Глава 2

На следующий день я выполнил данное себе обещание – купить домой продукты. Еще вчера вечером я обнаружил, что кроме еды, у меня закончились все предметы первой необходимости и стиральный порошок. Это означало только одно – я откладывал поход в магазин слишком долго. Была какая-то неизгладимая тоска в том, чтобы постоянно заниматься шоппингом в одиночестве. Я знал, что приехав домой, распаковав и разложив все по местам, я снова останусь один.

«Какая-то странная у меня меланхолия. Надо от нее избавляться».

Народу в продуктовом было мало, – в это поздний час большинство людей ужинали дома, а не ходили за покупками. Продукты, заполнявшие мою тележку, я нашел бы в магазине даже с закрытыми глазами. В моем списке покупок числились все те же замороженные обеды, консервы, и мясные нарезки. Правда, в этот раз я купил коричневые яйца вместо белых, а затем рассмеялся над собственным идиотизмом. Приготовленные мной – обычно всмятку, реже вкрутую – яйца были одинаковыми, но, по крайней мере, съедобными на вкус. Я бросил в тележку туалетную бумагу, стиральный порошок и кондиционер для белья – мне нравилось, когда простыни хорошо пахли, и не нравилось, когда одежда прилипала к телу из-за статического электричества. И под конец добавил молоко и хлопья. Решив, что пиво куплю в винном, я окинул тоскливым взглядом прилавок со свежим мясом и прошел в отдел готовой еды за курицей-гриль и салатами.

Дома я быстренько разложил продукты и в буквальном смысле набросился на еду. Я даже не взял тарелку, а просто разламывал курицу руками и использовал пластиковую вилку, чтобы подцепить салат с макаронами. Насытившись, я убрал остатки в холодильник, взял пиво и вышел на задний двор.

Развалившись на стуле, я просматривал газету, когда услышал шум по соседству.  Я выпрямился и прислушался, глядя на забор.

– Привет, соседка! – крикнул я, удивляясь собственному желанию снова с ней поговорить.

– Э-э, привет.

– Вчера вечером еда была просто восхитительной, на самом деле, очень вкусно. Спасибо, – я надеялся, что она услышит искренность в моих словах.

– Рада, что тебе понравилось.

– Даже не представляешь как, – я усмехнулся. – Кажется, я даже вылизал тарелку.

Я слышал, как она хихикнула – тоже легкое, трогательное хихиканье, которое заставило меня улыбнуться и прошлым вечером и сегодня.

– Бумажные тарелки лучше не облизывать, – заметила она. – Волокна прилипают к небу и.... Гадость, в общем.

Я рассмеялся.

– И правда, гадость. Буду иметь это в виду.

– Ты, э-э, сегодня уже спалил или обуглил какую-нибудь еду?

– Не-а, я купил в супермаркете уже готовую курицу.

– Я рада, что ты вкусно поужинал.

– Раньше и я бы так  подумал.

– Извини, не поняла. Раньше?

– Пока не попробовал твою курицу. Прежде я думал, что по сравнению с замороженными обедами готовая курица – объедение, но теперь она по вкусу напоминает картон.

– О… спасибо.

– А ты поужинала? – Мне было интересно, что она приготовила сегодня.

– Да, я доела вчерашнего цыпленка с овощами.

Я отхлебнул пива.

Заканчивать разговор не хотелось, поэтому я откинулся на спинку стула, думая, о чем бы еще спросить мою соседку.

– Уже обустроилась на новом месте?

– Да… почти.

– Все вещи распаковала?

– Пока нет. Стараюсь каждый день разбирать по нескольку коробок. Вот и сейчас хотела этим заняться.

Я был разочарован тем, что она уходит.

– Тогда, ладно. Спокойной ночи. И ещё раз спасибо.

– Э-э, ты не подойдешь к забору? – неуверенно попросила соседка.

 Сгорая от любопытства, я встал и подошёл к тому месту, откуда, как мне казалось, доносился её голос. Доски забора были плотно подогнаны, не оставляя даже маленькой щели.

– Я здесь.

– Тогда, лови, сосед.

Над забором показался небольшой сверток. Я вытянул руки и легко его поймал. С минуту я, ухмыляясь, таращился на плотно завёрнутый кусок пирога из рисовых хлопьев.

«Не может быть!»

Судя по хихиканью соседки, я сказал это вслух.

Послышались шаги, шум отодвигающейся двери и негромкое: «Спокойной ночи».

– Подожди!

Ответа не последовало.

– Мисс Шеф-повар?

– Э-э, да?

– Спасибо. Это мой любимый десерт. Клянусь.

– Пожалуйста, - произнесла она тихим, по нежному подкупающим голосом.

– Если ли бы я сказал, что не ужинал, ты бы меня снова покормила? – поддразнил я, не желая пока прощаться с соседкой.

– Тебе остается только гадать, верно? – парировала она.

Я усмехнулся, развернул сладкое угощение и застонал, попробовав пирог.  Поблагодарить соседку еще раз я не успел - дверь ее дома закрылась с глухим щелчком.

«А ведь я даже имени соседки не знаю, – нахмурившись, подумал я. – Нужно срочно это исправить. Но лучше действовать постепенно».

Вчера вечером я получил от нее ужин, сегодня - десерт, а завтра - имя. А, может быть, если повезет, завтра я получу все сразу.

*** *** ***

Следующий день был катастрофой. IT-компания, в которой я работал, обслуживала большое офисное здание. Люди снимали там офисы, а мы предоставляли им время на наших серверах и обеспечивали техподдержку. Этим утром уже другой идиот скачал себе опасный вирус (в этот раз хотя бы не с порно), и нам пришлось целый день бегать из офиса в офис. Мой босс чуть ли не лил слезы, жалуясь на расходы из-за сверхурочных часов, и мне пришлось выслушать лекцию об оптимизации рабочего времени. Я возразил, что мы не можем контролировать арендаторов, и получил ответ: «Разберись с этим!».

«Очень вдохновенно», – подумал я и закатил глаза, за что и получил выговор от босса.

При первой же возможности я уехал домой. Взяв банку пива, я вышел на задний двор, развалился на стуле и закрыл глаза, наслаждаясь тишиной.

Вероятно, я заснул. Открыв глаза, я панически огляделся по сторонам, пока не понял, что нахожусь в своем заднем дворе – один, в полной безопасности. Спрятав лицо в ладонях, я пару раз глубоко вздохнул, чтобы успокоить отчаянно бьющееся сердце. Ужасные воспоминания хоть и потускнели со временем, но не стерлись до конца.   Похоже, мне снова приснился кошмар. Я дотянулся до пива, но обнаружив, что она выдохлось и стало теплым, разочарованно грохнул бутылкой о стол.

– Эй, ты в порядке?

Услышав заботливый голос соседки, я посмотрел на часы и удивился, что проспал так долго. Я потер ладонями лицо, взглянул на забор и ответил:

– Да, всё хорошо. Спасибо.

– Ты кричал во сне.

– Почему ты решила, что я спал?

– Э-э, ты храпел.

– Вообще-то я не храплю.

– Ладно, значит у меня рентгеновское зрение, и я смогла увидеть тебя через забор, – раздраженно фыркнула соседка. – А ещё ты кричал…

Я нахмурился.

– …казался напуганным…

Меня удивила тревога в её голосе. Мне нужно было пресечь это прямо сейчас.

– Мне приснился кошмар. Приснилось, что у меня закончилось пиво, – категорично заявил я.

– Да? – с сомнением ответила она.

– Ненавижу, когда это случается,  – честно признался я.

Я глубоко вздохнул, и рот тут же наполнился слюной.

– Что ты готовишь?

– Еду, – сухо ответила соседка.

Видимо, ей не понравились мои легкомысленные ответы.

Войдя в дом, я взял свежее пиво. Вернувшись во двор, я открыл его с громким щелчком и сделал глоток.

– Очевидно, это был только сон, – так же сухо заметила соседка. – У тебя всё ещё есть пиво.  

– Ага, - усмехнулся я.

Я слышал, как соседка ходит по своему двору, шуршит коробками и подошел к забору.

– Всё ещё распаковываешь вещи?

– Да.

– Почти закончила?

– Почти.

Я с досадой провёл рукой по волосам. Рассказывать ей о своём сне я не собирался, но такие односложные ответы мне не нравились.

– Вчерашний пирог был восхитительным. Спасибо, – сказал я, нащупывая новую тему для разговора. – Но он отличался от тех, что я пробовал раньше. Твой вкуснее.

– Я добавляю ириски.

– Понятно. Получилось просто объедение.

Загремела крышка гриля. Я сделал глубокий вдох и чуть не рухнул на колени от потрясающего аромата. 

– Рада, что тебе понравилось, – с теплотой в голосе ответила соседка.

– Понравилось. Очень. Очень мило, что ты меня угостила.

– Это и делают соседи, верно?

Я ухмыльнулся. Жаль, что мне нечем было ее угостить. Я посмотрел на пиво в своей руке.

– Хочешь пиво?

Она тихо рассмеялась.

– Нет, спасибо, я не очень люблю пиво.

– А что любишь?

– Иногда, я могу выпить бокал красного вина, а обычно воду и кофе.

Я кивнул, хоть она и не могла это видеть.

– Я пристрастился к этой дряни.

– К пиву? Или к кофе? – поддразнила соседка.

Я усмехнулся.

– Немного и к тому, и к другому.

– И почему я не сомневалась, что ты не скажешь: «к воде»?

Я усмехнулся.

– Ты подстригаешь свою траву механической газонокосилкой или маленькой ручной?

– Прости? – удивленно хмыкнул я.

– Я пытаюсь решить, стоит ли мне покупать газонокосилку? Я сделаю несколько клумб с цветами, поэтому травы будет не много. Может, я обойдусь и без газонокосилки, как считаешь?

Я посмотрел на свой заросший сорняками газон.

«Клумбы?»

– Или может купить маленькую ручную. Что скажешь? – продолжила размышлять соседка.

Судя по звукам, она двигалась – наверное, обходила двор, оценивая его ландшафт.

«Интересно, чтобы она сказала, увидев мое подобие газона?»

– У меня мало травы, – признался я.

– У тебя сад?

– Э-э, нет. У меня сорняки. И земля. Мне нравится простота, – неубедительно пояснил я.

«Почему это прозвучало так грустно?»

– Ясно.

На меня навалилась усталость, я и отошел от забора, сел на стул и прислушался к шуму за забором. Шуршала бумага, складывались коробки, проверялась еда. Соседка ничего не говорила, но, кажется, начала снова напевать. Отчётливый стук заставил меня повернуть голову в сторону забора - ничего не увидев, я пожал плечами, допил своё пиво и пошел в дом. Запах ужина соседки заставил меня проголодаться.

– Я пойду. Спокойной ночи. Твой, э-э, ужин... там, наверху.

Я обернулся на звук голоса соседки и увидел тарелку на верхнем выступе забора.

– Эй, подожди! – закричал я, взял стул и подошёл к забору.