Глава 83

— Здесь кто-то есть?

Я моргнула от неожиданности.

Меня больше удивляло то, что наследный принц заметил это, чем вероятность того, что мы здесь не одни.

'Он экстрасенс…..'

В отличие от Каллисто, у которого настороженно заблестели глаза, я не особо волновалась. Потому что если бы мне грозила опасность, чертова система сразу сообщила бы об этом.

Однако не имело значения, предусмотренная это игровой системой ситуация или нет. По умолчанию неубиваемый крон-принц в любом случае всех их перережет.

— Я должен это проверить.

Надев плащ и подобрав лежавший рядом меч, он поднялся со своего места. Но потом.

— Угх…

Внезапно зашатался, коротко простонав.

— Ва-ваше Высочество!

На этот раз я испуганно схватила наследного принца за руку и поддержала. Если присмотреться, он действительно выглядел не очень хорошо.

— Ваше Высочество, вам больно? Сядьте обратно, пожалуйста.

— Все нормально. У меня просто на секунду закружилась голова.

— С вашими ранами что-то не так? Вы очень бледны.

Мой обеспокоенный голос вдруг рассмешил крон-принца.

— К чему эти вопросы? Ты ведь дала мне пощечину и, похоже, будешь плясать от радости, когда я помру.

— О… Вы знали?

— Если бы мы были около дворца, тебя бы отправили в тюрьму по обвинению в государственной измене.

— Государственной измене!

Я отскочила от него, отговариваясь:

— Это была крайняя мера, все исключительно для того, чтобы разбудить вас, Ваше Высочество….

Вшу~у~!

В это время из пещеры снова подул сопровождающийся вибрацией ветер, словно препятствуя моим смущенным оправданиям. Я сделала паузу.

Когда ветер стих, наследный принц быстро двинулся вперед, внимательно вглядываясь в пещеру.

Приблизившись к потухшему костру, он несколько раз чиркнул кремнем и заново разжег пламя. Затем засунул в огонь самую длинную и толстую ветку из всего хвороста, что он принес. И получил факел.

— Что, что вы делаете?

— Оставайся здесь. Я скоро вернусь.

— Ва-ваше Высочество!

Я торопливо вцепилась в накидку крон-принца, попытавшегося с импровизированным факелом сделать шаг в темноту.

— Обязательно это сейчас проверять?

Наследный принц изогнул бровь.

— О чем ты?

— Это может быть опасно. Давайте лучше выберемся из леса, а потом приведем стражников, чтобы они все проверили.

В этот момент. Во тьме за спиной крон-принца всплыло белое прямоугольное окно.

СИСТЕМАРазблокирован скрытый квест!

Желаете исследовать[Подозрительная Пещера]?

(Награда: неизвестна)

[Принять \ Отклонить]

Я глупо уставилась на него. Только я подумала, что "если бы мне грозила опасность, чертова система сразу сообщила бы об этом". И вот, моя мысль материализовалась. Это было жутко.

— Что, если оно исчезнет раньше?

Наследный принц ответил, посмотрев себе за спину. Видимо, ему показалось странным мое внезапное молчание.

— В Императорском дворце никто не может использовать магию, кроме волшебников, связанных клятвой. Из-за принципа взаимного уничтожения конфликтующей маны.

— …..

— Магия ощущается слабо, а значит, их не так много. Я быстренько убью их и вернусь.

Скрр-. Он обнажил меч, как будто был готов разобраться со всем в любой момент. Мне некогда было раздумывать.

— Тогда, тогда я пойду с вами!

Сдерживая наворачивающиеся слезы, я нажала [Принять]. Хотя у меня не было желания куда-то идти, мне больше ничего не оставалось. Я не знала, как это повлияет на интерес крон-принца, если он пойдет один.

Кроме того, если подумать, все награды за "скрытые квесты" были полезны.

— У тебя закончились пули, не так ли, леди?

Наследный принц с усмешкой задал мне вопрос, когда я нагнулась поднять арбалет с земли. Это звучало так, словно без арбалета я была ни на что не способна.

— Вдвоем лучше, чем одному, верно?

— Думаю, ты будешь только обузой.

— Не волнуйтесь. Мне больше нечем стрелять, поэтому я вполне самостоятельно убегу куда подальше, если столкнусь с убийцей.

— Ха! У меня нет слов, чтобы описать твою храбрость. Почему Эккарты не учат императорскую семью?

Крон-принц щелкнул языком с таким снисходительным видом, как будто разговаривал с ребенком.

'Ты первый начал!'

Я раздраженно ответила ему про себя. А когда я выпрямилась, подняв арбалет.

— ……

Мое внимание вдруг привлекло что-то блестящее. Рядом с арбалетом лежало незнакомое мне оружие. Это были окровавленная стрела и кинжал.

— Это….

Я сразу поняла, что эти предметы вчера побывали в теле наследного принца. Как ни странно, блестел не острый наконечник стрелы, а рукоять кинжала.

'Почему он…..'

Когда я подошла к нему, тот стал мерцать активней, словно хотел, чтобы его взяли. Я с озадаченным взглядом подобрала кинжал. И тогда.

СИСТЕМАПолучена награда: [Кинжал с узорами].

Передо мной неожиданно выскочило системное окно.

'…. Так это "след убийцы"?'

Пока я подозрительно рассматривала кинжал.

— Сколько ты еще собираешься там стоять? Если не хочешь идти, говори сразу.

Крон-принц нервно поторопил меня.

— Иду.

Ох. Какой нетерпеливый.

Я поспешно подбрела к наследному принцу вместе с кинжалом.

— Зачем ты это взяла?

— Я буду использовать его вместо арбалета для самозащиты.

— Ты умеешь обращаться с холодным оружием?

Крон-принц удивленно на меня покосился. Разумеется, я понятия не имела, что с ним делать, но не подала виду.

— А теперь пойдемте.

Я отправилась исследовать [Подозрительную Пещеру] с наследным принцем.

Чем глубже в пещеру мы заходили, тем уже и извилистее она становилась. С потолка иногда капала вода. Постепенно увеличивалась и сила ветра.

Ву~уш~! Еще один порыв всколыхнул пламя факела Каллисто.

'Тут должно что-то быть.'

Я неохотно сделала шаг вперед. От этих леденящих кровь завываний ветра у меня волосы вставали дыбом. Каждый раз, когда у меня проскальзывали сожаления о принятии квеста, я хмуро смотрела на индикатор над головой крон-принца.

'Надеюсь, все будет в порядке…'

Для меня было страшнее увидеть падение его интереса, чем немного оглохнуть.

Пока мы шли по извилистому пещерному проходу, наследный принц, идущий впереди меня, остановился.

— Леди, взгляни туда.

Обратив взор в том направление, в котором он указывал, я увидела слабое свечение вдалеке.

— Это здесь. Магия чувствуется сильнее, чем раньше.

Ву~у~у~!

В этот момент подул еще более сильный ветер, чем раньше. Едва горящий факел погас. В узкой пещере вмиг стало темно.

В то же время ветер прекратился, а видимый издалека свет исчез. Происходящее было весьма загадочно.

— Идите туда! Давайте!

Я начала подгонять крон-принца, торопясь расправится с квестом. Хотя мне хотелось побежать, я не могла обойти его, потому что проход был слишком узким даже для одного человека.

— Леди…..

Наследный принц оглянулся на меня с кривой ухмылкой.

— Ты точно дворянка?

— Что вы имеете в виду?

— Обычно в такие моменты другие леди кричат и падают в мои объятья….

Я фыркнула, когда поняла, на что он намекает.

'Мечтай.'

— К несчастью, дорога слишком узка, Ваше высочество. Я не забуду упасть в ваши объятья, когда мы окажемся на широкой тропе.

— С нетерпением жду этого.

Крон-принц с усмешкой ответил.

'Можешь не ждать, мы выберемся из леса, и я больше никогда не останусь с тобой наедине.'

С такими мыслями я шла за наследным принцем.

Наконец мы добрались до источника света. Он был за гораздо более узкой расщелиной, чем недавний проход.

— Стены скользкие, так что будь осторожна, не оступись.

Крон-принц с трудом протиснулся сквозь щель. Я была меньше его, поэтому прошла это препятствие без проблем.

Когда я вышла, наследный принц уже был внизу.

'Мне нужно прыгнуть?'

Он неловко подал мне руку.

— Держись.

Удивленно на него взглянув, я вскоре протянула ему ладонь. Он поддержал меня.

Топ-. Так, с его помощью, я легко опустилась на землю.

Внезапно впереди загорелся яркий синий свет и подул невероятно сильный ветер.

— Ух!

Я рефлекторно зажмурилась. Собранные волосы растрепались, как будто были готовы вот-вот распуститься.

К счастью, ветер быстро утих. Я осторожно открыла глаза. Сине-голубое сияние погасло.

Крон-принц вышел вперед, не проронив ни слова. Я осмотрелась и медленно направилась за ним. Это было довольно просторное помещение, в отличие от пути, по которому мы только что прошли.

Однако, словно это была пещера не естественного происхождения, а созданная человеком, в центре помещения находилась круглая плоская платформа со ступеньками.

Она оказалась выше большинства людей, и я не могла рассмотреть, что на ней было.

Наследный принц твердо ступил на неровные камни и быстро взобрался на платформу. Шагая по его следам, а после встав рядом с ним.

Я широко раскрыла глаза, когда увидела развернувшуюся передо мной картину.

— Это….

Удивительно, но посреди плоского каменного пьедестала стояла верхняя часть скелета, воздевшая руки с неизвестными большими свитками к небу.

В этот момент вокруг мертвого тела начал собираться синий свет.

Вшу-!