Глава 17

ВАЙОЛЕТ

Мой рейс приземлился незадолго до полудня в понедельник. В последний раз, когда я видела Питера, был, когда я беспомощно наблюдала, как он уходит после того, как узнал о Зои. Его ассистентка сказала мне, что он забронировал мне билет на самолет и проинструктировал ее убедиться, чтобы я добралась туда нормально. Даже когда он выставлял мою задницу за дверь, Питер Барнидж все равно должен был убедиться, что за мной присматривают.

Мне хотелось возмутиться и разозлиться. Может быть, я и позволила себе это, поначалу. Независимо от того, как я смотрела на всю эту ситуацию, я не могла оправдать себя.

Я созвала экстренную встречу с Лилит, как только вернулась в Нью-Йорк. Она уговорила Лиама согласиться остаться дома с Зои на час или около того, пока у нас не будет возможности поговорить.

Она встретила меня в местной пекарне. Лилит была одета в просторную черную рваную футболку и неоново-розовые леггинсы. Я всегда втайне завидовала тому, что она могла создать стиль, который нельзя было выразить никаким другим способом, кроме как «ох*ительная чика».

— Ух ты, — сказала Лилит, плюхаясь на стул напротив меня за моим угловым столиком. — Много спала?

— Нет. Спасибо. А ты много.

— Да, это правда. Похоже, ты пыталась заснуть, а сон вместо этого ударил тебя по лицу бейсбольной битой.

Я усмехнулась.

— Я скучала по тебе. Немного.

— Тебя не было два дня, и, поскольку я не навязчивая психопатка, я не собираюсь признаваться, что скучала по тебе. Итак… я получила твое сообщение. И да, я согласна, ты действительно все испортила.

Я вздохнула. Я отправила Лилит одно из этих чудовищных сообщений сегодня утром в самолете. Текста было столько много, что его нужно было отправлять в несколько этапов, и человеку на принимающей стороне приходится вечно ждать между текстами, наблюдая, как маленькое троеточие продолжает пульсировать.

— Хорошо, но как мне это исправить?

— Это зависит от обстоятельств. Насколько он был велик?

— Что?

— Питер — то есть Питер-младший. Его член. Насколько он был велик?

— Я не понимаю, какое это имеет значение?

Она поморщилась.

— Черт. Значит он был таким маленьким?

— Нет! Он похож на… — я подняла руки, чтобы указать длину, а затем сделала пальцами форму буквы «С», чтобы указать толщину. — Вот такой большой. И зачем я тебе это рассказываю?

Лилит озорно усмехнулась и пожала плечами.

— Не знаю. Но ты сказала, что секс был хорошим, и мне было любопытно, было ли это из-за инструмента или потому, что он знал, как им пользоваться.

Я уставилась на нее.

— Это было и то, и другое, а теперь сосредоточься. Ладно? Так что же мне делать?

— Это зависит от него. Я имею в виду, он просил тебя прийти сегодня на работу?

— Нет.

— Он сказал тебе не делать этого?

— Нет…

— Хорошо, итак, первым препятствием может быть то, что ты уже уволена и не осознаешь этого. Кстати, ты всегда можешь воспользоваться диваном у нас дома.

Я запустила руки в волосы и выпучила глаза. Я даже не подумала об этом. Питер, вероятно, технически не мог уволить меня только потому, что я солгала о том, что у меня есть ребенок, точно так же, как он технически не мог не нанять меня за то, что у меня есть ребенок. Но то, что я не позвонила и не появилась, дало ему законное основание уволить меня, даже если я сошла с самолета всего час назад.

— Может быть, он не уволил тебя? — сказала она, увидев выражение моего лица. — Хорошо, как насчет того, чтобы сделать паузу. Ты включаешь громкую связь, звонишь ему и просто следуешь моему сигналу. Хорошо?

Я вытащила свой телефон, чуть не уронив его на землю, а затем положила на стол. Я действительно жалела, что не смогла заснуть прошлой ночью, но я только лежала в своей гостиничной кровати, мучимая мыслью, что должна была сделать какой-то огромный жест извинения, например, подняться в его номер на четвереньках, умоляя о прощении. Мне было неловко лгать ему, но я не чувствовала себя так. Что должна встать на колени, поэтому я осталась там, где была, беспокоясь до бессонной ночи.

К моему удивлению, Питер снял трубку после второго гудка.

— Почему ты не на работе? Твой самолет должен был приземлиться час назад.

— Потому что она говорит по громкой связи, придурок, — крикнула Лилит достаточно громко, чтобы привлечь множество любопытных взглядов с соседних столов. «Это слишком для того, чтобы последовать ее примеру».

Я подняла руки, чтобы прикрыть глаза, как будто я только что сделала что-то глупое в пробке, потому что, несмотря на то, что могут сказать люди, ты не можешь абсолютно спрятаться от стыда.

— Гм, — сказал Питер. — Я тебя знаю?

— Ты узнаешь меня получше, если не…

— Лилит, — прервала я. — Просто… — я подняла трубку и выключила громкую связь, игнорируя колющие движения, которые Лилит делала в мою сторону. — Я могу быть в офисе через… — я щелкнула телефоном, чтобы узнать, который час. Я уже договорилась, чтобы Лилит и Лиам присмотрели за Зои, пока я не закончу сегодня с работой, прежде чем узнала, во сколько мы должны были вернуться в понедельник, просто на всякий случай. — Я могу прийти сейчас.

— Хорошо. Найди способ добраться сюда быстрее, если хочешь сохранить свою работу

— Скажи ему, — преувеличенно тихо произнесла Лилит.

— Он повесил трубку, — сказала я, указывая на телефон.

— Какой гребаный мудак.

Я вздохнула.

— Да. Ты не возражаешь, если я просто заеду и заберу Зои после работы?

— Нет. Мы любим маленького гремлина. Она может оставаться столько, сколько ей нужно. Но если я узнаю, что он еще не начал прощать тебя к следующей нашей встрече, я лично нанесу визит в офис Питера. Сегодня вечером.

— Да, ну, он уходит примерно в четыре, так что ты, вероятно, просто найдешь запертые двери.

— В четыре, — повторила Лилит тем же угрожающим тоном.

Я усмехнулась.

— Я ценю, что ты всегда рядом, чтобы быть готовой убить кого-нибудь от моего имени. Я бы хотела, чтобы у меня всю жизнь был такой друг, как ты. Кроме того, опять же, ты, вероятно, уже была бы в тюрьме за убийство Доусона.

— Тюрьма — это для людей, которых ловят.

Я рассмеялась, но в глазах Лилит мелькнуло что-то такое, что стерло улыбку с моего лица. Не в первый раз я задавалась вопросом, была ли Лилит на самом деле серийным убийцей, но втайне я была рада, что она была моим маленьким серийным убийцей, если это то, кем она была.

— Что ж, пожелай мне удачи.

— Нет. Тебе не нужна удача. Тебе нужно декольте. — Лилит потянулась через стол и начала дергать меня за рубашку.

Я засмеялась, хлопая ее по рукам.

— Убери свои руки с моих сисек! — прошептала я.

— Я сделаю это, как только ты их немного покажешь. — Лилит, наконец, удалось немного одернуть мою блузку, что удовлетворило ее достаточно, чтобы заставить откинуться на спинку стула. — Вот так. Это поможет.

— Я не думаю, что Питер настолько слабовольный, чтобы изменить свое мнение из-за нескольких дюймов груди.

— Это шок и трепет, Вайолет. Ты должна войти: сиськи приподняты, попа трясется. Он начинает думать, что все еще зол? Бум. Твоя задница у него перед носом. Он хочет тебя уволить? Бам. Сиськи. На самом деле все просто.

Я усмехнулась.

— Тебе повезло, что я знаю, что ты в основном шутишь, иначе я бы подумала, что ты сумасшедшая.

— Никто не хочет иметь ничего общего с безумием, пока не решит, что это поможет выполнить поставленную задачу. Я просто говорю…

— Да, ну, я не собираюсь туда входить, чтобы трясти задницей и совать свои сиськи ему в лицо. Я собираюсь поговорить с ним и спокойно объяснить, что произошло и почему я так долго ждала, чтобы сказать ему правду. Как взрослая. По крайней мере, таков мой план.