Огонь разгорался все жарче под кожей, мой Феникс поднял голову, отчаянно желая высвободиться. Мелькнувшая на периферии вспышка движения заставила меня вздрогнуть, и огонь вспыхнул в моих ладонях, когда Калеб медленно остановился рядом со мной.

-Ух ты, остынь, милая. Полагаю, ты видела статью? - спросил он, и я потушила пламя.

-Да, - прорычала я. - Как этот мудак посмел так поступить с ней, он не имеет права.

Он печально нахмурился.

-Мы все исправим. Мы вернем ее.

- Мы говорим об этом месяцами, - сказала я, тяжело дыша, и быстро наложила вокруг нас заглушающий пузырь. - Даже если бы мне удалось выжечь из нее тени, как мы подберемся к ней?

Калеб со вздохом запустил пальцы в свои вьющиеся светлые волосы.

- Дариус может провести нас в дом.

- И что дальше? Она где-то заперта, а мы не можем ее найти. И даже если мы узнаем, где ее держат, я сомневаюсь, что у нас получится подобраться к ней, не вызвав охрану или... или... - Я в ужасе покачала головой.

Мы все это уже проходили. Мы не подберемся к ней, пока Лайонел сам этого не пожелает. И эта правда оказалась невыносимой.

Калеб сжал мою руку, и я посмотрела на него с грустной улыбкой.

- Мы не откажемся от нее, - вздохнула я, и он серьезно кивнул.

- Никогда.

- Возможно, Габриэль сможет увидеть больше? - сказал Калеб, его голос был серьезным. Габриэль приехал ко мне летом, после того как пригласил всех Наследников и Джеральдину во дворец, объявляя, что пришло время рассказать им правду. Они доказали свою верность Вега, и мы доверили им наш секрет. Габриэль мой брат и брат Тори. И он был сыном величайшего Провидца века.

- Надеюсь, - вздохнула я, и он ободряюще улыбнулся мне, хотя в его взгляде была тьма, которая указывала на его сомнения. Поскольку Клара и Нимфы скрывают передвижения Лайонела, Габриэль не мог видеть ничего существенного, что могло бы помочь нам спасти Тори. Особенно когда она так далеко, затерянная в тенях. Дариус сказал, что мы больше не можем использовать тени, шпионя за Лайонелом, так как Клара может это почувствовать. И это выводит меня из себя.

Когда мы дошли до Сферы, Калеб открыл дверь и позволил мне первой войти внутрь. В зале было полно народу, первокурсники теснились группами, смотря на все вокруг широко распахнутыми глазами и выглядя неподготовленными - я представила, что точно так же выглядела и я, когда начинала здесь учиться. Многие из них поглядывали в нашу сторону, подталкивая друг друга и перешептываясь. Мой взгляд остановился на группе братьев и сестер Наследников, сидевших за столом на красном диване Наследников. Ксавьера среди них не было, и я нахмурилась, пытаясь найти его, пока мой обзор не закрыла Джеральдина, забравшаяся на стол Ослов с двумя рогаликами в руках.

-Миледи! - Она перемахнула через стол, отправляя рогалики в разные стороны, используя голову Джастина Мастерса, чтобы перебраться на другую сторону, а затем побежала ко мне, как несущийся поезд.

Я рассмеялась, когда она налетела на меня, крепко обнимая, от нее исходил аромат масла и свежего кофе.

-Увидимся позже, Дарси, - Калеб поспешил за кофе, пока я была прижата к большой груди Джеральдины, задыхаясь, когда она выдавливала из меня воздух.

-Я тоже рада тебя видеть, Джеральдина, - прохрипела я.

Она вновь прижалась ко мне, оглядывая меня, потом разрыдалась, прикрыв глаза и отвернувшись с причитаниями.

-О манго на карусели, ты так разбита, что я не могу этого вынести. Твоя родная половина, твоя синонимичная сестра, твой равнозначный близнец - пропала! Никогда еще не случалось подобного горя. Видеть тебя здесь одну, входящую в двери судьбы, которые ведут тебя по пути, отличному от ее пути. Это трагедия!

-Шшш. - Я похлопала ее по спине, чувствуя, как на нас смотрят со всех сторон. - Мы разберемся с этим.

Джеральдина взвыла, крутанулась на пятках, снова посмотрела на меня, ее глаза покраснели, а лицо покрылось пятнами.

-Этот дьявольский, ублюдочный Драгун! Я бы всыпала ему по полной программе. Я бы вырвала ему глаза и зажарила их в пироге!

Я повела ее обратно к нашему столу, где все Ослы выглядели обеспокоенными. Джастин поднялся со своего места, обнял ее, и она громко всхлипнула у него на плече.

-Все в порядке, Грасси, - успокаивал он.

Я посмотрела на Софию и Тайлера через стол, их брови были обеспокоенно нахмурены, когда я пробормотала им:

- Привет.

-Что за хуйня? - Появился Макс, отпихивая Джастина от Джеральдины и с силой хватая ее за щеки. - Почему ты плачешь?

- Отстань от меня, гнусный палтус, - потребовала она, отталкивая его и фыркая, когда взяла себя в руки. - Возвращайся в свой лососевый пруд и оставь меня в покое. - Она отпихнула его, затем обошла стол с высоко поднятой головой, после чего опустилась на свое место.

Джастин смахнул пыль с плеч, словно Макс оставил след на его одежде, запустил пальцы в свои светлые волосы и выпятил грудь, пытаясь казаться таким же большим, как Наследник, с которым он по глупости столкнулся.

-Не смей указывать Грасси, что делать, - твердо сказал он, положив руки на бедра. - Я этого не потерплю.

-О да? - Макс зарычал, прижавшись к нему. - И что ты собираешься с этим делать? - Он поднял подбородок, демонстрируя свой рост над Джастином на несколько дюймов, и, к его чести, Джастин не дрогнул.

-Возможно, я отправлю письмо с резкими словами твоему отцу, - надменно сказал Джастин.

-Да сядь ты, доблестный глухарь! - воскликнула Джеральдина, обращаясь к Джастину. - Я ценю твои чувства, но я вполне способна сама направить крепкие слова прямо в адрес этой сварливой каракатицы.

Джастин опустился на свое место, надувшись, но Джеральдина потрепала его по руке, и выражение его лица немного смягчилось.

Макс что-то пробормотал себе под нос и удалился к дивану Наследников. Я опустилась на свое место, когда в зале снова начались разговоры. Множество заглушающих пузырей поднялось в воздух, и нетрудно было догадаться, о чем все говорят.

-Ты видела статью? - спросила я Софию, и она грустно кивнула, в то время как Тайлер выглядел чертовски злым. За лето он набрал около двадцати килограммов мышечной массы, а его волосы теперь были грязно-светлыми, распущенными и сверкающими серебряным блеском.

-Моя мама напишет что-нибудь в Дейли Солярия, чтобы опровергнуть это, - пообещал Тайлер. - Мы можем взять еще одно интервью.

Я кивнула, ковыряясь в рогалике. Я давала столько интервью, сколько могла, чтобы попытаться опровергнуть вред, который Лайонел наносил Тори, но на самом деле все указывало на его версию правды. Если бы мы могли разоблачить его только за использование темной магии и использование теней, тогда, возможно, мои усилия оправдали бы себя, но это значит, что Дариус, Тори и Орион пойдут ко дну вместе с ним, а я не собираюсь идти на такой риск.

Вздохнув, я отправила в рот кусочек рогалика. Дариус строго приказал мне питаться три раза в день после того, как выяснил, что я пользовалась целительной магией, пропуская приемы пищи, еще в августе. В те дни еда просто не имела никакого вкуса, но я также понимала, что бессмысленно лишать себя еды. Мне нужно быть достаточно сильной, чтобы и дальше сражаться с Нимфами, продолжать преследовать своих врагов.

Я вновь прибавила в весе, который сбросила, когда Орион оказался в тюрьме, но теперь у меня появился рельефный пресс и тонус мышц, учитывая, что половину времени я проводила либо в боевых тренировках, либо в самом бою.

Нет ничего лучше, чем уничтожение членов армии Нимф Лайонела, для снятия напряжения, живущего во мне. Это довольно пугало, насколько легко мне давались их убийства в эти дни. После смерти Диего я поняла, что не все они бездушные монстры. Но те, с которыми мы сталкивались, были полностью на стороне Лайонела. И я не чувствую вины за то, что сжигаю их в пламени Феникса или наблюдаю, как Наследники уничтожают их с помощью оружия, которое я им подарила. Сочетание огня Дракона и Феникса вызывало поистине адский костер.

В новостях рассказывали об охотниках на Нимф. ФБР искало информацию о них, то есть о нас. Некоторые люди возбужденно шептали о том, что это мстители, которые спасают мир, другие утверждали, что это секретное подразделение ФБР, а третьи говорили, что мы - кучка глупых идиотов, которые в один прекрасный день погибнут на конце щупа Нимфы и в итоге только сделают Нимф еще могущественнее, когда те украдут нашу магию. То, что мы делали, было незаконное дерьмо. Но мне плевать. Всем нам плевать. Мы должны уничтожить как можно больше из них, чтобы попытаться нанести Лайонелу удар, который действительно будет иметь значение, пока не стало слишком поздно. ФБР не предпринимает достаточно усилий, чтобы отразить нападение Нимф, и мы все подозреваем, что Лайонел и Стелла снабжают их ложной информацией, так как тайно помогают им. Мы даже сами оставили в ФБР несколько анонимных сообщений о том, что Нимфы были замечены возле дома Стеллы, но там ни разу не было обыска. Гребаный Лайонел.

Поэтому мы серьезно подошли к своей работе по их уничтожению и расправились с любыми небольшими группами, которые могли найти. За лето не проходило и ночи, чтобы мы не охотились за ними, но теперь, когда мы вернулись в школу, я не думаю, что все будет так же легко. Мне нужно сосредоточиться на учебе, на совершенствовании магии. Это крайне важно.

Тайлер внезапно напрягся и издал агрессивное, похожее на лошадиное, фырканье, и я удивленно нахмурилась.

-Ты в порядке, Тай? - спросила я, и он поднял руку, обхватив плечи Софии и притянув ее ближе.

-Эй, - огрызнулась София, когда рогалик выпал из ее рук обратно на тарелку, но Тайлер не взглянул на нее.

Я проследила за его взглядом к дверям. Ксавьер Акрукс только что вошел, его темные волосы были в беспорядке, а выражение лица говорило о том, что он не в своей тарелке. Группа девушек вскочила со своих мест и столпилась вокруг него, прося автографы, а его глаза расширились, после чего кивнул и начал подписывать все, что они совали ему под нос.