Глава 225

На мгновение я опешила.

«Что же делать? Может, лучше подскочить к нему и отнять свою палочку?»

К счастью, Эклис не забрал у меня засохшую розу, подаренную Уинтером. Но если я воспользуюсь ею сейчас, то лишусь своей последней подстраховки. К тому же, Раона заставили атаковать детей именно с помощью зеркальной палочки.

Тем временем сгусток света, созданный обезумевшим Раоном, становился все больше и больше. То, что мы в большой опасности, было ясно как божий день. Я приняла решение.

— Народ! Становитесь за мной. У меня есть защитная магия!..

— Чири чароу! — кто-то выкрикнул заклинание.

— У-у-у-у-ух!

В тот же миг Раона затрясло, будто его током ударило, и вскоре он с грохотом бухнулся на пол. От его распушившихся волос, торчащих над маской, повалил дым.

— А? У нас же всех отобрали посохи!

Я озадаченно повернула голову. Ребенок в поросячьей маске держал свою палочку, довольно сопя.

— Хе-хе! Я спрятал свою в трусах до того, как ее успели забрать.

Я разинула рот, глядя в светящиеся гордостью глаза. Придя в чувство, я подошла к рухнувшему Раону.

— Он ведь не умер… правда?

— Он просто потерял сознание.

От этих слов я почувствовала облегчение.

— Хорошая работа, — похвалила я, погладив шмыгнувшего носом сорванца по голове.

Другой ребенок дрожащим голосом пролепетал:

— Учитель запрещал нам использовать это заклинание друг на друге…

Я выудила зеркальную палочку из руки Раона. Вернув ее, я почувствовала облегчение, хоть она и была заляпана кровью.

Эмили захлопотала вокруг мальчика, лежавшего без чувств.

Я хотела догнать кронпринца, поэтому старалась сказать все как можно быстрее:

— Живо уходите в безопасное место. Как можно дальше от императорского дворца. Вы ведь знаете, как пользоваться магией телепортации, верно? — спросила я, покосившись на маску поросенка.

Ребенок махнул своим посохом.

— Вы уверены, что с Вами все будет в порядке, госпожа? Давайте уйдем вместе?

Я покачала головой на вопрос обеспокоенной Эмили.

— Нет. У меня еще есть незаконченное дело.

Мой решительный отказ заставил ее всхлипнуть.

— Вот и для Вас наконец-то наступила весна… да, госпожа?

Она намекала на кронпринца. Я лишь улыбнулась, уходя от ответа.

— Идите уже. Хорошенько позаботься о детях, Эмили.

— Ну, мы пойдем! Спасибо, что спасли нас, тетенька! — радостно поблагодарил меня ребенок с посохом.

Я вытаращила на него глаза, понятия не имея, каким чудом он меня узнал, поэтому мальчик в поросячьей маске прокричал мне напоследок:

— Мне запомнилось, как Вы говорили и вели себя!

Он сказал то же, что и Раон.

Наблюдая за исчезающими ребятишками, я радовалась, что смогла спасти их.

Удовлетворенно вздохнув, я резко развернулась. В моих руках была огромная сила — зеркальная палочка. Хоть я и не собиралась сражаться с Ивонной ради великой цели, но, что странно, мое сердце все равно бешено колотилось.

«Все будет хорошо», — словно заклинание, повторяла я вновь и вновь, стоя перед входом в подземелье. Настало время избавиться от Ивонны и спасти этот гребаный мир.

Но едва я начала свой спуск по бесконечной лестнице, откуда-то вдруг донеслось…

Топ, топ, топ, топ, топ.

Это был звук торопливых шагов. Чьи же они?

Напряженно уставившись в темноту, я увидела вспотевшего Каллисто, бежавшего вверх по лестнице.

— Ваше Высочество? Рановато как-то…

Я не знала, насколько глубоко подземелье Солнечного дворца, но он пробыл там совсем недолго.

«Он не мог убить Ивонну так быстро».

Подтверждая мои сомнения, подбежавший кронпринц схватил меня за руку.

— Бежим, принцесса!

— А?

— Ну же!

Я недоуменно потащилась за ним. В тот же миг…

Тр-р-р-р-р-р-р.

…все вокруг вдруг начало неистово трястись.

— Что происходит?!

— Скорее! — поторапливал меня кронпринц.

Когда мы добежали до центра зала, где несколько минут назад произошла ожесточенная битва…

Сви-и-и-ист!

…нас чуть не сбил стремительный порыв ветра, сопровождавшийся гулом разверзавшейся земли. Мы неслись вперед, а нас едва не сметало летящими обломками.

Не выдержав, я откинула волосы с лица и обернулась. Сквозь густой дым я рассмотрела, что пол дворца обвалился. Дыра была настолько огромной, что и трон, и тайный ход под ним, и лежавшие неподалеку тела просто исчезли в ней.

— Какого…

— Гро-о-о-о-о-о-о! — донесся ужасающий звериный рев.

Я машинально прикрыла уши руками, чтобы не дать барабанным перепонкам лопнуть.

Тр-р-р-р-р-р-р-р.

Как только вибрация возобновилась, над краем рухнувшего пола показалась огромная морда. В полуметре от меня она казалась совсем здоровой.

Бум, бух, бах.

Соскользнувшая пару раз лапа ухватилась-таки за остатки пола, после чего последовал чудовищной силы шквал ветра. Я зажмурилась.

Хлоп, хлоп.

Когда я вновь открыла глаза, услышав хлопанье крыльев, то увидела громадную тень, нависшую над моей головой.

— Что… это?

Я впервые в жизни видела существо, которое возвышалось сейчас над развалинами замка. Одно только его крыло могло легко закрыть собой всю крышу Солнечного дворца. В сверкающую золотом чешую затесались черные чешуйки, как будто существо чем-то болело. От его носа отходили длинные усы, а кроваво-красные радужки напоминали глаза Каллисто.

— Дракон, черт возьми. Настоящий дракон, — запоздало отреагировал Каллисто на мой вопрос.

Я растерянно оглянулась на него.

— Дракон?..

— Да, я тебе уже рассказывал о нем. О золотом драконе, дремлющем под императорским дворцом.

— Но я до последнего была уверена, что это всего лишь легенда…

— Я тоже так считал. Кто бы мог подумать, что под Солнечным дворцом и впрямь лежит нечто подобное, — он добавил с ноткой небрежности, что явно противоречило ситуации: — Похоже, она вселила в его пустое тело дух или что-то типа того. А вон там — Клык Золотого Дракона, которым ты так интересовалась.

Проследив взглядом за его пальцем, я, наконец, заметила что-то сверкающее у сердца дракона. Заодно и маленькую фигуру, только что сползшую с драконьей головы, — Ивонну, вцепившуюся в целое зеркало.

«…Ох уж эта чокнутая игра».

Я лихорадочно пыталась вспомнить что-нибудь о Зеркале Правды.

[Поглотив все герцогство, Лейла вышла замуж за кронпринца и проникла во дворец. Найдя там [Клык Золотого Дракона], Ивонна стала бессмертной. Накопив вдосталь жизненной силы, она воспользовалась зеркалом, чтобы освободить своих братьев, и этим свершила свою месть].

«Мне говорили, что Лейла возродится, но о драконах не было ни слова!»

Неожиданное появление зверюги вызывало у меня истерический смех.

— Гра-а-а-а-а-а-а-а-а! — вновь грозно взревела тварь.

Тогда же кое-что странное привлекло мой взгляд. Черных чешуек, которые встречались сперва лишь кое-где среди золотых, постепенно становилось больше.

«Он мучается».

Дракон отчаянно сопротивлялся и рычал. Стоило мне посмотреть в обезумевшие красные глаза, как меня сразу кольнуло дурное предчувствие.

— Как она разбудила дракона? Только не говори мне, что… в него вселились души Лейл?!

Словно подтверждая мое нелепое предположение, зеркало в руках Ивонны начало излучать зловещий голубоватый свет. Кронпринц поспешно потянул меня за собой.

— Принцесса! У нас нет на это времени, давай сбежим для начала!

— Да ладно, погодите! Мне кажется, все получится, если только мы разобьем зеркало!

— Нет, по-моему, это не лучшая идея! Давай сначала свалим отсюда!

Глаза Каллисто вдруг широко распахнулись.

— Гро-о-о-о-о-о-о-о-о-о!

Нам вдогонку полетел очередной мощный порыв ветра, но на этот раз от него слегка отдавало жаром.

«Да вы шутите».

Отрицая реальность, я повернула голову. Из пасти дракона вырывались языки пламени. Я о подобном только слышала, а видела лишь в кино…

И тут нам вдогонку полетела струя пламени.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Мы с кронпринцем завопили, продолжая бежать со всех ног.