Мои сапоги стучали по листьям и палкам на пути, когда я бежала между деревьев, и на мгновение, клянусь, заметила движение справа от себя, а затем снова впереди слева. Чертов вампир.

Штурм воздушной магии не ослабевал, поэтому у меня не было времени сосредоточиться на том, кто был впереди, и с каждым мгновением моя магия истощалась до предела, я боролась изо всех сил, пытаясь удержать щит на месте.

Деревья словно расступились передо мной, появилась чистая тропинка, свободная от всякого мусора на земле, что позволило мне бежать быстрее, и я ускорила темп.

Тени извивались под моей кожей, но я продолжала концентрироваться на своей Элементальной магии, даже когда она сгорала все больше и больше, а я вкладывала все свои силы в поддержание щита, так как ветер продолжал бить в его заднюю часть.

Я бросила огненный шар возле себя, пополняя запасы магии, но в тот момент, когда я это сделала, земля разверзлась подо мной с такой силой, что меня подбросило в воздух. Я закричала, забыв о пламени, и снова направила все, что у меня было, в воздух, чтобы не упасть лицом на гладкую дорожку передо мной.

Моя магия сильно истощилась, когда я каким-то чудом смогла подняться на ноги, и громко ругаясь, побежала дальше по тропинке, свернув налево, так как она изгибалась в этом направлении, а деревья и кусты по обе стороны от нее оказались слишком густыми, чтобы я могла прорваться через них на такой скорости.

Вдруг я оказалась на вершине крутого холма, и когда мой сапог снова приземлился на тропинку, моя нога скользнула вниз, так как вместо грязи я оказалась на льду и упала на задницу. Но из-за резкого уклона холма передо мной, скользкого льда и непрекращающегося ветра, дувшего мне в спину, у меня не было никакой возможности остановить себя, чтобы на большой скорости не скатиться вниз по склону.

Я вытянула руки вперед, пытаясь замедлить скорость падения с помощью магии воздуха, но тупая боль в груди предупредила меня, что я почти на исходе и поняла, что теперь мне никак не удастся отбиться от трех придурков за спиной.

Как раз когда мои магические резервы иссякли, я врезалась в иллюзию, созданную на тропинке и создающую впечатление, что впереди ничего нет, и закричала, попав прямо в тяжелую металлическую клетку.

Я сильно ударилась о прутья в задней части клетки, ударилась лицом и услышала хруст костей еще до того, как боль от травмы охватила меня.

Я перевернулась и попятилась к двери, по лицу стекала кровь, но не успела я подойти к ней, как в поле зрения появился Калеб, захлопнул дверцу и запер ее с металлическим лязгом, который прозвучал прямо в моей душе.

Я закричала в ярости, ползя вперед и бросая руки в его сторону, когда Джеральдина вышла из-за деревьев, и на ее лице появилось торжествующее выражение, хотя слезы текли по ее щекам.

Тени вырвались из моих ладоней, когда я направила их сквозь прутья клетки, в которую они меня заточили. Но как только темный туман приблизился к металлу, он отрикошетил от него, пронзив меня до самых костей и заставив застонать от боли.

-Эта клетка сделана из ночного железа. Тени не могут пройти сквозь нее, и каждый раз, когда ты будешь пытаться прорваться сквозь нее, сила, которую ты используешь, будет бить по тебе в ответ, - мрачно сказала Дарси, приземляясь на тропинку передо мной как раз в тот момент, когда Джеральдина растопила лед.

Дарси рассеяла свои крылья, вернувшись в форму Фейри и убедившись, что у меня нет шансов пополнить запасы магии от ее пламени.

Следом появился Сет, одетый в треники, а Макс подошел и встал по другую сторону от Дарси, его лицо было исполнено решимости, а в руке он держал мой атлас.

-Когда мой король узнает об этом, вы все заплатите, - прорычала я им, переводя взгляд с сестры, Джеральдины и Наследников, пока не поняла, что одного из них нет.

-Это риск, на который мы готовы пойти ради тебя, милая, - сказал Калеб, наклонив голову, глядя на меня, скрючившуюся в клетке.

Я не могу даже встать в этой штуке, а когда я потянулась, желая ухватиться за прутья, они обожгли мои покрытые тенями руки, пока я не ощутила, что кожа на моих ладонях опалилась, и я снова закричала от боли.

-Остановитесь, миледи! - Джеральдина задохнулась от ужаса, когда я вывернула руки назад, задыхаясь и потея, мое тело дрожало от боли.

-Выпустите меня, - потребовала я, но Дарси покачала головой, ее глаза были мокрыми от непролитых слез, но выражение лица было твердым и непреклонным.

-Ты не выйдешь оттуда, пока снова не станешь собой, - прорычала она, и прежде чем я успела ответить, откуда-то сверху раздался жалобный рев.

Я вскрикнула от страха, посмотрев вверх сквозь прутья клетки, и увидела Дариуса, пикирующего с неба в форме золотого Дракона. Его взгляд был устремлен на меня, и страх, который я всегда испытывала рядом с ним, усилился, так как я оказалась беспомощной перед ним.

Клетка задрожала, когда его вес столкнулся с ней, и я упала на спину, когда его огромные когти обхватили металлические прутья надо мной, и меня внезапно подняло в воздух.

Я кричала, проклинала и клялась отомстить им всем, когда он поднял меня в воздух над деревьями, и я почувствовала, как по мне и моей клетке скользнуло заклинание сокрытия, а один из оставшихся скрыл мое присутствие внизу, убеждаясь, что никто не заметил, как он похитил меня.

Полет длился недолго, и Дариус неловко приземлился на крышу Королевской Лощины, пробив в ней дыру и опустив мою клетку в центральную комнату перед незажженным камином.

Когда он выпустил меня из своих золотых когтей, я схватилась за дверцу клетки и сумела отодвинуть тени настолько, чтобы ослабить боль в руках, пока я пыталась открыть замок. Но клетка была крепко заперта, и чем дольше я пыталась ее открыть, тем больше плоти сгорало на моем теле, где я касалась металлических прутьев.

Дариус спустился на дерево в своей форме Фейри, а я отползла назад к середине клетки, настороженно наблюдая за ним, мой взгляд перемещался по его мощному, обнаженному телу, когда страх охватил меня, и я задалась вопросом, что, черт возьми, он собирается со мной делать.

Он взял пару черных треников из сундука в конце комнаты, затем развернулся ко мне лицом, его лицо исказилось от боли, словно он был не рад, что застал меня здесь. Но это бессмысленно.

-Что ты делаешь? - прорычала я, стараясь не показать ему, как мне больно, даже когда кровь из моего носа стекала по губам и заливала вкусовые рецепторы, а запах обожженной плоти заполнил мои ноздри.

-Ты позволишь мне исцелить тебя? - спросил он, его голос был жестким и грубым.

-Нет, - прорычала я, поскольку если что и может ухудшить мое положение, так это то, что ему придется положить на меня свои руки. Все, что Дариус Акрукс когда-либо причинял мне, это боль, и даже просто глядя на него сейчас, я испытываю боль в груди от воспоминаний о молнии, врезающейся в мое тело и сжигающей меня изнутри.

Калеб ворвался в комнату прежде, чем Дариус успел сказать что-то еще, и раздраженно вздохнул, глядя на разрушенную крышу, а затем поднял руки и с помощью магии земли исправил повреждения, нанесенные Дариусом, чтобы поместить мою клетку внутрь.

-Я так понимаю, она не позволит тебе исцелить ее? - спросил Калеб у Дариуса, ведя себя так, словно меня здесь вообще нет, и я сузила на него глаза, пытаясь понять, как я могу выпутаться из этого.

-Калеб, - вздохнула я, глядя на него сквозь решетку, когда он повернулся и удивленно посмотрел на меня. -Я не хочу, чтобы он был рядом со мной, - сказала я, взглянув на Дариуса, чья поза напряглась от моих слов.

-Это говорят тени, - твердо прорычал Калеб, бросив на Дариуса взгляд, который я не смогла прочесть, но Дракон явно смог, потому что он сжал челюсти и устремился ко мне.

Я мгновенно отпрянула назад, используя руки и ноги, чтобы перемещаться, пока не ударилась о заднюю стенку клетки и не зашипела от боли, когда в местах соприкосновения прутьев со мной загорелись тени. Единственной частью клетки, которая не обжигала меня, было твердое основание, но когда я прижала к нему ладони, оно словно пыталось высосать энергию из моей гребаной души, так что у меня не было желания вкладывать в него силу только для того, чтобы ее забрали.

-Рокси, - прорычал Дариус, опускаясь на корточки и глядя на меня со сведенными бровями. -Пожалуйста, перестань смотреть на меня так.

- В каком смысле? - прошипела я, не двигаясь ни на дюйм, и ненавидя то, насколько уязвимой я сейчас была.

Все мое тело было напряжено в ожидании того, что, как я знаю, он собирается сделать со мной прямо сейчас, когда я в его власти. Все, что я могу сделать, это не трусить и продолжать удерживать его взгляд.

- Словно ты думаешь, что я собираюсь напасть на тебя. Я безумно люблю тебя, Рокси, - прорычал он. - Какого черта ты думаешь, что я попытаюсь сделать что-то, что причинит тебе боль?

Я пыталась понять, что он мне говорит, но как только я задумалась над его словами, резкие отголоски боли, которую, как я знала, он причинил мне, отозвались в моем теле острым пульсом, который заставил меня вздрогнуть, вонзившись в меня.

Дариус попытался дотянуться до меня, но я снова отпрянула назад, шипя сквозь зубы, когда меня вновь прижали к прутьям клетки. Он громко выругался, вскочил на ноги и бросился прочь от меня, опрокинув диван, когда его вспыльчивость, о которой я знала, сорвалась с губ, и он зарычал.

-Дариус! - рявкнул Калеб, когда моя кожа взвыла от боли от соприкосновения с прутьями, но я отказывалась даже на дюйм приближаться к нему, зная, что с ним будет еще хуже. - Успокойся! Что, черт возьми, с тобой не так?

Дариус бросил на меня полный боли взгляд и покачал головой, после чего устремился к двери.

-Я только усугубляю ситуацию, находясь здесь. Я пойду посмотрю, почему остальные так долго.

Калеб разрывался между тем, чтобы пойти за ним или остаться со мной, и я медленно отступила от решетки, наблюдая, как он принимает решение остаться. Он посмотрел на меня с жалостью, и тени снова поднялись во мне, бормоча сладкие обещания, напоминая, что это мой шанс сбежать.