В любом случае, мне было лучше не думать о том, что он женится на ней.

Уроки Битвы Стихий не вписывались в наше обычное расписание, поэтому они решили проводить их три раза в неделю по вечерам после ужина, а не днем, и я обнаружила, что мне это совсем не мешает. Уроки были настолько физически и магически сложными, что после их окончания я была очень измотана, поэтому, позанимавшись еще час-другой, провалилась в сон. Что было довольно сложно для меня в тот момент.

Иногда, когда я лежала ночью в постели и тени извивались между моими пальцами, мне нравилось представлять, что бы подумали обо мне сейчас мои учителя из моих старых средних школ. Я никогда по-настоящему не отдавалась учебе так, как мы с Дарси в этом семестре, и мысль о том, что я буду засиживаться за полночь, занимаясь ночь за ночью, была бы немыслима для меня тогда. Но за последние несколько недель у меня появился такой аппетит к знаниям и обучению, который мог бы соперничать с аппетитом Дарси. Ладно, я не очень интересовалась историей или другими академическими предметами, но моя жажда магических знаний была неутолимой. У нас были дополнительные уроки и задания почти со всеми нашими учителями, а Орион и Габриэль изо всех сил старались проводить с нами часы, чтобы улучшить наши навыки. И они действительно улучшались. Мы были лучшими во всех наших классах и начинали изучать магию, которая была более продвинутой, чем у многих наших одноклассников.

Но этого все равно было недостаточно. Потому что я устала играть в догонялки с Наследниками. И я отказывалась сбавлять скорость, пока мы не только не сравняемся с ними в мастерстве, но и превзойдём их.

Я шла рядом с Дарси, когда мы направлялись к Воющему Лугу, где проходили уроки. Мы были одеты в леггинсы и спортивные торы, наши волосы были заплетенв сзади, и мы выглядели очень похожими друг на друга в наших одинаковых нарядах. Мне это вроде как понравилось.

— Сегодня до меня дошли слухи, что у Маргарет появились мантикоры, — негромко сказал мне Дарси, когда мы заметили впереди девушку, о которой шла речь. Она смеялась и вскидывала свои рыжие волосы, пытаясь привлечь внимание Наследников, которые устроились посреди поляны, расположившись на группе валунов и, как всегда, демонстрируя яркую магию. Дариус не присоединился к ним, но он стоял с ними, и мой взгляд автоматически зацепился за его обнаженные бицепсы и чернила, покрывающие их, на мгновение, прежде чем я заставила себя отвести взгляд.

— Меня бы это не удивляет, — ответила я. — Учитывая, что именно она постоянно называет меня шлюхой, и я слышала, что в настоящее время она спит с половиной команды по питболу.

— Как и Кайли, очевидно, в попытке заставить Сета ревновать. Будем надеяться, что они обе подцепят мантикор от одного и того же парня, а затем устроят большую драку прямо перед твоим выступлением с их командой поддержки, — пошутила Дарси.

— Не напоминай мне, — простонала я.

Мы с командой действительно добились довольно хорошего прогресса в нашей рутине, и я даже не могла сказать, что больше ненавижу ее. Но с тех пор, как Вошер стал посещать наши тренировки, к ним добавился совершенно новый уровень ужаса. Нужна ли нам была хоть капелька помощи с нашими растяжками? Нет, нет, нам не надо было, черт возьми.

Как будто в моем воображении возник тот самый человек, о котором я подумала, и Вошер вышел из толпы, остановливаясь перед нами.

— Вот мои любимые близнецы, — промурлыкал он.

Поскольку это занятие проходило не у воды, у него, к счастью, не было повода надевать плавки, поэтому вместо этого нам дали взглянуть на его одежду. Но так как эти уроки были внеурочными, он всегда приодевался для них. Сегодня на нем были самые обтягивающие кожаные штаны, которые я когда-либо видела, а также в рубашку с тигровым принтом, в которой, судя по тому, как она обтягивала его торс, было много лайкры, хотя, конечно, он оставил половину пуговиц расстегнутыми, чтобы показать большую загорелую грудь.

Я обменялась взглядом с Дарси, когда мы были вынуждены замереть и посмотреть, что он скажет, и, как и ожидалось, его взгляд остановился на мне.

— Как ты себя чувствуешь сегодня, мой маленький Несчастный ягненок?

— Хорошо, — выдавила я, но надутый взгляд, который он бросил на меня, сказал, почуяв неладное.

Я добавила больше магии в свои ментальные щиты, но с тех пор, как я приняла решение не быть связанной с Дариусом, водоворот эмоций, борющихся внутри меня, становилось все труднее полностью защитить от любопытных Сирен. Я могла бы выжечь их вторжение своим огнем Феникса, но я не могла поддерживать его все время.

— Я говорил с директором Нова о том, чтобы дать вам несколько индивидуальных занятий наедине, чтобы помочь справиться с этим маленьким препятствием, — настаивал он, медленно приближаясь с поднятой рукой, как будто думал, что может коснуться меня.

Я отступила назад, чтобы убедиться, что у Вошера не было никаких шансов, и впилась в него взглядом.

— Нет, спасибо. Мне не нужно, чтобы кто-то копался в моей голове.

— Ну, милые щечки, это не обязательно зависит от тебя. Если кто-то настолько сильный, как ты, испытывает трудности с эмоциями, это может привести к магическим или даже орденским вспышкам, и если у нас есть основания полагать, что ты нестабильна, то школа обязана настоять на том, чтобы ты прошла сеанс консультирования с квалифицированным сотрудником. Мы просто хотим помочь. — Он широко развел руки, как будто думал, что может соблазнить меня на объятия, но я не сделала никаких усилий, чтобы скрыть отвращение, которое испытывала.

— Моя сестра не неуравновешенна, — прорычала Дарси, двигаясь вперед, как будто она намеревалась защитить меня от него.

— Если вы хоть на секунду думаете, что я буду проводить уютные маленькие сеансы с профессором Извращенцем где-нибудь в маленькой запертой комнате, тогда вам серьезно нужно вытащить голову из задницы и…

— Тори уже проводит со мной сеансы один на один, — раздался голос Габриэля позади меня, и я резко обернулась, чтобы увидеть, что он стоит там, без рубашки, с выставленными напоказ татуировками и великолепными черными крыльями, медленно складывающимися за спиной, как будто он только что приземлился. — У меня было видение об этой самой встрече, и я сам договорился об этом с Нова сегодня утром.

— О, — сказал он, положив руки на бедра, как будто у него только что украли его любимую игрушку. Или, может быть, была скорее закуской, чем игрушкой. Я готова была поспорить, что все эти эмоциональные переживания были очень вкусными для Сирен, и я, вероятно, выглядела сейчас весьма неотразимо. — А ты уверен, что подходишь для этой работы, Гейб?

— Не называй меня Гейбом, — огрызнулся Габриэль.

— Просто я немного лучше подхожу для решения сердечных дел. Как Сирена, я могу проникнуть глубоко внутрь мисс Вега и по-настоящему проникнуть под ее кожу, пока мы выслеживаем каждую ее маленькую проблему. Я не боюсь проникать прямо в темные уголки и закоулки внутри нее и действительно усердно работаю над тем, чтобы снять весь этот стресс с ее гибкого молодого тела. Мы можем проработать все непристойные вещи, которые большой плохой Дракон сделал с ней, и обсудить каждую мелочь, пока…

— Огонь Феникса прожигает всю чушь Сирены, — сказала я, нацепив на лицо сладкую, как пирог, улыбку, как будто я его не оскорбляла. — Так что вы и близко не подойдёте к моим закоулкам.

Дрожь пробежала по моей спине от грубости этого заявления, и Габриэль фыркнул от смеха, когда Вошер вздохнул, признавая поражение.

— Ну, если тебе когда-нибудь понадобится кто-то квалифицированный, чтобы покопаться в тебе, тогда ты знаешь, где я. Даже если ты не хочешь делиться своими эмоциями, я всегда могу просто доставить тебе удовольствие вместо этого, — предложил он с выражением лица, как у побитого щенка.

— Что, блядь, это значит? — потребовала я, и в ответ Вошер нагнал на нас волну счастливых эмоций, которая разбилась о мою ментальную защиту и снова соскользнула с нее.

— Видишь? Я могу сделать так, чтобы ты чувствовала себя счастливой, — сказал он, невинно пожав плечами.

— Фу, — заметила Дарси, даже не пытаясь скрыть свое отвращение.

Вошер сокрушенно вздохнул и направился сквозь толпу, скрипя кожаными штанами.

— Как, черт возьми, ему сходит с рук это дерьмо? — зарычала Дарси, когда мы смотрели ему вслед.

— Он трахает директора Нову, и как бы это ни было мерзко, Сирены действительно хороши в постели — они могут настолько усилить похоть и удовольствие своими дарами, что фейри становятся зависимыми от секса с ними, — объяснил Габриэль с легким выражением ужаса на лице.

— Как мерзко, чувак, — прокомментировала я. — Ты заставляешь меня выблевать мой ужин прямо здесь и сейчас.

Габриэль фыркнул от смеха, прежде чем направиться прочь в толпу, призывая к вниманию.

Все учащиеся посещали эти занятия, и после первых нескольких уроков, учителя, проводившие их, решили разделить нас на основе уровня мастерства и силы. Нас поместили во вторую по старшинству группу с группой старшеклассников, Джеральдиной и несколькими другими сильными учениками с других курсов. У Наследников, конечно, была целая собственная группа.

— Сегодня мы меняем состав групп! — Голос Ориона прогремел над толпой, и я обернулась, чтобы заметить его, стоящего на дальней стороне толпы.

Глаза Дарси сверкнули так, как они сверкают всякий раз, когда она видит его, и я подавила ухмылку, глядя на нее. Она действительно была безнадежно влюблена.

— Мы оценили навыки каждого и перераспределили все группы, некоторые из вас произвели на нас впечатление и продвигаются вверх, некоторые заставляют нас сомневаться в том, достаточно ли вы фейри, чтобы вообще находиться в Академии Зодиака, и переходят на более низкий уровень. Над вашими головами только что появились золотые числа, так что идите и присоединяйтесь к группе, к которой теперь принадлежите!