На кухне было пусто, когда Спенсер спустился приготовить что-нибудь поесть. Отец либо ещё не вернулся со своего свидания, либо всё ещё спал наверху. Разглядывая содержимое холодильника и морозилки, Спенсер выбрал пицца-роллы. Это было быстро, и Спенсер питался ими как минимум пару раз в неделю. Он понимал, что в какой-то момент придётся повзрослеть и научиться готовить, но в данный момент это не являлось приоритетом. Пока разогревалась духовка, Спенсер с телефона проверил свои аккаунты в Фейсбуке и Твиттере. Ничего особо важного, но ему нравилось активность на аккаунте «Спаарон» в Твиттере. Предыдущим днём их аккаунт отмечали двадцать раз. Это означало, что люди говорят о них.

Лампочка над духовкой моргнула, показывая, что температура нагрелась, так что Спенсер поставил на решётку противень со своим завтраком и закрыл дверцу. Посмотрев на время, он добавил десять минут и вернулся к пролистыванию социальных сетей. Нелл выложила на своей странице в Фейсбуке то же видео, которое прислала ему. Спенсер был слишком взволнован, чтобы смотреть его в данный момент, но пообещал себе сделать это после собеседования. Не в силах оставаться на месте, ожидая, пока разогреются пицца-роллы, он переключился обратно на свою электронную почту и увидел ответное сообщение от тёти. Она прислала ему список вещей, которые нужно держать в уме во время собеседования, что Спенсер оценил.

Оставив пицца-роллы на столе, Спенсер подошёл к холодильнику и взял диетическую газировку с нижней полки. Холодные углеводы и горячий плавленый сыр, что могло быть лучше? Ну, может быть, за исключением возможности разогреть их в собственной квартире, вместе с Аароном.

Вздохнув, Спенсер воспользовался лопаточкой, чтобы переложить свой завтрак на бумажную тарелку, взял бумажное полотенце и отправился обратно наверх, в свою комнату. Сидя за столом, наслаждаясь своим подростковым лакомством, Спенсер пытался решить, что надеть для собеседования по Скайпу. Будет ли он в костюме выглядеть как дурак? В конце концов, они сами его нашли, а не наоборот. Футболку он надевать тоже не хотел, желая произвести хорошее впечатление. Вместо этого он решил остановиться на тёмно-зелёной рубашке-поло и джинсах, которые Эрик не увидит. Оставалось ещё сорок пять минут до назначенного времени, так что Спенсер продолжил забрасывать в рот пицца-роллы и развернулся на стуле, чтобы загуглить компанию, которая с ним связалась, и быть наготове.

Ровно в 8:55, Спенсер зашёл в Скайп и принял запрос Эрика Стэнсела, который добавлялся к нему в контакты. Быстрая проверка его страницы в LinkedIn подтвердила, что этому парню тридцать два, и он работает в «Вояджер Тех» всю свою карьеру, которая, если он начал только после выпуска из колледжа, продолжалась около десяти лет. В течение нескольких секунд, выскочила табличка, уведомляя Спенсера о входящем видео-звонке. Он сделал глубокий вдох и нажал на зелёную кнопку, чтобы ответить.

Представление начинается.

Соединение заняло несколько секунд, но затем Спенсер оказался лицом к лицу, виртуально, с Эриком Стэнселом. Он был намного симпатичнее своей фотографии в профиле LinkedIn, с короткими каштановыми волосами, зачёсанными назад с высокого лба, в чёрных очках с квадратной оправой, с короткой ухоженной бородкой и в тёмно-серой футболке. Спенсер не видел из его кабинета ничего, кроме простой стены кремового цвета и верхушки эргономического кресла с высокой спинкой, но что ему действительно понравилось, так это серьга в левом ухе Эрика и его причудливая улыбка. В таком нервном состоянии, в котором находился Спенсер, ему определённо понадобился бы беззаботный парень с лёгкой улыбкой. Эрик на мгновение отвёл взгляд от камеры, и на экране Спенсера выскочило сообщение.

[Эрик] Привет, Спенсер, приятно с тобой познакомиться.

И собеседование началось.

[Спенсер] Здравствуйте. Мне тоже приятно «познакомиться». Простите, что не могу поговорить по телефону.

[Эрик] Это совсем не проблема. Ты и твой партнёр показываете в своём дизайне настоящий креатив. Мы сможем приспособиться ко всему, что вам понадобится.

[Спенсер] Не думаю, что вы уговорите Аарона работать на вас. Он хочет закончить свою степень.

[Эрик] Вам не обязательно работать в паре. Чего хочешь ты, Спенсер?

[Спенсер] Я планировал получить степень бакалавра, прежде чем искать работу, но заинтригован вашим сообщением.

[Эрик] У нас есть программа компенсации затрат на обучение. После того, как ты проработаешь у нас год, мы компенсируем профессиональные курсы, вроде программирования, товарооборота, разработки технической документации и так далее.

[Спенсер] Звучит отлично. Что именно вам нужно?

[Эрик] Мы ищем для клиента обширное решение, связанное с социальными сетями, и я наткнулся на «Спаарон». Я дал разрешение использовать это приложение для цели клиента, но хотел поговорить об этом с вами, потому что считаю, что с небольшим расширением, мы можем усилить его простоту и мощность для других клиентов.

[Спенсер] Что это включает в себя?

[Эрик] Ну, в идеале, мы хотели бы выкупить у тебя и твоего партнёра программное обеспечение и нанять вас, чтобы помочь команде нагнать дизайн и работу, которую вы уже проделали. Ты и/или Аарон будете техническими руководителями проекта, пока мы будем подгонять приложение под рынок.

[Спенсер] Я буду честен. Я не знаю, смогу ли управлять таким проектом, со своими навыками менеджмента.

[Эрик] Я это понимаю. Тебе 21, и ты ещё учишься в колледже. Поэтому ты будешь работать напрямую со мной и будешь просто отвечать за системы кодов и просматривать коды, которые пишут другие программисты, чтобы связать их с вашими. Когда привыкнешь к должности, ты получишь другие обязанности. Мы планируем, что проект будет долгосрочным, и ты получишь отличный опыт.

[Спенсер] Просто приблизительно, что будет в плане стоимости?

[Эрик] Я знаю, что Гэри Паркс, глава «Вояджер», говорит о шестизначных числах за программное обеспечение. Младшие программисты в компании получают 55 тыс. долларов, но так как ты будешь техническим руководителем, я бы предполагал скорее 70 тыс.

Ошеломлённый, Спенсер долгое мгновение мог только сидеть и смотреть на Эрика. Компания хотела заплатить за «Спаарон» шестизначную сумму. Это означало около полумиллиона, верно? Разделённые поровну между ним и Аароном. Боже. Плюс, ему хотели платить семьдесят тысяч долларов в год, за должность технического руководителя его же программного обеспечения, которое будут подгонять под клиентское использование? Он получит невероятный опыт для своего резюме и достаточно денег, чтобы выехать из дома отца и вести самостоятельную жизнь. Господи, где-то здесь должна была быть ловушка.

[Спенсер] Я определённо заинтересован. Что будет дальше?

[Эрик] Мы можем связаться по скайпу с Гэри, через несколько дней, после того, как он составит контракты. Поговори со своим партнёром и узнай, заинтересован ли он, и в продаже программного обеспечения, и в работе. Ещё я начну искать квартиру. Не могу дождаться, когда вы к нам присоединитесь!

Грудь Спенсера пронзила боль, когда он представил выражение лица Аарона, когда расскажет ему о необходимости переехать.

[Спенсер] Зачем квартира? Я думал ездить из пригорода в город ежедневно.

[Эрик] Иногда мы работаем сверхурочно, а тебе на машине добираться сюда около полутора часа. Ты не захочешь ездить так ежедневно. Поверь мне. Раньше я добирался именно так. Это одна из причин, по которой я сейчас разведён.

[Спенсер] Оу.

[Эрик] У меня совещание в 10:00, так что пришли мне сообщение сегодня днём, если захочешь продвинуться вперёд и назначить встречу с Гэри.

[Спенсер] Хорошо, я напишу вам сегодня днём.

[Эрик] Отлично поболтали. С нетерпением жду совместной работы.

[Спенсер] Спасибо, я тоже.

Спенсер закрыл чат и вышел из Скайпа, после чего закрыл лицо руками. Он нашёл ловушку. Согласиться на должность означало оставить Аарона. Он понятия не имел, сможет ли.