-Он получил три Элемента, вы слышали? - сказала Анжелика, опускаясь рядом с Джеральдиной с чашкой кофе.

-Да, и он выбрал дом Игнис, - сказала София, ее щеки порозовели.

-Он в твоем доме? - Тайлер замялся, и она пожала плечами, заставив его снова сердито фыркнуть.

-Эм, Тайлер, что происходит с фырканьем? - спросила я, заталкивая в рот очередной кусочек рогалика.

Он оторвал взгляд от Ксавьера и посмотрел на меня, надувшись.

- Я вчера прибил копытами Давроса и Брутуса. Они прибыли в кампус раньше времени, и я надрал им задницы в форме Пегаса. Теперь я официально Дом нашего стада. - Он поднял подбородок, крепче прижимая Софию к себе.

- А это значит, что я теперь его, - объяснила она, глядя на него с гордой улыбкой, которая говорила о том, что она не так уж против этого, но потом ее взгляд снова метнулся через комнату к Ксавьеру, и я заподозрила, что здесь происходит что-то еще. - Но Ксавьер Акрукс - это как... серьезный кандидат на роль Дома.

- Он собирается бросить мне вызов, я точно знаю. Я сам только недавно стал Домом. У меня был всего один день, и теперь мини-Акрукс попытается отнять его у меня. - Тайлер топнул ногой под столом, и я прикусила губу, сдерживая смех. Клянусь, я никогда не привыкну к поведению всех Орденов.

Я оглянулась через плечо, как раз в тот момент, когда Ксавьер вырвался из своего фан-клуба, и его глаза встретились с моими. Я помахала ему рукой, и выражение его лица стало ярче, когда он направился к нам.

-О, звезды, он смотрит на Софию, - пискнула Анжелика.

-Тише, Анжелика, мы не должны вмешиваться в дела их великолепного вида, - прошептала Джеральдина достаточно громко, чтобы все услышали, и затаила дыхание, переводя взгляд с Ксавьера на Софию, затем на Тайлера.

Ксавьер подошел к нашему столу, и никто ничего не сказал, что было очень неловко, поэтому я ободряюще улыбнулась ему.

-Поздравляю с Элементами, Ксавьер. Как дела?

- Чертовски мило, - сказал он, его глаза перебегали с Софии на Тайлера, и от напряжения, витавшего в воздухе, у меня заложило уши.

- Привет, София, - сказал он, неловко улыбаясь, затем кивнул Тайлеру. - Привет, чувак, я Ксавьер.

-Тайлер, - ответил он, оценивающе глядя на него. - Ты будешь искать стадо, я полагаю?

- Да, наверное. - Ксавьер пожал плечами, почесав затылок. - В общем, эм... увидимся? - Он снова смотрел прямо на Софию, и я не могла не улыбнуться, когда она вспыхнула.

-Да, мы скоро увидимся, - пообещала она.

- Отлично. - Он кивнул мне и направился прочь, присоединившись к другим братьям и сестрам Наследников.

Макс и Калеб сидели на спинке дивана, разговаривая с ними, и я вдруг осознала, насколько в этом месте отсутствуют ключевые представители Лошадей, такие как Милдред и Маргарет. На самом деле, здесь было довольно приятно.

-Ты знаешь его или что-то в этом роде? - Тайлер спросил Софию, нахмурившись, и София наложила заглушающий пузырь, прежде чем эти двое начали напряженную дискуссию.

Я переглянулась с Джеральдиной, которая громко прочистила горло, взмахнула рукой и создала туман, который окружил их, отрезая их от глаз. Тонко.

Мой взгляд переместился на место, где раньше сидел Диего, теперь его место занял какой-то новый член Ослов. Мое сердце поднялось к горлу, и я тихо прокляла звезды за его смерть. У меня не было его шапки, которую он велел мне забрать; она почти наверняка находится где-то в лесу у дома Стеллы Орион, но попасть туда сейчас практически невозможно, поскольку его охраняют Нимфы. И какие бы секреты ни хранились в шапке, они будут потеряны, если мы не придумаем, как добраться до нее.

Летом было трудно сосредоточиться на чем-то еще, помимо Тори и того, что Орион гниет в тюремной камере. Звезды словно одним махом разрушили все наши судьбы и смеялись, наблюдая за падением разбившихся осколков. Теперь Наследникам и мне оставалось только пытаться собрать кусочки и найти способ исправить то, что было разрушено. Но иногда это казалось непосильной задачей. И тяготило мое сердце, как тонна свинца.

Как всегда, стоило моим мыслям уплыть, как я начинала погружаться в яму отчаяния, которая жила внутри меня. Поэтому я снова отрезала себя от них и загнала боль подальше. Если меня и научил чему-то весь этот ураган, так это тому, что слезами горю не поможешь, а сожалеть о содеянном так же полезно, как отрубать себе руки. Дариус единственный, кто понимает меня полностью, и вместе мы нашли способ двигаться дальше, потому как сдаваться нельзя, а разговоры о своих бедах не приводят ни к чему, кроме как к упадку. Одна маленькая милость, которой я была одарена, заключалась в том, что я нашла с ним связь, которой никогда не ожидала. И хотя доверие было тем, в чем я сомневался, что смогу снова почувствовать к кому-либо, кроме своей семьи, Дариус Акрукс оказался на удивление близок. Да и другие Наследники порой тоже.

Джеральдина вдруг выронила рогалик, который находился на полпути к ее рту, ее глаза широко раскрылись. Она издала звук, похожий на звук задушенного павлина, и вскочила со своего места. Еще один рогалик вылетел из ее рук, когда она поднесла руку ко лбу, и он врезался Джастину в лицо, а сливочный сыр заставил его приклеиться.

-Грейпфруты в снежную бурю, этого не может быть!

Я обернулась, мой взгляд упал на девушку, которая только что вошла в дверь, мое сердце екнуло, дыхание перехватило, а в ушах зазвенело. Ее лицо было бледным, и все в ней казалось бесконечно темным, но это была она. Тори была здесь.

Я вскочила со своего места и бросилась к ней, сердце колотилось прямо в черепе. Я не могла ни думать, ни дышать, ни одна рациональная мысль не приходила мне в голову, когда я бросилась к ней, прижимая ее к себе в яростном объятии, а она просто стояла там.

Я полузаметила Милдред и Маргарет, идущих позади нее среди других Лошадей, и оскалилась, оттаскивая ее от них.

Я обернулась назад, глядя на нее, слезы жгли мои глаза, когда я пыталась сформулировать вопрос, осознавая, что она действительно находится в моих объятиях.

Позади нее снова открылась дверь, и появился Дариус, он замер на месте, его губы разошлись, и вдруг он оказался перед нами, вырвал Тори из моих рук и развернул ее лицом к себе.

-Ты вернулась, - прохрипел он.

-Как тебе удалось сбежать? - Мне удалось вырваться, оттолкнув одну из рук Дариуса, снова подойдя к ней. Я поняла, что в Сфере царит полная тишина, и один взгляд налево подсказал мне, что Макс, Калеб и Джеральдина приближаются к нам, а остальные студенты в Сфере пристально наблюдают за нами.

-Пойдемте, уединимся где-нибудь. - Дариус потянул Тори за руку, но она выдернула руку, поправляя рукав, который он задрал, с прищуренным взглядом отвращения.

-Нет, спасибо, - сказала она, проходя мимо нас и оставляя нас на месте.

Я бросилась за ней, разворачивая ее лицом к себе и удерживая на месте, когда она попыталась идти дальше.

-Тори, это я, это Дарси. Посмотри на меня, - потребовала я, отчаяние когтями впивалось в мои внутренности.

У меня вырвалось невнятное бормотание, но мне было все равно, мое сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Я не ожидала такого. Почему Лайонел позволил ей вернуться?

Холодный взгляд Тори остановился на моем лице, выражение ее лица было скучающим.

-Простите, я вас знаю?

Маргарет разразилась смехом, а Милдред захихикала где-то позади меня, заставив мои поджилки опасно напрячься.

-Тори, - прорычала я, тряся ее, притягивая пламя Феникса под кожу, пытаясь впустить его в нее, чтобы выжечь тени, держащие мою сестру в плену. - Не шевелись. - Пламя достигло самых краев моей кожи, и глубокое, жгучее существо во мне воззвало к Фениксу, который жил в ней, но ответа не последовало. Я задохнулась, поняв, что это значит, и крепко вцепилась в нее.

- Отпусти меня. - Тори отдернула руку, в ее глазах клубилась тьма, заставляя решимость бушевать во мне. Я освобожу тебя.

Я снова потянулась к ней, и Тори подняла руки, словно собираясь бороться со мной. Но мне было все равно. Я готова сражаться с любой силой в этом мире, лишь бы спасти ее.

-Дарси, - Калеб бросился ко мне, оттаскивая назад. - Не здесь.

Тори посмотрела между нами, сморщив нос, затем отошла, направившись к столу, полному Лошадей, а Милдред опустилась рядом с ней, мрачно ухмыляясь мне в ответ. Ксавьер поднялся со своего места и переводил взгляд с Тори на Дариуса с выражением ужасающего удивления на лице.

-Нет, - прорычала я, когда Калеб крепче сжал мою руку.

Дариус прошел мимо меня за Тори, но Макс перехватил его, оттолкнув назад.

-Не. Здесь, - шипел Калеб, и я встретила его взгляд, мое сердце раскололось на части. Но сквозь туман эмоций, затуманивший мой разум, я поняла, что он прав.

Я кивнула, выпрямившись и стараясь не дрожать от гнева, видя свою сестру в таком состоянии.

Макс заговорил на ухо Дариусу, и тот, наконец, сдался с рыком разочарования, повернулся, и они вдвоем направились к выходу.

Калеб пристроился рядом со мной, и Джеральдина помчалась за нами, слезы все еще текли по ее щекам.

-О, моя королева, что же нам делать? - умоляла она меня.

У меня не было ответа, но я собиралась, черт возьми, найти его.

-Я пока не знаю, но мы все выясним.

Она кивнула несколько раз, слезы все еще свободно текли по ее щекам.

На улице мы столкнулись с Сетом, и он взвыл до небес, пока Калеб объяснял, что произошло. Затем мы все вместе двинулись через кампус, направляясь к Королевской Лощине. Прошлой ночью Наследники десятикратно увеличили количество защитных заклинаний на своем убежище, чтобы оно оставалось скрытым от других студентов и преподавателей.

Когда мы подошли к огромному дереву, с которого открывался доступ к убежищу, мы поднялись по потайной лестнице, пока Джеральдина бормотала себе под нос о том, что нужно приготовить Лайонела Акрукса на барбекю и подать его стае голодных собак.