Море мерцающих цифр волшебным образом появилось, паря над всеми в толпе, и я посмотрел на Дарси так же, как она смотрела на меня.

— Да! — взвизгнула Дарси, влепив мне пять, когда мы заметили мерцающий номер один. — Я не могу дождаться, чтобы надрать задницу какому-нибудь Наследнику.

— По-моему, звучит неплохо, — согласилась я с улыбкой, которая казалась немного фальшивой на моем лице, но я ничего не могла с собой поделать.

Хотела ли я пойти туда и узнать, как ударить Наследников лицом в грязь в драке? Черт возьми, да! Хотела ли я провести еще больше уроков, застряв в небольшой группе с Дариусом Акруксом? Самое тревожное в ответе на этот вопрос было то, что это было не просто прямое «нет». Потому что это дурацкое проклятие заставило меня жаждать его и тосковать по нему, и, несмотря на боль, которую причиняло мне время, проведенное рядом с ним, эта извращенная частичка меня тоже жаждала этого сладкого поцелуя агонии.

— Святой гуакамоле, мои леди! Мы все прогрессировали как одно целое! — взволнованно закричала Джеральдина, проталкиваясь сквозь толпу, как бульдозер, и над ее головой тоже мерцал номер один.

Она заключила нас в праздничные объятия, и я рассмеялась, когда она сжала меня в своих крепких объятиях.

Мы втроем пробрались сквозь толпу к Наследникам, которые все еще бездельничали вокруг огромного валуна в центре луга.

— Так, так, так, если это не Вега и их личный телохранитель, — промурлыкал Сет, глядя на нас сверху вниз со своей позиции, сидя на вершине скалы. — Как думаете, вы действительно готовы попробовать поиграть с большими мальчиками?

— Большие мальчики? — удивленно спросила Джеральдина. — Я и не знала, что какие-то большие мальчики присоединяются к нашей группе! Укажи на них, мистер Волк, и я обязательно окажу им очень хороший прием.

Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться, когда мой взгляд переместился на Калеба, который сидел на чуть более низком камне, в его позе была печальная напряженность, когда он встретился со мной взглядом. Все внимание Макса было сосредоточено на Джеральдине, и он встал прямо, глядя на нее. Честно говоря, мне было интересно, что именно она сделала с ним в постели, чтобы завоевать такую одержимость, которую он нацелил на нее, потому что, несмотря на то, что она постоянно игнорировала его внимание, он, казалось, все еще был полон решимости завоевать его. Может быть, ее леди Петуния была волшебной вагиной, предназначенной для того, чтобы заманить член Сирены внутрь, а затем никогда не выпускать его из-под ее чар.

— Я думаю, ты знаешь, какой я большой мальчик, Грас, — промурлыкал Макс, оттолкнувшись от валуна, когда подошел к ней. — И я всегда рад напомнить тебе, если захочешь?

Джеральдина тряхнула каштановыми волосами и от души рассмеялась.

— Я скорее опутаю свой сад новым сорняком, если тебе все равно, медовый барсук.

— Медовый барсук? — спросил Макс, нахмурившись. — Что, блядь, это должно означать?

— О, ты знаешь, — сказала Джеральдина, пренебрежительно щелкнув пальцами, когда он стоял над ней, его мышцы вздувались под свитером, а глаза сверкали. — Ты сладкий, как мед, когда бегаешь за мной, и поначалу ты очень вкусный. Но никто не хочет утонуть в меде — он слишком липкий, и от него невозможно отмыться.

— А барсук? — нетерпеливо спросил Сет, прежде чем Макс успел ответить.

— Потому что он, конечно, надоедливый барсук, — сказала Джеральдина, закатив глаза, как будто это было очевидно, и я вдруг обнаружила, что смеюсь вместе с Наследниками над чем-то.

Ну, Сет все равно взвыл, а Калеб хихикнул, в то время как Макс раздраженно стиснул челюсть, а Дариус… Я еще не смотрела на Дариуса, но мои предательские глаза все равно смотрели в его сторону.

Он стоял, прислонившись к валуну, без рубашки по какой-то досадно отвлекающей причине, скрестив руки на груди, с мрачным и задумчивым выражением на слишком идеальном лице. Я сопротивлялась смотреть на него как следует столько, сколько могла, затем, наконец, позволила себе поднять глаза и встретиться с ним взглядом, когда больше не могла этого выносить. Он смотрел на меня. Конечно, он смотрел на меня. Его взгляд обжигал меня всякий раз, когда мы оказывались в одном и том же месте. Я не знала, был ли он жаждущим внимания или просто ничего не мог с собой поделать, но какова бы ни была причина, если мы были в пределах видимости друг друга, я могла гарантировать, что его глаза будут прикованы ко мне. А я боролась за то, чтобы не смотреть на него.

— Как долго ты еще собираешься продолжать бороться с этим, Грас? — раздраженно спросил Макс.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, — Макс подошел ближе к ней и протянул руку, чтобы откинуть ее волосы назад через плечо. — Что я точно чувствую, как сильно тебе нравлюсь, когда ты позволяешь своему щиту соскользнуть, но я просто не могу понять, что именно тебя сдерживает.

Между всеми нами воцарилось молчание, и Джеральдина подняла подбородок и сжала челюсти, устремив взгляд на Макса.

— Возможно, вам будет трудно в это поверить, но истинная леди не станет просто сдаваться и принимать безжалостного хама за поклонника только потому, что ему удается удовлетворительно поливать ее лужайку. Мне более чем понятны ваши личные моральные нормы, и у меня нет никакого желания опускаться до них. Называйте это как хотите, глупостью, упрямством или просто чистым и истинным желанием запутать меня в сети с настоящим джентльменом, но когда дело доходит до дела, мальчик Макси, тебя измерили, и ты оказался неполноценным. Теперь, пожалуйста, воздержись от прикосновений ко мне своими скользкими ластами и давай вернемся к нашему уроку.

Джеральдина отвернулась от него, чтобы послушать, как Орион начал руководить классом. Я обменялась взглядом с Дарси, когда Макс провел языком по щеке, прежде чем тоже отвернуться от нее.

— Хорошо, — сказал Калеб тихим голосом. — Это было чертовски неловко.

Я фыркнула от смеха, и он поймал мой взгляд с ухмылкой, играющей на его губах. Я вдруг вспомнила, что Дариус сказал мне о нем, и поэтому быстро отвела взгляд, задаваясь вопросом, когда моя жизнь впервые пошла по этому сложному пути, и был ли когда-нибудь момент, когда я могла бы это изменить.

Когда весь класс разделился на группы и отправился искать место на поле для проведения поединков, мы оказались в центре толпы в огромном кольце пространства.

— Как насчет меня, Дарси? — спросил Сет, прежде чем остальные смогли что-то предложить. — Хочешь попробовать надрать мне задницу за то, что я превратил твою жизнь в ад?

— Черт возьми, да, — прорычала Дарси, ее взгляд сузился, когда она посмотрела на Сета, и он рассмеялся, спрыгивая с валуна, используя свою магию воздуха, чтобы замедлить спуск.

— Никаких даров Ордена, — небрежно сказал Орион, проходя мимо. — Нам не нужен Наследник, зажаренный во фритюре.

— На это нет никаких шансов, — раздраженно прорычал Сет, которому явно не понравилось предположение, что Дарси может так легко одолеть его огнем Феникса.

Я перевела взгляд с одного на другого Наследника, гадая, с кем из них мне придется сражаться, но Дариус заговорил прежде, чем я смогла бросить кому-либо вызов.

— Почему бы нам не сражаться сегодня по очереди, пока мы не почувствуем, как развиваются навыки друг друга? Мы можем понаблюдать этот раунд.

— Хорошо, — просто сказала я, переключая свое внимание, чтобы наблюдать за Сетом и Дарси, когда они столкнулись лицом к лицу в пространстве перед нами. В любом случае, я была более чем счастлива увидеть, как она надирает задницу.

— Если ты хочешь, чтобы я был с тобой помягче, детка, тебе просто нужно вежливо попросить, — насмехался Сет. — Просто встань на колени и скажи «пожалуйста» своим самым сладким голосом и…

Дарси выстрелила в него струей воды так быстро, что он даже не успел защититься, прежде чем она ударила его в лицо и сбила с ног.

Я ухмыльнулась, когда она рассмеялась, и виноградные лозы взметнулись с земли, чтобы опутать Сета, когда он попытался встать. Мы чертовски усердно тренировались на занятиях и вне их, используя друг друга в качестве противников и заставляя Джеральдину снимать усталость с наших конечностей, когда мы заканчивали, чтобы могли завершить и остальные наши занятия.

Дарси двинулась вперед со свирепой ухмылкой на лице, когда ее лозы сомкнулись вокруг Сета, но ему удалось вырвать руку, украсть контроль над лозами и заставить землю дрожать у нее под ногами, когда он решительно зарычал.

Дарси бросила в него еще одну струю воды, но она врезалась в воздушный щит и захлестнула его, забрызгав нас, пока мы смотрели. Я сделала шаг назад, чтобы избежать этого, и вздрогнула, когда налетела на кого-то.

Я обернулась, обнаружив Дариуса позади себя, и быстро отступила назад, когда моя кожа горела от соприкосновения.

Он ничего не сказал, но теперь, когда я знала, что он был позади меня, моя кожа покрылась мурашками, а дыхание стало поверхностным.

Сет поднялся на ноги, стиснув зубы от сосредоточенности, когда Дарси обрушила воду на его щит, и он боролся, чтобы удержать его. Но взмахом другой руки он послал огромную виноградную лозу, поднимающуюся с земли к ее ногам.

Дарси закричала, когда лоза отправила ее в полет, бросая в нее огонь, когда она пыталась сжечь ее, но Сет был слишком быстр. Все больше и больше виноградных лоз устремлялось к ней со всех сторон, врезаясь в нее и плотно обвиваясь вокруг ее тела, прежде чем обездвижить и ее руки.

Она упала обратно на землю, запутавшись в них с ворчанием разочарования, и Сет победно взвыл к небу, когда она задыхалась под ними.

— Ты сдаешься, детка? — спросил он, двигаясь, чтобы нависнуть над ней, и я раздраженно стиснула зубы. Но это было нормально. Мы знали, что пока не можем сравниться с Наследниками. Дело было в том, что мы скоро сможем это сделать. И с нашей силой мы смогли бы сокрушить их в полной мере.