Я стояла в раздевалке на Питбол арене, старательно завязывая розовую ленту, предназначенную для моих волос, в чокер на шее, пока Бернис стояла на коленях позади меня и рисовала краской для лица на моей заднице.

Вся моя мини-команда занималась тем же самым. Куда бы я ни посмотрела, ленты для волос превращались в чокеры, дымчатые глаза и кроваво-красные губы заменили липкий розовый блеск для губ, которым обычно пользовалась команда Маргарет, а ягодицы были расписаны. Идеально.

Бернис закончила рисовать на моей заднице и встала рядом со мной с улыбкой, поправляя декольте в темно-синем укороченном топе с серебряной надписью ZA.

Я оглядела группу девушек, все они сияли от возбуждения.

На самом деле, я тоже улыбалась. Как бы мне ни было неприятно это признавать, чирлидинг на самом деле был забавным занятием. И все эти девушки были довольно крутыми. Бернис была мне как родная сестра. Язвительные комментарии и неприкрытые оскорбления срывались с ее губ настолько беспощадно, что она часто вызывала у меня удивленный смех. Как команда, мы много смеялись и работали изо всех сил, чтобы усовершенствовать эту программу. К моему большому удивлению, на самом деле меня заботила победа в этом конкурсе по гораздо большим причинам, чем просто надрать задницы Маргарет и Кайли. Я хотела поболеть за предстоящий матч по питболу против Академии Авроры, выкрикивая имена моей сестры и Джеральдины, пока они играют.

— Все готовы? — крикнула я, привлекая внимание своей команды, готовясь произнести им ободряющую речь.

Но прежде чем они закончили взволновано мне отвечать, дверь раздевалки открылась.

— Убедись, что ваши задницы прикрыты! — позвал Вошер, когда он с важным видом вошел прямо в комнату, одетый в костюм из лайкры «все в одном», который, как я догадалась, предназначался для езды на велосипеде. Вещь была красной с серебряной молнией, проходящей по центру его груди, которая, конечно, не была застегнута даже наполовину. У него были укорочены штанины, заканчивающиеся у колен, но с тем, насколько тесной была эта чертова штука, он мог быто просто голым.

— Мы как раз выходим на поле, — сказала я сквозь стиснутые зубы, когда он пробирался сквозь группу, проводя руками по рукам девушек и проходя мимо, вызывая у них слабые вдохи, когда он использовал на них свои дары Ордена.

С тех пор, как он был назначен помогать Ориону с наблюдением за тренировками по питболу и чирлидингу, мы слишком часто подвергались такого рода визитам, и если бы мне пришлось ещё раз слушать, как он предлагает добавить больше наклонов и шпагатов в нашу программу, я закричу.

— Я просто хотел прийти и предложить свои услуги для вашего выступления, — сказал он с широкой улыбкой. Его зубы были слишком белыми на оранжевом лице, но, похоже, он сам захотел так выглядеть. — Я просто чувствую, что финал будет лучше, если вы будете все мокрыми.

— Что? — спросила я, нахмурившись.

— Ну, знаете, водное шоу в конце. Всего пара струек, и вы все будете трясти мокрыми волосами под музыку и…

— На данный момент мы не можем изменить нашу программу, — сказала я сквозь стиснутые зубы.

— Хорошо, — согласился он разочарованно. — Но, может быть, вы, девочки, сможете использовать это в своем следующем выступлении?

— Возможно, — сказала я тоном, который ясно говорил «нихуя подобного», продолжая говорить, пока у него не появился шанс высказать ещё пошлых предложений. — Так, девочки, давайте нагнём этих сучек!

Да, мой боевой дух говорит сам за себя.

Девочки радостно закричали, когда все выбежали на стадион, направляясь на поле, и я побежала вместе с ними.

Мы обнаружили, что команда Маргарет, Команда Мерцание, уже собралась перед частью трибун, где Орион собирал команду по питболу, чтобы оценить нас. Профессор Престос и директор Нова тоже ждали, каждая держала в руках блокноты для записи наших упражнений.

— О, хорошо, Наследники получили места в первом ряду, — пробормотала я, заметив их, и Бернис фыркнула от смеха.

— Ну, по крайней мере, ты можешь показать этому Дракону, чего ему не хватает, — пошутила она.

Ее слова мгновенно заставили мой взгляд метнуться к Дариусу, и горячий взгляд, который он бросил в мою сторону, заставил меня захотеть застенчиво поправить свою форму поддержки. Конечно я этого не сделала, потому что мне было наплевать на то, что он думал, но все же.

Вошер пронёсся вперед, чтобы занять место рядом с Сетом в первом ряду, и я обменялась улыбкой с Дарси, заметив ее в центре первого ряда рядом с Джеральдиной.

Маргарет повернулась, чтобы посмотреть на нас, когда мы отошли от ее группы, чтобы занять свои места.

— Устраивайся поудобнее, наблюдая со стороны, Вега, — прорычала она, скривив верхнюю губу. — Потому что это последний раз, когда ты надеваешь эту форму.

— Не говори так, — простонал Калеб. — Видеть Тори в форме чирлидерши — чертовски важная часть наших тренировок. Согласен, Дариус?

Я попыталась бороться, но не смогла удержаться, не взглянув на него снова, и сразу же была поражена грязным взглядом его темных глаз, окруженных кольцами. Это действительно должно быть незаконным, чтобы он так смотрел на меня, потому что, в свою очередь, просто вспомнила, куда эти взгляды приводили нас раньше, и как это больше никогда не повторится, и … арр.

— Да. Согласен, — согласился Дариус, проводя рукой по щетине, покрывающей его подбородок, когда он сидел там в своей спортивной куртке. Очевидно, команда вообще не собиралась сегодня тренироваться, и это занятие было плсвящено нашим выступлениям, поэтому он был одет в джинсы и черную рубашку, которая облегала его мускулистое тело. Не то чтобы я оценивала то, как он выглядит. Но если бы я это делала, то должна была бы признать, что он выглядит достаточно хорошо, чтобы захотеть его облизать.

— Это немного печально, как отчаянно ты пытаешься привлечь его внимание после того, как он тебе отказал, — сказала Маргарет достаточно громко, чтобы все услышали. — И это так жалко, раз продолжаешь оставаться рядом с ним, как ужасный запах отчаяния.

Рррр, может тебе заткнуться? Сучка, ты блядь серьезно?

— В чем дело, Маргарет? Твои мантикоры кусаются или ты просто нервничаешь, потому что знаешь, что Лисицы вот-вот вытрут пол тобою и твоими сучками? — поддразнила я.

Маргарет тряхнула своими рыжими волосами и шагнула ко мне, повысив голос, чтобы убедиться, что все услышат, что она собирается сказать.

— Я просто не понимаю, как ты вообще могла подумать, что он скажет тебе «да», — сказала она. — Я имею в виду, да, ты Вега. Но что это вообще значит? Что ты дочь человека, который принес хаос, смерть и ужас своему народу во время своего правления. Ты даже не выросла в Солярии. Ты практически смертная, — выплюнула она, как будто ничего не могло быть хуже этого. — Ты ничего не знаешь о том, что такое фейри. Ты выросла в сточной канаве и научилась раздвигать ноги, чтобы получать то, что тебе нужно, от мужчин, которых ты обманом заставила купиться на твое дерьмо с помощью твоей дрянной одежды и почти постоянной позой на коленях, чтобы сосать член. Ты выживаешь здесь только за счет своей силы, но ни один настоящий фейри никогда не пойдет за дешевой парой дрянных шлюх, которые даже не знают наших обычаев, не говоря уже о том, как заявить о своей силе классу. Неудивительно, что Дариус отказал тебе. Представляешь, как ему должно быть стыдно, что его пара трахается с каждым парнем в кампусе? Ты дешевая, невежественная, жадная до золота сучка. И все в Солярии восхваляют свою счастливую звезду за то, что у него хватило здравого смысла сказать тебе «нет».

Гнев пробежал по моей коже от ее вспышки, и я открыла рот, чтобы разорвать, но прежде чем я успела это сделать, заговорил Дариус.

— Рокси сказала мне «нет», — сказал он тихим голосом, который прервал Маргарет. — А не наоборот. И я уверен, что уже однажды просил тебя не говорить о ней гадости.

попятилась, ее лицо побледнело, а губы открывались и закрывались, как у золотой рыбки. Она пробормотала что-то, что могло быть началом извинения, но он не дал ей возможности произнести это.

— Я не знаю, с чего ты взяла, что у тебя что-то есть со мной. Я почти не встречался с тобой и, конечно же, не интересовался тем, что ты говорила. Да, я трахнул тебя, потому что мне было скучно. И я бросил тебя, как только понял, насколько скучно залезать к тебе в трусы. Поэтому держи свой гребаный рот на замке насчет меня и Рокси, иначе у нас будут проблемы.

Я вся вспыхнула, моя челюсть сжалась, когда пыталась понять, что чувствовала по поводу того, что он вот так сорвался. Я никогда не была девушкой, которую должен был спасти доблестный рыцарь.

— Все задницы на местах, Лисицы, — лениво сказал Орион, махнув моей команде в сторону трибун, чтобы посмотреть, как команда Мерцание выполняет свою программу. — Вопреки распространенному мнению, оценивать, как выступают команды поддержки, на самом деле не мое хобби, и есть другие вещи, которыми я хотел бы заняться вечером, когда это закончится.

— Может быть, тогда я должен быть главным судьей, Лэнс? — предложил Вошер с энтузиазмом, бросив обнадеживающий взгляд на Нову, как будто думал, что она может дать ему эту должность. — Я был кем-то вроде энтузиаста чирлидинга всю свою жизнь, и я знаю все способы, которыми их гибкие молодые тела должны изгибаться, извиваться и формироваться в такт движениям. Так что, если ты хочешь поменяться местами, я могу…

— Кто-нибудь включит музыку или как? — рявкнул Орион, полностью игнорируя его, и я встала в центре своей команды, когда мы заняли места во втором ряду позади команды по питболу.

Я оказалась на месте прямо позади Дариуса, пока Кайли возилась со звуковой системой, настраивая ее для их программы.

— Мне не нужно, чтобы ты бросался и спасал меня, — пробормотала я, не в силах прикусить язык, когда посмотрела на его затылок.