Глава 80

Похоже, вибрация передавалась через телесный контакт, что сводило на нет все мои попытки скрыть дрожь.

'Сам ты трясешься как дворняга!'

Меня перекосило от его отвратительного выбора слов. Но моих сил на злость уже не оставалось, поэтому я беспомощно ответила:

— Это не только из-за холода….

— Тогда?

Крон-принц быстро задал новый вопрос.

— Просто….

— Просто?

Я попыталась замять эту тему, однако против такого упрямца подобные тактики не работали. Сжимая и растирая холодные руки, периодически вздрагивающие под длинной накидкой наследного принца, я как ни в чем не бывало отозвалась:

— Закрывая глаза, я начинаю задумываться о произошедшем….

— Произошедшем?

Крон-принц нахмурился, а затем с понимающим "А!" предположил:

— Когда мы упали с обрыва? Ох, ты же сразу потеряла сознание, так что, наверное, не из-за этого….

— ……

— Ты говоришь про тот момент, когда тебя, бесстрашно вышедшую вперед, чуть не ударил медведь?

— Хаа… Да.

Я устала реагировать на все.

— Я трясусь, как дворняга, потому что бесстрашно вышла вперед, и меня чуть не ударил медведь.

Мой голос почему-то звучал слишком ровно для человека, дрожащего от страха.

Когда я, глубоко вздохнув, откровенно призналась, наследный принц не проронил ни слова. Я думала, он с сарказмом выдаст: "Бешеная псина может быть даже такой?" или что-то в этом роде. Неожиданно.

В уютной пещере, где горел костер, воцарился покой.

Конечно, разговаривая с крон-принцем, я приходила в себя, а озноб и дрожь понемногу утихали. Тем не менее, им на смену пришла страшная усталость.

Я прислонилась головой к большим рукам.

'Раз он схватил меня без моего согласия, пусть теперь хотя бы отыгрывает роль подушки.'

Примерно в то время, когда мои веки медленно отяжелели.

— …..Когда я был ребенком.

От "кровати" внезапно донесся вздох. Мне было лень поворачивать голову, поэтому я взглянула на него только искоса. Наследный принц расслабленно посмотрел на меня и продолжил:

— Думаю, мне было около девяти или десяти лет.

— …..

— Я встретил медведя примерно того же размера, что и леди сегодня, в этом лесу.

— ….Медведя?

— Да.

Меня озадачило то, что он вдруг начал рассказывать мне какую-то историю. Но я молча слушала его.

— Тогда день рождения второго принца совпал с охотой, и я впервые увидел своего брата.

Глаза крон-принца заволокло дымкой, когда он погрузился в воспоминания. Это заставило его выглядеть немного более человечным.

Впрочем, лишь на мгновение. Каллисто тут же скривил губы и вернул на лицо прежнее ироничное выражение:

— В детстве мне казалось, что Императрица в течение многих лет не давала мне увидеть и его волоса, потому что я мог навредить новорожденному.

— …..

— Вся знать собралась на охотничьих соревнованиях, правда, они были чисто символическими. На протяжении всей охоты второму принцу преподносили подарки.

— ……

— Только я стоял с пустыми руками.

Он отрешенно бормотал. Казалось, эти воспоминания несколько разочаровывали его.

— Я хотел сделать своему единственному брату хороший подарок.

— ……

— Поэтому, несмотря на запрет отца, пробрался с луком в охотничьи угодья.

— ……

— Я собирался поймать мелкого зверька, например, кролика, и подарить ему.

Вскоре Каллисто опомнился и погрустнел. Он больше не смотрел на меня с озорной улыбкой.

'Не могу поверить, что он когда-то был таким наивным и чувствительным….'

Это было очень странно. Я растерянно взирала на наследного принца, повествующего о своем прошлом.

Дело в том, что я сосредотачивалась лишь на попытках избежать смертельной концовки, из-за чего мне не хватало информации о главных героях сложного режима.

Мне было выгодно запомнить и использовать что-нибудь в будущем, чтобы выжить. Поэтому я тщательно отпечатала на подкорке головного мозга детство крон-принца, о котором он мне поведал.

— Я нашел понравившегося мне зверька, однако тот убежал слишком быстро, и мне не удалось подстрелить его. Погнавшись за добычей, я случайно забрел в самую глушь.

— ……

— И наткнулся на медведя.

Я немного удивилась. Эта история была очень похожа на то, что произошло со мной сегодня. Наследный принц, заметив мой интерес, сразу продолжил:

— В отличие от леди, я даже не смог выстрелить в бегущего медведя.

— …..

— Мне было ужасно страшно. Я успел сбежать прямо перед тем, как он меня ударил.

— …Вы столкнулись с ним, когда были намного младше меня, верно?

Противоречивый тон Каллисто заставил меня сморгнуть и уточнить.

Меня, почти совершеннолетнюю, все еще трясет от страха после встречи с медведем. Всего девять-десять лет. Насколько сильно маленький крон-принц испугался, столкнувшись с гигантским зверем?

Хотя это было неоспоримым смягчающим обстоятельством, Каллисто твердо покачал головой.

— Для наследника престола возраст не имеет значения. Император всегда должен быть безупречным.

— Но….

— Кроме того, я не смог полностью уклониться и по глупости чуть не подставил руку под когти. Если бы я замешкался еще на секунду, она была бы не просто разодрана, а оторвана. Мне повезло.

— Э-эмн…

Меня начало мутить от леденящей кровь истории его левой руки. Наследный принц изогнул уголки рта, как будто ему было забавно видеть меня такой.

— Когда я уносил ноги от преследовавшего меня зверя… Откуда-то вылетела стрела.

— Там была стража?

— Я тоже так подумал… Сначала.

Крон-принц резко нахмурился.

— Пока я убегал от медведя, в меня начали стрелять убийцы в черных костюмах.

— У-убийцы?

— Их отправили убить 10-летнего ребенка.

Я раскрыла рот от его хладнокровного объяснения. Даже если он наследный принц. Неужели посылать десятки убийц в лес, чтобы убить ребенка — это нормально?

Мне вспомнились двадцать сегодняшних наемников.

'….Он часто через это проходил.'

Вот почему, наткнувшись на убийц в охотничьих угодьях, крон-принц был изумительно спокоен. Детство тирана, плохо раскрытое в игре, оказалось кошмарней, чем я ожидала.

— …Кто их послал?

— Ну, в итоге, расследование результатов не дало, и личность заказчика осталась неизвестной.

Он потер подбородок, и его глаза вдруг вспыхнули.

— Впрочем, скорее всего, это была императрица или иностранное государство, которых нельзя призвать к ответственности. В то время второй принц был слабым ребенком, даже читать нормально еще не умел.

Я не почувствовала ни капли привязанности в голосе того, кто назвал своего единственного брата "слабым ребенком."

И внезапно забеспокоилась.

— Эта история… Можете ли вы вообще мне её рассказывать?

— А что не так? Ты же не перейдешь на сторону второго принца. Да и если перейдешь, не думаю, что в ней есть что-то полезное.

Я злилась, но он был прав. И все же, почему мои руки сжались в кулаки?

'Он был сломлен еще в детстве…'

Вновь убедившись в причинах, повлиявших на формирование его характера, я послала ему взгляд, настаивающий на ускорении повествования.

— А потом?

— Несмотря ни на что, я продолжил убегать от медведя к наемникам, пришедшим по мою душу, и тогда мне в грудь попала стрела, из-за которой я упал со склона.

— В г-грудь?

— Да. К счастью, я не умер, благодаря реликвии матери на шее.

Я машинально опустила глаза на шею Каллисто. Вот только на его крепкой голой груди не было даже куска ткани, не говоря уже о реликвиях.

— Сейчас её нет. Больше я не мог использовать эту вещь, поэтому с тех пор храню её отдельно.

Наследный принц ехидно рассмеялся:

— Я смотрю, у тебя больше нет претензий к моему виду?

— Кхм!

Мое лицо запылало. Я резво отвернула голову, притворно закашлявшись.

— Т-так что случилось потом? Что с медведем, который за вами гнался?

Хотя крон-принц коварно прищурился, когда я попыталась сменить тему, он все же не возразил.

— Смешно, но из-за того, что я упал со склона, медведь просто прошел мимо меня и бросился на убийц.

Он снова усмехнулся, вспоминая об этом.

— Это была кровавая бойня. Медведь оказался очень умен. Он хорошо показал себя в битве с дюжиной вооруженных людей.

— Вуууу-!

Где-то раздался медвежий вой. Огромного разъяренного медведя-монстра. Передо мной предстала сцена, в которой маленький наследный принц, затаив дыхание, наблюдает, как медведь сметает наемников.

— ….Так кто же победил?

Крон-принц немедленно ответил с невозмутимым лицом:

— Обе стороны были уничтожены.

— О…Обе?

— Пусть убийц и было больше, они не имели при себе оружия ближнего боя.

— ……

— Медведь же, напротив, с легкостью их всех убил, однако после этого погиб от яда стрел.

В конце концов из грандиозной резни вышел живым лишь юный наследный принц.

— Я выжил, и, как ты думаешь, что сделал потом?

На этот раз крон-принц неожиданно задал мне вопрос.

— …….

Я открыла рот… И закрыла.

Что он мог сделать? Я бы на его месте к моменту столкновения медведя и убийц уже давно бы на всех парах неслась куда подальше из этого леса.

— Я отрубил мертвому медведю голову.

Но наследный принц еще тогда был непредсказуем.

— И с гордостью выиграл охоту.

— ……

— После церемонии награждения голову медведя, которую я принес, бросили в кучу подарков второго принца. Теплая кровь выглядела просто невероятно завораживающе.