Этаж 4

Внезапно зазвонил будильник, вырывая меня из сновидений. Я не понимала, где нахожусь. Какой сегодня день? Сколько времени? Часы показывали девять часов, но утра или ночи?

Я прошлась по списку дел.

Продукты? Готово. Домашнее задание? Готово. Работа?

Тяжело вздохнув, я натянула одеяло поверх головы. Ох, вот почему зазвонил будильник.

Один день. Это было всё, чего я хотела. Лишь один день без работы и учебы. Один день, чтобы свернуться калачиком на диване с доставкой еды и с головой погрузиться в Netflix (примеч.: потоковый видеосервис с десятками тысяч фильмов, сериалов и телепередач).

По крайней мере, пребывание мистера Грейсона в отеле подходило к концу — осталось всего несколько дней.

Со стоном я вылезла из постели. Я ненавидела третью смену. Нет ничего хуже, чем прийти на работу в середине ночи, а уйти домой, когда на небе появлялись первые лучи солнца. Каждый шаг до душа казался пыткой. У меня было три часа на сон, но казалось, что от них я стала только более уставшей.

Вместо бодрости я чувствовала себя зомби. Быстрый душ не помог, а тело по-прежнему было вялым, когда я зашла на кухню в поисках чего-нибудь съедобного. В холодильнике я нашла энергетик и с удовольствием поглотила его.

Подкрепившись, я вернулась к сборам. Понадобилось несколько минут, и я начала чувствовать себя человеком. Одевшись, зашла на кухню, чтобы взять еще один энергетик.

— Черт, — простонала я, поняв, что их больше не осталось. Только днем я ходила за продуктами и как могла забыть?

«Старбакс» уже закрылся и откроется только в шесть утра. Не была уверена, что выдержу так долго, не уронив голову на стойку. Поделать уже ничего было нельзя, поэтому придется растягивать половину оставшейся банки. В комнате отдыха персонала стояла кофеварка, но я ненавидела кофе без горячего молока и ванили.

Банка энергетика полностью опустела к тому времени, когда я приехала на парковку. По крайней мере, я чувствовала себя бодрой и энергичной. Часы показывали почти одиннадцать часов, везде было тихо, поэтому я сразу направилась в кабинет. Если бы сегодня была пятница или суббота, то ситуация была бы другой, но пока только среда. В баре сидели несколько постояльцев, но лобби постепенно пустел.

Когда я зашла в кабинет, Джеймс как раз направлялся к выходу из него, и его глаза раскрылись от удивления.

— Добрый вечер, — произнесла я, широко разводя руки, будто презентуя себя.

Джеймс усмехнулся и покачал головой.

— Это уже приглашение.

— Приглашение к чему?

Сделав шаг вперед, он наклонился к моему уху и опустил руки на мои бедра.

— Чтобы обнять тебя.

— Какой недотрога, — усмехнулась я.

Он нахмурил брови.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Выпила энергетик, но дико устала. Правда, он меня взбодрил.

Усмехнувшись, Джеймс покачал головой.

— Тогда сойдет.

— Итак, что сегодня на повестке дня?

— Отчеты.

— А-е, — с небольшим энтузиазмом произнесла я и закатила глаза. — Это не даст мне уснуть.

— У меня есть для тебя задание.

— О, серьезно?

— И оно чуть труднее, чем быть красавицей.

Я не смогла сдержать эмоции, и румянец окрасил мои щеки.

— Джеймс…

— Ладно, если серьезно… — он протянул руку, чтобы взять стопку бумаг, — …когда придет Валерия, нужно, чтобы она дважды перепроверила этот список инвентаря и химических средств. Мигель хочет отправить заказ сразу, как придет на работу к семи.

— Поняла.

Калеб пришел за несколько минут до того, как Джеймс вышел за дверь. После этого мы остались вдвоем. По ночам обычно было тихо. Мы использовали это время, чтобы прибрать стойку администратора, разобраться с несложными просьбами и перебравшими алкоголя постояльцами, иногда смотрели за тем, как расходятся любители ночной жизни.

Бар нашего отеля закрылся в час ночи, и после этого наступила тишина. Она была как наркотик, и внезапно я поняла, что начала дремать во время перерыва, но меня спас будильник.

— Ударь меня, — около четырех часов произнес Калеб.

— Не могу, я твой начальник.

Издав стон, он легко шлепнул себя по щеке, отбросив назад идеально уложенные каштановые волосы. Звук разнесся по всему лобби.

— Оу, — произнес он.

Его щека стала краснеть, и я не смогла сдержать смех.

— Это хотя бы помогло?

Уголки его губ опустились, а нижняя губа выдвинулась вперед.

— Нет.

Я сняла туфли на каблуках — они меня просто убивали — и выдохнула.

— Вау, когда ты стала такой маленькой? — спросил он удивленно.

Обычно мы с Калебом были одного роста, но без каблуков я была около ста шестидесяти пяти сантиметров.

— Ха-ха, — произнесла я, закатив глаза.

— Ненавижу третью смену, — сказал парень, спустя несколько минут тишины.

— Я тоже.

Часы продолжали медленно тянуться, но около половины шестого в лобби стали появляться признаки активности.

Примерно в шесть часов я направилась в кабинет Валерии. Когда я проходила мимо фитнес центра, что-то привлекло мое внимание, заставляя остановиться. Знакомый мужчина делал упражнения и выглядел не таким, каким я привыкла его видеть.

Это был мистер Грейсон. Мышцы его рук и груди напряглись, когда он потянул за рукоятки кроссового каркаса, гири поднимались и опускались при его движении. Зрелище завораживало. Я не могла отвести взгляд, а пульс заметно ускорился, кровь в венах пульсировала в такт его движениям.

По крайней мере, теперь я поняла, как он справился с тем парнем два дня назад. Он был в хорошей физической форме, но я видела, насколько он силен. У него не было четко очерченных рельефов, как у некоторых качков: просто подтянутый мужчина с широкими плечами.

Я пребывала в трансе, когда он повернул голову, и наши взгляды встретились через стекло. Напор его взгляда напугал меня, и я слегка подпрыгнула на месте и продолжила свой путь далее по коридору.

Что со мной не так? Этот мужчина приводил меня в бешенство и сводил с ума, но один взгляд на него — и на несколько секунд я забыла обо всем.

Сначала надо принимать во внимание поведение, и только потом внешность, но с ним это правило не работало. Отчего я не могла разобраться в чувствах и возбудилась. И вновь он приходит мне на помощь без футболки, весь такой мужественный и спасает меня…

Мои гормоны бушевали. Может, менструация была близко или овуляция. Что-то должно объяснять мою нелогичную тягу к нему, потому что никогда ранее я не чувствовала такого притяжения ни к одному мужчине, даже к Джеймсу.

Мне нельзя попадаться в сеть бушующих гормонов из-за несносного гостя, который вскоре съедет.

Но именно в этот момент стало закрадываться сомнение. А если мое желание быть с Джеймсом — всего лишь результат мыслей в стиле «а если»? Он мне нравится, в этом нет сомнений, но присутствует ли между нами нечто большее?

Валерия вздохнула, когда я зашла в ее кабинет.

— Что на этот раз? Неужели я недостаточно из кожи вон лезла ради этого мужчины?

Я подняла руки и поджала губы.

— Он крайней требовательный.

— Он дива, Эмма.

— Я и не спорю. Я та, которая разбирается с большинством его жалоб.

— Что сегодня?

Я знала, что мистер Грейсон уже приобрел репутацию, но его высокие стандарты сильнее всего поразили Валерию.

— Дело не в нем.

— Нет? Тогда зачем ты здесь?

Я показала бумаги.

— Надо отправить заказ на материалы. Мне нужно, чтобы ты перепроверила все позиции.

Она выдохнула и забрала у меня бумаги.

— Почему каждый не может делать это сам?

Я пожала плечами.

— Политика компании.

Она кивнула.

— Знаю. Это колоссальная головная боль.

Она сравнила данные с компьютера со списком на бумаге и сделала несколько поправок и уточнений.

Прядь черных волос Валерии выпала из ее распускающегося хвоста, очки скатились на кончик носа. Обычно она всегда была собранной, но я слышала, что ее младшая дочка болела, что в принципе объясняло такой вид. Ростом она была всего полтора метра, и новые работники считали ее паинькой. Маленькая, но со стержнем, она увольняла людей быстрее любого другого управляющего, именно поэтому я удивилась, что она проявила снисхождение к тем, кто не убрал целый этаж пару недель назад.

Она работала в отеле десять лет, начав свою карьеру, когда получала медицинское образование. Ее конечной целью была должность Филипа, старшего управляющего отеля. Я убеждена, что у нее получилось бы лучше, чем у него.

— Мигель отправит всё? — спросила она спустя пару минут.

— Как только приступит к работе.

— Хорошо. Значит, мы получим всё к концу недели, — она передала бумаги обратно мне. — Спасибо, Эмма.

— Нет проблем. Маленькая подсказка: пока не подходи к фитнес-центру.

Это вызвало ее интерес.

— Да-а?

— Мистер Требовательность там.

— О, теперь я должна пойти и посмотреть, — она сняла очки и встала, пытаясь хоть немного привести прическу в порядок. Она притворилась, что ей нужно сходить в лобби со мной.

— Ау, Божечки, — прошептала она, когда мы медленно проходили мимо больших стеклянных окон. — Это он?

Я кивнула, поглощенная разворачивающимся под новым углом видом.

— Такой прекрасный вид, но такой отвратный рот.

— Разве не для этого придумали скотч? — произнесла она, пока мы продолжили свой путь по коридору.

— О Господи, теперь я думаю о том, как он хмурится, пока… ты ужасна! — засмеялась я. Я перевела взгляд, по мне прошел электрический ток, когда увидела, что он смотрит на меня. Мои губы приоткрылись, и я резко вдохнула, щеки горели огнем.

— О-о-о, мистер Сантос сегодня получит своё.

Я понимала, о чем она говорила. Наблюдение за мистером Грейсоном оказалось афродизиаком и заводило меня. А то, как он смотрел на меня, не помогало остыть.

Придумав липовые извинения, Валерия вернулась в офис, обмахивая себя с каждым шагом.

Менее чем через два часа я захлопнула дверь в свою квартиру, стянула одежду и упала на кровать, чтобы немного отдохнуть перед занятиями.

***

На следующий день я вышла в свою привычную вторую смену, счастливая от того, что смогла проспать всю ночь, несмотря на то что легла в три часа ночи. Сон после третьей смены всегда не давал быстро вернуться в нормальное течение жизни. По крайней мере, я хорошо поработала над своим заключительным проектом.