— Ты думаешь, что я настолько тупая и не смогу разобраться в онлайн-рецептах?

— Если бы это не было проблемой для тебя, ты бы уже сейчас умела хорошо готовить.

Он прав. Однажды я попыталась приготовить рождественский пирог для школьной ярмарки Грейс, но она запретила его нести в школу, сказав, что лучше умрет, чем отдаст пирог, похожий на фруктовую какашку.

Я угрюмо сдалась и продиктовала ему свой адрес.

— Хорошо, буду через час.

Я положила телефон и побежала к Грейс, которая была очень оживленной и весело разбрызгивала воду вокруг себя.

— Грейс, ко мне сейчас приедет друг ненадолго, поэтому ты пойдешь спать пораньше.

— Но сейчас же еще не время спать, у меня есть еще ЧАС!

— Ты можешь поиграть до половины девятого.

— А я могу посмотреть «Холодное сердце»?

— Хорошо, только не пой песню Снеговика снова и снова!

— Договорились!

Я мыла ее волосы, а она проделывала тоже самое со своими куклами, наливая им воду из маленьких чашечек. Чистка зубов, облачение в пижаму и включение мультфильма заняло еще пятнадцать минут. Как только она села перед телевизором, я закрыла дверь ее спальни.

— Мам, пусть дверь будет открыта. Хайзенберг может захотеть выйти.

Я оставила дверь приоткрытой и бросилась на кухню, чтобы навести там порядок. Не хотелось мне, чтобы Дилан осуждал меня за двухдневную немытую посуду.

Минута в минуту я увидела его паркующегося на улице.

— Отличный джип, — пробубнила я. — Заработал на душах одиноких женщин!

Я досчитала до трех, глубоко вздохнула и пошла открывать ему дверь.

— Привет, — весело сказал он. — Показывай, где твоя кухня.

Он поставил два пакета с продуктами на стол и снял пиджак.

— Хорошее место, Кэт. Я себе представлял его другим.

— Даже боюсь спрашивать, что ты себе представлял, — ответила я, заглядывая в пакеты.

Внутри было много продуктов: красное вино, консервированные томаты, помидоры черри, чеснок, лук, зеленый салат. Я впечатлена!

Он закатал рукава и помыл руки.

— Я представлял себе что-то менее яркое.

Я так и не поняла, то ли он издевается над моей яблочно-зеленой кухней, то ли она ему и вправду нравится. В любом случае, плевать. Он здесь, чтобы готовить, а не оценивать мой прекрасный интерьер. Дилан вытащил продукты из пакетов и выдвинул ящики в поисках ножей, соусницы и разделочной доски.

— Где у тебя музыка? — спросил он, открывая консервированные помидоры. — Тебе нужна музыка, чтобы готовить.

— Правда? Она в гостиной, но Грейс спит, а я не хочу ее будить.

Он кивнул в сторону двери.

— Ты в этом уверена?

Я обернулась и увидела стоящую у двери Грейс.

— Мам, можно попить?

— Да, я принесу тебе. Иди спать.

Она проскользнула к холодильнику.

— Это кто? — прошептала она, показывая на мужчину, который уже расправлялся с луком на разделочной доске. — Это Том?

Дилан усмехнулся, а я передала Грейс молоко.

— Нет, дорогая. Это Дилан. Он помогает мне готовить спагетти болоньезе.

— Но ведь уже надо спать. Это странно.

— Я знаю.

Дилан перестал резать, вытер руку и протянул ее.

— Я Дилан. А ты, должно быть, сестра Кэт, Хелен? Она мне не рассказывала, что ты такая маленькая.

Грейс захихикала и пожала его руку.

— Я не Хелен, я Грейс. Это — моя мама.

Дилан улыбнулся ей.

— Очень приятно познакомиться. Твоя мама сказала, что не знает, как готовить спагетти болоньезе для тебя, и это меня так расстроило, что я примчался сюда научить ее. А ты хочешь помочь?

— Нет, уже поздно, — перебила я. — Грейс завтра в школу.

— О, пожаааааалуйста, маааама! — начала она. — Только минуточку.

— Хорошо, но только минуточку!

Я наблюдала, как Дилан позволил Грейс налить оливковое масло в соусницу, которую он нагрел, чтобы поджарить бекон. Затем она начала разрывать листья зеленого салата, который оказался розмарином. Дилан объяснял ей, что сырой сельдерей вызывает отвращение, но если его приготовить, он добавляет блюду тонкий вкус.

Ее маленькие щеки зарделись от оживления, и она действительно внимательно слушала. Этот мужчина умудрился за десять минут очаровать мою восьмилетнюю дочь. 

 Я почувствовала, как что-то прошло по моим ногам, и увидела Хайзенберга, сидящего у моих ног и смотрящего на Дилана. Мне не понравился этот взгляд, но в первый раз не я выступаю в качестве его врага. Если Хайзенберг хочет обидеть Дилана, я не стану мешать.

— Грейс, время спать. Даже кот интересуется, что ты здесь делаешь.

Грейс наклонилась, чтобы погладить Хайзенберга, который замурлыкал в ответ.

— Ну что, пушистая морда, я иду.

Дилан положил деревянную ложку.

— Классный кот. Как его зовут?

— Хайзенберг. И он любит только меня, — ответила Грейс. — Он даже не любит, когда мама обнимает его, а ее объятия самые лучшие.

Он шагнул и наклонился к коту.

— Я уверен, что объятия твоей мамы замечательные, Грейс, а еще у твоего кота самое клевое имя.

Дилан протянул руку Хайзенбергу, тот ее понюхал и выгнул спину, и я уже зажмурила глаза, чтобы не видеть неминуемой смерти Дилана.

Секундой позже Грейс вскрикнула, а я открыла глаза и увидела, как Хайзенберг счастливо трет спинку о ноги Дилана. Он мурчал как мотор. Что за магия?

— Спать, Грейс! Попрощайся с Диланом.

Я повела ее в спальню.

— Но, мам, ты видела? Ведь Хайзенберг никого не любит!

— Я думаю, что Дилан чем-то намазал руки. Ну все, спать, я увижу тебя за завтраком.

Возвращаясь на кухню, я увидела в коридоре Хайзенберга.

— Предатель! — прошептала я, но он полностью проигнорировал меня, направляясь к Грейс.

Я на секунду заглянула в свою спальню, размышляя о том, что Грейс не должна была видеть Дилана, — не говоря уже о том, чтобы симпатизировать ему, —  и я просто сгораю от ревности из-за того, что мой кот предпочел этого мужчину мне, покупающей ему его долбаную еду каждый день. Я уже ничего не понимаю в отношениях.

Даже из-за закрытой двери кухни доносился магический запах. Я вздохнула, затем тихонько открыла дверь. Дилан включил музыку на своем телефоне — Scooby Snacks группы Fun Lovin Criminals.

— Это напоминает мне о школе, — заметила я, закрывая дверь. — Тогда я гуляла с мальчиком по имени Гари Хью, курителем травки и отвратительно целующимся, так эта музыка играла, когда я в первый раз попробовала травку.

Дилан закрыл кастрюлю, поднял бутылку вина и подвинул стул. Он стоял так, улыбаясь.

— Ты была еще тем подростком, да? А я в это время учился в универе. Встречался тогда с Мелани Хоторн — она прекрасно целовалась, но была посредственна в постели, и купила мне билет на свой концерт.

— Повезло тебе. И как они в живую?

— Без понятия. Она продала билет, когда узнала, что я спал с ее соседкой по комнате.

— Ты омерзителен.

— Штопор?

Я указала на ящик под микроволновкой.

— Да, я зря времени не тратил в студенчестве, но, согласен, не лучшая репутация у меня была тогда.

Я взяла два бокала с полки и села за стол, пока он наливал вина.

— Прекрасно пахнет, Дилан. Может быть, ты и ужасный изменник, но готовишь отлично.

— Моя сестра — повар. Я обращаю внимание на ее стряпню. У тебя замечательная дочка.

Он поднял свой бокал и налил вино в болоньезе.

— Дай угадаю, ты этого не ожидал?

Он глотнул вина.

— Я ничего не ждал. Просто хочу сказать, что она — хороший ребенок. А ты, по всей видимости, хорошая мать.

— Ого. Это комплимент?

— Просто наблюдение.

Мы молча пили вино, музыка Дилана сменилась на Simon and Garfunkel, а мы сидели, слушая бульканье в кастрюльке. Это прекрасно! На мгновенье я забыла о книге и об обстоятельствах, при которых мы познакомились. Мне просто нравилось сидеть в моей яблочно-зеленой кухне с аппетитно кипящей кастрюлькой, и мужчиной, чья вечерняя музыкальная подборка смягчала мое сердце.

Дилан встал и направился посмотреть свой кулинарный шедевр, и я отметила какими великолепно широкими были его плечи. Забыла об этом. Он бурчал что-то себе под нос, добавил соль, помешал и затем пригласил меня на дегустацию. Я взяла ложку у него и осторожно, чтобы не обжечься, попробовала.

— Дилан, это божественно! Ты — гений. Если бы тебя здесь не было, я бы съела всю кастрюлю.

— Спасибо. Вкус лучше, чем то дерьмо в банках, которое ты покупаешь, не так ли?

— Очень вкусно. Небольшое количество чили немного пощипывает мой язык. Я измазалась?

Дилан провел большим пальцем по моим губам.

— Теперь ничего нет.

Он слизал соус с этого пальца, а я как завороженная смотрела на его рот. Его великолепно пухлые в форме сердца губы. Я не могла оторваться. Не ту же магию он испробовал и на Хайзенберге? Дилан перехватил мой взгляд и несколько секунд мы смотрели друг на друга. Он усмехнулся.

— Я уверен, ему тоже понравится. Вернешь мне мою ложку?

— Что? Кому понравится? Ах да, ложка. Конечно!

— Тому, — засмеялся он. — Я уверен, Тому понравится болоньезе. Ты же помнишь о Томе, да?

Черт! Я забыла обо всем, даже о причине, по которой Дилан сейчас находился здесь. Сейчас что-то было? Дилан способен на такие мгновенья?

— О да, конечно! Ему понравится.

Я села и вдохнула армат вина.

Дилан выключил музыку в телефоне.

— Сейчас поставь все в холодильник, в среду разогреешь. Там спагетти в маленьком пакете.

Я его почти не слушала. Все, о чем я думала, черт возьми, что если бы он попытался поцеловать меня сейчас, я бы это ему позволила. Мне нужно прийти в себя.

— Спасибо. Может нам пройти в гостиную?

Он кивнул и пошел за мной. Дилан оглядывал комнату, когда я тихо включила музыку.

— Это какой цвет? Бирюзовый?

— Нефритовый.

— Красивый и… этот диванчик. Я всегда хотел угловой, но в моей гостиной он бы выглядел странно.

Сев, он заметил его книгу на журнальном столике.

— Я рад, что ты не выбросила ее.

— Как я могу? Тогда бы меня уволили, благодаря тебе. Или бы пристрелили.

— Все еще думаешь, что это дерьмо?

— Тебе это важно?

Помолчав, он ответил:

— Наверное, нет.

Я взяла книгу и посмотрела на ее блестящую обложку с его псевдонимом в золотых буквах.

— Почему ты не использовал свое настоящее имя?