ДЕВЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА

ЛОРЕН

Его рот казался таким знакомым.

Комфортным.

Согревающим.

Я провела пальцами по своим улыбающимся губам. Они чувствуют себя по-другому – пухлее, легче, живее. Его уход от меня не должен был заставить меня улыбаться, как сырный шар, но я не могу остановиться.

Помнит ли ваше тело чьи-то прикосновения так же сильно, как ваш мозг помнит ваши с ним воспоминания? Наш поцелуй отличается от тех, что были у меня с бессмысленными мужчинами. Мою кожу покалывает, мне хочется, чтобы он был везде.

Эта широкая улыбка все еще на моем лице, когда я беру свой телефон и опускаюсь на диван, полностью готовая позвонить Уиллоу и выкрикнуть свое разочарование, но я этого не делаю. Вместо этого я открываю свои сообщения и нажимаю на его имя.

Мое сердце колотится, как будто я всасывала кофеин во время перерыва на работе. Теперь, когда я испытала взрослые поцелуи Гейджа, я хочу от него всего.

Отчаянно ли писать смс?

Да, наверное.

Я должна подождать до завтра.

Волнует ли меня это в данный момент?

Нет, черт возьми.

Его поцелуй зажег мой мир, и мне нужно больше. Проблема в том, что я могу сказать, чтобы он не закатил глаза... или не получил от него запретительный судебный приказ?

Моя цель в моем сообщении – заставить его вспомнить, что у нас было.

Я: Твои поцелуи потрясающие. Спокойной ночи.

Я кладу телефон и встаю, чтобы приготовить чашку чая. Мой телефон звонит, когда я иду обратно к дивану. Я делаю глоток чая и смотрю на экран.

Гейдж: Этот поцелуй заставил меня вспомнить все, что я хотел забыть.

Нагловатая улыбка растет.

Я: Может, тебе стоит перестать пытаться забыть?

Гейдж: Может, тебе не стоило меня бросать.

Улыбка исчезла.

Ну вот, опять.

Его ответ прояснил все. После этого поцелуя между нами больше ничего не будет.

Чем больше я нахожусь рядом с Гейджем, тем больше мне хочется его исправить, а судя по всему, это самое далекое от того, что он ищет. Теперь я понимаю, почему Гейдж так долго держался в стороне. Яма в моем животе чувствует боль, которую он, должно быть, испытывал, желая кого-то, кого он не мог иметь. Мое дыхание учащается, и по его реакции я понимаю, что больше не могу здесь оставаться.

Я: Я уйду завтра. Тебе не нужно будет продолжать бороться, чтобы забыть меня.

Это пустая угроза? Я не совсем уверена.

Я ушла от Гейджа по причине – чертовски достойной причине, которую я считала бескорыстной. Я отдала свое счастье, чтобы кто-то другой мог обрести свет. С тех пор, как он вернулся, желание объяснить ему, почему, никогда не было таким сильным, но я не могу.

Это погубит его.

Разрушит.

Я соскальзываю с дивана, когда раздается стук в дверь, и мои босые ноги топают по полу. Я включаю верхний свет и выглядываю в окно, прежде чем ответить.

Это Гейдж.

Он расхаживает взад-вперед.

Его взгляд останавливается на мне, как только я распахиваю дверь, и мое сердце замирает, когда я внимательно смотрю на стоящего передо мной мужчину.

На его красивом лице застыла тревога, когда он прижимает кулак к губам и выдыхает длинный вдох.

— Ты пытаешься погубить меня? — вырывается у него. Мои легкие сжимаются. Его слова леденят меня до глубины души. Гейдж борется не со мной.

Он борется со своими страхами.

Страх, что я причиню ему боль. Страх, что он причинит мне боль.

Страх, что возобновление наших отношений заставит его снова уехать из Блу Бич.

А это значит, что я должна отказаться от нашего проживания.

— Нет! — пробурчала я. — Вот почему я уйду. Мы только навредим себе, сближаясь, проводя время вместе и вытаскивая на свет старые чувства, которые должны были умереть вместе с подростковым возрастом. — Я отстраняюсь и прижимаюсь к его щеке. — Я уйду, чтобы тебе не пришлось снова, и тогда нам будет легче забыть друг друга.

Его подбородок дрожит под моей рукой.

— Забыть тебя? — насмехается он. — Это то, чего, по-твоему, я хочу, Дайсон? Думаешь, я хочу выкинуть тебя из головы и снова потерять?

Я отстраняюсь и вскидываю руки вверх.

— Да! Мы играем в детскую игру. Ты отталкиваешь меня, но не настолько, чтобы я оказалась за дверью, а потом притягиваешь обратно. Мы танцуем под эту песню с тех пор, как ты вернулся в город. Я выросла. Мое сердце выросло. Я стала более зрелой, и поэтому я знаю, когда нужно перестать следовать за своим сердцем и прислушаться к своему мозгу. — Я понижаю голос. — Я не хочу, чтобы мы снова закончили на плохой ноте. Считай, что это взаимное прощание, и мы оба улыбнемся и помашем друг другу в следующий раз, когда встретимся. — Я делаю шаг назад, когда первая слеза скатывается по моей щеке. — Спокойной ночи.

— Не уходи, — говорит он почти шепотом, и его рука вытягивается, чтобы не дать двери захлопнуться.

Я застываю на месте, а его глаза стекленеют, когда мы устанавливаем зрительный контакт.

— Что?

— Я потерял достаточно людей в своей жизни. Я чертовски боюсь потерять тебя снова.

У меня перехватывает дыхание, когда его губы снова касаются моих, более грубые, умоляющие. Я задыхаюсь, когда сильные руки хватают меня за бедра, и меня толкают обратно на чердак. Дверь захлопывается от удара его ноги, и моя голова кружится, когда меня поднимают и сажают на стол.

О, черт возьми, да.