Ара вдруг недоверчиво подняла голову, глаза ее заблестели.

— У тебя было видение? От Предка? — В ее голосе смешались благоговение и желание.

Нона склонила голову:

— Было.

На самом дне сундука Нона обнаружила три книги, завернутые в черный бархат. «Книга Потерянных Городов» Аквинаса была самой маленькой из трех, она выглядела менее старой и менее впечатляющей, чем «Путь Мистика» или «Жизни Лесталя Кроу». Она больше походила на путевой дневник, чем на увесистый том, достойный запрета. Нона взяла томик в кожаном переплете и спрятала его во внутренний карман рясы, прежде чем вернуть два других в их упаковку и начать возвращать другие сокровища Сестры Сковородка.

На мгновение ее охватила паника, когда она потянулась за фигуркой младенца и обнаружила на полу за ней старую маргаритку, высушенную и спрессованную, которая, должно быть, выпала из-под страниц одной из книг. Она осторожно извлекла все назад, развернула книги и положила цветок за обложку «Жизни Лесталя Кроу», надеясь, что угадала правильно.

Наконец, слегка вспотев, Нона закрыла крышку:

— Готово.

— Запри. — Ара кивнула в сторону замочной скважины.

— Верно. — Нона нашла нужные нити и начала манипулировать ими. На этот раз задача была проще.

Ара подошла к стене и положила на нее руки.

— Теперь мы выяснили, что попасть внутрь было проще простого. — Она нервно улыбнулась.

— Я пойду за тобой, — сказала Нона. — У тебя это получается лучше, чем у меня.

— Но ты же вошла первой! — Ара надула губы.

— Ты не захочешь возвращаться моим путем. Поверь мне.

НОНА, СПОТЫКАЯСЬ, ВЫВАЛИЛАСЬ на лестницу Башни Пути, держась за плечи Ары, чтобы не упасть.

— Наконец-то! — Джула поспешила к ним. — Я думала, вы там умерли! Застряли в стене или еще что-нибудь в этом роде!

— Расслабься, — улыбнулась Ара, поднимая фонарь. — Мы ее достали.

— Мы должны идти! — Джула протиснулась мимо них. — Брей сейчас пробьет шестой колокол. С минуты на минуту снаружи выстроятся маленькие Красные.

— Шестой колокол? — Нона покачала головой. — Я не думала, что мы были там так долго!

— Да, были! — Джула едва не топнула ногой. — Пошли. — И она начала спускаться.

— Я удивлена, что Сковородка еще не здесь, если время так близко к шестому, — сказала Ара, недоверчиво улыбаясь.

— Здесь. — Джула не остановилась, только прошипела им в ответ из-за поворота лестницы.

Это заставило обеих послушниц задвигаться. Они поймали Джулу, когда та спешила в комнату с портретами.

— Она здесь?

— Я была на лестнице, когда она начала подниматься! Мне пришлось подняться в класс, спрятаться за крышкой люка и выскользнуть наружу, пока она расставляла стулья. Просто чудо, что она меня не заметила! — Джула побледнела.

Ара хлопнула ее по спине:

— Отравительница все же сделает из тебя Серую Сестру!

— А потом я снова слонялась по лестнице, ожидая с минуты на минуту ее следующего урока и гадая, сколько времени понадобится, чтобы объявить вас обеих пропавшими и признаться во всем. — Джула подвела их к северной двери, осторожно открыла ее и широко распахнула. Все трое вывалились на улицу.

После нереальности прошедшего часа, странных и эмоциональных прогулок по памяти, хождения сквозь стены, кражи из тайника Сестры Сковородка в деле, которое было больше, чем любая из них... было неожиданно обнаружить себя в холодном свете того же дня и подчиниться тому же старому расписанию, которое управляло их жизнями столько лет.

Друзья немного постояли, дрожа и моргая, под прикрытием башни.

— Тень! — Нона вспомнила, где ей следует быть дальше. — Проклятье! — И Нона и Ара бросились в погоню за временем, рассеяв полдюжины приближающихся послушниц Красного Класса.