Я отправилась в свою комнату, чтобы переодеться и собраться с духом. Я позволила своим мыслям задержаться на маме, и моё намерение жить полной жизнью быстро разлетелось на скорбные осколки. В некоторые дни бывало и так. Я подумала о том, чтобы забраться в кровать, выключить свет и сидеть в комнате до конца вечера. Я говорила себе, что мама не хотела бы, чтобы я так себя вела. Очень иронично, что я стала задумываться над тем, чего бы она хотела, когда её со мной не было, и она уже не могла мне ничего сказать.

Я надела свою любимую синюю блузку, которая подчеркивала цвет моих глаз, и нанесла лёгкий макияж. Может быть, глупо было так стараться. Рорк вероятно пойдет с Дейном в свою комнату, и я увижу его приблизительно на десять секунд. Но это отвлекло меня.

Мой взгляд упал на фотографию, стоящую на комоде. Мы с мамой стоим на пике Мачу-Пикчу. Все говорили, что я похожа на неё, и она была красивой даже после сорока. В старшей школе она была королевой бала и у неё была вереница поклонников. У меня никогда не было настоящего парня — который звонил бы каждый день, говорил бы, что любит меня, и понимал бы меня. К тому моменту, как я узнавала парня достаточно хорошо, чтобы родители одобрили его, всегда нужно было снова переезжать.

Я не хотела, чтобы это случилось с Дейном, а значит, не могла сидеть и ждать, пока он меня заметит. Мне нужно было ускорить события. Я просто не знала как.

Дейн переехал в Чандлер, Аризона, четыре месяца назад, всего за месяц до нашего прибытия. Если его и беспокоило то, что он новенький в старшей школе, он никогда этого не показывал. Он перевёлся в мой класс мировой истории во второй учебный день, единственный выпускник в классе полном младших девочек, которые обожествляли его, и, если верить моей подруге Сарине, у него была привычка смотреть на меня.

В мой третий учебный день я увидела, как он останавливает драку. Несколько выпускников толкали младшего мальчика, на самом деле толкали его по коридору, и Дейн подошёл, сказал им прекратить и отвёл парня от них. Парни что-то кричали Дейну, колкие словечки и угрозы, но оставили его в покое. Дейн был достаточно высок и силен, чтобы такие типы не приставали к нему.

С тех пор мне нравился Дейн.

Я посмотрела на часы. Дейн и Мэтт будут здесь через несколько минут. Я села на кушетку с учебником по истории. Мне не нужно было его читать. Мы изучали Спарту и Афины, и я читала об этом периоде два года назад, пока мы отдыхали в Греции. Но я всё равно положила книгу на колени. Это не только напомнить Дейну, что я учусь вместе с ним, это ещё и хороший повод начать беседу. Он мог поговорить о домашнем задании, учителе, или о том, что мистер Ньюберри хотел, чтобы мы выучили сотню бесполезных дат. Даты были бы хорошей темой, потому что, может быть, это слово вызовет какие-то ассоциации в его голове.

Даты. Встречи. Эйслинн.

Через несколько секунд зазвонил звонок. Я не пошла открывать дверь, несмотря на то, что была ближе всех. У папы было много разных правил, и одно из них состояло в том, что он всегда открывал дверь.

Папа отпёр засовы и открыл дверь, и донёсся глубокий голос Дейна:

— Здравствуйте, Рорк дома?

Папа крикнул через плечо:

— Рорк! Пришли твои друзья!

Он открыл дверь достаточно широко, чтобы впустить парней. Дейн и Мэтт, вероятно, не заметили, как папа осматривал улицу, прежде чем закрыть дверь.

Странно было видеть Дейна, стоящего у меня в прихожей, слияние моих школьного и домашнего миров. Я не могла отвести взгляд от его голубых глаз, вьющихся каштановых волос и широких плеч. Его взгляд упал на меня, и улыбка изогнула его губы.

— Привет.

— Привет, — сказала я. Я сказала это с придыханием, как будто звук крыльев бабочки, бесцельно висящий в воздухе.

Взгляд Дейна скользнул по комнате и остановился на полке, где стояли два египетских артефакта, запаянные в прозрачные стеклянные ящики. В одном был скарабей из нефрита и золота, его крылья были расправлены. В другом был бюст принцессы Анхесенамон. Любой из них мог быть просто дорогущим сувениром, которые туристы покупали у страждущих ремесленников. Но это было не так. Они были настоящими. Из восемнадцатой династии.

Мэтт проследил за взглядом Дейна.

— Египетские штучки, — сказал Мэтт. — Круто.

Скажи что-нибудь остроумное, сказала я себе.

— Да, что может быть лучше, чем украшать свой дом головами и навозными жуками?

Я только что сказала "навозный жук" при парне, на которого хотела произвести впечатление. Я внутренне содрогнулась. Мне правда не стоит пытаться быть остроумной, когда я нервничаю.

Дейн всё ещё смотрел на полку.

— Ну, не у всех цивилизаций были постеры Элвиса.

— Их мы тоже рассматривали, — я всё портила.

Дейн улыбнулся моей шутке, но продолжал смотреть на полку. Я поняла, что он смотрит совсем не на артефакты. Его взгляд остановился на рамке с фотографией между ящиками: фото меня и мамы перед Храмом Хатшепсут1. Мама обнимала меня за плечи, и мы улыбались в камеру.

Дейн так долго смотрел на фото, что я ожидала от него каких-то комментариев. Но он не успел ничего сказать, потому что вошёл Рорк. Не глядя в мою сторону, он повёл Дейна и Мэтта по коридору в свою комнату.

Дейн сказал мне только одно предложение, и оно было о постерах Элвиса. Но всё равно, начало положено.

Я начала писать сочинение о Пелопоннесской войне, а папа устроился на кухне, листая книги о древней культуре индейцев Аризоны. Я надеялась, что он не планирует отправиться в резервацию или производить раскопки захоронений. Папина философия заключалась в том, что правила существуют для того, чтобы держать в узде всех остальных. Он не обращал внимания на то, что вставало на пути его исследований, например, законы, правила и международные договоры.

Пока остальные отцы играли в футбол, и тренировали команды своих детей, мой папа научил нас, как подделывать паспорта, взламывать компьютеры и заводить машины без ключа.

Примерно через час зазвонил телефон Рорка. Он оставил его на диване. Я взглянула на экран и увидела имя Кэндис. Она была чирлидером и постоянно флиртовала с ним.

Отвечая на звонок, я пошла в спальню Рорка.

— Привет, Кэндис. Сейчас я передам трубку Рорку.

— Это Эйслинн? — в её голосе слышалась ревность. Должно быть, она волновалась о том, что у Рорка дома девушка.

— Ага, — сказала я.

— Ох, — её голос снова стал певучим. — У меня дома через полчаса будет сборище. Ну, знаешь, пицца и всякая ерунда. Было бы здорово, если бы вы с Рорком пришли.

В этом был плюс того, что у тебя есть старший брат. Его приглашения часто распространялись и на меня.

— Спасибо, — сказала я. — Поговори с ним об этом сама.

Я постучала в дверь Рорка, потом открыла её и сунула голову в комнату. Парни сидели на полу, перед ними были учебники и листы бумаги.

Я протянула телефон Рорку.

— Кэндис хочет поговорить с тобой насчёт вечеринки.

— Видишь? — Мэтт подтолкнул Рорка локтем. — Я же говорил, что она позвонит тебе. — Мне он прошептал: — Кэндис отправила сообщение остальной футбольной команде, но Рорк получил персональное приглашение.

Рорк был занят записью уравнения, которое Дейн уже решил. Я надеялась, что Дейн объяснил Рорку, как решать задачу, а не что Рорк просто списывает.

Мой брат даже не взглянул на меня:

— Секундочку.

Я ждала с телефоном в руке, пока Рорк заканчивал писать ответ. Мой взгляд нашёл Дейна. Он наблюдал за мной. Что-то мелькнуло в его голубых глазах, может быть интерес. "Улыбнись, — сказала я себе. — Пофлиртуй". Я покраснела под весом его взгляда и отвернулась. Моё умение флиртовать нуждалось в серьёзном апгрейде.

Рорк поднялся, потянулся и взял телефон из моей руки.

— Привет, Кэндис. Мы почти закончили с физикой. Как только она будет готова, мы придём, — он помедлил, глядя на меня. — Ты хочешь пойти, Эйслинн?

К чести Рорка, он никогда не возражал против того, чтобы я гуляла с ним.

— Конечно.

И вот почему стоит приодеться, даже если ты думаешь, что увидишь парня всего на десять секунд. Если я поверю в судьбу или может быть, судьба поверит в меня, мы с Дейном узнаем друг друга получше сегодня вечером.