— Знаешь, — сказал Теус, придвигаясь еще ближе. — Я тебе верю. — Он выдержал ее взгляд своими непроницаемыми черными глазами, пятно медленно двигалось по его лицу, заливая рот, обвиваясь, как змея, вокруг его шеи, шеи Турина.

Внезапно на ее плечи легли чьи-то руки, звезда выскользнула из пальцев и покатилась по камню. Герант схватил ее сзади. Куина прыгнула в атаку, Као взревел и последовал за ней. Наступил хаос, и Теус прижал холодное лезвие ножа к ее шее. Квелл поднялся на ноги, его рев был почти таким же громким, как крики и вой Запятнанных. Он схватил восьмифутового геранта, пытавшегося бороться с ним, и, с невероятной силой Икта, швырнул его через всю пещеру.

Яз проигнорировала нож и попыталась освободиться, но сила геранта превзошла ее. Она ожидала, что умрет. Хотя не думала, что ее убьет нож Турина или что они окажутся лицом к лицу в тот момент, когда ее жизнь закончится. Его глаза прояснились, отчаянный ужас наполнил их, когда тьма рассеялась. И все же рука, державшая клинок у ее шеи, не отступила. Вокруг них раздавались звуки борьбы, крики боли и ярости, но даже сейчас она не могла отвести взгляд от Турина.

— Я тебе верю, — повторил Теус своим невероятно черным языком. — Но если тебя нельзя приручить… какая от тебя польза?

— Звезды! — выпалила Яз. — Звезды могут тебе помочь!

— Звезды сделали это. Звезды разделили нас. Даже сейчас, в таком виде, они причиняют нам боль.

Звуки борьбы вокруг Яз стихли, когда Запятнанные повалили ее друзей. Только Квелл остался на ногах, его покрытое синяками лицо побагровело от раны на голове. Он боролся с герантом, в то время как женщина, с лицом почти таким же красным, но скорее от демон-пятна, чем от крови, била его по плечам и голове большой бедренной костью. Непривычная ярость на лице Квелла заставила Яз испугаться, что демоны уже в нем. Конечно, скоро будут.

— Я знаю, что звезды причиняют вам боль! Я видела это! — Яз изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал ровно и громко. Нож прижался к ее горлу холодной жесткой линией. — Звезды гонят демонов обратно сквозь лед, но самые сильные отступают последними. Разве это не поможет тебе в поисках? Если звезда отгоняет прилив, отталкивает толпу, то не будут ли последние, кто уйдет, скорее всего, осколками тебя?

Теус отступил назад, чтобы рассмотреть ее. Рядом другой Запятнанный ударил по коленям Квелла сзади, и тот, наконец, упал под тяжестью геранта, все еще державшего его.

— Это… не совсем глупо. — Теус, казалось, был ошеломлен. Он снял нож с ее шеи и поиграл лезвием. — Но для такого эффекта нужна большая звезда.

— У меня есть одна. Звезда охотника. — Яз высвободила руки из хватки геранта.

— Такая большая звезда сломает тебя, — сказал Теус. — Не то чтобы меня это волновало, но это позволит многим из черного льда хлынуть в тебя, и ты станешь бесполезна для меня.

— Нет, я могу устоять. — Яз потянулась к упавшей звезде, и та бросилась ей в руку. — Ты уже видел, на что я способна.

Лицо Теуса дернулось, на губах появилось рычание, дикий гнев, неприкрытая ненависть и что-то еще, что едва сдерживало их.

— Я подумаю об этом, — ответил он сквозь зубы и, заставив себя успокоиться, достал из рюкзака Турина моток веревки. — А теперь дай мне свои запястья.

Яз отпрянула:

— Нет.

Теус многозначительно посмотрел туда, где стояла Куина, растянутая между двумя Запятнанными, каждый из которых держал ее запястье двумя руками. Оба мужчины истекали кровью из порезов, которые она, по-видимому, нанесла им. Третья Запятнанная, на этот раз молодая девушка, подобрала нож Куины и встала перед пойманной в ловушку хунской.

— Давай свои запястья, или вон та малышка покажет нам всем, что вы, люди, держите у себя в животе. На самом деле это довольно удивительно, хотя и отвратительно. Ты не поверишь какой длины кишку можно вытащить…

— Вот. — Яз подняла скрещенные запястья. — Просто сделай это.