Глава 224

— Аргх!

Кронпринц, быстро выскочивший в зал императорского дворца, без колебаний разрубил врага, оказавшегося к нему ближе всех.

Я тупо смотрела на умчавшегося вперед принца, не в силах злиться на него за этот внезапный поцелуй.

— Нарушитель!

— К-к обороне!

Делманийцы, запоздало его увидевшие, поспешно схватились за мечи.

Лязг, лязг!

— Ух.

Однако прежде чем оставшиеся трое успели хоть что-то сделать, еще один из них пал. Кровь хлестала фонтаном, а количество воинов Делмана в один миг сократилось наполовину.

— И-ик! Кронпринц!

— В атаку! В атаку!

Где-то на заднем плане кричали второй принц, императрица и маркиз Эллен. Но кронпринц в любом случае уже разобрался с оставшимися солдатами.

— Угх!

Его меч, танцуя, словно вспышка молнии, одним взмахом ранил ноги обоих делманийцев. Увернувшись от двух полетевших на него в ответ мечей, он выпрямился и рассек верхнюю половину тела одного из врагов, а потом с отдачи снес голову второму.

Звяк, стук-стук-стук! — упала на пол и с глухим звуком покатилась моя волшебная палочка, выроненная погибшим делманийцем. Его голова с распахнутым в последнем крике ртом откатилась в сторону.

Аристократы затряслись от ужаса, увидев эту резню.

— Ух, а-а-агх! Сдохни, кронпринц!

В тот же миг трое из стоявших поодаль дворян из фракции второго принца вытащили мечи и помчались в атаку.

— Тц. Я бы и так вас убил, даже останься вы там стоять, а вы силы тратите, — в раздражении цокнул языком Каллисто и кинулся к несшимся на него дворянам.

Правду он сказал, и пары минут не понадобилось. Меч, которым он вращал, разрезал людей, словно те были листами бумаги.

Уже очень скоро императрица и маркиз Эллен оказались загнаны в угол.

— Как поживаете, маркиз Эллен? Давно не виделись, маменька, — преувеличенно любезно поздоровался кронпринц, вальяжно зарубив при этом одного из противников.

— Крон-кронпринц! Ч-то ты делаешь в императорском дворце, беспардонный нахал?! — заверещала королева, когда брызги крови упали на подол ее платья.

— Мама!

— Им-императрица! Назад!

Маркиз Эллен со вторым принцем выкрикнули это одновременно, дрожа, как припадочные.

Каллисто наклонил голову набок.

— А что здесь делают маменька и мой единственный братец?

— Кронпринц!

— Ох, да тут же еще наш священный император, чью голову столь красиво отрезали.

— Ну, это…

Лишь тогда императрица заткнулась и побледнела.

Убийство императора, действующего правителя Империи. Кронпринц поймал их на горячем.

— Я… Ваше Высочество, прошу, успокойтесь и сначала выслушайте меня. Если Вы, Ваше Высочество, меня выслушаете, скорее всего, Вы передумаете… — подобострастно принялся уговаривать его маркиз Эллен.

С таким видом, словно он серьезно задумался, Каллисто потер подбородок и сказал:

— До этого момента у меня было прекрасное настроение, так что я собирался вас выслушать, но вы издеваетесь надо мной.

— Нет, Ваше Высочество!

— Прямо сейчас мне все это несколько не нравится.

Каллисто покосился в сторону трона, возле которого валялась забытая всеми голова императора.

— Ох, все равно ему так и надо! Останься он жив, однажды ты бы сделал то же самое, что и мы, но!..

— Вот. В этом-то и проблема, — глаза кронпринца вдруг сверкнули, когда он посмотрел на обнаглевшую императрицу. — Мой папаша и твой сын забрали у меня то, о чем я мечтал всю жизнь.

— Крон-кронпринц!.. — бледная королева попятилась, покрывшись мурашками.

Вж-ж-ж-жик. Наследный принц шаг за шагом приближался к ней с окровавленным мечом в руках.

— Но это пустяки. Я просто заберу причитающееся мне место своими собственными руками.

Глядя на королеву, он осклабился. Каллисто в этот момент полностью оправдывал свое прозвище из игры — «Кровавый кронпринц».

«Ох, я не стала врагом этого безумного принца. Спасибо тебе, господи».

Я поежилась при виде сумасшедшего Каллисто.

Как и ожидалось, благодаря тому, что он так яростно за меня сражался, пространство вокруг заложников опустело.

«Вот он, мой шанс».

Прячась в тайном проходе и исподтишка наблюдая за ситуацией, я поняла, что настало мое время действовать. Я не стала больше выжидать, а распахнула дверцу секретного хода и выскочила наружу. На бегу я покосилась в сторону Ивонны, но та только глянула на меня, словно и не собиралась меня останавливать.

«Что? Ты на что-то надеешься?»

Я нахмурилась. Разумеется, она собрала все осколки, так что у ее уверенности были основания.

Стоило мне добежать в противоположный конец зала к заложникам, не встретив никаких препятствий, как я начала действовать. Из группы детей в масках животных выделялась изможденная девушка. Я вытащила кинжал и первым делом разрезала путы на руках Эмили. Как только я убрала из ее рта кляп, глаза Эмили полезли на лоб так, словно готовы были выпасть.

— Госпожа! Как Вы здесь!..

— Эмили, у нас нет времени. Давай же. Помоги мне.

Я, не чувствуя радости воссоединения, быстро развязала одного из детей. К счастью, моя сообразительная служанка немедленно кинулась мне помогать. Однако от нытья она не могла удержаться:

— Я думала, Вы не придете…

— Знаю. Я и сама не предполагала, что доберусь досюда.

— Госпожа! Это так жестоко! — грустно воскликнула Эмили, говоря о ситуации в общем.

Я ей улыбнулась.

— Рада снова тебя видеть, Эмили. Мы обе пока еще живы.

От моих слов она снова начала плакаться:

— Да! Пусть умрет настоящая злодейка. Почему умирают хорошие люди вроде нас?!

Слова «настоящая злодейка» из ее уст прозвучали грубовато, но я сделала вид, что этого не заметила.

С помощью Эмили мне удалось развязать детей быстрее, чем я ожидала. Всего их было семеро.

— Эмили, позаботься о детях.

— Да, да!

— Все в порядке?

— Да, да… — неуверенно ответили дети, похоже, не узнавая меня. За исключением львенка, больше никто из детей меня без маски не видел.

— Но, всхлип, Раон… Раон… — в этот миг в мою юбку вцепился ребенок в беличьей маске.

«Точно, Раон».

Я быстро оглядела детей. Маски льва среди них не было.

«Так, где моя зеркальная волшебная палочка?»

Очевидно, что ее выронил один из делманских воинов, пав от меча Каллисто. Однако пока я освобождала детей, она куда-то исчезла.

В этот момент…

— Раон, убей всех и подойди сюда с волшебной палочкой, — раздался голос с другой стороны зала.

Подняв голову, я увидела стоявшего невдалеке Раона. Одной рукой он направлял на меня свой посох, а во второй сжимал мою волшебную палочку.

— Ивонна!

Я перевела взгляд на Ивонну.

Но, к моему удивлению, она проскользнула в дыру, открывшуюся перед золотым троном, на котором она до этого сидела.

— Что? Куда это ты собралась!

Разумеется, ничего подобного, подглядывая с кронпринцем из тайного хода, я не видела. Я растерялась, не зная, что происходит.

— Блядство! У нее императорская реликвия. Она собирается что-то сделать под землей! — вдруг кинулся к трону кронпринц, хотя второй принц и маркиз Эллен еще были живы.

— Ваше Высочество!

— Я пойду вперед и задержу ее. Отошли детей прочь и медленно спускайся, принцесса!

— Нет, а что я должна делать в этой ситуации?!

«На меня тут ребенок волшебный посох наставил!»

Однако Каллисто последовал в дыру за Ивонной, оставив меня без ответа. Я не знала, радоваться мне или грустить, что ради меня он погнался за сбегающей Ивонной.

Снова повернув голову, я увидела пустые глаза Раона.

— …Эмили, медленно отступай с детьми назад.

— Почему бы нам просто не наброситься на него и не скрутить? Это из-за него укрытие!..

— Ш-ш-ш-ш… Не говори так. Это опасно. Давайте же, — остановила я Эмили и оставила ее с детьми у себя за спиной.

— Раон… всхлип-всхлип, — ныли дети, зовя мальчика в маске льва.

Окаменевший Раон забубнил безэмоциональным голосом, словно отвечая им:

— Учитель, из-за меня учитель…

— Раон, для начала успокойся, — мягко утешала я ребенка.

— Лейла промыла Раону мозги. Возможно, она показывает ему, как я погиб, пытаясь его спасти, и он чувствует себя виноватым.

Детям проще промыть мозги, чем взрослым. Поэтому Уинтер неоднократно повторял мне, чтобы я ни в коем случае не вызывала чувство вины.

Думая об этом, я спокойно заговорила:

— Твой учитель не погиб. И ты не виноват в произошедшем.

— Нет. Из-за меня учитель погиб во взрыве… и я должен слушаться. Только так я смогу спасти своих друзей.

— Раон! Мы здесь!

— Это мы, мы! Твои друзья! — загалдели наперебой дети, услышав бормотание Раона.

— …Мои друзья сейчас в убежище… Она сказала, что они в убежище…

— Это мы! Ты притащил нас сюда!

— Возьми себя в руки!

— Ребята, хватит! — мне удалось заткнуть детей.

Но уже было поздно.

— Ах, ах, нет! Это не я! Я не делал этого! Простите! Я все сделаю! Ух, я сделаю так, как Вы велели! — Раон вдруг обеими руками схватился за голову и принялся трясти ей, как сумасшедший. — Я всех их убью! Я убью всех злых духов!

Вдруг он взмахнул своим посохом. На его конце, как снежный ком, начал расти шар белого света.

— Раон!