ГЛАВА 4

Лейн

– Эли, ты выглядишь, будто только что ограбил ювелирный магазин. Что ты мне не рассказываешь? – я знал это выражение. Я видел его тысячу раз, и это всегда означало неприятности. Когда мы вошли в кофейню, у меня возникло чувство, что я должен был заметить это раньше.

– Ты слишком волнуешься, – ухмыльнулся Эли, разрушая этим свою а ля "я весь такой невинный" игру.

– Нет, я думаю, что мне следует БОЛЬШЕ волноваться. – Оглянувшись на Эли, я нахмурился. – И не думай, что я не заметил, что ты проигнорировал мой вопрос.

Он пообещал не сводить меня с ума, как в среду. Это была единственная причина, по которой я позволил ему прийти, но я начал сомневаться в своем решении. Эли всегда был честен и держал обещание, но всегда где-то есть мелкий шрифт, о котором я всегда помнил, когда дело касалось Эли.

Я был очень осторожен.

Мы поговорили о поддразнивании меня и обсуждении тату-парня в кафе. Мы даже обсудили конкретные правила, касающиеся тем для разговоров. Он был любезен и полон энтузиазма – слишком любезен, понял я, стоя там и глядя на него.

Он пожал плечами, не беспокоясь о моих подозрениях. – Сегодня я буду вести себя наилучшим образом.

Я не купился на это ни на минуту.

На мгновение я задался вопросом, зачем я вообще там оказался, но потом, обернувшись, вспомнил. Я был жалким сталкером, и моя одержимость была прямо здесь.

То есть ВОТ ПРЯМО ЗДЕСЬ!

– Привет.

Бля.

Он стоял в дверях, как будто ждал меня. Не совсем улыбка, но прищуренные глаза, как будто он пытался не рассмеяться, и он смотрел прямо на меня. Рефлекторно сделав шаг назад, я столкнулся с Эли.

Он почти хихикал, так он был возбуждён.

– Эли, какого хрена ты сделал?

– Ничего. – усмешка в его голосе говорила о том, что он таки сделал что-то.

Тату-парень склонил голову набок и серьезно отнесся к вопросу.

– Ты бы предпочёл, чтобы я ответил за него, или это был риторический вопрос?

А?

– Эм, я не знаю.

– Я совершенно невиновен, но я забыл, что у меня свидание с Романом через несколько минут. Увидимся позже. – Эли начал отступать, но я потянулся назад и схватил его за руку.

О чем он думал, бросая меня вот так?

Он наклонился и обнял меня. Когда он был близко, то прошептал достаточно тихо, чтобы другие люди в кофейне не услышали.

– С тобой все будет в порядке. Роман должен меня отшлепать, потому что я был совершенно ужасен этим утром, и я не могу ждать. Позвони мне позже.

Затем он исчез.

Тату-парень покачал головой, наблюдая, как Эли уходит.

– Он очень… интересный.

Я чуть не рассмеялся.

– Да, это Эли.

Мы оба просто неловко стояли там. Никто из нас, похоже, не знал, что делать дальше. С кем-то другим я бы воспринял это как знак того, что нам не суждено быть вместе, но, стоя рядом с возвышающимся мужчиной, я просто подумал, что это мило.

Если он тоже нервничает, возможно, всё не так уж и плохо.

Казалось, он наконец принял какое-то внутреннее решение, потому что посмотрел на прилавок, а затем снова на меня.

– Могу я угостить тебя чашечкой кофе или чем-нибудь еще?

Я даже не собирался притворяться, что это было свидание, но сама мысль об этом заставила меня улыбнуться.

– Да, спасибо. Эм-м, горячий шоколад?

У меня было такое чувство, что мне не понадобится никакая помощь, чтобы не заснуть. Мое сердце уже мчалось со скоростью сто миль в час. Его глаза заблестели, как будто он нашел это забавным, но он просто кивнул.

– Конечно, займешь нам столик? – он оглядел комнату. – Сегодня они заняты больше, чем обычно.

Как бы мне ни хотелось выяснить, что на самом деле происходит, я должен был согласиться с ним. В задней части открытого ресторана был столик, за которым я сидел с Эли в начале недели, и еще один в передней части. Я указал на эти два.

– У тебя есть какие-то предпочтения?

Вряд ли, потому что он был за каждым столиком в этом заведении по крайней мере по одному разу, но он удивил меня. Указав на передний столик, он кивнул.

– Вот этот.

Должно быть, он заметил мое замешательство, потому что улыбнулся. Каким бы серьезным он обычно ни выглядел, мне нравилось веселье, исходившее от него.

– Тот, что сзади, не такой тихий, как ты думаешь. Что-то в расположении стола заставляет слова отдаваться эхом.

Бляааааа…

– Мне надо перед тобой извиниться? – он не был зол, это очевидно. Но между моим разговором с Эли и тем фактом, что он явно наблюдал за ним, вероятно, где-то там нужно было извиниться.

Тату-парень всё ещё ухмылялся, но покачал головой.

– Нет, я не против того, чтобы меня сталкерили.

Я почувствовал, как жар начинает подниматься по моему лицу. Да, мне надо извиниться перед этим парнем. Тем более что я до сих пор даже не знал его имени. Его улыбка стала еще шире, когда он указал на стол.

– Иди и займи его, пока этого не сделал кто-нибудь другой. Я сейчас подойду.

Меньше всего мне хотелось уйти от него. У меня было так много вопросов. Но поскольку это действительно выглядело так, будто он собирается сесть и выпить со мной кофе, я заставил себя расслабиться и пойти к столу. Я не был самым агрессивным парнем, когда дело доходило до свиданий. Мне нравилось, когда все было разложено по полочкам, чтобы я мог увидеть всё в своем уме, прежде чем нырнуть в ситуацию.

Почти с любым другим парнем я бы предположил, что это свидание. Быстрая встреча за кофе, чтобы узнать, есть ли у нас химия и действительно ли я сталкер. Но с ним я не был так уверен.

Он подавал смешанные сигналы, но было ясно, что я ему интересен. Но кроме того, что он заплатил и ждал меня у двери, ничего в этом не было похожего на традиционное свидание. Это было неплохо, но заставляло меня нервничать.

В отличии от Эли я даже не был уверен, что этот парень был геем. У него действительно был тот расслабленный вид натурала. Я никогда не беспокоился, что он взбесится при мысли, что я считаю его привлекательным, но ничто в нем не говорило о том, что он не гетеросексуал.

Он говорил с бариста слишком тихо, чтобы я мог услышать, поэтому, когда он вернулся к столу, я все еще не знал его имени. Мне просто нужно спросить. К счастью, он, казалось, понял мою дилемму, или, может быть, у него просто хорошие манеры. Когда он сел, он протянул руку.

– Лейн? Правильно? Я Уайлдер.

Я застонал.

– Ты действительно мог все слышать.

Он хмыкнул.

– О да, это был самый интересный обеденный перерыв, который у меня был за много лет…может быть, даже всегда.

Я попытался вспомнить все, что мы говорили, но мысли разбегались.

– Я сейчас сижу немного подавленный, пытаясь понять, какие еще неловкие вещи я мог сказать.

– Ты имеешь в виду, помимо твоих склонностей к сталкерству?

Мой смех вышел слегка сдавленным, и я посмотрел на стол, пытаясь найти что-то еще, на чем можно сосредоточиться. – Да.

– Я понял, что ты работаешь в … одёжной компании дальше по улице. У тебя также были интересные мысли о том, где хороший сталкинг переходит в плохой сталкинг. Татуировки тебя интересуют, но ты не готов взять на себя обязательства. Твоя мать мало что знает о твоей личной жизни. И думаю, что по большей части это все. – Я слышал смех в его голосе, хотя он изо всех сил старался не дать ему вырваться.

Я просто хотел упасть головой на стол, чтобы спрятаться. Заставляя себя не выглядеть еще большим идиотом, я проигнорировал румянец, который все еще заливал мое лицо, и попытался говорить как полноценный взрослый. – Значит, ты много знаешь обо мне, но я едва знаю твое имя.

Он скептически посмотрел на меня.

– Ты не очень хороший сталкер, если еще ничего обо мне не знаешь. Признавайся, что ты знаешь?

Улыбаясь, немного менее смущённый, я кивнул.

– Ладно, ну может я немного знаю.

– Например?

Я вспомнил о вещах, которые впервые привлекли мое внимание. – Ты любишь читать. Ты хорошо ладишь с детьми, как только они выходят из этой крикливой, пускающей слюни стадии. Ты работаешь в нетрадиционные часы и делаешь перерыв на обед около трех часов дня, по крайней мере, три дня в неделю. Похоже, тебе нравится читать книжные серии, и иногда ты рисуешь каракули на салфетках, не осознавая, что делаешь.

– Ты лучший сталкер, чем я думал. Возможно мне стоит начать беспокоиться. Лицо милое и невинное, но ты можешь быть таким же сумасшедшим, как и твой друг.

– Просто наблюдательный. Не двинутый.

Он наклонился вперед, облокотившись на стол, его локти легли на столешницу.

– Насколько наблюдательный?

Я пожал плечами, не уверенный, буду я звучать из-за этой истории более нормально или немного жалко. – Я не начал с безумного наблюдения за тобой. В первый раз я заметил тебя, потому что здесь была женщина с дюжиной детей, которые все шли в разных направлениях, и ей очень нужен был кофеин. Ты отвлек нескольких из старших всего за минуту, рисуя что-то на салфетках, и корчил рожи другим, чтобы их развлечь.

Он рассеянно кивнул, улыбаясь.

– О, я помню это. Это было сто лет назад.

Я протянул руку и начал играть с маленькой табличкой на столе, которая рекламировала новые напитки. – Это привлекло мое внимание. Это не соответствовало моим представлениям о человеке с таким количеством татуировок… ну, это было просто не то, что я себе представлял.

Есть ли вообще правильный способ сказать, что кто-то, кто выглядит так, как будто он управляет бандой байкеров, не должен выглядеть так мило, играя с детьми?

Наверное нет.

– Потом я заметил, что ты читаешь, когда увидел тебя в следующий раз, и это заставило меня искать тебя еще больше, когда бы я ни приходил. Одно привело к другому… – я пожал плечами, не зная, что сказать дальше, чтобы это не прозвучало странно.

Он покачал головой, как будто был разочарован или шокирован, но смех в его глазах ясно дал понять, что он не против. – Одно привело к другому, а потом ты обнаружил, что ты сталкер.

– Это действительно твоя вина.

– За то, что такой милый с детьми, или за то, что образованный?

– И то, и другое. – затем, решив просто пойти дальше, я взглянул на его руки, где татуировки выглядывали из-под рукавов футболки. – И не забудь про татуировки.