– Когда дошло до дела, – призналась я, – я потерпела неудачу.

Его глаза закрылись, он покачал головой.

– Не ты одна. Мы оба. Что еще ты могла сделать? Я был тем, кто толкал. Я не пытался тебя остановить.

– Мы не можем позволить им сделать это с нами. Я говорила тебе, что Алтон – дьявол. Он влиял на Брайса всю его жизнь. Мы не можем позволить им взять это под контроль.

Хотя мои ноги ослабли и его хватка тоже, я все еще была окружена объятиями Нокса. Утешительный покой его одеколона побудил меня спрыгнуть со стойки, схватить его за руку и потащить в мою комнату, комнату, где я едва спала, и позволить полностью поглотить себя. И все же я сопротивлялась.

– Я не уверен, что они это делают, – сказал он.

– Понимаю. Они получат это, только если мы им позволим.

– Нет, это не то, что я имею в виду. Делорис не уверена, что записку написал Эдвард Спенсер.

Я обернулась, нахмурив брови.

– Почему?

– Это связано с содержанием. Она снимает отпечатки. Она также не верит, что кто-то из твоей семьи или кто-то, кого они наняли, может нарушить ее безопасность. – Нокс поднял брови. – Это одна из причин, по которой я здесь.

В моем внезапно пересохшем горле образовался комок, но я спросила:

– Что ты имеешь в виду?

Он отступил назад, оценивая меня на расстоянии вытянутой руки.

– Ты выглядишь готовой к занятиям.

– Да, – ответила я, застенчиво поправляя блузку. Где-то за последние пять минут она серьезно помялась. – Была.

– Когда ты планировала отправиться в кампус?

– Скоро.

– А где твой телефон?

– Нокс, к чему эти двадцать вопросов?

– Все просто, ночью твой GPS перестал работать.

Это не так. Я нарочно выключила его. Я поджала губы.

– Правда? Это любопытно. Интересно, как это случилось? – Я пожала плечами. – Возможно, я нажала кнопку по ошибке.

– И я связался с Джерредом. Он не получил твоего звонка или сообщения сегодня.

Хотя мое сердцебиение участилось, я небрежно наклонила голову и вздохнула.

– Сегодня хороший день. У меня было время прогуляться по парку.

Нокс соединил наши руки и поднес костяшки моих пальцев к губам.

– Ну, разве это не удобно?

– Удобно?

– Да. Мне нужно успеть на самолет до Вашингтона, но поскольку это Бэтплан, а я Бэтмен, у меня есть время прогуляться по парку.

– Нокс...

– Я не вернусь из Вашингтона до пятницы, но предупреждаю. Если ты решишь совершить другие прогулки или случайно выключишь GPS, то как только я вернусь, я не только буду наслаждаться наказанием твоей сексуальной задницы, я серьезно задумаюсь об установке GPS-имплантата. – Он поднял бровь. – Держу пари, миссис Витт знает, где его можно достать.

Держу пари, что она знает.

Хотя я видела блеск, который любила за его угрозой, я также слышала его искренность.

Нокс прищурился.

– Пожалуйста, подтолкни меня, принцесса. Видишь ли, я плохо спал прошлой ночью и был бы рад напомнить тебе, как себя вести перед отъездом.

Я покачала головой.

– Мистер Деметрий, мне очень нравится, когда вы просите, но боюсь, что если мы сделаем это... я пропущу занятия, а ты пропустишь слушание.

Когда я собрала свои вещи на день, Нокс поднял мой рюкзак, и я спросила:

– Ты не вернешься до пятницы?

– Нет. На рассмотрение законопроекта в финансовом комитете запланировано несколько дней.

Хотела ли я узнать больше о законопроекте? На самом деле нет. Чего я не хотела, так это оставаться одна.

– Тогда, пока тебя не будет, я хочу остаться здесь. Я не хочу быть в нашей квартире одна.

Нокс остановился на полпути и оглядел кухню и гостиную Патрика.

– Прекрати, – потребовала я.

– Прекратить что? – невинно спросил он.

– Я вижу, что ты делаешь. Я вижу, как вращаются колесики. У вас нет дополнительной охраны в квартире Сая и Пата. Если ты будешь сопротивляться, я останусь в своей квартире.

– Вот где я хочу тебя видеть.

– В той, которой я разрешаю пользоваться Челси.

Он шлепнул меня по заду.

– Это что, ультиматум?

Я скрестила руки на груди.

– Только если ты этого хочешь.

– Мисс Коллинз, вы заключаете выгодную сделку.

Я приподняла бровь.

– Значит ли это, что я победила?

– Нет, принцесса. Я выбираю сражения получше. – Его глаза прищурились, но блеск, который я любила, мерцал в водоворотах темно-синего. – И поверь мне, если мы будем сражаться, ты это поймешь.

– Это что, угроза?

– Обещание. Это обещание.