Рядом с Новой стояла женщина со струящимися вороновыми волосами и бледной кожей; она была одета в длинные черные одежды и выглядела как средневековая ведьма. Она смотрела на моего отца и других Советников с уважением, но что-то в ее глазах подсказывало мне, что она не в восторге от их присутствия. Ее взгляд упал на Тори, и она издала писк ужаса, сделав резкий шаг к ней.

-Моя дорогая, ты в порядке?

-Вполне, - эхом отозвалась Тори, и профессор поправила волосы, взглянув на отца, но тут же снова сменила выражение лица.

-Добрый вечер, Верховные Советники, - ярко сказала Нова, направляя свиту вперед, дабы забрать у нас все наши сумки - или, во всяком случае, у наших носильщиков. - Мы очень рады приветствовать ваших детей в Академии Зодиака.

Позади нас ждали еще около двухсот детей, но неважно.

- Профессор Зенит будет проводить Пробуждение, как обычно, - продолжила Нова. - И мы подумали, что было бы неплохо, если пятеро из них будут одарены звездами раньше остальных студентов.

-О, в этом нет необходимости, - весело сказала Антония, а Мелинда кивнула.

-Я думаю, это будет уместно, - твердо сказал отец, направляя Нову и Зенит идти впереди нас, взяв на себя командование.

Мы последовали за ними через кампус, а Тори шла рядом со мной, казалось, ничем не интересуясь, но иногда бросая тоскливые взгляды на отца. Я хмурился, желая чем-то помочь ей, но когда она встретилась с моим взглядом, я увидел, что ее практически нет. Собирался ли отец разрешить ей вернуться в академию в этом году?

Мысль о том, что она все лето проведет с ним в поместье одна, была ужасна. Но я не мог подойти к ней, а Дариус и подавно. Черт, что вообще можно сделать в такой ситуации?

Мы шли по красивому кампусу под светом звезд, и бормотание, доносившееся из толпы первокурсников позади нас, говорило о том, что мы были главной темой вечера. Грейсон то и дело бросал кокетливые взгляды на группу девчонок, идущих по пятам за ним и Хэдли. Если подумать, на меня тоже смотрела куча девушек и перешептывалась. По моей шее пробежал жар, и я обернулся, собираясь повернуться лицом в ту сторону, куда мы шли, пока не споткнулся о собственные ноги или еще какую-нибудь хрень.

Мы вышли на луг, заросший высокой травой, и Нова велела остальным первокурсникам подождать у деревьев, а затем повела меня, Тори, Советников и их детей к центру поля.

Мое сердце забилось при виде Наследников, ожидавших нас там. Дариус, Макс, Сет и Калеб были одеты в нарядные костюмы и внимательно наблюдали за нашим приближением. Я видел, как шевелились их губы, а рука Калеба обвилась вокруг руки Дариуса, когда мой брат уставился на Тори. От напряжения в его позе у меня защемило в груди, и он твердо кивнул Калебу, хотя это действие, казалось, причиняло ему боль. Очевидно, что они разговаривали в заглушающем пузыре, но как только мы подошли достаточно близко, они рассеяли его и все двинулись вперед, приветствуя свои семьи.

Дариус притянул меня в объятия и сказал низким голосом мне на ухо.

- Это твоя ночь, Ксавьер. Наслаждайся ею.

Я улыбнулся ему, когда он отпустил меня, но моя улыбка померкла, когда его взгляд снова переместился на Тори, а она вела себя так, словно он был невидимкой. Мне было больно видеть их вдвоем в таком положении. Разве недостаточно того, что они были Несчастными? Теперь еще и мой отец должен был так поступить с ними? Это неправильно. Иногда я совсем не верю в звезды. Трудно принять, что они когда-нибудь будут на нашей стороне, когда все, что я вижу от судьбы в эти дни - полная хуйня.

-Начнем, - ярко сказала Зенит.

Мое сердце колотилось о грудную клетку, когда она приказала нам пятерым встать в круг, а наши родители и Тори встали позади нас. Было легче сосредоточиться, когда отца больше не было видно, и я улыбнулся Хэдли, стоявшего напротив меня, и ухмыляясь, как наглый болван.

Зенит встала между нами, когда Нова отошла посмотреть, а Афина и Грейсон схватили меня за руки по обе стороны от меня.

-Вот так, возьмитесь все за руки, - сказала Зенит, ее глаза окинули нас оценивающим взглядом.

Эллис и Хэдли взялись за руки, затем за руки близнецов, так что мы все оказались соединены в круг.

-Для меня величайшее удовольствие пробудить сегодня ваши Элементы, - объявила Зенит. - А теперь, пожалуйста, поднимите головы к небу, так как пришло время звездам пробудить вашу внутреннюю силу.

Я откинул голову назад, ухмылка, пожирающая мои губы, тянулась по моему рту, потому что, черт возьми, я наконец-то получу магию. Я больше не буду полностью беззащитен. Я буду учиться, стану сильным и, возможно, смогу помочь своему брату и его друзьям в борьбе с ублюдком Драконом, который называет себя моим отцом.

Звезды над головой были бесконечно яркими и сверкали, как миллионы огней, наблюдающих за миром, разворачивающимся под ними. Я чувствовал, как их сила пульсирует в воздухе, вливая в мои вены прилив бодрости. Может, они и были мудаками, но сегодня они сделают для меня хотя бы одну хорошую вещь.

-Virtus aquae invocabo¹!- крикнула им Зенит.

-Вот так, возьмитесь все за руки, - сказала Зенит, ее глаза окинули нас оценивающим взглядом.

Эллис и Хэдли взялись за руки, затем за руки близнецов, так что мы все оказались соединены в круг.

-Для меня величайшее удовольствие пробудить сегодня ваши Элементы, - объявила Зенит. - А теперь, пожалуйста, поднимите головы к небу, так как пришло время звездам пробудить вашу внутреннюю силу.

Я откинул голову назад, ухмылка, пожирающая мои губы, тянулась по моему рту, потому что, черт возьми, я наконец-то получу магию. Я больше не буду полностью беззащитен. Я буду учиться, стану сильным и, возможно, смогу помочь своему брату и его друзьям в борьбе с ублюдком Драконом, который называет себя моим отцом.

Звезды над головой были бесконечно яркими и сверкали, как миллионы огней, наблюдающих за миром, разворачивающимся под ними. Я чувствовал, как их сила пульсирует в воздухе, вливая в мои вены прилив бодрости. Может, они и были мудаками, но сегодня они сделают для меня хотя бы одну хорошую вещь.

-Virtus aquae invocabo!- крикнула им Зенит.

Воздух застыл, и я перестал дышать в ожидании, напряжение охватило атмосферу, когда вокруг меня воцарилась тишина. Затем капли воды усеяли мои щеки, и я рассмеялся, когда водный Элемент влился в мои мышцы, разливаясь по телу, как переполненное озеро.

Эллис засмеялась, и сзади меня раздался звук возбужденных аплодисментов.

-Это моя девочка! - воскликнула мама Эллис, а Тиберий радостно воскликнул.

- Замечательно, у вас двоих есть Элемент воды, - объявила Зенит.

-Похоже, ты не сможешь утопить меня, Афина, - поддразнил ее Хэдли, и она надулась.

Я вдохнул, и магия во мне закружилась, как в водовороте. Я был двойным Элементалем. Без сомнения. Мой знак зодиака связан с огнем, так что у меня будут те же стихии, что и у брата, в конечном счете. Я не мог такого ожидать.

-Все сосредоточьтесь на небе. Rogo vim aeris²! - Зенит воззвала к небесам.

Волосы Грейсона и Афины зашевелились от ветра, которого я не чувствовал, и они возбужденно закричали.

-Прекрасно, в вас обоих пробудилась стихия воздуха, - сказала Зенит близнецам, и я усмехнулся, когда они оба сжали мои руки. - Invoco virtutem ignis³!

У моих ног вспыхнуло тепло, и я усмехнулся, глядя на огонь, кружащий вокруг меня.

- Да, блядь! - воскликнул Хэдли, когда вокруг него тоже вспыхнул огонь. Я усмехнулся, заметив клыки в его рту и жажду крови в его глазах, когда проявился его Орден.

Наследники все начали ликовать позади меня, и ухмылка растянулась по моему лицу, казалось, навсегда. Я был свободен, скоро я буду учиться овладевать своей силой в академии, в которой мечтал учиться всю свою жизнь. Этот день начинал соперничать с моим первым полетом в качестве Пегаса.

-Замечательно, Ксавьер, - донесся до меня мамин голос.

Моя грудь вздымалась, когда тепло Элементаля распространялось по моему телу, согревая каждый дюйм меня, и ощущение реальной силы пульсировало в моей груди.

-Вот дерьмо, - Глаза Хэдли потемнели, он задыхался и бросился на Зенит, которая тут же протянула ему руку, словно видела это тысячу раз. Его клыки вонзились в ее тело, и он глубоко пил из нее, насыщая свою жажду крови. Наконец он вырвал клыки и удовлетворенно усмехнулся, отступая назад, снова вступая в круг.

-Вы обладаете даром огня, Ксавьер Акрукс и Хэдли Альтаир, - объявила Зенит, и я почувствовал на себе взгляды всех остальных, поскольку никто еще не получил второй Элемент. Но Земля была последней, поэтому Хэдли обязательно получит ее, так как он Дева, и остальные тоже, несомненно, получат ее. Я снова посмотрел на небо, когда Зенит прокричала звездам свою последнюю команду. - Rogo vim terrae⁴!

Я посмотрел вниз и увидел, как вокруг ног Хэдли выросла трава, жадно вьющаяся по его телу. То же самое происходило и с близнецами, и они возбужденно смеялись. Я взглянул на Эллис, желая увидеть то же самое, но там ничего не было, и только через секунду я понял, что она смотрит на меня с ужасом в глазах. Что-то пощекотало мою руку, и я перевел взгляд на нее, мое сердце заколотилось в полном неверии, когда я обнаружил, что трава тоже обвивается вокруг моего тела.

-Святое дерьмо, - вздохнул я.

-У него три стихии! - вздохнула мама, и я повернул голову посмотреть на свою семью. Глаза отца были широко раскрыты, их наполняла гордость, которую я никогда в своей чертовой жизни не видел направленной на меня.

- У моего сына три стихии! - засмеялся он, дважды быстро хлопнув в ладоши, и по моим щекам поползло тепло. Я все еще ненавидел этого засранца, но, возможно, я был лопухом, потому что сейчас он смотрел на меня так, как я всегда хотел, и это было чертовски приятно.

Дариус улыбался во весь рот, а другие Наследники выглядели потрясенными. Это было так странно - быть в центре внимания после того, как меня так долго держали взаперти, прятали и игнорировали. Но мне это очень нравилось.