Глава 79

Глаза наследного принца слегка расширились.

— …Что?

— Я увидела вас на банкете по случаю возвращения Вашего Высочества….

Мне пришлось изменить время первой встречи, чтобы не возникало несостыковок. Фактически, впервые я увидела крон-принца на дне рождения второго принца.

Поэтому в моей голове естественным образом нарисовался образ наследного принца в тот день. Высокий мужчина, гордо шествующий по красной ковровой дорожке в развевающейся красной накидке.

— В свете люстр ваши волосы сияли словно мягкое расплавленное золото.

Пока не заметила убийцу, которого он тащил, я считала его похожим на истинного члена императорской семьи.

Реальный крон-принц, которого я видела исключительно в качестве иллюстрации, оказался шокирующе благородным и величественным. Я вывалила на него все чувства, что ощущала тогда:

— А ваши глаза выглядели как рубины высшего качества, будто пленяющие своим блеском драгоценности.

— Драго…ценности?

Наследный принц ошеломленно переспросил.

— Ты влюбилась в меня с первого взгляда из-за этого?

— Людям нравится смотреть на деньги.

В действительности, у меня не было к нему чувств, поэтому вместо того, чтобы согласиться, я ответила расплывчато.

— Мне тоже нравятся драгоценности. И золото, конечно.

— Хах.

Независимо от того, была эта причина приемлемой или нет, крон-принц растерялся.

— Ты такая….

Наследный принц забормотал себе под нос, бросая на меня неопределенные взгляды.

— Странная девушка.

— …?

— Действительно странная.

В то же время, шкала над его головой заблестела.

[Интерес 29 %]

Почему тогда твой интерес растет, если я странная?

'Ты еще страннее.'

Я кисло спросила, считая, что меня обзывают незаслуженно:

— Этого достаточно, верно? Я закончила, так что не задавайте мне больше вопросов.

— ….Ха.

Крон-принц долго на меня глядел и вдруг рассмеялся. Затем сказал:

— ….Нам нужно отправится в путь на рассвете, так что я пойду спать.

Кажется, он принял мою причину.

— Спокойной ночи, Ваше Высочество.

Я сразу повернулась к нему спиной и легла, будто только и ждала этих слов. Услышала, как он цокнул языком, но притворилась глухой.

'Наконец-то, свобода!'

Я расслабленно закрыла глаза с мыслью, что наконец-то разобралась с его навязчивой идеей.

Накрываясь плащом наследного принца, вспомнила, что ему придется спать лишь в своих брюках. Впрочем, мне было плевать.

'Это не моя проблема.'

Несмотря на недавнее пробуждение, я все еще была уставшей и истощенной. Сегодняшний день меня невероятно впечатлил. Столько событий.

Если такой будет вся моя жизнь, думаю, я умру прежде, чем смогу получить хорошую концовку.

'Нет, только не смерть!'

Меня, легшую спать, одолели зловещие думы. И я не смогла заснуть даже спустя длительное время.

Сомкнув веки, я попыталась представить себе овечек, безмятежно пасущихся на лугу.

‘9, 10, 11, 12….’

Чем больше овец я воображала, тем сильнее теряла связь с реальностью.

’11, 10… 9…’

Внезапно количество овечек на полянке начало уменьшаться.

Тудх-, Тудх, Тудх-. Потому что огромное нечто поедало овец вдали. Овечек, бродящих по лужайке, становилось все меньше и меньше.

Наконец, уничтожив всех животных, залитое кровью огромное нечто предстало передо мной. Оно в одно мгновение занесло над моей головой лапу.

Вжух-. Передняя конечность с каждой долей секунды была ко мне все ближе. Нечто с воем открыло пасть, чтобы загрызть меня.

Это была голова дикого медведя.

— Грррааа-!

— Угх.

Я вздрогнула все телом и распахнула глаза. Огляделась, однако огромного медведя нигде не нашла.

Хрусть-, Треск-. Звуки горящего костра. Они все еще были слышны в темной пещере.

'Все хорошо.'

Неглубоко вздохнув, я поднялась. И поймала взгляд человека, поддерживающего огонь в костре.

— …В-вы не спите, Ваше Высочество?

Сидевший на своем прежнем месте наследный принц на мгновение удивленно уставился на меня. А потом коротко ответил:

— Было бы здорово, если бы мы спали оба и стали кормом для зверей, да.

Это также была отличная возможность сказать, что он будет на ночном дежурстве.

Меня поразила неожиданная надежность этого человека. Крон-принц вдруг заговорил.

— Не спится?

— Что? А, да.

Я не могла признаться, что мне приснился кошмар, поэтому неловко уклонилась от ответа. Судя по его не изменившейся позе и окружающей темноте, заснула я ненадолго.

Хотя я больше не спала, моя голова до сих пор была пуста.

'Холодно….'

Меня внезапно охватил озноб. Слабое тело и падение в реку очень плохо влияли на мое самочувствие.

Плотно укутавшись в плащ, я присела у костра. Чтобы погреться около огня.

— ……

Наследный принц молча поднял бровь, глядя на меня. Несмотря на то, что я вплотную приблизилась к пламени, озноб не проходил.

'Что со мной?'

Мне не становилось лучше. Мое тело все так же била неконтролируемая дрожь. И я поняла, что это было не только из-за холода.

'Когда вернусь, мне нужно будет принять успокоительное или что-то в этом роде?'

Изначально, мои чувства были притуплены. Поэтому последствия настигли меня так поздно.

Я была не способна справиться с дрожью сейчас так же, как и после победы над монстрами накануне. Моральная травма, о которой я даже не подозревала, теперь словно стихийное бедствие нагрянула ко мне.

На самом деле, было б странно, если бы этот день не шокировал меня. Удар медвежьей лапы, падающий из-за стрелы крон-принц, преследующие его убийцы….

— Ты замерзла?

Мне казалось, что моя тряска будет спрятана под плащом, но наследный принц сразу заметил её.

— …Что? Нет.

Я все отрицала. Не хотела, чтобы он знал о моем состоянии.

Тем не менее, крон-принц с подозрительным лицом подкинул в костер еще пару веток.

Вшух-, Тресь-. Огонь разгорался сильнее. А дрожь все не прекращалась.

— Тц, это проблема.

В этот момент наследный принц встал со своего места. Ранее не бросающийся в глаза из-за тени накаченный торс был освещен костром.

— Кья! Что, что вы делаете!

Тихонько вскрикнув, я закрыла глаза обеими руками. Конечно, не забыв широко раздвинуть средний и указательные пальцы, чтобы держать его в поле зрения.

Крон-принц обошел костер и направился ко мне.

— Не делай глупостей и поднимись.

Меня крайне смутили его внезапные действия.

— Зачем, что с вами?

— Не могла бы ты встать?

Он вскинул бровь и настойчиво повторил. А когда я продолжила неподвижно сидеть, наклонился ко мне и с силой дернул.

— Ваше Высочество!

Я в панике подпрыгнула. Чтобы сбежать на противоположную сторону, где изначально сидел он.

Вот только, у меня не получилось. Потому что он потянул за плащ, в который я замоталась.

— Ааа!

Я беспомощно устремилась к земле, закрыв глаза при мысли о падении на жесткий камень. Однако я свалилась не на холодный пол пещеры.

'…Э?'

А в руки наследного принца. Я чувствовала тепло, исходящее от другого человека. Между нашими телами остался лишь плащ.

'Умх. Чт-что, черт возьми, происходит?'

Я окаменела, открыв рот.

— Эй, эй! Что вы делаете? От-отпустите!

Придя в себя, я изо всех сил попыталась вырваться из его рук. И все же, его руки, зажавшие мою талию, не сдвинулись с места.

— Как грубо. Как ты смеешь так обращаться к наследному принцу этой империи?

Он говорил, не меняя выражения лица.

— Не сопротивляйся и замри. Я делаю это не потому, что мне нравится леди.

— То-тогда отпустите меня! Что за непристойные….

— Не знаю, что за мысли образуются в твоей голове, но избавься от них.

Мой тон, которым разговаривают с извращенцами, вызвал у крон-принца раздражение.

— Когда вы отрезаны от поля боя, очень важно поддерживать температуру тела себя и своих союзников между сражениями. Хотя мы часто переживаем холода, обычно нам приходится бежать с перерывом в несколько часов.

— ……

На этой фразе я застыла. Причина, по которой он неожиданно подошел и обнял меня, оказалась вполне разумной.

Снова посмотрев на его лицо, я обнаружила, что у него был такой взгляд, как будто он всей душой не хотел делать то, что делал.

'Он почти убил меня некоторое время назад, так что неважно, какая это игра, этого не может быть….'

Не знаю, что насчет героини нормального режима. А вот вероятность того, что между нами с наследным принцем возникнет особая атмосфера, равна нулю.

'Нет, это же я была внезапно унижена, почему он корчит такую недовольную морду, словно ему это не нравится больше?!'

Он выглядел удивительно оскорбленным, несмотря на понимание, что делает все сам. Я угрюмо проворчала:

— Это не поле битвы.

— Тогда я отпущу тебя, и через час ты познаешь все прелести переохлаждения.

— ……

Я едва закрыла рот, сдерживая проклятия. Потому что если я скажу что-нибудь не то, с трудом заработанные 29 процентов в мгновение ока исчезнут.

В пещере вновь воцарилась тишина. Смотря на каменную стену сквозь огонь и неуклюже держа меня в руках.

— …..Почему ты продолжаешь трястись, как дворняга?

Он непонимающе спросил, прищурившись. В то же время, руки на моей талии сомкнулись теснее.