Глава 5

Ронан

Два стационарных телефона звонят одновременно на моем столе в моем офисе в филд хаусе. Рядом с ними звонит мой сотовый. Я игнорирую их и подкрадываюсь к гардеробу, расстегиваю свою рубашку после занятий, затем беру поло для тренировки. Как только я надеваю его и заправляю в брюки цвета хаки, я слышу скрип открывающейся двери моего кабинета.

Я выхожу, а там стоит Лоис в джинсовой юбке и майке Рысей с номером Майло.

— Привет! - Она приподнимает шляпу. — Я просто зашла на минутку, хочешь, я принесу те телефоны?

Я надеваю на голову кепку, затем кладу руки на бедра.

— Я хочу, чтобы ты нашла мне личного ассистента.

Она плюхается на один из моих стульев.

— Я работаю над этим. Вы кажетесь напряженным, тренер. У меня есть это книга о дыхательных упражнениях, которые помогут вам расслабиться. Тебе следует ее прочесть.

Я рассеянно киваю, когда команда направляется в раздевалку, и наблюдаю за ними проницательными, нетерпеливыми глазами. У нас хорошая команда спортсменов. Несмотря на то, что я больше не играю в НФЛ, моя конкурентоспособность не уменьшилась. В Техасе это просто необходимо. Тоби, Майло и Бруно останавливаются у моей двери, трое из моих лучших. Все юниоры. Я работал с ними в течение года, превращая их в победителей. Тоби, мой квотербек, кивает головой.

— Тренер. Что у тебя есть для нас?

Я указываю на папки.

— Достань сборник сценариев игры. Изучи. Затем мы выйдем на поле. Я хочу увидеть некоторые быстрые игровые действия. Понял? Как рука? В порядке?

Высокий и темноволосый, он улыбается и поводит плечом.

— Я готов. Более чем готов. Сэр.

— Ты провел достаточно часов в книжном магазине в эти выходные? - Он работает, чтобы дополнить свой семейный доход.

Он кивает.

— Суббота и воскресенье. Я пробежал пять миль, прежде чем пошел.

— Это хорошо. Мне нравится самоотверженность.

Бруно, мой бегущий защитник, протягивает руку и гладит Тоби по голове.

— Он весь день болтал о том, как мы собираемся уничтожить Wayne Prep, хвастаясь всем девушкам, особенно Сабииине .

Тоби толкает его, и они начинают драться.

— Остыньте, ребята, - говорю я. - В прошлом году Wayne Prep выиграл семь и три. Их защита выигрывает игры. Никогда не недооценивай противника.

Бруно касается своей груди кулаком и кричит:

— Завоюй сердце! Выиграй все!

Несколько возгласов раздаются от парней в зале, вторя нашему девизу.

— Хорошо, хорошо, - говорю я. — Мне нравится дух, Бруно. Теперь возьми эти папки.

Он хватает их со стола, и они с Майло уходят, в то время как Тоби задерживается, с решительным выражением его лица.

— Тренер? Хм, у моей мамы скоро сороковой день рождения. Она мало кого знает, а я... я знаю, какие вы все друзья... - Он облизывает губы. - В последнее время у нее было не так много хороших дней, и я подумал ...

Я провел много времени один на один с Тоби. Посещая его дом. Разговаривая с его мамой.

— Мы бы хотели что-нибудь для нее сделать, - вмешивается Лоис, вставая и похлопывая Тоби по спине. -  Я организатор вечеринки. Какой день, дорогой?

—  Пятница нашей прощальной недели. Я не думаю, что она хочет сделать что-то большое. Просто... она говорила о том, чтобы выйти из дома, может быть, пойти куда-нибудь поесть. - Его лицо расцветает красным. — Мой папа… он давно не звонил...

У его мамы тяжелое сердечное заболевание. Она легко задыхается и быстро устает. Его отец работает на нефтяных месторождениях. Когда он дома, он тусуется в барах. Тоби не видел его несколько месяцев.

Я киваю, не отрывая от него взгляда.

— Лоис что-нибудь придумает. Я буду там.

Тоби одаривает меня широкой улыбкой, на его лице выражение облегчения, когда он идет в раздевалку.

— Он хороший парень, - бормочет Лоис.

— Да. - Его ситуация и его талант, напоминают мне о моем собственном детстве.

Скитер просовывает голову.

— У чирлидеров есть вши. Я потрясен. Это будет повсюду к конец недели. - Он снимает кепку и чешет голову.

— И?

Он бросает на меня свирепый взгляд.

—  У вас когда-нибудь были вши, тренер?

— Насколько я помню, нет.

— Это ужасно! Моя мама обычно мазала мне голову майонезом, чтобы убить их. Затем она расчесывала мои волосы с помощью этой крошечной палочки. Однажды она сдалась и побрила мне голову в пятом классе. Худшая школьная фотография, которую я когда-либо делал. - Он переводит дыхание. — Нам нужно продезинфицировать шлемы, форму, черт возьми, может быть, весь полевой склад. У меня дома есть мойка высокого давления. Мы можем смешать какие-нибудь химикаты и дать им разорваться. - Он делает движение, распыляя стены.

— Пожалуйста, никаких моек высокого давления или искусственных химикатов, - говорю я, зажимая нос. — Наймите кого-нибудь на это..

— Кого? У нас есть практика. Наш лакей бросил нас.

Вспыхивает разочарование. Хайден, наш универсальный помощник и мой персональный ассистент, был учеником местного колледжа, который бегал выполняя поручения и делал все, на что у нас не было времени. Он женился в прошлом году, и его жена пару недель назад родила нового ребенка. Он уволился ради другой работы, и никому и в голову не пришло нанять кого-то еще.

Я поднимаю на него руки.

— У нас в штате пять помощников тренера. Разберись в этом. Если ты так волнуешься, сделай это сам.

Он неторопливо уходит, бормоча.

Лампочки на обоих стационарных телефонах загораются снова, и я со стоном хватаю трубку. Это новостная станция просит об интервью перед матчем с "Хаддерсфилдом" через два месяца.

— Отлично, - рычу я и отмечаю карандашом дату в своем календаре. Я хватаю другой телефон. Это придорожный ресторан Рэнди предлагает устроить праздничную вечеринку после того, как мы обыграем "Хаддерсфилд".

— Мы можем и не выиграть, - бормочу я, а затем выхожу.

— У тебя будет репутация грубияна, - бормочет Лоис, подпиливая ногти. - Тебе следует попробовать немного мятного масла от стресса. Просто потри немного виски, и вуаля. Пахнет приятно. - Она указывает на меня своим досье. — Я принесу тебе немного.

—  Я не грублю. У меня нет на это времени... - Я обвожу руками офис.— На все дополнительное.

Когда я играл профессионально, мне никогда не приходилось беспокоиться об ответе на телефонные звонки, организации мероприятий по сбору средств, получении интервью. Это делал мой агент. Я просто поддерживал свое тело в отличной физической форме, слушал своих тренеров, и исполнял.

Бруно втягивает голову обратно.

— Тренер, болельщицы хотят знать, проводим ли мы большой сбор бодрости перед игрой с "Хаддерсфилдом". Их спонсор хочет исполнить эту танцевальную программу под песню Another One Bites the Dust, и я подумал, знаете, нам тоже нужно зажечься - например, немного оживить ее. Обычно мы просто ходим по спортзалу в нашей форме и машем. Мисс Тайлер милая, но у нее есть определенные идеи...

Мелинда планировала в прошлом году митинги поддержки, но я попросил директора Ланкастера в начале года, чтобы найти кого-то другого. Это просто создавало больше времени, когда она была рядом со мной.

Я показываю на него.

— Бруно. Какие выступления? Сядь на задницу и учись. Беспокойся о приготовлениях к Wayne Prep, сынок. Болельщицы и воодушевляющие митинги могут подождать.

—  У моей девушки...

— У нее вши. Мне все равно. Раздевалка. Сейчас.

Он уходит, и я со вздохом плюхаюсь на пол, затем бросаю на Лоис долгий взгляд.

—  Вечеринка в честь моего дня рождения это было выше всяких похвал.

— Это была мелочь. - Она убирает папку в свою большую сумочку. - Но я понимаю. Я не всегда могу спланировать идеальное выступление. Приношу свои извинения. Это больше не повторится. Кроме того, я следила за тем, чтобы мы отправляли еду Бонни и Тоби пару раз в неделю. Я слышал, ты купил ее дом, а затем подарил его ей.

Я прищуриваю глаза. Чеков Бонни по инвалидности было недостаточно, чтобы покрыть ее счета. Я вмешался этим летом, чтобы помочь. Тоби должен знать, что о его еде и крове позаботятся. Ребенок не может играть, если он беспокоится об основных потребностях.

— Кто тебе это сказал?

— Кто-то в банке.

— Это конфиденциальная информация.

Она одаривает меня полуулыбкой.

— В Блу  Белл нет ничего секретного.

Прекрасно. Я не удивлен. Я отмахиваюсь от этого...

— Лоис. Женщины, которых ты пригласил в мой дом…

— Были такими милыми! Разве тебе не нравится, как техасские девушки умеют готовить? Эти креветки в кокосовом кляре восхитительны! Я видела, как ты жевал. К сожалению, появилась Дженни. Я имею в виду, вы порвали в Нью-Йорке - это то, что ты мне сказал, - но она так и не получила сообщение. Хорошо, что она увидела тебя с Мелиндой. Дженни действительно не в твоем вкусе. Тебе нужно…

— Больше никакого сватовства.

— Тебе не одиноко в этом большом доме? С этой уродливой собакой?

— Футбол - вот почему я пришел в Блу Белл. Вот почему вы наняли меня. Я не хочу, чтобы каждая женщина в городе бросала мне шляпу.

— Замечено, но вот в чем проблема: Мелинда влюблена. Она здесь учительница, и иметь с ней дело - скользкий путь. Ее папа - наш самый большой помощник. Кроме того, вы должны поддерживать с ней достойные рабочие отношения .

— Никаких отношений.

Она вздыхает.

— Мы не хотим, чтобы ты уходил.

— Я все еще здесь, Лоис, - говорю я раздраженным тоном.

— Но я хочу, чтобы ты остался навсегда. Для Майло. - Она достает свой ингалятор и играет с ним.

— С ним все будет в порядке в следующем году, если меня не будет. Черт, мы даже не знаем, ухожу ли я или нет, но ты пытаешься меня подставить. И дело не только в тебе. Все такие. Кассирша в Пигли Вигли положила мне в сумку три разных телефонных номера. На прошлой неделе женщина из Ace Hardware проследила за мной до моей машины. Я не могу никуда пойти без того, чтобы кто-нибудь не предложил мне познакомиться с их дочерью, племянницей или кузиной. - Я выдыхаю. - Я с самого начала был откровенен с советом директоров. Я подписал годовой контракт не просто так.