ГЛАВА 34

В выходные я отправила Августу несколько текстовых сообщений, интересуясь его самочувствием. Его ответом на все эти сообщения было слово из шести букв: "Хорошо". Всё было совсем не хорошо, но я сомневалась, что это было связано с Силлином.

На протяжении всего воскресного ужина у Фрэнка Эвелин продолжала спрашивать меня, что случилось, а я продолжала говорить ей, что нервничаю из-за начала учебного года в колледже. Пока Джеб рассказывал истории о своих студенческих годах, особенно о том, каким потрясающим бегуном он был, Фрэнк продолжал бросать взгляды в мою сторону. Он, вероятно, решил, что моё настроение было таким мрачным из-за предстоящей дуэли.

По дороге в нашу квартиру Джеб к моему удивлению много балагурил, и я забеспокоилась, не случилось ли чего-нибудь. Мой дядя не был балагуром.

— С тобой всё в порядке, Джеб? — спросила я после того, как он припарковал фургон на нашей улице и мы вышли.

Он улыбнулся так широко, что его зубы блеснули в его светло-седой бороде. С ним определённо что-то было не так.

— Я знаю, что твой день рождения только в пятницу, — он порылся в кармане, — но я собираюсь сделать тебе подарок пораньше.

— Тебе не нужно дарить мне никаких подарков.

Он цыкнул, потянул за мою руку, которая лежала у меня на боку, а затем уронил в неё ключ от машины.

— Пришла оплата за гостиницу, так что я тебе кое-что купил. Он не совсем новый, но пробег небольшой.

— Ты купил мне, — мой голос дрогнул, — автомобиль? — тихо закончила я.

Он указал на компактный серебристый внедорожник с большим красным бантом на заднем крыле.

— А вот и подарок.

Я выдохнула, что прозвучало очень похоже на всхлип, а Джеб ухмыльнулся, и его глаза заблестели. Я обвила руками его шею и крепко обняла.

— Спасибо, спасибо, — прошептала я.

— Всегда пожалуйста.

Он похлопал меня по спине.

— Как насчёт того, чтобы прокатиться на нём?

— Да! Абсолютно точно да!

Я оторвалась от своего дяди и, подойдя к машине, провела кончиками пальцев по её блестящему, гладкому корпусу.

Мой.

Он был моим.

Джеб всё ещё ухмылялся.

— Давай съездим за мороженым. Я заметил, что наш морозильник удручающе пуст.

Я не думала, что смогу съесть что-нибудь ещё после ужина у Эвелин, но я взволнованно кивнула. Я села за руль, отрегулировала сиденье и зеркала. Моё сердце чувствовало себя точно так же, как и мой желудок — близким к разрыву.

* * *

На следующее утро, накачанная кофеином и возбуждением, я села в свою машину и включила музыку, соответствующую моему настроению.

Я опустила окно и не торопясь добралась до кампуса, наслаждаясь урчанием двигателя и ощущением тёплого ветерка, развевающего мои волосы. Припарковавшись на студенческой стоянке, я достала карту кампуса и своё расписание из конверта из колледжа. Я изучила и то, и другое, после чего отправилась на занятие по "Введению в статистику".

Проведя рукой по своим спутанным волосам, я вдруг осознала, что даже не посмотрела на своё отражение в зеркале заднего вида. Я надеялась, что не выгляжу так, будто зависима от лака для волос. Я пришла в лекционный зал за несколько минут до начала и села в первом ряду. Когда я достала свой блокнот, воздух наполнился ароматом абрикоса, который перекрыл запах лёгкого дезодоранта, кофе с молоком и синтетических духов.

— Привет, Аманда, — сказала я, не поднимая глаз.

Она плюхнулась на сиденье рядом со мной.

— Ты спала прошлой ночью? Я нет. Не смогла. Я только что выпила свою суточную дозу кофе.

Я улыбнулась тому, какой она была восторженной.

Она посмотрела на меня сквозь густые ресницы, прищурив карие глаза.

— Кажется, это один из первых раз с тех пор, как ты приехала в Боулдер, когда я вижу твою улыбку.

Моя улыбка дрогнула.

— Это приятная перемена. Делает тебя более... контактной.

Затем вошёл пожилой мужчина в клетчатой рубашке, аккуратно заправленной в отглаженные брюки. Он поставил кожаный портфель на стол перед собой.

То, что сказала Аманда, встревожило меня. Я никогда не думала о том, что моя угрюмость может отталкивать.

Я проговорила тихим голосом:

— Я думала, что не нравлюсь вам, потому что я... ну, ты понимаешь... другая.

— Несс, по сути, мы никогда не испытывали к тебе неприязни. Ты просто очень сдержанная и немного колючая. Но я думаю, что мы все были бы такими, будь мы на твоём месте.

— Я определённо не нравлюсь Тамаре и Тарин.

Она поджала губы.

— Тарин проститутка, так что это неважно. Что касается Тамары, то ты вроде как увела у неё парня.

— Он сказал, что они не встречались, — прошептала я чуть громче.

Она бросила на меня взгляд, в котором читалось: и ты в это поверила?

— Я не знала.

Долгое время Аманда изучающе смотрела на моё лицо. Через пару минут после начала лекции она сказала:

— Она очень хочет разобраться с их отношениями.

И хотя она не добавила: "Держись от него подальше", я услышала её чёткое и ясное предупреждение.

— А что насчёт Сиенны?

— А что насчёт неё?

— Она ненавидит меня?

Прижавшись губами к моему уху, чтобы никто другой не подслушал наш разговор, она сказала:

— Сиенне пришлось нелегко сразу после разрыва, но у этой девушки самое большое сердце в мире. Плюс, как она мне сказала, нет смысла пытаться удержать мужчину, который влюблён в кого-то другого.

Она отстранилась, чтобы рассмотреть моё лицо.

— Для тебя ведь это не новость, верно?

Моё сердце начало колотиться о рёбра так громко, что даже человеческие уши Аманды могли услышать его. Чёрт возьми, я думала, что даже наш профессор, который был занят тем, что называл имена студентов и спрашивал их, чему они надеялись научиться в течение семестра, мог его слышать.

— Я знаю, что вы не вместе из-за Лиама — Мэтт рассказал мне — но если тебе интересно моё мнение, может быть, тебе всё же стоит начать встречаться с Августом? И тогда Лиам вернулся бы к Тамми.

Моя спина выпрямилась.

— Что? — спросила Аманда.

Я мало что знала об отношениях, но чувствовала, что вступать в отношения только для того, чтобы улучшить чужие, было неразумно.

— Тамара не должна быть запасным вариантом Лиама; она должна быть его единственным вариантом.

Аманда поджала губы.

— Что касается Августа, то он мне друг.

— Я думала... Неважно.

— Что ты думала?

— Что вы с ним уже пересекли эту черту, — сказала она как раз в тот момент, когда профессор попросил её представиться.

Я был удивлена тому, что Аманда, известная своей критичностью, казалось, не испытывала отвращения, зная нашу разницу в возрасте. Во всяком случае, складывалось впечатление, что она была в недоумении из-за того, что мы больше не были вместе. Или, возможно, она так спокойно реагировала на это, потому что надеялась вернуть Лиама в объятия Тамары?