23

ЯЗ В УЖАСЕ уставилась на него, не находя слов. Турин предал ее. Руку покалывало там, где чудовище совсем недавно гладило ее.

— Ты всегда был в нем? — Петрик, который поднялся на ноги и и угрюмо смотрел на Теуса. В темноте один из герантов вырвал у него меч, но теперь он держал в руке нож и указывал им на Теуса. — Или ты поймал его, когда он вел нас?

Теперь и Теус улыбнулся:

— О, я никогда не оставлял мальчика. Я обернулся вокруг его костей и пришел взглянуть на ваш поселок.

— А он… он знал? — спросила Яз. На нее снизошло спокойствие. Она скорее умрет, чем позволит любому демону войти в себя. Это был конец, к которому она пришла. Она готова принять свою смерть. Она только надеялась, что сможет взять Зина с собой. — Он знал, что несет тебя?

— Юный Турин? — Теус облизнул губы черным языком, губы Турина. — Нет. Он думал, что звезды выжгли нас. И они действительно сожгли остальных. Они не могли погрузиться так глубоко, как я. Но, конечно, я мог и солгать. Я люблю лгать. Честность — это одна из частей меня самого, которой мне все еще не хватает. Ту, которою, конечно, здесь я не найду. — Он махнул рукой в сторону окружающей пещеры. И в этот момент Петрик бросился быстрее молнии через разделявшее их пространство с ножом в руке. Он почти добрался до цели, но какая-то невидимая сила оторвала его от земли и удержала за пределами досягаемости Теуса.

— Это было вполне предсказуемо. — Теус сдвинул брови, возможно с усилием, и ноги Петрика поднялись еще выше над камнем. Он повис, рыча, не в силах двинуться вперед. — Человеческое тело почти полностью состоит из воды. Ты это понимаешь? А твой друг Турин может значительно повлиять на воду. Особенно когда это делаю я, не заботясь о том, что сломаю что-нибудь здесь. — Теус постучал пальцем по голове Турина.

Петрик отдернул руку, чтобы метнуть нож, но та же сила окутала ее, и тонкая рука осталась поднятой, дрожащей от напряжения.

Теус покачал головой:

— Если я позволю тебе бросить этот клинок, ты это сделаешь? Убьешь своего друга? Для меня это не будет большим неудобством. У меня много тел. Я возьму и твое, если захочу, и нападение на меня только облегчит мне поиск пути под твою кожу.

Из темноты вырвался Зин, ослепительно быстро, схватил Петрика и бросил его на землю. Другой из Запятнанных вышел вперед и поставил ногу на запястье Петрика, прижав его к камню и обездвижив нож.

— Ну и ну, — сказал Теус громче, в его голосе зазвучал гнев. — Мне очень трудно быть таким разумным так долго. Пожалуйста, не испытывай мое терпение. Это еще кое-что, что я давно потерял.

Вы будете приняты в наши ряды, а затем, поскольку я, очевидно, знаю все о ваших домашних неприятностях с молодым Помом, мы собираемся завоевать то, что осталось от вашей территории. Добавление вас в мою коллекцию сделает и без того довольно неравное сражение еще более односторонним. Убийство, кровопролитие, черт знает что!

— Так вот, правда заключается в том, что мои друзья здесь неуправляемые, и им нужно время от времени позволять потакать своим низменным инстинктам. На самом деле, низменные инстинкт — это все, что есть у большинства из них. — Круг ответил вздохами, злыми смешками и нестройным смехом. — Поэтому я предлагаю отпускать вас по одному и охотиться за вами. Некоторые из вас смогут даже сбежать. Кто знает?

Яз посмотрела вдоль шеренги своих спутников: Квелл, напряженный и готовый к убийству. Куина изогнулась и приготовилась нанести удар, держа руку на железном ноже у бедра. Као напуган, но все равно опасен.

— Мы пришли сюда вместе и будем сражаться вместе, — сказала она, гадая, смотрит ли на нее все еще Турин своими абсолютно черными глазами. — Мы готовы заставить тебя истекать кровью.

— Меня? — спросил Теус. — Истекать кровью будет бедняга Турин. Со мной все будет в порядке. Это не моя кровь. — Он указал на один из выходов. — Беги, Яз! — Вокруг них зашипели и закричали Запятнанные, самый большой герант взревел, поднялся оглушительный шум, и девочка с красными глазами и пеной у рта, закричала так, словно ее подожгли.

Яз заставила звезду зажечь больше света, заставив ее сердце биться быстрее. Звезда завибрировала в руке, и Запятнанных бросило на стены пещеры, их крики затихли. Зин и второй Запятнанный бросили Петрика, но не раньше, чем отбросили нож. Только Теус остался стоять на месте, хотя прищурился от света и искривил рот в гримасе боли.

— Какой ты талантливый ребенок, — прорычал он сквозь зубы Турина. — Но этот осколок сгорит раньше, чем начнет меня раздражать. — Он посмотрел на Као и сделал резкий шаг к мальчику, заставив его вздрогнуть. — Тебе надо бежать. Такой большой, как ты, может освободиться!

— Никто из нас не побежит, — сказала Яз, боясь, что если Запятнанные снова начнут кричать и реветь, ее нервы сломаются. Она успокоила свой голос, уговорив звезду дать еще больше света. — Почему бы тебе не сказать нам, чего ты на самом деле хочешь? Ты хочешь чего-то другого, а не захватить последнюю горстку Сломанных. — Это не могло быть грандиозным стремлением Теуса, которое он лелеял так долго. — Что ты ищешь?

Теус поднял руку и посмотрел на нее из-за тени, которую та отбрасывала на его лицо. Он остановил свой черный взгляд на Яз, и там, где другие Запятнанные излучали только ненависть и ярость, она почувствовала в его взгляде что-то более сложное. Он медленно покачал головой, словно в восхищении, и хлопнул в ладоши.

— Куина, ты умный ребенок. Почему бы тебе не рассказать Яз, что я делаю в этих жалких пещерах?

Куина подозрительно посмотрела на него:

— Откуда мне знать? Пьешь сок демона?

— Ищешь то, что потерял, — сказал Као.

Теус улыбнулся черной улыбкой.

— Молодой Као прав. Просто пью сок демона, Куина? Если ты хочешь победить своего врага, ты должна доверять его интеллекту. Клан Голин знает об этом, и Као тоже. Я ездил на многих Голин за эти годы. Хорошие работники. Никогда не думай, что твой враг напрасно тратит свое время. — Он махнул рукой в сторону черного льда над ними. — Говорят, звезды, как вы их называете, очищают. Их воздействие на мой народ, который создал их, похоже на воздействие на ваш вид. Они дают голос различным частям того, кто мы есть, и разделяют их. Пропавшие… давайте называть мой народ Пропавшими… очистили себя от гнева, жадности, злобы и всех других черт, которые считали нечистотами. То, что вы называете демонами, существа вроде меня, которые насыщают черный лед, — все они нежелательные элементы Пропавших, хотевших стать богами, возвышенными, духовными существами, способными подняться на новый уровень существования. Они чувствовали, что самые основные инстинкты пригвоздили их к земле, заключили в плоть. И вот они сбросили эти части, вырезали их звездами, от которых вы видели только осколки. Они заперли эти ненужные части самих себя в неприступных хранилищах и передвинулись дальше. — Теус, казалось, наслаждался аудиторией, и, глядя на Запятнанных, Яз, могла понять, почему. Все они, даже Зин, казались едва сдерживались и не особо слушали слова Теуса, были просто в ударе сердца от насилия, как будто каждый из них был осколком, описанным Теусом, слишком мелким, чтобы сохранять большой интерес к миру за пределами осуществления своих особых желаний. Во многих отношениях титул, который Сломанные присвоили себе, лучше подходил Теусу и его товарищам-демонам, настолько сломанным, что они могли действовать только тогда, когда заражали кого-то другого, как болезнь под кожей.

— Но хранилища оказались не такими уж неприступными, как они думали, верно? — Яз вгляделась в оскаленные лица Запятнанных. Она избегала смотреть на Зина. Слишком больно было видеть в нем безумие. — Ты-то выбрался.

Теус насмешливо поклонился:

— Время — копатель, время царапает и прокапывает путь в любую тюрьму, рано или поздно. Время — не целитель, а разрушитель. Время — это гибель. Время открывает старые раны. Лед скреб города, покинутые Пропавшими, и один за другим рушились древние хранилища. Мы вывалились на лед. Существа вроде меня. Разбитые куски, побежденные нашей природой.

Однако не быстро. Годы, десятилетия, столетия. Я сделал то, на что, похоже, не способны мои товарищи-беглецы, и направил свою волю на то, чтобы восстановить себя. Я не согласен быть разорванным на части и выброшенным. Когда я воссоединю все, что было отторгнуто от изначального меня, я планирую найти остальное среди золотых залов Пропавших и снова стать целым. Скорее человеком, чем вещью.

Итак, правда проста. Те, кого вы называете Запятнанными, действительно ищут что-то, ищут меня. Кусочки того, кем я был, разбросанные среди множества, затерянные среди вопящих миллионов. И очень скоро вы все присоединитесь к ним в этом поиске. Итак, я…

— Дело идет не очень хорошо, не так ли? — Яз не знала, откуда взялась ее смелость. Возможно, это была просто уверенность в том, что возможности выжить нет и смерть, которую она ожидала в конце своего падения, пришла. — Звучит так, будто ты и они искали много лет. Поколения? Что они должны делать? Сколоть лед, растопить его, выпить, надеясь случайно найти других маленьких демонов, которые вместе составляют то чудовище, которым ты был?

Теус направился к ней. Она почувствовала, как лед-работа Турина, словно гигантская рука, сжимает ее, пытаясь заставить кровь внутри нее двигаться по его команде, пытаясь поднять ее с ног. Она стиснула зубы и попыталась найти в своем сознании хоть какой-то мускул, способный противостоять ему. Квелл встал между ними с тем же жестким и решительным взглядом, который она впервые увидела, когда он столкнулся с охотником в городе. Мгновение спустя невидимая сила магии Турина отбросила его в сторону — казалось, Теусу было легче схватить Квелла, чем Яз.

— Я никогда не позволю никому из твоего рода управлять мной. — Яз сжала горящую в руке звезду. Комната потускнела, и, когда она сосредоточилась на своем светящемся кулаке, весь ее вес снова опустился на камень. Она сказала, что они не побегут, и поэтому стояла на своем месте. Она раскрыла ладонь, чтобы снова выпустить свет. — Ты не сможешь овладеть мной.