— Камера выдержит?

— Конечно.

— Тогда всё в порядке. Ты можешь сделать так, чтобы он меня слышал?

Джейс подошёл к панели на стене и щёлкнул несколькими выключателями:

— Всё готово, — сказал он.

Ной резко вскинул голову. Он нас услышал. Но его глаза были прикованы только ко мне. Светло-карие, человеческие глаза на лице монстра. Глаза Ноя. Он был заперт внутри зверя. Чёрт, я становилась всё более предвзятой, как и предсказывал Логан. Но этот придурок был прав: невозможно стоять здесь, смотреть в эти глаза и не думать об этом. Сейчас Ной не контролировал себя, им управляла жажда крови. Но это не означало, что он не слушал.

— Привет, Ной, — я подошла ближе к камере. — Мне жаль, что это случилось с тобой. Мне жаль, что ты потерял контроль и застрял здесь. Мне жаль, что тебя не будет с нами сегодня на задании. Но я хочу, чтобы ты знал, что я прощаю тебя. Я хочу поблагодарить тебя за предупреждение, за то, что дал мне шанс убежать. Должно быть, тебе было тяжело.

Он медленно моргнул. Его грудь равномерно вздымалась и опускалась.

— Надеюсь, ты скоро вернёшься к нам, Ной.

Он подошёл к стеклу, и на мгновение мне показалось, что я вижу прежнего прекрасного мужчину под шкурой этого дикого существа, но затем он бросился в мою сторону, врезавшись в стекло между нами, заставив меня вскрикнуть от неожиданности.

Я отшатнулась от камеры. Мои колени дрожали.

— Пошли отсюда. Я увидела достаточно.

Только выйдя в коридор и плотно закрыв за нами дверь, я позволила себе выдохнуть, сдерживая дрожь.

— Всё будет хорошо, — сказал Джейс. Но голос его звучал не слишком убедительно.

— Да, ты всё время это повторяешь. Логан же, видимо, скептик.

— Он в своём праве.

— В смысле?

Джейс вздохнул и повёл меня вверх по лестнице.

— Неважно. Мы должны одеться и добраться до гнезда. Уже почти десять утра, а нам нужно как можно больше дневного времени, чтобы обыскать склад, где, вероятно, держат твоих друзей.

До сих пор я не рассматривала возможность того, что Тобиаса и Эмили могли увезти куда-то ещё. Я не думала, что их кровь могли выпить, а тела просто где-то выбросить. Одичалые Клыки всегда тащат добычу в гнездо, а это значило, что мои друзья ещё живы. Я должна была верить в это.

Я последовала за ним обратно на свой этаж, направляясь в комнату с компьютерами и намеренно не думая о том, что он мог рассказать о Логане. Знание — это сила, но прямо сейчас нам нужно завершить миссию. Как только всё это закончится, я узнаю всё, что мне нужно, о моих новых защитниках.