Глава 2

— Я готова, — прошептала Джордан.

Эмма перешла в режим коммандос и заставила всех надеть черную одежду и наушники, чтобы поддерживать постоянную связь.

Эмма любила все, что связано с приключениями, и поэтому Джордан совсем не удивило, что она пыталась заставить их всех выглядеть так, как будто они выпали прямиком из «Миссия невыполнима».

— Это Карла. Я тоже готова.

— Девчонки, вы должны говорить «конец связи», — прошипела Эмма.

— Это Николь. Я тоже готова. Что там со связью?

— Когда вы заканчиваете что-то говорить по рации, вы должны говорить «конец связи», как в кино, — сказала Эмма.

— Но это не кино. Почему я должна говорить «конец связи»? — прошептала Карла.

— Это же наше самое большое приключение! Можем мы, по крайней мере, сделать его интересным? — Эмма все еще пыталась превратить происходящее в сцену из «Крепкого орешка».

— Мы и так нацепили для тебя черный спандекс (прим. — название синтетических волокон, по аналогии с лайкрой, еще одно распространенное название — эластан). Я нарисовала на лице полоски и таскаю это тяжеленное армейское снаряжение. Я не собираюсь заканчивать разговоры всякими «концами связи». — И просто так, ну а почему бы и нет, Джордан ухмыльнулась и добавила: — Конец связи.

— Ш-ш. Они нас услышат! — шикнула Эмма.

Джордан закатила глаза.

— Они нас не слышат. Мы так далеко, что нам нужен бинокль, чтобы их разглядеть. А теперь все будьте серьезны, мы выполняем важную миссию.

— Хорошо. Значит, теперь, когда мы все находимся в назначенных местах, мы просто снимаем все на видео? — Карла говорила так, будто ей не хватает воздуха. Что она, черт возьми, делает?

— Да. Не забудьте установить видеокамеры на штативы и выберите место, откуда видно лучше всего. Я просмотрю все, что вы снимете.

Джордан оглядела темные окрестности. Дрожь пробежала по ее спине. Она могла бы поклясться, что кто-то наблюдает за ней, но это было невозможно. Они провели тщательную разведку местности и никого не видели.

— Все помнят о резервных батареях? — Забавно: все они были учителями средней школы, но именно Эмма была единственной, кого дети всегда выбирали вожатой для своих скаутских отрядов.

— Да. Помню. Конец связи.

Джордан потерла висок. У нее заболит голова еще до того, как начнется миссия.

Покалывание в затылке заставило ее оглянуться. Густые деревья темного леса окружали ее. Волосы на руках встали дыбом в знак предупреждения. Все внимание Джордан было сосредоточено звуках вокруг. Тихий свист сверчков будто пытался успокоить ее разум. Но вот среди деревьев что-то зашуршало.

Какого черта? Она была не из тех, кого легко напугать, но знала, что там что-то или кто-то есть. Звук сердцебиения в голове стал громче. По-прежнему не было слышно никакого другого шума.

Затем вой, раздавшийся с места проведения церемонии, заставил Джордан повернуться и посмотреть туда. На поляне собралась целая толпа. Большая толпа. Они окружали поляну, но стояли далеко, так что она и остальные могли все разглядеть.

Все волки были в человеческом облике. Они оживленно болтали, обменивались объятиями и поцелуями, а в центре горел огромный костер. Факелы и фонари свисали с цепей, перекинутых через ветви, освещая поляну и обеспечивая отличную видимость.

Джордан опустилась на колени и глубоко воткнула ножки своего штатива в землю — для устойчивости. Затем зафиксировала на нем видеокамеру и настроила ее на запись.

— Не забудь отключить запись звука, как сказала Элли, — приказала Эмма.

— Поняла. — Джордан снова поднялась на ноги.

Мгновение спустя ее глаза остановились на нем.

Ее сердце бешено забилось при первом взгляде на Арика. Он и остальные прошли в центр поляны. Они что-то сказали его отцу. Его мать указала на окружающий их лес. Мужчины рассредоточились, каждый из них направился в разные стороны к деревьям.

— Вы все это видели? — голос Эммы прервал напряженное разглядывание Джордан.

— Да. Помните, что мы не можем сдвинуться с места, иначе вся эта сексуальная четверка может поймать нас во время обхода, — напомнила им Джордан.

Порыв ветра сотряс деревья и поцеловал ее кожу. Электричество танцевало в воздухе, делая его густым от предвкушения. Что-то хрустнуло у нее за спиной. Она обернулась так быстро, что ее наушник вылетел из уха. Медленно, вглядываясь каждую темную щель между ветвями деревьев, она искала источник шума. Ничего. Но Джордан знала, что там что-то есть. Она чувствовала, что за ней наблюдают. Но как бы усердно она ни озиралась вокруг, в темноте ничего не было. Проклятье. Ей следовало взять с собой палку, или электрошокер, или, черт возьми, биту. Что-нибудь. Но от волнения она оставила весь свой защитный набор для выживания во внедорожнике.

Джордан присела на корточки, тихо проклиная темноту, в поисках наушника. Быстрое движение слева привлекло ее внимание. Очень большой, очень сердитый на вид бурый волк стоял там, оскалив на нее зубы. Она вскочила на ноги, ее руки тут же сжались в кулаки. Она знала всех Вульфов в их волчьем обличье. Их отцом был черный волк, а мать — белой волчицей, так что у всех мужчин семейства было сочетание черного и белого окраса. Она знала Арика цвета наизусть, ведь не раз и не два подглядывала за ним, когда он превращался, чтобы побегать в волчьей форме со своими братьями и друзьями. Это был не один из волков, которых она знала.

— Стой там, и никто не пострадает, — прошептала Джордан. Ее мысли неслись со скоростью миллион миль в час.

Она пыталась придумать, как защитить себя, если дело дойдет до драки с большим волком. Что-то ткнуло ее сзади. Она ухватилась за ветку, в которую уперлась, и тянула, пока не отломила.

Низкое рычание было единственным ответом волка. Сердце тяжело колотилось в груди Джордан, распространяя страх, который она пыталась подавить. Волк угрожающе шагнул к ней. Она не знала, в чем заключался план животного, но интуиция подсказывала, что ей он не понравится.

— Слушай меня внимательно, пушистый комочек. Ты не превратишь меня в щенячью похлебку. А теперь возвращайся на вечеринку там, внизу, — она склонила голову набок, — и забудь, что я здесь. Понял?

Морда волка сморщилась, как будто его разозлили ее слова. И вот она разозлила и без того злого волка. Мило.

Еще одно, более глубокое рычание заставило ее дернуть головой вправо. Там стоял еще один волк. Его пристальный взгляд остановился на буром волке. Она знала этого волка. Черная спина, белые лапы и морда могли принадлежать только одному мужчине. Арик.

Противостояние вызывало у нее тошноту, а ее дурацкий наряд вдруг заставил кожу зудеть. Арик сделал три шага и встал перед ней. Бурый зарычал и бросился к ним.

О, черт.

Арик оттолкнул волка. Бурый волк заскулил от укуса, но глупая тварь все равно не остановилась. Волк кинулся к ней. Арик зарычал, зарываясь лапами в бурый мех и кусая бурую шею. Она поморщилась.

Держа ветку в руке, Джордан смотрела, как бурый волк склонил голову в знак покорности. Очевидно, Арику этого было достаточно. Он отпустил волка и повернулся к ней. Бурый воспользовался тем, что Арик отвлекся, чтобы прыгнуть в ее сторону, но Джордан внимательно наблюдала за волком. У нее было предчувствие, что он так легко не сдастся. Ее зрение обострилось, и она сосредоточилась на животном, уже летящем к ней в прыжке.

Джордан изо всех сил взмахнула веткой и услышала треск кости, когда та ударила волка в морду. Он с глухим стуком упал на бок. Арик встал и толкнул его, ворча и предупреждающе рыча. Бурый волк поднялся и пошел прочь, хромая и скуля. Каждые несколько шагов он оборачивался и свирепо смотрел на нее.

Прилив адреналина, захлестнувший Джордан, заставил ее все крепче сжимать ветку. Она уставилась на прогалину, через которую ушел бурый волк, ожидая, что он вот-вот развернется и нападет. Что-то коснулось ее ноги, отвлекая ее внимание и возвращая в настоящее.

Дерьмо. Арик нашел ее. Она посмотрела вниз на черно-белого волка, почему-то напомнившего ей далматинца.

— Э-э… Арик? — прошептала Джордан. У нее пересохло в горле. Это был мужчина, которого она хотела с незапамятных времен, и его морда была на уровне ее гениталий.

Арик склонил голову набок, обнюхивая ее руку. Она уронила ветку, разжала кулак и позволила ему понюхать ее ладонь. Он лизнул ее. Он был таким милым в своей волчьей форме. Может быть, если бы она видела в нем животное, а не сексуального мужчину, которым, как она знала, он был, она смогла бы жить, так и не дав ему понять, как сильно она его хотела. Это могло бы случиться, действительно могло случиться, если бы он не ткнулся мордой ей в промежность. У нее перехватило дыхание. Джордан застыла в шоке.

Он. Нюхал. Ее. ТАМ.

И она не знала, что делать. Конечно, она хотела этого мужчину много лет, но ощущение от его морды прямо у ее вагины было странным. Куда делась романтика, ужины, свидания? Черт, почему она вдруг начала представлять Арика мужчиной, утыкающимся лицом ей между ног? Он был в своей волчьей форме, черт возьми. Надо срочно сходить к психологу.

— Арик! — она пискнула, пытаясь оттолкнуть большую пушистую голову от своей промежности. Он все нюхал, и его горячее дыхание щекотало ее сквозь тонкие штаны для йоги из спандекса. Он зарычал, просовывая морду еще глубже между ее бедер.

— Прекрати! Это неправильно! Вообще-то ты сейчас волк! — она с трудом сглотнула, сделала шаг назад, но он последовал за ней.

А тем, так же быстро, как протиснулся между ее бедер, Арик отступил. Обошел ее по кругу, обнюхивая со всех сторон. Какого черта? От нее воняет? Он сделал еще один круг, остановился позади нее и уткнулся лицом в ее зад.

— Ух ты! Убери свою извращенную мохнатую морду оттуда, или я засуну ногу тебе в задницу и расскажу твоей матери.

Арик зарычал. Джордан могла бы поклясться, что это прозвучало так, будто он смеялся над ней, но он все-таки вытащил свою морду из ее зада. Очко в ее пользу.