Дариус

Дариус

Я материализовался перед воротами Дворца Душ и быстрым шагом направился вперед. Журналисты, расположившиеся там лагерем, вздрогнули при виде меня, вскочив на ноги и пытаясь перехватить меня. Но у меня не было настроения развлекать прессу сегодня вечером, и я ускорил шаг, подняв подбородок, когда стражники на золотых воротах открыли их, впуская меня.

-Хотите, я вызову вам повозку, принц Акрукс? - спросил один из них, и я споткнулся на шаге от этого титула, задаваясь вопросом, в какую безумную параллельную вселенную я только что попал, покачал головой и прорычал ему "нет".

Я уже расстегивал ремень и снимал ботинки, готовясь к переходу. Мне не нужно ждать, пока какой-то чертов транспорт доставит меня по смехотворно длинной дороге к самому дворцу. Я в одиночку стянул с себя рубашку, и вспышка камеры одного из журналистов раздалась позади меня, пока они толпились у ворот в ожидании стриптиз шоу.

-Если хоть один из вас сфотографирует мою голую задницу без моего разрешения, вы останетесь без работы и окажетесь по уши в судебном разбирательстве еще до того, как вернетесь домой, - прорычал я, оглянувшись через плечо, и в ответ раздался шквал извинений, когда все они снова старательно отвернулись.

Я бросил джинсы в кучу одежды последними и в мгновение ока перекинулся на другое место.

Как только мои огромные лапы коснулись земли, все камеры снова взбесились, отчаянно пытаясь сделать хороший снимок меня в форме золотого Дракона. Но у меня не было настроения позировать им, поэтому я позволил им сфотографировать мою чешуйчатую задницу, схватил с земли ворох одежды в пасть и быстро взлетел.

Я сильно бил крыльями, мчась ко дворцу, гигантское здание доминировало в пейзаже впереди меня, бесчисленные башни тянулись вверх к темным облакам над головой, и лунный свет, казалось, заставлял стены сверкать.

Я не знал, зачем отец вызвал меня сюда в такой короткий срок, но мне хотелось поскорее покончить с этим. Мы должны были работать над планами, как снова заманить Рокси подальше от Коота, чтобы мы могли ввести ей противоядие, и я ненавижу, когда меня отвлекают от этой задачи. Без сомнения, остальные придумают что-нибудь и без меня, но все, что с ней произошло, случилось по вине моего отца, и я чувствую ответственность за нее, что причиняет мне сильную боль.

Я спустился с небес за огромную дверь, ведущую во дворец, сбросил одежду и перекинулся обратно, пока охранники на входе беспокойно наблюдали за мной. Я натянул джинсы и обул ноги в ботинки, но не стал возиться с рубашкой, держа ее в руке, пока поднимался по ступеням, моя челюсть сжалась от напряжения.

Дженкинс широко распахнул дверь, прежде чем я дошел до нее, поклонился, насколько это было возможно, и пробормотал приветствие, которое я проигнорировал. Старый ублюдок не заслуживает даже элементарных любезностей от меня, и он их не получит.

-Где он? - спросил я, не заботясь о том, что мои ботинки размазывают грязь по идеально отполированной белой плитке, и что он с отвращением разглядывал мою голую грудь, пока я шел через вестибюль.

Дворец был мне знаком по многочисленным визитам, которые я совершал сюда летом, чтобы повидаться с Дарси. Мы неустанно пытались выжечь тени из моих вен, чтобы я мог бросить вызов отцу и спасти ее сестру, но ничего не получалось. Но это не мешало нам регулярно пытаться.

-Король сейчас занят в своем кабинете, - надменно ответил Дженкинс. - Он просит вас подождать его...

Я пошел прочь, поднялся по лестнице и окинул ее льдом, чтобы любопытный дворецкий не следовал за мной, направляясь в кабинет, который когда-то принадлежал Дикому Королю. Раздавшийся грохот и вопль заставили меня усмехнуться, когда я понял, что Дженкинс попытался последовать за мной и свалился.

Не успел я войти в кабинет, как дверь открылась, и я улыбнулся, увидев, что оттуда выскользнула моя мама, ее темные волосы, как обычно, были закручены в какую-то идеальную прическу, а черное вечернее платье облегало ее фигуру.

-Дариус, - ворковала она, оглядываясь по сторонам, прежде чем обнять меня, и я улыбнулся, прижавшись к ней на мгновение. - Что ты сегодня здесь делаешь?

-Я надеялся, что ты сможешь мне рассказать, - ответил я. - Старый ублюдок вызвал меня. Я как раз собирался спросить его, зачем.

Она отпрянула назад, ее глаза нервно моргнули, когда она посмотрела вниз по коридору в направлении кабинета.

-У него в этом доме эти твари, - вздохнула она, нервно теребя пальцами юбку платья.

-Нимфы? - спросил я, моя кожа покрылась мурашками при одной мысли об этом.

-Да. Я стараюсь держаться подальше от них, когда они здесь.

Меня охватило желание пойти и выяснить, что он с ними делает, но я еще мгновение колебался, наслаждаясь небольшим временем, проведенным наедине в обществе мамы.

-Как он? - спросила я ее. -Он оставляет тебя одну?

- Ничуть не хуже, чем обычно, - ответила она, изобразив улыбку, которую, как я знал, она надела, чтобы я не волновался.

-Значит, все чертовски ужасно? - предположил я, а она лишь слегка пожала плечами.

-У него есть Клара, способная занять его. Меня обычно просто берут на фотосессии и вечеринки. Это большой дворец, и я могу избегать его по большей части.

Я тяжело вздохнул, ненавидя, что она живет вот так, тайком, надеясь остаться незамеченной. Это было одинокое, жалкое существование, и я хотел бы просто забрать ее отсюда, чтобы у нее была своя жизнь. Я полагаю, что превращение ее во вдову будет хорошим способом добиться этого.

-Я лучше пойду и узнаю, зачем он меня вызвал, - сказал я, на мгновение снова притянув ее к себе, и она удовлетворенно вздохнула.

- Хорошо ли устроился Ксавьер? - пробормотала она, когда мы задержались на мгновение, восполняя все объятия, которые мы пропустили за эти годы.

-Да, - сказал я, смеясь. - У него весь табун Пегасов на взводе, и я думаю, что он даже не заметил. Все кобылы рыскают вокруг, пытаясь привлечь его внимание, а Дом выглядит готовым лопнуть кровью при каждом взгляде на него. Он скоро станет вожаком стада.

С губ моей мамы сорвался сдавленный всхлип, и я отступил назад, нахмурившись, чтобы увидеть, как она улыбается сквозь слезы.

-Не обращай внимания, - вздохнула она, махнув рукой, чтобы отгородиться от моих переживаний. - Я просто так рада, что он наконец-то может быть самим собой.

-Так и есть, - улыбнулся я, радуясь хотя бы тому, что у меня есть повод для радости.

Хотя мое сердце заныло, когда я подумал о девушке, которая дала ему этот шанс. Рокси заставила моего отца принять Орден Ксавьера и фактически разорвала оковы, которые, без сомнения, до сих пор связывали бы его жизнь взаперти и вне поля зрения, если бы не она. А теперь она сама была прикована к этому монстру, и я даже не мог освободить ее взамен.

Мое настроение испортилось, как и всегда в эти дни, и я поцеловал голову мамы, прежде чем снова направиться в кабинет.

Приближаясь к кабинету, я наложил на себя заглушающий пузырь, а затем стал искать впереди себя заклинания обнаружения, которые отец, несомненно, расставил вдоль коридора, чтобы почувствовать приближение кого-либо.

Как и ожидалось, я обнаружил, что они расставлены по полу, как провода, и готовы сообщить ему, если кто-то пройдет через них.

Одним движением пальцев я вызвал воду у себя под ногами и поднял себя вверх, чтобы проплыть над ними, двигаясь по коридору, и остановился перед дверью в его кабинет. Он, конечно, мог бы наложить заглушающий пузырь, чтобы перекрыть дверь снаружи, но я знаю его достаточно хорошо, чтобы иметь представление о том, как лучше обойти его замашки.

Я вошел в дверь маленького курительного салона рядом с его кабинетом и направился внутрь, пересекая пространство и двигаясь к двери, которая соединяла эту комнату с той, в которой находился он.

Я встал рядом с ней, ухмыляясь, как и ожидалось, скользнул к внешнему краю его заглушающего пузыря, а затем приложил ухо к двери и произнес заклинание усиления, чтобы услышать, о чем говорят внутри.

- … иди сюда, - раздался резкий женский голос. - Нашему роду слишком долго отказывали в законной магии. Мы поклялись тебе в верности, потому что ты обещал, что наши потребности будут удовлетворены. Мы больше не будем страдать на задворках общества, а получим возможность процветать и развиваться. А теперь мы имеем дело с охотниками на Нимф-изгоев, которые уничтожают моих друзей при каждом удобном случае.

-Как я уже сказал, Друзилла, - прозвучал резкий тон моего отца, и я заметил, что его самообладание пошатнулось. "То, чего ты хочешь, не так легко дать. Я сообщил своему королевству, что твой род находится под контролем. Если Нимфы снова начнут нападать на Фейри, это подорвет мою власть над народом. И среди Фейри всегда были охотники за представителями вашего рода. Ты справлялась с ними до сих пор, так что я предлагаю тебе найти способ справиться с ними сейчас.

-Они голодны, папочка, - простонала Клара, в ее голосе прозвучала обида. - Мне больно чувствовать, как они голодают.

-Я подозревал, что тебе нужна сильная армия, - прорычал мужчина. - А не кучка язычников, которые даже не владеют магией.

Отец разочарованно вздохнул, и я представил, как он сжимает переносицу, сражаясь в проигранной битве со своим нравом. Когда встречи проходили так неудачно для него, обычно кто-то заканчивал их кровавой расправой. Возможно, именно поэтому он вызвал меня домой. В конце концов, он любил заставлять меня принимать удары, используя свою власть над Рокси, чтобы вынудить меня к сотрудничеству.

-Возможно, мы сможем что-нибудь придумать, - подала голос Стелла, ее тон был успокаивающим, словно она работала по принципу миротворца. - Какой-нибудь отдаленный город, который никто не заметит...

-Оооо, мне нравится эта идея! - воскликнула Клара, возбужденно хлопая в ладоши.