— Почему ты позволяешь ему это делать? — спросил Джек со своего места на диване с гримасой на лице, наблюдая за мной. — Он уже слишком большой.
Я поползла быстрее, пока Кайл хихикал.
— Из-за этого Тетя Лив — его любимица, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы это никогда не изменилось.
— Как только он станет достаточно взрослым, чтобы понять, что такое круто, дядя Джек вырвется вперед.
— Ты никогда не следил за мальчиками. — Уилл поднял Брейди и перекинул через плечо, глядя на Джека. — Ни разу. Лив, с другой стороны, нянчилась с ними, даже когда она не жила здесь.
Джек закатил глаза и сказал Уиллу:
— Как будто ты когда-то нянчился с парой малышей, когда был один.
Я рухнула на пол, оттолкнув Кайла и заставив его истерически хихикать. Уилл кинул ему улыбку сочувствия.
— Правда. Я даже не люблю их сейчас, а они мои собственные дети. — Я села, вытянув руку, чтобы отразить попытку Кайла перепрыгнуть.
— Вы, ребята, сумасшедшие. Я бы забирала мальчиков на месяцы, если бы могла.
— Нет, пока ты остаешься здесь. — Джек указал на меня своей бутылкой «Одинокая звезда». — Это исключение, потому что Колина нет в городе. Всего один раз.
Мы с Уиллом переглянулись, потому что я уже согласилась присмотреть за мальчиками на предстоящем свидании Уилла и Даны.
— Кстати, о Колине, — сказал я, наблюдая, как Кайла подгоняет к двери Уилла, - чем он зарабатывает на жизнь? Когда я видела его на прошлой неделе, он выглядел… Не знаю, таким важным. По-деловому. Я думала, что он, типа, торговый агент.
— Ты такая дурилка, — засмеялся Уилл, и я оттолкнула его.
Он жестом указал на своих детей, изображая возмущение.
— Дети, Ливви.
— Хорошо, прекрати нести чушь, чтобы я не учила их своим плохим привычкам. — Я закатила глаза и поднялась на ноги. — Так чем же на самом деле занимается Колин?
— Ой. Ага. — Сказал Джек. — Я думаю, что его должность что-то вроде старшего финансового аналитика.
Я попытался это представить.
— Серьезно?
— Серьезно. — Он начал снимать этикетку со своего пива, сказав, — это дает ему несправедливое преимущество в фэнтези-футболе, что меня бесит.
Я подошла к двери, чтобы поцеловать мальчиков перед тем, как они уйдут, но я посмотрела через плечо на Джека и сказала:
— Не могу поверить, что он работает в сфере финансов.
Я как бы предполагала, что он будет хорош в своей работе, какой бы она ни была, но я представляла Колина, работающего в сфере недвижимости или в чем-то столь же ловком, например, продавцом спортивных автомобилей.
— Ты удивлена? — Джек встал и поставил свое пиво. — У него есть степень магистра математики и он получил высший балл за ACT.
— Замолчи. — Я имею в виду, что Колин не производил впечатление глупца, но он также не наводил на мысль уравнения и прилежание. Его костяк был слишком хорош для такой прочности. — Не имела даже представления.
— Это потому, что ты всегда предполагал о нем самое худшее.
— Нет, я этого не делала.
— О, да ладно. Он всегда обижал тебя, и ты не могла этого вынести, поэтому решила, что он Сатана.
— Ты должен признать, что у него скользкая самоуверенность Люцифера.
— Неа. — Уилл перекинул сумку с подгузниками через плечо и сказал. — Это просто самоуверенность богатого мальчика. Высокомерие, которое исходит от того, что я вырос в богатстве.
— Возможно. Моя мать всегда обращалась с ним, как с настоящим принцем, когда он появлялся, потому что, по ее словам, все в его семье были модными адвокатами. Бабушки и дедушки, родители, тети, дяди, все они работали в Beck & Beck, старейшей и самой престижной юридической фирме города.
— Это фигня. — Джек принес плюшевую собаку Кайла из Щенячьего патруля туда, где мы стояли в прихожей. — Его семья при деньгах, но Колин и его сестра не заносчивы, как остальные.
— Подожди, у Колина есть сестра?
Как я могла этого не знать? Я вспомнила, как Джек рассказал мне целую драматическую история, когда мы учились в старшей школе, о том, как у отца Колина был роман с его помощником юриста, а затем он злился на мать Колина за то, что она расстроилась из-за этого. Джек сказал, что этот парень был настолько прав, что терял голову всякий раз, когда кто-то осмеливался с ним не соглашаться.
Я была очарована этой историей, потому что она больше походила на мамину обожаемую «Больницу общего профиля» , чем на что-то, что я знала из реальной жизни. Джек говорил, что отец Колина был придурком, который постоянно ездил на Колиной заднице, но я ничего не помню о сестре. Я представляла его в драме совершенно одиноким.
— На нем написано «Единственный ребенок»».
— Видишь? Предполагала худшее.
— Неважно. Иди сюда, Кайл. — Я встала на колени, уткнулась лицом ему в затылок и дунула, что заставило его расхохотаться. Он крепко обнял меня и не отпускал, так что это привело к тому, что я понесла его к машине Уилла, потому что я тоже еще не была готова отпустить его. Внезапно я обрадовалась, что больше не живу в пятистах милях отсюда. Когда они уехали, я почувствовала, как мой телефон завибрировал в кармане. Я проигнорировала это, потом вошла внутрь и поднялась на лифте, потому что не позволяла себе общаться с Мистером Неправильный Номер, пока не закончу свои проекты. Мне все еще нужно было принять душ (не совсем проект, но определенно необходимый момент), разослать электронные письма с благодарностью за проваленные собеседования и составить список еще из десяти вакансий, на которые нужно подать заявку на завтра. После этого я позволяла себе играть со своим анонимным другом.
Который, по-видимому, будет нуждаться в медленном блоке.
Черт. Мне действительно нужно перестать думать о нем.
* * *
Я сделала свои дела по дому и, наконец, выполнила свои задания, так что я собиралась немного повеселиться и немного поговорить с Мистером Неверный Номер. Я упала на плот-кровать, чувствуя себя жалкой и взволнованной, когда схватила свой телефон и открыла сообщения.
И, да, было одно от него, отправленное тридцать минут назад.
Мистер Неправильный Номер: «Давай поиграем»
Бабочки порхали у меня в животе, когда я лежала на кровати и улыбалась телефону.
Я: «Во что ты хочешь поиграть?»
Мистер Неверный Номер: «Такой сложный вопрос от дамы.»
Я знала, что этот чувак тролль, но я все равно флиртовала.
Я: «Как насчет двадцати вопросов?»
Мистер Неправильный Номер: «Я думал, мы хотим остаться анонимными.»
Я: «Да. Может быть… двадцать вопросов о вещах, которые нам нравятся.»
Мистер Неправильный Номер: «В сексуальном плане?»
Ух ты. Я посмотрела на телефон и не знала, что ответить.
Я: «Кажется, это переходит черту, не так ли?»
Мистер Неправильный Номер: «Да, но это звучит забавно.»
Я: «Хорошо, ладно, пусть это будет клиническим.»
Мистер Неправильный Номер: «Что это вообще значит?»
Я: «Не знаю. Например, обсуждение секса без близости.»
Мистер Неправильный Номер: «Значит, мы как пожилая супружеская пара?»
Я: «Нет, мы как ученые, обсуждающие данные.»
Мистер Неверный Номер: «Разрешите запросить пример.»
Я: «Годится.»
Я смотрела в пространство, улыбаясь и пытаясь что-то придумать. Я набрала: «Пример вопроса: Какая ваша любимая позиция? Пример ответа: Миссионер.»
Мистер Неправильный Номер: «Пожалуйста, скажи мне, что образец ответа не твой настоящий скучный ответ.»
Я: «Я не могу ответить, пока игра официально не начнется.»
Мистер Неправильный Номер: «Погнали.»
Я: «Подожди. Если ты действительно чокнутый чувак, например, в вещах, которые требуют чатов, чтобы встретить таких же, как ты, или если у тебя есть специальная комната для секса, я хотела бы любезно покинуть эту игру. Без осуждения, но мы просто на разных уровнях.»
Мистер Неправильный Номер: «Что, если это просто крошечный шкафчик для секса?»
Я: «Крошечный шкаф для секса. Как название группы.»
Мистер Неправильный номер: «Вопрос первый. Какая твоя любимая позиция?»
Я: « Мне нравится быть сверху.»
Мистер Неправильный номер: «Вопрос второй: традиционная сверху или обратная наездница?»
Это буквально заставило меня расхохотаться, и я перевернулась на живот.
Я: «Окей, зачем тебе это? Во-первых, кто называет позы в сексе? Это старшеклассники? Это должно быть так потому, что названия такие идиотские. Если только Стетсон [10] не является требованием для этой должности. Тогда это вполне уместно. Во-вторых, если какая-то женщина говорит, что ей больше всего нравится обратная наездница, она лжет. Угол совершенно неправильный, и кто хочет использовать узловатые колени в качестве рычага?»
Мистер Неправильный Номер: «Вау. Скажи мне, что ты на самом деле чувствуешь.»
Я: «Хорошо, твоя очередь. Вопрос первый: Какая твоя любимая позиция?»
Мистер Неправильный Номер: «Мне нравится комбинация миссионер/из-за спины.»
Я: «Я не знала, что мы можем сделать комбо. А я думала, ты сказал, что миссионерская это скучно.»
Мистер Неправильный Номер: «Нет, я сказал, что это для тебя скучно. Хотя я действительно хорош в этом.»
Я закатила глаза и положила телефон. Что со мной не так? Почему у меня так кружилась голова, когда я разговариваю с незнакомцем? Я видела все выпуски Catfish [11] на MTV, я знаю факты.
Но все же я была поражена своим анонимным другом.
Единственное, что делало мою привязанность к этой странной переписке приемлемой, это то, что я хотела, чтобы этот парень навсегда оставался анонимным. Я никогда не хотела встречаться с ним или знакомиться с ним в реальной жизни, это разрушило бы то, что сделало это таким замечательным.
Так что это было нормально, чтобы немного поиграть. Я открыла дверь и пошла на кухню за водой. Мне нужно было немного остыть, иначе я отправила бы фото своей груди незнакомцу, как какая-нибудь безответственная студентка из колледжа. Я подошла к холодильнику, и как раз в тот момент, когда я его открывала, из своей комнаты вышел Колин.