ГЛАВА 13

— Мы хотели узнать, появишься ли ты сегодня.

Улыбнулась мне Молли, когда я проскользнула в шумную кухню в "Соль" позже тем утром. В руках у неё была доска для колбасных изделий, а на лице ухмылка.

— Ты в порядке?

Чёрт возьми, нет, я не в порядке.

Я улыбнулась и стащила с прилавка оливку. Сердитый шеф-повар в куртке "Сариты" нахмурился на меня.

— В полном порядке.

Она кивнула в сторону заднего офиса.

— Пойдём, поедим до того, как приедут парикмахеры и визажисты.

Перекинув сумку с одеждой через плечо, я прошла через кухню в большой кабинет, который Вера и Киллиан спроектировали для двоих.

Поскольку они оба были владельцами и шеф-поварами, их офис был довольно роскошным по сравнению с моим. И сегодня он был покрыт свадебными атрибутами, включая сияющую невесту, подружку невесты Кайю и белый тюль, насколько хватало глаз.

— Вот она! — Вера улыбнулась мне, её руки были заняты пинцетом и увеличительным зеркалом. — Ты пришла последней. Я уже начала беспокоиться, что ты забыла.

— Никогда! — заявила я, плюхаясь в ближайшее кресло с откидной спинкой.

Внезапная волна паники прокатилась у меня в животе. Неужели я вела себя как полная дура прошлой ночью? Неужели я поставила себя в неловкое положение? Неужели они видели, как я уходила с Ванном?

— Как ты так хорошо выглядишь? — потребовала Кайа, её хриплый голос выдавал её собственное похмелье.

Я улыбнулась ей и порылась в сумке. Вытащив набор средств по уходу за кожей, я бросила ей патчи от кругов под глазами, сделанные из коллагена, зелёного чая и магии.

— Вот, это помогает.

— Ох! — вскрикнула Вера. — Я следующая.

— Я принесла ещё.

Придвинув свой стул к огромному столу Веры, я распотрошила свою сумку и начала раздавать средства.

— Теперь я понимаю, — с благоговением прошептала Молли.

Я моргнула, глядя на неё.

— Понимаешь что?

— Раньше я думала, что ты инопланетянка, — призналась она.

Кайа с энтузиазмом кивнула:

— Это потому, что ты такая красивая. И худая. И в вообще, мы принципиально ненавидим твоё красивое, тощее тело.

— Что...

— Теперь я знаю твой секрет.

Я закатила глаза.

— Мой дорогой секрет. Но серьёзно, эта штука работает. Естественная красота — это хороший уход за кожей.

— Другими словами, это совсем не естественно? — спросила Вера.

Терпеливо улыбнувшись ей, я сказала:

— Если бы я родилась в средние века, без арсенала ретинола, я была бы городской ведьмой.

Кайа швырнула в меня контейнер с патчами от кругов под глазами.

— Неправда!

— Ладно, ладно, — вздохнула я. — Городской пьяницей.

Они смеялись над моим самоуничижительным юмором.

— Ты была не так уж плоха, — заверила меня Вера. Когда я посмотрела на неё, она добавила. — У всех всё было плохо. Прошлая ночь была весёлой!

— Лучший репетиционный ужин в истории, — согласилась Кайа.

— Ванн доставил тебя домой нормально?

Я притворилась, что не знаю, с кем она разговаривает, и сосредоточилась на поиске своего любимого увлажняющего крема, удачно названного "Пьяный слон".

Боже, если бы я не имела к этому отношения.

— Алло? — Молли щёлкнула пальцами перед моим лицом. — Ты хочешь нам что-то сказать?

— Кто, я? — спросила я, вся трепеща от смущения.

Вера закатила глаза.

— Да, ты. Мой брат нормально доставил тебя домой прошлой ночью? — она поиграла бровями. — Если ты понимаешь, что я имею в виду.

— О, это Ванн помог мне вернуться домой прошлой ночью? — я прочистила горло и постаралась не быть раздражающе очевидной. — Честно говоря, у меня довольно нечёткие воспоминания.

Все трое обменялись взглядами, прежде чем Кайа объявила:

— Да ладно, вы, ребята, были всё время вместе!

Мои щёки горели ярко-красным. Я могла бы рассказать им, что произошло. Я могла бы признаться и попросить их о помощи, пробираясь через эти сложные воды.

Но тогда мне пришлось бы признаться и в других вещах. А потом они расскажут своим парням. И одним из этих людей будет мой брат. И ещё один похожий на брата. А третьим будет мой старый босс.

Я бы никогда больше не смогла смотреть на этих людей, если бы они знали.

Прямо сейчас я просто хотела продолжать нырять и уворачиваться от Ванна и только Ванна. По крайней мере, после этих выходных он, по большей части, исчезнет из моей жизни.

— Да, ты уехала с Ванном вчера вечером, — заверила меня Вера. — Честно говоря, мы были уверены, что ты проснёшься с Ванном.

Уклоняясь от прямого ответа на её комментарий, я пожала плечами и посмотрела на неё пустым взглядом.

— Нет. Сегодня утром я проснулась в своей постели.

Это даже не было ложью.

Я проснулась в своей пустой постели, в своей большой пустой квартире. Не было никаких неловких доброе утро или общих завтраков. Даже не было смущённого сообщения.

Было почти так, как будто прошлой ночи не было, и я только мечтала проснуться рядом с Ванном и улизнуть из его квартиры.

Мои подруги безуспешно пытались скрыть своё разочарование. К счастью, через пять минут появилась армия профессионалов по прическам и макияжу и сделала всё возможное, чтобы мы сияли, блистали и выглядели как угодно, только не с похмелья.

Это была впечатляющая работа. К тому времени, когда я была одета в платье до пола с драпированными рукавами, открытыми плечами и вырезом сердечком, я была законно впечатлена тем, как я выглядела. Мои волосы были переброшены через плечо, каким-то образом представляя косу, распущенные локоны и венок из цветов одновременно. Я выглядела как супермодель-хипстер.

— Это волшебство, — сказала я Кайе и Молли, у которых были такие же ошеломлённые взгляды на прекрасных лицах.

— Я никогда не выглядела так красиво, — заявила Кайа. — Никогда, — когда её визажист начал с ней не соглашаться, Кайа покачала головой и настояла. — Серьёзно, никогда. Обычно я ношу бандану, без макияжа и три фунта утиного жира. Уайетт даже не узнает меня.

Я не могла не улыбнуться. Возможно, она права. Не то чтобы она не могла носить бандану, ходить без косметики и с тремя фунтами утиного жира. Потому что она могла. И она делала это каждую ночь. Но она была сногсшибательна в полном макияже и с распущенными фиолетовыми волосами.

Вера, наконец, повернулась и встала, у нас перехватило дыхание. Она была богиней в свадебном платье. В нём были все романтические винтажные нотки с прозрачной кружевной накладкой, покрытой цветочными аппликациями и слоями белого цвета под ними. Сзади была широкая, глубокая буква "V", соединяющаяся в длинный ряд пуговиц, которые начинались у неё ниже поясницы. Замысловато детализированные кружевные рукава были закреплены на самом изгибе её плеч прозрачной лентой. Они были с короткими и почти как колокольчики, но так неожиданно льстили ей, что я не могла не завидовать. Спереди тоже был глубокий V-образный вырез, заканчивающийся на груди, демонстрировавший хороший вкус, но бросающийся в глаза. Её тёмные волосы были уложены так же, как и мои, только с цветами, вплетенными вместо венка, который носила я. И её макияж был в мягких розовых тонах и искусно нанесённых бликах, и она выглядела как в рекламе журнала, даже с небольшой выпуклостью живота.

Она была такой, какой должна быть невеста во всех смыслах. Идеальная картина надежды, предвкушения и вечного блаженства. Моё сердце болело от желания пережить это однажды. Иметь то, что у неё было. Любить так, как любила она. Надеяться на то, на что она надеялась.

В моей голове промелькнули пьяные полувидения о том, как я сплю с Ванном. Боже, какая ошибка. Я хотела всего, и всё же мои ночи проходили в одиночестве. За исключением прошлой ночи. И я даже не могу вспомнить, что произошло.

По крайней мере, не совсем точно.

Не то чтобы Ванн был обычным неудачником, которого мне удалось бы привлечь в прошлом. Но он также не был моей идеальной гармоничной парой. И он не передавал мне флюиды заинтересованности.

По крайней мере, не в виде свадебных колоколов и брачного контракта.

Я прикусила губу, задаваясь вопросом, буду ли я такой девушкой, которая требует брачный контракт, когда дело дойдёт до этого. У меня было достаточно большое состояние, и было бы разумно включить его в список. И я хотела быть умной.

И мудрой.

И зрелой.

И брачный контракт определённо казался чем-то, что могла бы получить умная, мудрая, зрелая женщина.

Но я знала, что Эзра не собирался составлять контракт с Молли. Когда я спросила его об этом, он сказал мне, что если бы ему нужно было беспокоиться о брачном контракте со своей невестой, он бы не влюбился в неё с самого начала.

Я поверила своему брату. До Молли в его жизни было много женщин. Он многому научился с момента своего первого брака. И он, наконец, нашёл женщину, способную бросить ему вызов.

— Диллон, ты в порядке? — спросила Вера, выводя меня из глубокой задумчивости.

Она нервно заёрзала, и я поняла, что в основном смотрела на неё, пока мои мысли крутились в сотне разных направлений.

Спасибо тебе, моя сучья сторона, за то, что ты заставляешь моих друзей чувствовать себя так.

Кроме того, спасибо тебе, Вера, за то, что ты вышла замуж и заставила меня подвергнуть сомнению всё в моей жизни.

Я улыбнулась и смахнула странные, случайные слёзы.

— Ты великолепна, — прошептала я. — Извини, ты просто воплощение совершенства, и это просто... заставило меня задуматься, — я помахала рукой в воздухе. — Извини, сегодня мои мысли рассеяны. Я должна перестать позволять Уайетту протягивать мне шоты, каждый раз, когда мы уходим в отрыв.

— Может, нам стоит составить петицию, — проворчала Кайа.

— Ты сногсшибательна, Вера, серьёзно. Киллиан умрёт, когда увидит тебя, — заверила я её.

— Я бы согласилась на потрясённое молчание, — сказала она, сдерживая слёзы. — Может быть, слезу или две.

После этого комнату заполнили люди, появились девушки с цветами, носитель кольца и все остальные служащие. Повара и официанты были повсюду на кухне, готовясь к элегантному приёму. По кругу разнесли бокалы с шампанским, и мы подняли тост за нашу подругу и предстоящую свадьбу. А потом мы выпили за нашу дружбу и любовь к Вере. И пока тосты продолжались, я позволила жидкой храбрости убить некоторых странных бабочек, порхающих внутри меня.