— Нет, Ева, здесь ты ошибаешься. Кровь не является нашей слабостью. Это наша сила.

Его голос звучал по-другому. В нём было что-то шипящее, отчего у меня засосало под ложечкой. Во рту у меня резко пересохло, да так сильно, что я чуть не пискнула. Я прикусила себя за щеку, чтобы не издать ни звука, и почувствовала тёплый медный вкус собственной крови. Что происходит? Только что он был спокойным и собранным, и вдруг… это?

Его ноздри раздулись, а зрачки расширилсь.

— Ева…

Мне показалось, или алая кайма вокруг его зрачков расширилась?

Я открыла рот, чтобы спросить, всё ли с ним в порядке, но следующее его движение было слишком быстрым. Он притянул меня за шею и оборвал мои слова своими губами. Клубника, свежая, прямо из сада, слегка присыпанная сверху сахаром, — воспоминание обрушилось на меня, внезапно и неудержимо. И так же быстро ушло. Я толкнула его в грудь, пытаясь освободиться, сопротивляясь сбивающим с толку ощущениям, которые вызывал его язык, слизывающий медную кровь. Моё сердце колотилось, и желание, возникшее внизу живота, разгоралось словно пламя. Низкий стон вырвался из моего горла, сливаясь дуэтом с рокотом в его груди. Он давил на меня сверху, отодвигая назад. Его острый запах будто шёлковыми лентами окружал моё сознание. Он сжал меня сильнее, почти болезненно, и его губы прижимались к моим, высасывая и слизывая кровь с внутренней стороны моих щёк. Это уже было неприятно. Нет. Больно.

Адреналин заполнил вены, и моё тело перешло в боевой режим, пинаясь, вырываясь и выкручиваясь. Он держал меня крепко, ему была нужна лишь моя кровь.

Ной пил мою кровь.

Во рту у меня всё горело, когда он прижал меня к матрасу. Чёрта с два я ему это позволю. Я ударила коленом в верх, попав ему в пах. Он издал приглушённый звук, и его хватка слегка ослабла, что позволило мне вывернуться и освободиться. Я ударила снова в то же место, и он свалился на пол, но перед этим я увидела мельком его лицо — синие вены ярко выделялись на бледной коже, глаза светились красным, а клыки, смертельно опасные, жаждали вонзиться в кожу.

— Беги… — хрипло выдавил он.

Инстинкт выживания боролся во мне с беспокойством о нём. Я попятилась к двери. Что-то заскрежетало, и я увидела, что это были огромные когти, появившиеся из его пальцев и впивающиеся в пол.

Его голова резко дёрнулась вверх, а рот широко открылся.

— Ева, беги!

Инстинкт победил. Я развернулась и побежала, бросившись вниз по коридору и направляясь к лаборатории. Дверь за мной разлетелась щепками, и я услышала шаги моего преследователя. Холодок пробежал по спине, как бы предупреждая: «Быстрее, Ева».

И затем что-то врезалось в меня сзади, спину полоснуло огнём. Воздух вылетел из моих лёгких, слёзы брызнули из глаз.

Нет.

Но воздуха для крика просто не было. Давай же. Сделай вдох. Борись!

Рука Ноя держала меня за волосы, оттягивая голову вверх и поворачивая набок. Нет. Чёрт, нет!

— Эш! — крик сорвался с моих губ, и я почувствовала, как в моё горло вонзились его зубы.

Нет, клыки.

Клыки Ноя.

Мир начал расплываться вокруг, и тут кожу словно охватило пламя, а из горла вырвался крик. Кровь, прилившая к ушам, на мгновение оглушила меня, а в груди появилось странное ощущение пустоты. Тянущее чувство… Словно он пил кровь прямо из моего сердца. Тук, тук, тук. Всё не так уж плохо… Ты просто засыпаешь. Просто… Мир стал алым, а затем всё померкло.

Я должна остановить его. Я должна…

— Эш… — я слишком устала.

Мир вокруг был тихим и неподвижным, укачивая меня в своих руках, и ложная эйфория, которая по ощущениям была вполне реальной, охватила моё тело. Безопасность. Я была в безопасности. Тени, приближающиеся ко мне, отнесут меня домой.

А затем дикий рёв ворвался в окружающий сумрак, и удерживающий меня вес исчез. Тени разбежались, и мир вокруг снова стал почти чётким, так же как и звуки — глухие удары, стоны и крики.

Я свободна. Надо встать. Я должна видеть, что происходит.

Но тело было словно из резины, отказываясь подчиняться и всё еще охваченное огнём.

«Двигайся же. Чёрт тебя подери, Ева», — прокричал во мне голос отца.

Я оперлась на ладони и подтянула колени, пытаясь встать на четвереньки. Перед глазами плавали чёрные точки, но я не обращала на них внимания. Как и на отсутствие кислорода в лёгких. Рядом со мной послышались шаги. Острожные руки коснулись моих плеч.

Нет. Я напряглась, пытаясь увернуться, но вместо этого просто завались набок. Уверенные руки поддержали меня.

— Всё в порядке. Тебе ничего не грозит, — это был Логан.

Я подняла голову, чтобы взглянуть ему в лицо, но его внимание было обращено на что-то за моим плечом.

— Заприте его! Ну же! Скорее!

— Мы справимся, — сказал Джейс. — Отведи её в лабораторию.

Ной всё ещё был там. За моей спиной. Я чувствовала его голод. Всхлип сорвался с моих губ, и мне сразу стало стыдно за это. Страх… Этот звук был полон настоящего страха.

— Он больше не тронет тебя, — произнёс Логан. Он подхватил меня и потянул вверх. — Мы не позволим ему.

Он взял меня на руки так легко, будто я была просто куклой.

Он тот ещё засранец, чёртов заносчивый засранец. Но сейчас рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.

— Тебе нужна глюкоза, — сказал Логан. — Я поставлю капельницу.

Он занёс меня в медицинскую лабораторию, пройдя через вращающиеся двери.

Меня охватила дрожь, заставляя стучать зубами и замораживая изнутри.

Логан уложил меня на смотровую койку.

— У тебя начался шок. Это плохо.

Думай. Шок. Что надо делать?

— Одеяло… — выговорила я, стуча зубами. — Нужно согреться.

Его тёмные глаза осмотрели комнату.

— Нашёл.

Я почувствовала, как на меня что-то положили сверху, и потом ещё, когда он укрыл меня сразу несколькими одеялами. Мои руки болели, шея пульсировала, а спину кололо там, где она касалась койки.

Тёплые пальцы сжали моё запястье.

— Сейчас немного кольнёт.

Я слабо усмехнулась.

— Меньшее, о чём тебе следует беспокоиться, да? — его тон был сухим, почти сердитым. Но на кого именно он злился? На меня или на Ноя? — Закрой глаза и отдохни немного. Тебе станет легче, как только глюкоза попадёт в кровь.

Мои веки уже закрывались, моё тело хотело забыть о том, что только что произошло.

— … мы не позволим ему… снова… только не снова… — слова Логана были уже где-то далеко, как и сама комната.

Призрачные пальцы Ноя сжимали мою шею, а его губы будто снова прижимались к моим губам. Холодное колющее пламя вспыхнуло у меня в крови. Я резко пришла в себя, хватая ртом воздух, с криком, запертым в горле.

Жёсткое лицо Эша было прямо передо мной, а его черты выражали беспокойство. Он почти сразу отодвинулся, но его теплая ладонь по-прежнему сжимала мою руку. Я попыталась сказать хоть что-то, но во рту совсем пересохло. Я облизнула губы и беззвучно произнесла: «Воды».

Он кивнул и отошел, мигом вернувшись со стаканом воды. Безумно хотелось осушить его одним глотком, но меня тогда бы просто стошнило. Надо маленькими глотками. Первый, второй, третий… Прохладная жидкость, текущая по моему горлу, была просто божественна. Эш забрал у меня пустой стакан и поставил на поднос с инструментами возле кровати.

— Спасибо, — прошептала я.

Он нежно коснулся моего подбородка и наклонил мою голову в сторону, уголки его губ опустились вниз из-за того, что он увидел.

— Совсем плохо?

Он резко выдохнул через нос.

Я закрыла глаза.

— Хреново. Но мне ведь пора к этому привыкать, не так ли?

Он нахмурился и мотнул головой.

У меня вырвался горький смешок.

— Разве это не то, что вам нужно от меня?

Его губы скривились от досады, и он снова покачал головой. После чего обнял меня за плечи и помог сесть. Вокруг всё слегка покачнулось, но быстро пришло в норму. Глюкоза сделала своё дело, и моё тело больше не казалось резиновым. Эш встретился со мной взглядом, указал на мою шею, а затем коснулся своего рта.

О чём он? Я напряглась.

Намекает, что хочет покормиться мной?

Он тяжело вздохнул, а затем прижал кончики пальцев обеих рук к груди и отвёл их, слегка собрав в кулак. Он показывал что-то на языке жестов, но я не понимала его, и тут до меня, наконец, дошло, что он может иметь в виду.

— Ты хочешь исцелить меня? Как тогда, в Убежище?

Он кивнул.

— Валяй.

Я склонила голову набок, вздрогнув, когда кожа вокруг раны натянулась.

Он подался вперед и нежно обнял меня за плечи. Запах кедра обволакивал меня, успокаивая и говоря, что я в безопасности, в то время как его губы слегка коснулись моей шеи. Причиненная Ноем рана болела и пульсировала, но от прикосновения языка Эша по моей коже пробежало покалывающее тепло, которое быстро просачилось в рану и смешалось с моей кровью, унимая боль. Он снова лизнул меня, и его губы прильнули к ране. Покалывание усилилось, и восхитительный жар разлился по моей шее и ключицам. Моя голова откинулась назад, и Эш наклонился ближе. Тепло его кожи, его губы, тело были так близко, но всё равно недостаточно. Волна экстаза накрыла меня.

Странные звуки наполнили комнату. Вздохи и всхлипы, исходящие от меня. И, будь я проклята, мои руки сомкнулись на его затылке, лаская коротко остриженные локоны, такие шелковистые на ощупь.

Его пальцы сжали мои плечи, когда я придвинулась ближе, желая прижаться к его груди, желая попробовать его на вкус, но он отстранился, и мир, холодный и пустой, обрушился на меня, возвращая в сознание.

Я опустила руки и отвела взгляд. Какого чёрта, что это со мной… Судя по тому, как он влиял на меня, можно подумать, что ДНК инкуба была у него, а не у близнецов. Но Эш был огром, так что, вероятно, это была какая-то способность огра.

Мои руки всё ещё хотели прикоснуться к нему.

Он издал тихий звук, будто спрашивая что-то, вынуждая меня поднять глаза и встретиться с ним взглядом. Его светло-серые глаза были слегка прикрыты, когда он смотрел на меня сверху вниз, а его губы казались такими нежными и чувственными. Протянув руку, он коснулся моей щеки кончиками пальцев, и мне вдруг стало трудно дышать.