Глава 6

– Есть ещё? – вытерев рот, спросил я, с надеждой глядя на забор.

– Серьёзно? – недоверчиво спросила Кортни. – Ты уже съел два бургера, Нат. Два больших бургера. И в тебе осталось место для еще одного?

Посмеиваясь, я подошёл к забору и встал на стул.

– Во-первых, они чертовски вкусные, и у меня растущий организм, так что  места хватит. А во-вторых, сегодня ты не положила гарнир или овощи, как обычно. Всё, что я получил – мясо. Дай мне, пожалуйста, ещё, мисс Шеф-повар. – Я подтолкнул свою тарелку к середине карниза. – Я упорно трудился всё утро. Даже подстригся по дороге в магазин электроники.

Я услышал хихиканье Кортни – от этого звука у меня потеплело на душе, -– и широко улыбнулся, когда на тарелке появился ещё один большой бургер. Схватив тарелку, я спустился вниз.

– Ты низенькая? – спросил я. – По росту?

– Э-э… вроде того.

– Может, стоит выпилить дыру в заборе, чтобы тебе было легче?

– Нет! Всё прекрасно, правда.

Услышав панические нотки в голосе Кортни, я нахмурился.

– Расслабься, я всего лишь пошутил. У меня даже нет пилы. Просто не хочу, чтобы что-то мешало тебе меня кормить меня.

– Ну, а я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с домовладельцем из-за испорченного забора. И все.

Я недоверчиво посмотрел на забор.

Фиговый из нее лжец. Однако спорить я не стал, а просто хмыкнул и принялся уплетать аппетитный бургер.

– Спасибо. Очень вкусно.

– Поберегись!

Вовремя подняв голову, я увидел летящий через забор пакет. С лёгкостью поймав его, я расхохотался.

– Чипсы? Пакет картофельных чипсов? От тебя? – ахнул я в притворном ужасе.

– Ты хотел гарнир. Это всё, что у меня есть. Может, с ними ты наешься.

Я усмехнулся.

– Так я могу и загордиться. Это мой любимый гарнир. А если захочу быть более креативным, то в придачу к чипсам покупаю ещё и соус.

Кортни рассмеялась, и я не сдержал усмешку. Её хихиканье было восхитительным и наполненным озорством, но её смех был почти эротичным: хрипловатым, теплым, полным жизни, и намного громче ее обычного голоса. Словно Кортни не могла сдержать веселье и оно, переполняя ее, выплескивалось через край.  

– Мне он нравится, – пробормотал я.

– Что именно?

– Твой смех.

– Мой смех?

– Он как солнечный лучик, пробившийся сквозь тучи в пасмурный день. Мне нравится слушать его и твое хихиканье. Оно меня тоже согревает.

За забором воцарилась оглушительная тишина. Казалось, целую вечность оттуда не доносилось ни звука. Я обругал себя за то, что вновь озвучил свои мысли. Правда в этот раз я сделал это осознано – мне хотелось, чтобы Кортни знала, о чем я думал.

А затем моя соседка хихикнула.

– Такого я от тебя еще не слышала, Нат. Где откопал эту фразочку? В какой-нибудь мыльной опере, которую был вынужден смотреть?

Я облегченно рассмеялся.

– Просто надеюсь позже получить еще и ужин, – нерешительно поддразнил я, радуясь тому, что Кортни не расстроилась.

Видимо, моей соседке не нравились комплименты личного характера, если это только не относилось к её кулинарным способностям.

Странно это. Я считал, что женщины любят комплименты. По крайней мере, тем женщинам, которых я знал, они нравились.

– Не беспокойся, мой сладкоречивый сосед. Ужин за мной. Просто держись подальше от канала «Романтика», договорились?

Я рассмеялся.

– Нет проблем. Бардак в твоём ноутбуке не даст мне вообще приблизиться к телеку до конца дня, – сухо заявил я.

– Всё так плохо?

– Я видел и хуже. Не часто, но видел. Не беспокойся, когда я закончу, он будет как новенький. И даже лучше.

– Я ценю это.

Я доел бургер и откинулся на спинку стула.

– Я знаю, Кортни, и действительно рад помочь. – Мне хотелось, чтобы она поняла – я говорил искренне.

– Мне нужно кое-что сделать прямо сейчас. Дверь открыта, если что-то будет нужно, просто кричи, хорошо?

– Ладно.

Кортни скрылась в своем доме. Я сидел неподвижно и слышал, как она ходит по комнатам. Затем до меня донеслась кельтская мелодия. Музыка была очень тихой.

 Нахмурившись, я обдумывал реакцию Кортни на моё заявление. Мне на самом деле нравился её смех. И хихиканье. У других женщин оно меня раздражало, но хихиканье Кортни заставляло улыбнуться.  Прежде я никогда не вслушивался в голоса, не обращал внимания на нюансы и интонации, но с Кортни было иначе. По тону голоса, я мог определить, в каком она настроении. Мне хотелось чаше разговаривать с ней. По какой-то причине, слушая голос Кортни, я уже не ощущал себя одиноким.

Это чувство было мне в новинку. Но не скажу, что оно мне не нравилось.

Однако после сегодняшнего разговора с Кортни, мне лучше помалкивать об этом.

Заметив нераскрытый пакет чипсов, я усмехнулся.

Мой гарнир.

Может, не только она влияет на меня, но и я на нее?

*** *** ***

– Ладно, слушай сюда, мисс Шеф-повар.

Я поставил ноутбук на карниз забора.

– Я дефрагментировал, избавился от множества вирусов и шпионских программ, которые ты подцепила. Добавил хорошую антивирусную программу. Очистил жёсткий диск, архивировал все файлы и сохранил все твои данные. Ты ведь знаешь что такое резервное копирование, верно?

– Да.

– Ты должна делать это регулярно.

– Мой рабочий компьютер сам выполняет резервное копирование каждую ночь. На самом деле, я никогда не думала об этом.

Я подтолкнул на её сторону ещё один прибор.

– Это – внешний жёсткий диск. Подключай его к ноутбуку каждое воскресенье. Он будет автоматически архивировать всё, что ты сделала на неделе.

– Э-э… Просто подключить его к компьютеру и все?

Я закатил глаза, услышав беспокойство в её голосе.

– Да, просто подключить. Он запрограммирован делать все автоматически. Я также добавил в твой ноутбук побольше памяти, и он теперь должен работать быстрее. Еще я обновил операционную систему. И, наконец, вот USB-флешка. Это портативный накопитель. Ты можешь загружать на нее файлы и брать с собой на работу, если нужно.

Я прокашлялся.

– Кстати, Кортни, ты что-то имеешь против экрана своего ноутбука? Зачем ты постоянно тыкаешь в него? Он весь покрыт отпечатками пальцев. Пыльными отпечатками.

– Это привычка, – хихикнула Кортни. – В лаборатории, где я работаю, все экраны сенсорные. Иногда я забываю, что мой нет, и пытаюсь прокрутить экран вверх-вниз, ища нужный рецепт.

– Ну, это объясняет большое количество муки на клавиатуре. Я почистил ее, и впредь ты должна вытирать руки.

– Хорошо.

Я слышал, как она спустилась с лестницы, а затем раздался звук открывшегося ноутбука.

– Вау. Я не ожидала так много всего. Спасибо! Пожалуйста, позволь мне заплатить за эту маленькую… штуковину? И за эту фишку с памятью.

– Нет. Это своего рода обмен. Ты продолжаешь кормить меня, а я буду поддерживать твой ноутбук в рабочем состоянии. Далее мы будет работать над мобильным телефоном для тебя. И я должен спросить тебя о кабельном телевидении. У тебя оно есть?

– Э-э, да?

– Почему, это прозвучало скорее как вопрос? – усмехнувшись, я вернулся к столу и начал собирать инструменты.

– У меня оно есть. Просто я ещё не разобралась, как это подключить.

Я покачал головой. Конечно, она не разобралась. Увидев, в каком состоянии был её ноутбук, я совсем не удивился, узнав, что она не пыталась подключить себе кабельное телевидение.

– Хочешь, я приду к тебе и подключу?

Я услышал безошибочный звук падающего стула – видимо он упал, когда Кортни резко встала.

– НЕТ!

Теперь я уже не мог это игнорировать.

«Какого чёрта?»

– Почему нет, Кортни? – тихо спросил я.

– Я справлюсь. Я разберусь сама. Я всегда так делаю. Правда, всё прекрасно, Натан.

Раздались быстрые шаги, а затем звук открывающейся двери.

– Мне нужно пойти проверить кое-что. Спасибо, что исправил мой ноутбук.

Прежде чем я успел отреагировать на панику в её голосе и действия, я услышал, как Кортни не только закрыла, но и заперла дверь.

Фактически она просто сбежала от меня.

Я уставился на забор.

Порой, Кортни так странно реагировала. Что вообще я знал о ней?

Она была забавной, умной, щедрой, остроумной и умела божественно готовить. То, что она начала кормить незнакомого человека, ничего не требуя взамен, говорило о ее доброте. Кортни жила одна и, похоже, была очень застенчивой, но так только ты зарабатывал ее симпатию, она становилась открытой и щедрой…

Оглянувшись, я снова посмотрел на наш общий забор.

Почему она так испугалась при мысли, что я могу прийти к ней в дом? Ей причинили боль? Она скрывается от чего-то или кого-то? Неужели какой-то мудак так сильно обидел её, что теперь ей хочется отстраниться от всего мира?

Я нахмурился. Думать, о том, что ей причинили боль мне не хотелось.

«Ведь Кортни... такая особенная».  

Я покачал головой, пытаясь вытряхнуть из головы эту неизвестно откуда возникшую мысль.