-Я не был уверен, могу ли доверять тебе, - прошептал он в спешке, его желтые глаза мелькали туда-сюда между моими. -У меня так много врагов.

Я нахмурился, решив, что у парня паранойя или что-то в этом роде, но потом он закатал рукав и показал мне выцветший след звездного знака Девы на локте.

-Ты - Опекун? - удивленно спросил я. - Кого?

-Мой подопечный мертв, - вздохнул он, наклоняясь ближе, и маленькому человеку пришлось привстать на цыпочки, чтобы прошептать мне на ухо. - Когда-то я служил Кравину Ужасному, другу твоего отца. Я хорошо знал Азриэля Ориона.

Мое горло сжалось от потрясения.

-Я встречал тебя однажды, когда ты был еще мальчиком. Это было задолго до того, как я оказался здесь за нарушение своей вечной клятвы, - продолжал он бессвязно.

- Какой клятвы? - спросил я в замешательстве.

-Я должен был оказаться здесь, это моя судьба. Я был королевским стражником, так что я украл у короля, нарушив клятву, данную королям. Мое предательство привело меня сюда. - Он придвинулся ближе, его глаза были дикими. - Я хотел довериться тебе с первой минуты, как ты вошел в тюрьму, но ходит столько слухов, что ты - Опекун, связанный с Акруксом. А Акруксам никогда нельзя доверять.

-Дариус отличается от своего отца, - защищаясь, заявил я, и глаза Полтергейста расширились. Я продолжил, прежде чем он успел задать мне вопрос: - Как ваше настоящее имя?

Его глаза метнулись влево и вправо.

-Джаспер Люмьен. Послушай, - сказал он настоятельно, крепко сжав мою руку. - Перед смертью Кравина, твой отец пришел к нему с очень важным посланием от королевы, в котором говорилось, что колеса судьбы пришли в движение, и она ничего не может сделать, чтобы остановить их.

-Что? - промолвил я, и он затих, увлекая меня дальше по темному проходу. - Королева Вега?

Он напряженно кивнул.

-Мы были последними, понимаешь?

- Последними в чем? - нахмурился я.

Он смочил губы, его голос понизился до дыхания.

-Гильдия Зодиака.

- Вы член? - удивленно переспросил я, и он снова кивнул, поднеся большой палец ко рту и прикусив его до крови. Я нахмурился, когда он размазал каплю крови по внутренней стороне предплечья, и мое сердце замерло, когда по всей его длине появился меч, казалось, мерцающий под кожей, каждое созвездие было выгравировано на его поверхности. Я видел этот символ раньше, и у меня перехватило дыхание, когда я понял, что это значит. Мой отец был одним из них. Элитное общество, созданное для служения и защиты королевских особ.

-Одной из последних задач, поставленных перед нами королем Вега, была защита Имперской звезды, - прошептал Джаспер.

Я вцепился в него, притягивая ближе, так как отчаяние переполняло меня.

-Где же она? Где Имперская звезда? - потребовал я.

Он яростно покачал головой.

-Я не знаю. Я не был ее хранителем. Наш Мастер Гильдии Линг Аструм получил её от короля. Королева велела ему доверить ее брату нашей Гильдии, Кравину Ужасному, если с ними что-нибудь случится. Кравин хранил Имперскую Звезду несколько лет, но когда он умер, она была передана твоему отцу.

-Но он тоже уже мертв, - сказал я, покачав головой. - И все, что у меня осталось от него, это его дневник. Но я не могу его прочитать, он заперт сильной магией, и я не знаю слова, которое его откроет.

-Я думаю, что знаю, - прошептал он, и мое сердце гулко ударилось о ребра.

- Откуда? - прорычал я, мое дыхание участилось. Ответ мог быть так близок, если этот мужчина знает, какой код, то Имперская Звезда может оказаться в руках Дариуса и Дарси уже к ночи. - Скажи мне.

-Когда Аструм впервые пришел к нам с Имперской Звездой, мы связали себя, - прохрипел он. - Мы все четверо дали обещание. Королева Вега предвидела ужасную судьбу, что мир окажется под властью свирепого и жестокого Акрукса, и нет другого пути, нет возможного способа изменить положение. Солярия погрузится в хаос, Ордена будут разделены, а те, кто слабее, со временем будут уничтожены. За каждым Фейри будут наблюдать и контролировать. Наши дети и дети наших детей умрут, если будут сопротивляться.

-Ближе к делу, Джаспер, - прорычал я, и он быстро кивнул.

-Мы советовались и со звездами, и с тенями, - вздохнул он. - И только один ответ пришел к нам. Единственный путь, единственная надежда.

-Какой? - подтолкнул я.

-Близнецы Вега. Если их спасти и вернуть им Имперскую Звезду, то есть шанс, что они смогут одержать победу над монстром, который стремится занять их трон, - прошептал он. - Но цена была слишком высока, - полузадохнувшись, произнес он. - Король и королева падут, и последние из Гильдии Зодиака должны будут отдать свои жизни, чтобы появилось новое пророчество.

Его рука дрожала вокруг моей руки, но его глаза были полны надежды.

-Скажи мне, что я должен сделать, - умолял я, уверенный, что в его руках все ответы, которые мы искали месяцами.

-Боюсь, это конец моего путешествия, - прошептал он, странно улыбаясь мне. - Как можно поклясться звездами, так можно поклясться и тенями. Кравин, твой отец и я сделали именно это. Обещание умереть.

-О чем ты говоришь? Пожалуйста, ты должен рассказать мне все, что знаешь, ты должен иметь представление о том, где может быть спрятана Имперская Звезда, - потребовал я, но он покачал головой, продолжая улыбаться своей странной улыбкой.

-Звезды указали каждому из нас наши истинные пути, последние шаги, которые они хотели, чтобы мы сделали перед тем, как их долг должен быть выплачен. Моя задача привела меня сюда, в Даркмор, чтобы дождаться сына Азриэля и рассказать ему все, лишь бы он был чист сердцем. И теперь, когда я знаю, что ты чист, мне остается выполнить свой последний долг перед Гильдией.

Волоски на моем затылке встали дыбом, когда мощная энергия, казалось, окружила нас. Казалось, что сами звезды обратили свой взор на нас, и мои легкие начали сжиматься.

-Звезды прошептали мне одно слово, слово, которое я хранил в себе все эти годы, ожидая тебя. И теперь я знаю, почему, - вздохнул Джаспер.

Я сглотнул, чувствуя, что в горле словно лезвие бритвы, цепляясь за этого мужчину, который мог изменить все.

-Что за слово? - потребовал я, глядя ему в глаза, словно мог прочесть его в них.

Он снова наклонился ближе и прошептал мне его, медленно и размеренно дыша.

-Анкаа.

Мои губы разошлись, когда я узнал это слово.

-Это...

-Самая яркая звезда в созвездии Феникса, - ответил он за меня, улыбаясь еще шире. Он прижал руку к моей щеке, его глаза наполнились слезами. - Ты похож на него, дорогой мальчик. Я рад увидеть напоследок знакомое лицо.

Он внезапно застонал, и до меня долетел запах крови, хотя мой Вампир заперт глубоко внутри меня. Я задохнулся, когда он попятился, держа в руке заточку, которой он снова и снова наносил удары по своему животу.

-Остановись! - закричал я, бросаясь вперед, чтобы схватить его, когда он начал падать. Я поймал его прежде, чем он грохнулся на землю, но он, казалось, не видел меня, его глаза смотрели куда-то сквозь меня, а губы разошлись, словно он смотрел на что-то прекрасное за пределами меня.

-Подожди! - взмолился я, затем повернул голову. - Помогите! Мне нужен охранник! Кто-нибудь, помогите!

Джаспер замер в моих объятиях, и я с недоверием уставился в его спокойное выражение лица, когда с обоих концов прохода послышался звук шагов.

Меня оттащили от него, и я завалился на задницу, уставившись на Джаспера, в то время как в голове у меня прокручивалось все, что он мне рассказал.

Одна вещь продолжала звучать в моей голове, как колокольный звон на повторе. У меня есть код, чтобы открыть дневник, я уверен в этом. Мой отец знал, что этот момент наступит. И теперь его секреты ждут, когда я открою их. Не имеет значения, что Джаспер не знал, где находится Имперская Звезда, потому что мой отец, несомненно, знал.

После допроса Циклопа было подтверждено, что я не имею никакого отношения к смерти Джаспера. И благодаря тому, что охранники оставили меня в изоляции на всю ночь, пока ждали Циклопа, который прибудет в тюрьму на смену на следующее утро, у меня было время подготовить свой разум и спрятать секреты, которые я не хотел, чтобы он увидел.

Когда меня проводили обратно в камеру, волнение и предвкушение застыли в моих жилах. Как только меня заперли, я повесил простыню на решетку и перебрался на свою кровать, прихватив дневник оттуда, где спрятал его в тонком отверстии, проделанном в матрасе.

Я сел на койку, открыл дневник и сделал глубокий вдох, сердце сильно стучало в груди.

-Анкаа, - прошептал я дневнику, и передо мной развернулись слова: на первой странице была написанная от руки записка моего отца.

Дорогой Ланселот,

Если ты читаешь это, значит, звезды сошлись, и судьба дала миру шанс. Я скрепил этот дневник словом, прозвучавшим в видении, подаренном мне Мериссой Вега. Королева видела путь, который приведет вас к истине. И он кроется в этом дневнике.

Во-первых, я хочу извиниться перед тобой, мой мальчик. Я никогда не хотел оставлять тебя и Клару одних. Если бы был хоть какой-то другой выбор, я бы им воспользовался. Но моя смерть даст шанс миру и королевству, которое я так дорого люблю. Мерисса дала мне представление о той жизни, которую вы ведете, и я сожалею о том, что вы потеряли, но у вас еще есть шанс на счастье. И это все, чего я когда-либо желал для тебя и твоей сестры.

Когда ты стал свидетелем моей смерти, боюсь, это была иллюзия, предназначенная для твоей матери. Когда позже я узнал, что и ты видел это, я был убит горем. Но я не мог открыться вам. Ведь моя настоящая смерть была запланирована намного позже, мой мальчик, и она наступит задолго до того, как ты получишь это письмо. Мое настоящее тело сыграет важную роль в твоей судьбе, поэтому прошу простить меня за боль, которую я причинил тебе.

Мое сердце сжалось при мысли об огне, в котором я видел его, веря, что он был брошен на погибель темной магией. Я был еще ребенком, и это серьезно испортило мне жизнь. Как это могло быть ненастоящим? И что он имел в виду, говоря о важности его настоящего тела?