ГЛАВА 60

Я проснулась от яркого света и открыла веки — веко. Другое веко всё ещё было мумифицировано под бинтом. Первое, что попало в поле моего зрения, это коричневая стена. Мне никогда особенно не нравился этот цвет, но, глядя на него, я подумала, что он просто изумителен.

Низкий гул голосов за пределами моей больничной палаты заставил меня повернуться на другой бок. Ножки стула заскрипели, раздался дрожащий шёпот:

— Querida, — и одновременно с ним Эвелин поднялась на ноги.

Дрожащими руками она обхватила мои щёки, стараясь не слишком сильно давить на повязку, а затем прижала свои нехарактерно бледные губы к моему лбу, затем к носу, а затем снова ко лбу.

— Я не доживу до старческого возраста, если ты будешь продолжать делать со мной эти вещи.

— Прости, Эвелин.

Её чёрные ресницы склеились от влаги.

— О, querida. Пожалуйста, больше никаких опасностей. Пожалуйста.

— Я клянусь, что с дуэлями и соревнованиями покончено до конца моих дней.

— Bueno¹⁵. А теперь скажи мне, как ты себя чувствуешь? Фрэнк сказал, что ты быстро поправляешься, но я беспокоюсь.

Когда она этого не делала?

— Я чувствую себя прекрасно.

Её тёмные глаза оглядели моё забинтованное лицо, и я задалась вопросом, не пропитался ли бинт кровью. Когда я подняла руку, чтобы пощупать его, раздался стук в дверь.

— Мы можем войти? — позвал Фрэнк.

Эвелин оглянулась через плечо, а затем снова посмотрела на меня.

— Кто это "мы"? — тихо спросила я её.

— Люди, которых вы называете старейшинами.

— Все пятеро?

Она кивнула.

Я приняла сидячее положение и расчесала волосы пальцами. Не то чтобы они стали обращать внимание на моё воронье гнездо, когда половина моего лица была замотана.

— З-заходите!

Дверь открылась, и они вошли, один за другим, Август замыкал их ряды.

Прошлой ночью я не заметила ни фиолетовых теней у него под глазами, ни пепельного оттенка его лица. Я хотела сказать ему, чтобы он шёл домой и отдыхал, но Эрик встал перед ним и начал говорить со мной, рассказывая о том, какую захватывающую битву провели мы с Лиамом, а затем Дерек упомянул о том, что я попаду в Зал Славы боулдеровских волков. Интересно, существовал ли этот Зал славы на самом деле? А потом Фрэнк, положив руку на плечо Эвелин, и сказал, что моё мужество изменило ход истории стаи.

Несмотря на то, что воину, которым они меня считали, вероятно, не подобало плакать, эмоции переполнили меня.

Эвелин переплела свои тёплые пальцы с моими замёрзшими пальцами.

— Мы так гордимся тобой, Несс. Мы всегда будем тебе благодарны, — добавил Фрэнк.

Я провела ладонью по мокрой щеке как раз в тот момент, когда раздался ещё один стук. Стучавший не спросил разрешения, чтобы зайти внутрь.

Он просто вошёл.

Это было так похоже на Лиама, что заставило меня улыбнуться. Он подошёл к моей кровати, протиснувшись сквозь строй старейшин. Какое-то мгновение он ничего не говорил, ни вслух, ни у меня в голове.

Мог ли он всё ещё говорить в моём сознании, или эта связь тоже была разорвана?

Он откашлялся.

— Не могли бы вы все оставить меня на минутку с девушкой, которая спасла мне жизнь?

Девушка, которая спасла ему жизнь...

— Я не спасала твою жизнь, Лиам.

Он не ответил, но его челюсть начала двигаться.

Старейшины похлопали меня по руке, после чего вышли. Фрэнк поцеловал меня в щёку, а затем потянул Эвелин за руку.

— Я ещё приду днём. Или раньше, если я тебе понадоблюсь, — сказала она.

После того, как она ушла, Лиам сказал:

— Ты тоже, Ватт.

Август напрягся. Несмотря на то, что нас с Лиамом больше ничего не связывало, я чувствовала, как неохотно он оставил меня одну в комнате с моим бывшим.

— Я схожу за кофе, — сказал он, наконец.

Я кивнула.

— Мне бы этого хотелось.

Он решительно направился к двери.

Когда дверь захлопнулась, Лиам сказал:

— Я не могу поверить, что ты укусила её!

Я вздрогнула от резкости его тона, но затем расправила плечи.

— Зато ты получил то, что хотел.

— Ты умерла, Несс! Ты. Умерла!

— Я знаю. Я была там, — сказала я с иронией в голосе.

Он покачал головой, не оценив моего мрачного юмора. Его плечи казались шире, руки крепче. Даже его рост, как будто изменился. Хотя с его лицом всё было в порядке, я не могла не задаться вопросом, как выглядел его живот? Зажил ли он или был испещрён шрамами?

Тяжело вздохнув, он опустился в изножье моей кровати и провёл руками по волосам. Непослушная прядь упала на его янтарные глаза. Он попытался убрать её, но она снова упала обратно.

— Как у тебя дела? — спросила я.

Он хмыкнул.

— А как ты думаешь? Ты умерла, — повторил он.

Из-за утреннего солнца, пробивавшегося сквозь жалюзи, его глаза казались более блестящими, как будто он был готов заплакать.

Я схватила его руку, которой он скручивал мою смятую простыню.

— Ты же не думал, что я позволю тебе стать единственной живой легендой?

Я нацепила на себя улыбку и подмигнула ему.

— И ведь всё вышло гораздо лучше, чем если бы ты стал мёртвой легендой.

Он хмыкнул, но его пальцы смягчились в моей руке.

Моя улыбка стала шире, но моё лицо опять заболело, поэтому мне пришлось опустить уголки губ.

— По-видимому, меня собираются внести в Зал славы Боулдера.

— Не знал, что у нас есть такой...

— И ты ещё называешь себя Альфой?

Я закатила глаза — точнее, глаз. Я надеялась, что Грег скоро придёт...

— Разве Альфы не должны всё знать?

Что-то из того, что я сказала, нарушило хрупкое спокойствие Лиама.

— Примерно так.

Я нахмурилась.

— Я съел сердце Морган.

Я сморщила нос.

— Я слышала. Оно было чёрным и горьким?

— Я бы предпочёл не вспоминать, каким оно было на вкус. Дело в том, что если бы я не проглотил его сразу после дуэли, я бы не смог соединить две наши стаи.

— Хорошо...

— Но я не должен был его есть.

Я приподняла не перебинтованную бровь.

— Несс, ты победила Морган. Её сердце принадлежало тебе. Наша стая... она принадлежит тебе.

— Что? О чём ты говоришь?

— Ты заслуживаешь стать Альфой, и я здесь для того, чтобы это произошло.

Я отпустила его руку, как будто простое прикосновение его пальцев могло каким-то образом передать мне этот титул.

— Эм... нет.

Я сцепила пальцы на своих коленях.

— Я определённо не хочу быть Альфой.

— Почему нет?

— Потому что это никогда не было моей целью. Я подписалась на то, чтобы быть твоим секундантом, чтобы помочь тебе. Теперь, когда это сделано, я хочу вернуться в колледж и... — я пожала плечами, — начать жить. То есть, по-настоящему жить. Я не хочу планировать, бегать полумарафоны и оглядываться через плечо.

Он взглянул на меня из-под длинных ресниц.

— Ты уверена?

— Я никогда ни в чём не была так уверена.

— Я твой должник. Я обязан тебе всем.

— Ты мне ничего не должен, Лиам.

— Должен. Для начала, деньги.

— Мне не нужны никакие деньги.

Он вопросительно поднял одну бровь.

— По крайней мере, сейчас.

Может быть, потом, когда я поговорю с Изобель и Нельсоном, и верну им то, что отдал мне их сумасшедший сын.

— Ты дашь мне знать, как только ситуация изменится, хорошо?

— Хорошо.

— И если тебе понадобится что-нибудь ещё... я имею в виду, что угодно... приходи ко мне, и я сделаю так, чтобы это произошло.

Я кивнула.

— Я серьёзно, Несс.

— Я знаю.

Последовала минута дружеского молчания.

— Это так странно, — наконец сказала я.

— Что именно?

— Что всё закончилось.

— Разве? Это только начало. Стая теперь такая большая. Кстати говоря, — его глаза практически светились, — мне понадобятся Беты. Ты не хочешь стать одной из них?

— Я? — проскрипела я. — Зачем? Разве Лукас тебе отказал?

Ухмылка начала медленно, но всё же оживать, на суровом лице Лиама.

— Я его ещё не спрашивал.

— Тебе следует это сделать.

— Мне понадобится, по крайней мере, два или три.

— Я не политик, Лиам, но, может быть, тебе не стоит назначать на эту должность только истинных боулдеровцев?

— Я думал о том, чтобы сделать Сару Бетой.

Я улыбнулась.

— Из неё получится отличная Бета. И из Лукаса тоже. Теперь тебе нужен ещё ручейный, и у тебя будет святая троица.

Выражение его лица смягчилось.

— Ты права. Вы так мудры, мисс Кларк.

— Спасибо, мистер Колейн.

Мы на мгновение улыбнулись друг другу, а затем его взгляд опустился на мой живот.

Беспокоясь, что он может упомянуть про связь, я сказала:

— Морган говорила, что их осталось шестеро. Ну, или пятеро, потому что Эйдан тогда не жил со своей стаей.

Он снова поднял взгляд на моё лицо.

— Хм?

— Истинных ручейных.

Когда он нахмурился, я добавила:

— У тех шести кровь тоже была заражена, или она была единственной?

— О.

Его ноздри раздулись.

— Забавно, что ты спросила об этом. Я только что имел продолжительный разговор с Лори на эту тему.

— Ты ей веришь?

— Я верю, что она хочет жить.

Он потёр ладонями свои бёдра.

— Одним из них был отец Кассандры — тот, кого предположительно убил Джулиан. Другой была её бабушка; она умерла от старости два года назад. Ещё Лори и Алекс, но они никогда не подвергались воздействию ядовитого источника, так как родились много лет спустя. Однако, — он положил руки на кровать, — они подверглись воздействию кое-чего другого.

Я нахмурилась.

— Большая доза Силлина, которую Кассандра проглотила после отравления, перешла к ним во время беременности, что сделало их практически невосприимчивыми к серебру.

Как интересно...

— Новая и улучшенная раса оборотней?

— Именно.

— Значит, единственный оставшийся ручейный — это Лори? — спросила я.

— Да.

— И ты уверен, что у неё в крови нет серебра?

— Я попросил Грега взять у неё анализы. Никакого серебра не было выявлено. Кроме того, Лукас убил Алекса, и его кровь не отравила его, так что можно с уверенностью предположить, что у Лори нет в крови серебра.

Я прикусила нижнюю губу.

— Как Кассандра смогла выжить, если остальная часть её стаи умерла?

— Она была племянницей Альфы. Он приберёг самые высокие дозы Силлина для своих выживших родственников. Он и его мать больше не смогли перевоплощаться, но Кассандре каким-то образом удалось вернуть свою магию оборотня. По словам Лори, у неё на это ушли годы.